Лу Юньцзинь хорошо знал характер Маньмань. Раньше этот маленький комочек, который всегда следовал за ними тремя по пятам, стоило лишь немного припугнуть, сразу становился послушным. К тому же, что это была за вещь? Всего лишь маленькая фарфоровая кошка, безделушка, не стоящая внимания.
Услышав слова брата, Маньмань забрала фарфоровую кошку из рук Лу Цзинчжоу.
— Маньмань, не отдавай ей! — воскликнул Лу Цзинчжоу. Увидев движение сестры, он решил, что она испугалась и действительно хочет отдать игрушку Лу Юньцин.
Стоявшая рядом Лу Юньцин, увидев у Маньмань кошку, нетерпеливо протянула руки, чтобы выхватить её. Но в следующее мгновение Маньмань разжала пальцы, и кошка с грохотом ударилась об пол, разлетевшись на куски и подняв облачко пыли. Внутри разбитой фигурки обнаружился маленький золотой колокольчик.
Глаза Маньмань округлились. Она и не подозревала, что её артефакт спрятан внутри кошки.
Лу Юньцин тоже не сводила глаз с золотого колокольчика. Не успела Маньмань опомниться, как та бросилась вперёд, желая первой схватить добычу. Она рассудила, что если колокольчик окажется у неё в руках, даже Лу Цзинчжоу будет неловко отбирать вещь у ребёнка.
Маньмань действительно была чуть медленнее, но на стороне Лу Цзинчжоу было больше людей. Один из парней оказался проворнее всех: он ловко подхватил колокольчик и слегка встряхнул его. Раздался чистый, мелодичный звон, от которого на душе сразу стало легко.
— Это моё! Отдай! — Лу Юньцин запрыгала, пытаясь отобрать вещь.
— Твоё? С чего бы это? Это принадлежит сестрёнке Маньмань, — юноша крепко сжал колокольчик в ладони, а затем достал из кармана красную ленточку и привязал её к звонкому предмету.
— Моё! Я первая хотела его взять, а ты украл! Третий брат, я хочу этот колокольчик! — Лу Юньцин забыла о приличиях и закричала на Лу Юньцзиня. Её голос был громким, а выражение лица совсем не походило на детское.
Маньмань смотрела на неё с недоумением. Она не понимала, почему Лу Юньцин так жаждет заполучить её артефакт. У той ведь нет магической силы, она не сможет им пользоваться, максимум — получит немного удачи.
— Ло Юань, отдай мне колокольчик!
— Отдать тебе? Лу Юньцзинь, ты что, возомнил себя невесть кем? Если бы здесь был твой старший брат, мы бы, может, и поостереглись, а сейчас ты всего лишь один! — юноша по имени Ло Юань с презрением посмотрел на Лу Юньцзиня.
Не дожидаясь ответа, он присел на корточки и повязал колокольчик на пояс Маньмань.
— Сестрёнке так очень идёт.
— Спасибо, братик!
Лицо Лу Юньцзиня залилось краской:
— Ло Юань, советую тебе осознать, что ты творишь!
— Послушай, Лу Юньцзинь, перед кем ты тут важничаешь? Этот колокольчик принадлежит моей сестрёнке, а твоя сестра хочет его получить? Пусть даже не мечтает! Хочешь его — попробуй отбери!
Видя, что его другу угрожают, Лу Цзинчжоу не стал стоять в стороне. Стоило ему подать знак, как остальные парни закатали рукава. Пятеро против одного — победа была очевидна.
Лу Цзинчжоу вспомнил, как в прошлый раз эти двое пытались отобрать у Маньмань золотой замочек, и холодно усмехнулся:
— Хм, точно. В прошлый раз ты со своей сестрицей пытался отнять у Маньмань золотой замочек. Слышал, вы оба после этого днями с горшка слезть не могли?
Как только он это произнёс, кто-то из толпы тут же подхватил:
— Четвёртый молодой господин, да не то слово! Говорят, сегодня утром они даже в штаны наложили, весь Западный двор провонял!
