— Это что, шутка такая? — с абсолютно серьезным видом спросил Чжан Цзичжун.
Ли Хунъян опешил. Он всерьез задумался, не случилось ли чего с головой у Чжан Цзичжуна. Тащиться пешком до Пещеры Драконьего Свитка — это же верная смерть от усталости! К тому же им всего по пятнадцать-шестнадцать лет, и кто знает, не попадутся ли они по дороге каким-нибудь похитителям. В шестидесятых-семидесятых годах прошлого века в уезде Хэ провинции Ганьсу с порядком было совсем туго, да и преступления случались сплошь и рядом.
— Хунъян, ну пойдем! Сегодня же такой важный день — мы втроем станем побратимами, — умоляюще произнес Чэнь Фэй.
«Ну, я сдаюсь», — про себя подумал Ли Хунъян. Он был человеком, который превыше всего ценил чувства и дружбу. Если он и сомневался, то лишь из-за того, что путь до Пещеры Драконьего Свитка был неблизким, а дорога — извилистой и опасной. Он должен был думать за троих.
Видя, что Ли Хунъян погрузился в раздумья, Чжан Цзичжун и Чэнь Фэй молча ждали его решения.
— Ладно, пойдем, — наконец согласился Ли Хунъян. В конце концов, это их первая подобная затея, негоже портить друзьям праздник. Пусть будет безумство!
— Ура! — Чжан Цзичжун радостно вскочил и потянул Ли Хунъяна за собой.
— Погнали, Хунъян! — Чэнь Фэй закинул руку ему на плечо, и троица широким шагом двинулась в сторону Пещеры Драконьего Свитка.
***
— Эй, вы нашли Ли Хунъяна? — нахмурившись, спросил Ян Чэн у подошедшего к нему школьника.
— Нет, в столовой его нет, — мальчишка при виде Ян Чэна заметно занервничал.
— Да куда он мог деться? — пробормотал Ян Чэн, усаживаясь на земляной холм.
В этот момент подбежал еще один парень, тяжело дыша:
— Ян-гэ, все обыскал — не нашел. Даже в общежитии был, и там пусто.
— Черт, да что за чертовщина! Где же он? — Ян Чэн в недоумении почесал затылок.
— А может, Ли Хунъян тайком ушел на погрузку угля и просто не захотел брать нас с собой? — холодно предположил Ма Цзянь, стоявший рядом.
— Ищите еще! В библиотеке были? — скомандовал Ян Чэн.
— Опять искать? — удивился Ма Цзянь.
— А что, не искать? Ты поведешь нас грузить уголь? Сможешь договориться с людьми на угольном складе? — огрызнулся на него Ян Чэн.
— А почему бы не попробовать? Кто знает, правда они вчера не принимали рабочих или просто отговорились. По-моему, это Ли Хунъян мутит воду: специально не пошел сегодня и прячется от нас, — рассуждал Ма Цзянь.
Ян Чэн промолчал. У него самого были сомнения. Он не знал, где Ли Хунъян, но тоже чувствовал, что тот затаил на него обиду.
— Ты правда сможешь договориться на складе? — косо взглянул на него Ян Чэн. Он был одержим идеей заработать на угле: две цзяо за раз, за неделю выходит два и четыре, за месяц — больше шестидесяти юаней. В их кругу это считалось настоящим богатством. К тому же Ян Чэн рассчитывал «подрезать» немного денег у членов своей команды, так что доход мог перевалить и за сотню. Это было больше, чем зарабатывал его отец! Он хотел стать гордостью своего круга, чтобы смотреть на сверстников и старших с высоко поднятой головой.
— Попробуем, мы же ничего не теряем. Если не получится сегодня, завтра продолжим искать Ли Хунъяна, — самоуверенно ответил Ма Цзянь.
— Попробуем? — Ян Чэн заметно оживился.
— Попробуем, — осклабился Ма Цзянь.
— Ха-ха, пошли! — Ян Чэн махнул рукой и повел свою банду из четырех-пяти человек к угольному складу Ли Яна.
— Ты уже придумал, что скажешь? — спросил Ма Цзянь, шагая рядом.
— Что скажу? — не понял Ян Чэн.
— Ну, в смысле, если они не захотят нас брать, что сказать, чтобы они передумали? — серьезно уточнил Ма Цзянь.
— Ого, а ты голова! Не ожидал от тебя, — Ян Чэн, осознав важность вопроса, похлопал Ма Цзяня по плечу. — Отныне ты — мой стратег, военный советник Ма.
— Ха-ха, звучит солидно, мне нравится! — Ма Цзянь принял титул с гордостью, расправил плечи и даже будто стал выше ростом.
— Теперь все зовите его советник Ма! — громогласно объявил Ян Чэн своим приспешникам.
Ма Цзянь просиял, но, откашлявшись, вернулся к делам:
— Давайте лучше подумаем, как нам успешно устроиться на погрузку.
— Советник Ма, вот это я понимаю — деловой подход! — Ян Чэн был в восторге.
***
Тем временем Ли Хунъян и его друзья прошли уже немало, и все трое были взмылены.
— Передышка... ноги уже не чувствую, — Чжан Цзичжун плюхнулся на землю, тяжело дыша.
Ли Хунъян тоже выбился из сил и прислонился к дереву. Только Чэнь Фэй, если не считать покрасневшего лица, выглядел вполне бодро.
— Вы чего, совсем что ли? Неужели так устали? — с сомнением спросил Чэнь Фэй.
— Куда уж нам до тебя, Чэнь-головастая! Ты же прирожденный мул, только и умеешь, что грузы таскать, — несмотря на усталость, отрезал Чжан Цзичжун.
— Хэйцзы, опять нарываешься? — Чэнь Фэй шутливо пнул его под зад, конечно, не причинив боли.
— Подними меня, ну же! — рассмеялся Чжан Цзичжун.
— Еще чего, мне тебя на себе тащить? — фыркнул Чэнь Фэй.
— Хватит вам. Думаю, мы почти на месте, давайте еще немного поднажмем, — мягко сказал Ли Хунъян.
— Пошли, — бросил Чэнь Фэй лежащему на земле Чжан Цзичжуну и двинулся вперед. Остальные последовали за ним.
Ли Хунъян посмотрел на небо: еще было светло, и это его успокаивало. Вокруг сплошной лес и густые заросли — в темноте здесь пришлось бы несладко. А если еще и змея из травы выползет — вот уж будет «веселье».
— Хунъян, а как думаешь, в Пещере Драконьего Свитка правда живут драконы? — невзначай спросил Чэнь Фэй.
— Может быть, — улыбнулся Ли Хунъян. На самом деле он любил вещи, наполненные глубоким смыслом. И даже спустя много лет он часто вспоминал об этом. Не потому, что был верующим, просто пройдя через многое, он выработал свой собственный взгляд на жизнь.

Комментарии

Загрузка...