Лу Юньцзинь сжал кулаки:
— Маньмань, эта вещь приглянулась Цин-эр, немедленно отдай её.
Личико Маньмань выражало искреннее недоумение:
— Второй брат, это ведь купил четвёртый брат. Если Цин-эр хочет, она может попросить у него!
Лу Юньцзинь почувствовал, что девчонка его дурачит, и пришёл в ярость:
— Раз Лу Цзинчжоу подарил это тебе, значит, вещь теперь твоя. Немедленно отдавай! Иначе впредь не смей называть нас братьями. А о возвращении в Западный двор, о котором ты недавно просила, даже не мечтай.
В голове Маньмань пронеслись картины из прошлой и нынешней жизни. Она видела многое из того, что случится, когда она подрастёт: все три брата из Западного двора постоянно угрожали ей подобными словами. Стоило ей хоть в чём-то ослушаться, как они тут же принимались за старое. Даже если вещь принадлежала ей по праву, стоило Лу Юньцин её отобрать, как виноватой всё равно оказывалась Маньмань.
Маньмань потянулась своей маленькой ручкой и ухватилась за руку Лу Цзинчжоу:
— Третий брат, я теперь буду жить в Восточном дворе. Здешняя мама и братья намного лучше, чем в Западном, они любят меня больше.
Лу Юньцзинь замер. Он никак не ожидал, что Маньмань, которая ещё вчера умоляла их позволить ей вернуться в Западный двор, так резко изменит своё мнение. Он не верил, что у девчонки хватило бы смелости на такое — наверняка этот щенок Лу Цзинчжоу заставил её так сказать.
— Хорошо, тогда иди и смени фамилию, отныне будешь зваться Лу Цзинмань! Нечего тебе быть с нами под одним именем.
Лу Юньцзинь подавил гнев. Отец велел ему при встрече с братьями из Восточного двора во всём проявлять терпение, а когда он сам станет дуцзюнем, то лично разделается с ними. Впрочем, ещё вопрос, доживут ли эти четверо до того времени.
— Тьфу, ты думаешь, Маньмань хочет носить одно имя с вами? Тоже мне, нашлись красавцы, будто ваши имена звучат как-то по-особенному! — с явным презрением отозвался Лу Цзинчжоу. — Маньмань, будем зваться Лу Цзинмань, решено! Пойдём, четвёртый брат выберет тебе другие подарки.
Лу Цзинчжоу забрал купленный для сестры подарок и, взяв её за руку, широким шагом направился к выходу, оставив парочку стоять в комнате.
Лу Юньцин, заметив, что Лу Юньцзинь не в духе, потянула его за рукав:
— Второй брат, пойдём отсюда... — произнесла она и для пущего эффекта слабо закашлялась.
Лу Юньцзинь пришёл в себя и поспешно сменил выражение лица:
— Цин-эр, я ведь повёл тебя сюда, чтобы купить подарки. Выбирай всё, что хочешь! Через пару дней будет банкет в честь дня рождения, мы устроим его с таким размахом, что Маньмань останется только смотреть со стороны! Она и впрямь вообразила, будто Лу Цзинчжоу считает её сестрой? Просто забавляется, пока интересно. А как надоест, она сама приползёт к нам проситься назад в Западный двор.
— Хорошо, я послушаю второго брата, — Лу Юньцин тоже улыбнулась. Действительно, впереди же банкет. Как и в прошлой жизни, даже если у Маньмань тоже день рождения, главной героиней всё равно будет она.
***
За дверью Лу Цзинчжоу надел купленную заколку на голову Маньмань:
— Моя сестрёнка выглядит просто замечательно.
Маньмань улыбнулась, чувствуя радость в сердце:
— Спасибо, четвёртый брат!
Они уже собирались идти дальше, как вдруг кто-то окликнул Лу Цзинчжоу по имени:
— Четвёртый молодой господин, вот вы где! Еле нашёл вас. Думал, после вчерашних событий вы из дома не выйдете.
Лу Цзинчжоу обернулся, и его лицо слегка изменилось. Не то чтобы он не хотел видеть этого человека, просто рядом была Маньмань, а он не хотел, чтобы она узнала о его делах. Если Маньмань узнает, то и остальные домашние узнают, а тогда отец его точно прибьёт.