Маньмань, стоявшая рядом, взмахнула маленькой ладошкой перед носом, изображая такое брезгливое выражение лица, будто от обоих до сих пор исходило зловоние. Остальные парни, уже собиравшиеся окружить Лу Юньцзиня, поспешно прикрыли носы и отступили на пару шагов.
Как бы толстокож ни был Лу Юньцзинь, под взглядами стольких людей он не выдержал. Схватив Лу Юньцин за руку, он, не обращая внимания на её вопли о колокольчике, силой потащил её к машине и уехал.
— Тьфу, возомнили о себе невесть что, — Лу Цзинчжоу с презрением плюнул вслед уезжающим, а затем потрепал Маньмань по причёске. — Маньмань, впредь не называй тех троих из Восточного двора братьями. Твои братья — это мы, запомнила?
Маньмань усердно закивала.
Получив трофей и воспользовавшись тем, что время ещё раннее, компания отправилась в чайную. В этот раз они выбрали другую — без театральной сцены, зато с рассказчиком. Сегодня он как раз повествовал о подвигах Лу Сяо в молодости.
Маньмань слушала, открыв рот:
— Четвёртый братик, наш папа такой сильный!
— Отец — великий герой, просто многие его не понимают. Если бы не подлые интриги врагов, из-за которых он теперь не может ходить, разве позволил бы он какому-то Лу Линю так себя вести! — при упоминании Лу Сяо на лице Лу Цзинчжоу сначала промелькнуло восхищение, которое тут же сменилось гневом.
Сейчас по городу ходили слухи, что Лу Сяо повредил ноги, потому что струсил на поле боя, когда был вместе с прежним дуцзюнем, а другие шептались, что он жесток и не брезгует никакими методами.
— Кстати, Четвёртый молодой господин, говорят, что маршал Лу Сяо сейчас занимается спасением пострадавших от бедствия, но денег и продовольствия не хватает.
Услышав слова Ло Юаня, Лу Цзинчжоу помрачнел. В прошлый раз он рискнул ввязаться в торговлю опиумом вместе с Ду Хуаем именно для того, чтобы заработать серебряных юаней для отца.
— Ло Юань, есть сейчас какие-нибудь способы быстро заработать? — Лу Цзинчжоу с надеждой посмотрел на друга.
— Заработать? Четвёртый молодой господин, ты задал мне сложную задачу. Посмотри на эту проклятую погоду: снег то прекращается, то валит три дня кряду. Даже если захочешь отправиться в горы за ценностями, ничего не найдёшь.
Предки Ло Юаня были расхитителями гробниц при Цао Цао, и богатство семьи было нажито именно таким путём. Лу Цзинчжоу спрашивал его, надеясь, что тот знает какие-то методы. Хотя грабить могилы — грех, но если деньги пойдут на спасение жизней, можно считать это искуплением.
— Четвёртый молодой господин, даже если мы сможем что-то достать из-под земли, в наше время это трудно обменять на золото, если только не продавать иностранцам. Но я уверен, что вы не станете продавать национальные сокровища этим варварам.
Лу Цзинчжоу кивнул:
— Эти иностранцы... при одном их виде меня воротит. От них пахнет хуже, чем из нашей конюшни.
— Четвёртый молодой господин, у меня есть одна идея. Деньги там делаются быстро, и маршал, узнав об этом, уверен, не станет вас винить! — подал голос ещё один из парней.
Лу Цзинчжоу тут же выпрямился:
— Что за способ?
— Собачьи бега!
Услышав это, Лу Цзинчжоу разочарованно сник. Он-то думал, что это что-то стоящее, а это же обычная азартная игра. Азартные игры — это всегда обман, и никто, кроме организаторов, в них не выигрывает.
— Четвёртый братик, а что такое собачьи бега? — Маньмань жевала рисовый шарик, и её зубки слиплись от начинки, из-за чего она говорила с забавным причмокиванием.
Лу Цзинчжоу с улыбкой вытер ей рот:
— В эпоху Весны и Осени у нас были скачки, а зимой — собачьи бега! Если угадаешь победителя, выигрыш удваивается.
