Хотя Цзян Хайтан понимала, что Маньмань ляпнула это лишь в силу своего юного возраста, слова девочки привели её в такой восторг, что она расхохоталась:
— Хорошо, тогда я воспользуюсь твоим добрым пожеланием, Маньмань.
Ян Сюэли знала, что её подруга уже много лет лечится, но всё безрезультатно. Чтобы та не чувствовала себя слишком подавленной, она с улыбкой предложила:
— Хайтан, раз уж тебе так нравится Маньмань, давай она станет твоей крестной дочерью?
— Правда?
У Цзян Хайтан и самой мелькала такая мысль, как только она увидела девочку, но она собиралась завести об этом разговор лишь после нескольких визитов.
— Мы же с тобой как сестры, неужели я стану тебя разыгрывать?
Ян Сюэли присела, взяла Маньмань на руки и спросила:
— Маньмань, ты согласна?
Цзян Хайтан с замиранием сердца смотрела на малышку, боясь, что та откажется. К счастью, крошка немного подумала и спросила:
— Мама, а если я стану крестной дочерью тетушки, у меня будет две мамы?
— Именно так, две мамы.
Ян Сюэли решила, что дочка просто не понимает значения слова крестная, и пояснила ещё раз. Но она и не подозревала, что в этот момент в голове у малышки зрели совсем другие мысли.
Раз от одной мамы можно получить подарок, то от двух — целых два! Разве не здорово иметь как можно больше крестных мам?
Она повернулась к остальным дамам:
— Мама, а эти две тетушки тоже хотят, чтобы Маньмань стала их крестной дочерью?
— Э-э... — Ян Сюэли не ожидала такой прыти от малышки, но нашла это забавным. — Спроси сама.
— Две тетушки, вы хотите, чтобы Маньмань стала вашей крестной дочерью?
Подруги Ян Сюэли были женщинами состоятельными — одна была женой владельца меняльной конторы, другая — женой крупного солеторговца. Услышав такой вопрос, они, конечно же, согласились.
Одна из них даже воскликнула:
— Сюэли, мой сынок на три года старше Маньмань, может, породнимся?
— Не выйдет! У меня тоже есть сын, и я тоже хочу породниться с Сюэли!
— А давайте как-нибудь приведем мальчишек сюда, пусть Маньмань сама выберет.
Ян Сюэли лишь беспомощно вздохнула: кто бы мог подумать, что простое предложение о крестничестве превратится в битву за невестку.
— Моя сестра не выйдет за ваших сыновей!
В этот момент со второго этажа сбежал Лу Цзинчжоу. Вчерашняя порка давала о себе знать — его задница всё ещё горела, но, услышав, как тетушки пытаются «украсть» его сестру в невестки, он, превозмогая боль, примчался вниз.
Дамы в комнате рассмеялись, глядя на него. Лу Цзинчжоу, не обращая внимания на их смех, схватил сестру за руку — он ни за что не отдаст никому ту, что досталась ему с таким трудом.
— Мама, я погуляю с сестрой!
— Сначала сделай уроки, которые задали в школе! Завтра понедельник, тебе идти на занятия.
Ян Сюэли строго взглянула на сына.
Лицо Лу Цзинчжоу вытянулось: он терпеть не мог учиться, ведь играть с сестрой куда веселее.
— Мама...
— Марш делать уроки! Ты старший брат и должен подавать пример. Если будешь целыми днями бегать без дела, сестра тоже начнет брать с тебя дурной пример?
— Четвертый брат, Маньмань пойдет с тобой и посидит рядом, пока ты читаешь, — малышка потянула его за руку.
— Маньмань, учеба — это совсем не весело, это скука смертная, — прошептал Лу Цзинчжоу, опасаясь, что Ян Сюэли услышит. — Хочешь, я потом научу тебя стрелять из пистолета?
При упоминании стрельбы глаза мальчика загорелись.
— Неужели читать так скучно, четвертый брат? — Маньмань раньше часто рассматривала книжки с картинками и находила их очень интересными.