— Маньмань, у четвёртого брата появилось дело, на сегодня прогулка окончена.
Не дожидаясь ответа, Лу Цзинчжоу обратился к следовавшим за ними охранникам:
— Вы двое, проводите барышню домой. Смотрите, чтобы с ней ничего не случилось.
Один из охранников замялся:
— Но, четвёртый молодой господин, госпожа велела нам следовать за вами...
— Ничего, просто отвезите мою сестру домой. Если мама спросит, скажете, что я ушёл ко второму брату, — небрежно бросил Лу Цзинчжоу и, развернувшись, ушёл вместе с незнакомцем.
Они вскочили в рикшу и в мгновение ока скрылись в переулке. Маньмань смотрела им вслед и заметила, как в тот момент, когда Лу Цзинчжоу повернулся, золотой свет заслуг над его головой внезапно сильно потускнел.
Неужели четвёртый брат собрался совершить что-то, что вредит его карме? Чем больше она думала об этом, тем сильнее крепло желание проследить за ним. Она не могла позволить золотому свету исчезнуть — это же её сокровище!
Обернувшись к встревоженным охранникам, Маньмань сказала:
— Братцы, пойдёмте со мной, посмотрим, куда ушёл четвёртый брат, хорошо? Я боюсь, что с ним что-то случится.
Охранники переглянулись. Они и сами хотели пойти, но боялись гнева молодого господина. Теперь, когда была просьба барышни, они перестали колебаться. Они тут же поймали две рикши и бросились в погоню.
Когда они прибыли на место, то увидели, как Лу Цзинчжоу и тот человек вошли в чайную.
— Это же чайная Банды Цин! Как четвёртый молодой господин оказался связан с ними? — один из охранников сразу узнал, кому принадлежит заведение. — Я слышал, что люди из Банды Цин недавно завезли много опиума! Но молодой маршал издал приказ: кто будет торговать опиумом в Фэнтяне — того расстрелять на месте! Бандиты уже пробовали подступиться к Лу Линю... Если теперь четвёртый молодой господин вошёл туда, дело пахнет бедой.
— Барышня, ситуация выглядит очень серьёзной, — не удержался охранник, напомнив об этом, несмотря на то, что Маньмань было всего пять лет.
Маньмань нахмурилась. Неудивительно, что золотой свет брата потускнел — оказывается, он связался с опиумом, а это прямой путь к разрушению накопленных заслуг.
— Скорее, найдите моего старшего брата!
— Слушаюсь, барышня!
Охранники и сами понимали: если дело дойдёт до молодого маршала, то не только четвёртый молодой господин снимет с себя шкуру, но и их самих накажут по военному уставу за плохую охрану. Призвать на помощь старшего брата было самым верным решением.
Лу Цзиншэнь, узнав, что его младший брат связался с Бандой Цин, бросил все дела и примчался на место. Чтобы не поднимать лишнего шума, он взял с собой лишь нескольких умелых охранников. Когда он добрался до переулка, то увидел маленькую фигурку, которая, выпятив зад, то и дело заглядывала в сторону чайной.
— Ребёнок, ты что здесь делаешь! Здесь опасно, немедленно отведите её домой.
Лицо Лу Цзиншэня помрачнело. У людей из Банды Цин есть оружие, и если начнётся перестрелка, не дай бог эта малышка пострадает.
— Старший брат, Маньмань пойдёт с тобой искать четвёртого брата.
— Что ты понимаешь! Люди внутри — негодяи. Если ты войдёшь и пострадаешь, мама будет плакать! А ну, марш домой! — Лу Цзиншэнь прикрикнул на девочку.
В ответ на грубый отказ Маньмань достала из кармана конфету, с трудом развернула фантик и, подняв руку, протянула её Лу Цзиншэню:
— Старший брат, съешь конфету.
Лу Цзиншэнь замер. Он не ожидал, что такая кроха уже знает, как давать взятки.
— Старший молодой господин, нам пора поторопиться, четвёртый молодой господин уже давно внутри, — напомнил охранник.