— Но в Фэнтяне за всеми бегами стоит Банда Цин, выиграть там почти невозможно.
— Если заработать денег, можно будет помочь папе? Тогда ему не придётся целыми днями пропадать на улице?
Слова сестры заставили Лу Цзинчжоу улыбнуться ещё шире:
— Сказано верно, но отнять деньги у Банды Цин непросто. Глава Банды Цин, госпожа Ду — та самая, что была у бабушки, а её внук — тот самый, что сидел в чайной.
— А, тот доходяга? Они все плохие люди. Заработать деньги у плохих людей, чтобы спасти хорошего — это же доброе дело, за него дают Очки заслуг! — Маньмань спрыгнула со скамейки. — Четвёртый братик, пойдёмте смотреть на собачьи бега!
— Нет, это не то место, куда тебе можно идти. Там дым коромыслом, — Лу Цзинчжоу решительно отказал. Как он мог взять сестру в такое место?
— Ну пожалуйста, пожалуйста! Маньмань хочет помочь папе! — Маньмань думала лишь о том, чтобы совершать добрые дела и копить Очки заслуг.
— Четвёртый молодой господин, раз сестрёнка так хочет, давайте сходим. Хотя на ипподроме и полно всякого сброда, но раз это территория Банды Цин, думаю, никто не посмеет там бесчинствовать, — поддержал Ло Юань.
Лу Цзинчжоу посмотрел в сияющие глаза Маньмань, поколебался и кивнул:
— Сходим, посмотрим. Но Маньмань, ты должна всё время держаться рядом со мной.
— Маньмань обязательно будет слушаться братика!
Выйдя из чайной, они наняли рикши и отправились на ипподром за город. Там, где весной и осенью проводились скачки, зимой устраивали уникальные для Фэнтяня соревнования — собачьи бега.
Маньмань вышла из коляски, держа Лу Цзинчжоу за руку, и огляделась. Несмотря на лютый мороз, здесь было полно народу. Люди были одеты во что попало: кто-то в рваных ватниках, кто-то в дорогих соболиных шубах или шерстяных костюмах, а кто-то даже босиком.
На тех, кто был в лохмотьях, Маньмань видела серую ауру плесени.
— Это люди, которые не хотят трудиться, а надеются на лёгкие деньги. Они не знают, что всё это — обман Банды Цин, — Лу Цзинчжоу вздохнул. Впрочем, он тут же почувствовал, что не имеет права судить Банду Цин, ведь совсем недавно сам был готов с ними связаться. Хорошо, что рядом была Маньмань.
Лу Цзинчжоу присел и взял сестру на руки. Несмотря на тяжесть, он крепко прижал её к себе, защищая.
Как только компания вошла на территорию ипподрома, к ним тут же подскочил подручный Банды Цин:
— Молодой господин Ло! Я-то думал, к чему это сегодня ветер переменился, а это вы пожаловали! Прошу, проходите в VIP-ложу.
Ло Юань бросил на него холодный взгляд:
— Сегодня я сопровождаю Четвёртого молодого господина.
В Фэнтяне титул Четвёртого молодого господина принадлежал только Лу Цзинчжоу из Восточного двора дуцзюня. Подручный тут же расплылся в подобострастной улыбке:
— Вот оно что! Неудивительно, что ветер такой сильный. Четвёртый молодой господин, на улице холодно, пройдёмте в помещение.
— Веди, — бросил Лу Цзинчжоу.
Он вошёл в ложу, неся Маньмань на руках. Внутри их ждали бинокли, свежие фрукты и горячий чай — здесь было куда комфортнее, чем тем, кто толпился у края поля.
— Четвёртый молодой господин, вы пришли просто посмотреть или хотите сделать ставки?
— Я пока осмотрюсь, если понадобится — позову.
— Слушаюсь, как скажете.
Подручный с поклоном вышел. Оказавшись снаружи, он подозвал своего помощника и прошептал ему на ухо:
— Беги к молодому хозяину, передай, что пришёл Лу Цзинчжоу!

Комментарии

Загрузка...