— Конечно скучно! Не веришь? Я сейчас поднимусь и начну читать — увидишь, как сразу захочется спать!
Видя, что сестра не верит, он потащил её в кабинет и достал с полки книгу. Перед тем как начать, он не преминул в очередной раз пожаловаться:
— Нет на свете ничего скучнее, чем чтение!
Чтобы доказать свою правоту, Лу Цзинчжоу выбрал «Троесловие» и начал читать с самого начала. Не успел он прочесть и пары строк, как его веки отяжелели и он чуть было не уснул, но тут услышал голос Маньмань:
— Четвертый брат, ты читаешь неправильно!
— А? Что? Что не так? — Лу Цзинчжоу обернулся и увидел, что Маньмань сидит рядом, глядя на книгу своими большими, постоянно хлопающими глазами.
— Маньмань, ты ещё маленькая, ты ничего в этом не понимаешь...
— Кто сказал, что не понимаю? Я всё знаю! Если не веришь, я сама прочитаю, — Маньмань надула губки.
Лу Цзинчжоу рассмеялся, глядя на её серьезную мордашку, и протянул книгу:
— Ну давай, читай. Если у тебя получится, я обещаю, что с сегодняшнего дня буду прилежно учиться!
К удивлению брата, Маньмань взяла книгу и начала читать — голос её был нежным, а слова произносились четко. Лу Цзинчжоу застыл в изумлении. Многие иероглифы в этой книге были для него загадкой, а сестра знала их все!
— Маньмань, откуда ты умеешь читать?
— Это же так просто! Четвертый брат, разве ты не знаешь эти слова?
— К-конечно знаю! Как я могу не знать? — Лу Цзинчжоу отвел взгляд, не решаясь посмотреть в чистые глаза сестры.
Маньмань отложила книгу:
— А я думала, ты не умеешь читать. Это же глупо.
Глупо?
Если сестра узнает, что он и правда не знает иероглифов, она разочаруется? А если разочаруется — перестанет его любить.
Нет!
Он должен учиться, чтобы сестра считала его примером для подражания!
— Маньмань, я вспомнил, что мне ещё много задали. Ты иди во двор, слепи снеговика, а я закончу уроки и приду к тебе.
Лу Цзинчжоу схватил тетрадь, всю исписанную каракулями, и принялся старательно выводить буквы.
Маньмань спустилась вниз и рассказала Ян Сюэли, что брат взялся за учебу. Та была в шоке: впервые видела, чтобы сын добровольно сел за уроки. Прямо чудеса какие-то.
— Мама, я пойду слеплю снеговика.
— Иди, только не набей снега за шиворот.
— Хорошо! Мама, желаю тебе выиграть побольше денежек!
Цзян Хайтан рассмеялась:
— Маньмань, а почему ты не пожелаешь того же мне?
— Потому что у тетушки денег больше, чем у мамы, хи-хи! — малышка лукаво улыбнулась.
Ян Сюэли, беспокоясь о дочери, отправила Чуньлу присмотреть за ней во дворе. Едва они вышли, снег, до этого сыпавший хлопьями, внезапно прекратился, словно дожидаясь, пока Маньмань начнет играть.
— Лу Цзинмань! — раздался за спиной холодный голос.
Маньмань отложила снежок и обернулась. Перед ней стояли Лу Юньцзинь и Лу Юньцин. Юньцзинь с мрачным лицом произнес:
— Лу Цзинмань, сними золотую заколку и отдай её Цин-эр!
С того момента, как они вернулись вчера, Лу Юньцин постоянно твердила об этой заколке. Она положила на неё глаз и во что бы то ни стало хотела заполучить. Лу Юньцзинь и сам был зол: вчера в ювелирной лавке Лу Цзинчжоу прилюдно назвал его Толстяком, и он не мог проглотить эту обиду. Пока старшего брата не было дома, он решил прийти и разобраться с Маньмань.