Лу Цзиншэнь посмотрел на малышку, которая вцепилась в край его одежды. Делать было нечего, он подхватил её на руки:
— Внутри не смей бегать! Слышала?
— Маньмань обещает слушаться старшего брата! — серьёзно кивнула она.
Лу Цзиншэнь, по пути узнавший от охранника, что именно эта малышка первой заметила неладное, понял: если он оставит её здесь, она всё равно побежит следом, что создаст ещё больше проблем. Проще было взять её с собой.
***
Тем временем в отдельном кабинете чайной Лу Цзинчжоу сидел напротив Ду Хуая, молодого хозяина Банды Цин. Тот крутил в руках пару грецких орехов и с улыбкой смотрел на гостя:
— Четвёртый молодой господин, обдумали моё предложение? Товар мой, люди мои, а вам — двадцать процентов прибыли! Вы же знаете ситуацию в Фэнтяне лучше меня. Ваш отец и ваш дядя борются за пост дуцзюня. А что нужно для борьбы? Оружие, люди, взрывчатка! На всё это нужны деньги. Насколько мне известно, ваш отец не так богат, как дядя, и большинство лавочников Фэнтяня поддерживают именно его. Если Банда Цин тоже встанет на сторону вашего дяди, вы понимаете, чем это закончится? Вы разве не хотите помочь отцу?
Лу Цзинчжоу опустил голову, погрузившись в раздумья. Конечно, он хотел помочь отцу. Двадцать процентов от продажи опиума — это целое состояние, на него можно купить много оружия.
Он уже собирался дать согласие, как дверь распахнулась. В комнату вбежал человек в чёрно-белой куртке танчжуан, чёрной шляпе и с топориком за поясом. Он прошептал что-то на ухо Ду Хуаю:
— Молодой хозяин, пришёл Лу Цзиншэнь.
Лицо Ду Хуая мгновенно переменилось:
— Этот дохляк? Какая неудача!
Не успел он договорить, как в дверях показалась высокая фигура Лу Цзиншэня. Лу Цзинчжоу, подняв глаза и увидев брата, почувствовал, как холодный пот прошиб его от затылка до пят. Лицо его стало белее мела.
— С-старший брат, ты как здесь оказался?
— Если бы я не пришёл, ты бы хотел, чтобы пришёл отец? Ты можешь проказничать, но отец ясно сказал: кто купит опиум в Фэнтяне — того расстрелять! — Лу Цзиншэнь ледяным взглядом посмотрел на младшего брата.
Если бы не малышка, заметившая слежку, было бы уже поздно. Лу Цзиншэнь всегда был строг с братом, но Лу Цзинчжоу впервые видел, чтобы тот говорил с ним таким холодным тоном. Он чуть не заплакал:
— Брат, я ещё не согласился!
— Ещё не согласился? Если бы я не пришёл, ты бы уже дал согласие! Ты непутёвый, но отец, мама и я прощали тебя, считая, что ты ещё мал. Однако опиум — это отрава для страны! Ты ведь знаешь, почему пала династия Цин! — Лу Цзиншэнь скрежетал зубами от ярости. — Ду Хуай! Мне плевать, кто подкинул тебе эту идею, но если ты ещё хоть раз подойдёшь к моему брату, я не посмотрю на то, чей ты сын, и лично пристрелю тебя!
Банда Цин была сильна, но они не смели открыто идти против Лу Сяо. Лу Цзиншэнь понимал: Ду Хуай не мог сам додуматься до такого, за этим наверняка стоял его дядя.
Ду Хуай, однако, ничуть не испугался:
— Лу Цзиншэнь, ты, дохляк, думаешь, наша Банда Цин столько лет в Фэнтяне зря существует? Раз твой отец не ценит нас, мы можем поддержать Лу Линя!
— Мой старший брат не дохляк, это ты дохляк! — из-за спины Лу Цзиншэня вышла маленькая фигурка и сердито уставилась на Ду Хуая.
— Откуда взялась эта дикая девчонка? Смеет так разговаривать со мной? Смелости не занимать! Эй, вы! Отрежьте этой девчонке язык!

Комментарии

Загрузка...