Лу Юньцин, вперившись взглядом в заколку, жалобно проговорила:
— Сестра Маньмань, вчера из-за тебя второй брат так расстроился, что даже не ужинал. Мне не нужна заколка, просто извинись перед ним. Если второй брат разозлится, он больше не будет защищать тебя в Восточном дворе, когда тебя будут обижать, и не плачь потом!
— А почему я должна плакать? — Маньмань совершенно не понимала, о чем речь. В Восточном дворе брат и мама относились к ней гораздо лучше, чем в Западном, да и крестная дарила подарки. Зачем ей защита Лу Юньцзиня?
Лу Юньцзинь фыркнул:
— Ха! Даже если извинишься, я тебя не прощу! Только если встанешь на колени и отдашь Цин-эр заколку и золотой медальон, который у тебя на шее. Иначе я больше не признаю тебя своей сестрой!
Даже стоявшая рядом Чуньлу не сдержала усмешки. Второй молодой господин из Западного двора, похоже, совсем лишился рассудка: мало того, что требует извинений на коленях, так ещё и хочет отобрать у госпожи украшения.
Лу Юньцзинь нахмурился и рявкнул на служанку:
— Дрянная девчонка, ты смеешься над господином? Кто позволил тебе?!
— Не смей кричать на сестрицу Чуньлу! — Маньмань заслонила собой служанку, надувшись от негодования.
— Лу Цзинмань, ты правда думаешь, что я не посмею тебя ударить? Посмотрим, кто тебя сейчас защитит! — Лу Юньцзинь закатал рукава.
Маньмань огляделась: если она побежит звать на помощь, Чуньлу может достаться. Мудрый человек не лезет в драку, если силы неравны. Она сняла заколку и медальон и протянула их Лу Юньцзиню:
— Второй брат, забирайте!
— Ха! Вот и хорошо! И ещё, немедленно отмени свой день рождения, иначе не смей называть меня братом!
Лу Юньцзинь выхватил вещи, нацепил заколку на Лу Юньцин и похвалил:
— Красивые вещи должны быть у достойных людей! А не у всяких дикарок!
Лу Юньцин надела медальон — в этой жизни он казался ей особенно прекрасным. Она посмотрела на Маньмань, жалобно кашлянула и прошептала:
— Сестра Маньмань, это ведь ты сама подарила это Цин-эр, правда?
Видя её притворную слабость, Лу Юньцзинь холодно усмехнулся:
— Эта вещь и так принадлежала тебе, Цин-эр, с чего бы ей дарить!
Он бросил на Маньмань ледяной взгляд. Он знал, о чем беспокоится сестра, но был уверен в Маньмань: девчонка с детства пугалась любого окрика, куда уж ей жаловаться.
— Лу Цзинмань, если в Восточном дворе спросят, ты знаешь, что отвечать! Если услышу, что ты сболтнула лишнего — пеняй на себя! Цин-эр, пошли, я куплю тебе чего-нибудь вкусненького!
Они развернулись и ушли.
— Ну и подавитесь, чтоб у вас животы разболелись так, что ни один врач не помог! — в сердцах прокляла их вслед Чуньлу.
Маньмань же крикнула им вдогонку нежным голоском:
— Второй брат, ешьте побольше!
Когда они скрылись из виду, Чуньлу собралась идти к Ян Сюэли, чтобы во всём признаться — ведь это были вещи госпожи!
— Простите, госпожа, это всё моя вина.
Маньмань покачала головой:
— Сестрица Чуньлу ни в чем не виновата. Они просто очень плохие!
— Но госпожа, они забрали ваши вещи и заявили, что вы отдали их добровольно. Теперь их будет трудно вернуть.
— Вернуть? Зачем возвращать? — Маньмань склонила голову набок и улыбнулась. — Они сами их принесут.
— Сами принесут? Почему? — Чуньлу была в полном недоумении.
— Сестрица Чуньлу ведь сама только что сказала.
— Я сказала? Госпожа, я не понимаю, о чем вы.
Маньмань обернулась:
— Кто много ест, тот много и делает!

Комментарии

Загрузка...