— Со мной всё в порядке.
Ян Сюэли подняла стоявшую перед ней суповую чашку и, сделав маленький глоток, чтобы смочить горло, перевела взгляд на сына. Лу Цзинчжоу, осознав, что перегнул палку, послушно придвинулся ближе:
— Мама, ты в порядке?
— Я-то в порядке! Ты решил меня до смерти довести? А ну, немедленно верни браслет сестре!
Ян Сюэли протянула руку и ухватила сына за ухо. Как бы Лу Цзинчжоу ни противился в душе, ему пришлось выложить браслет перед Маньмань. При этом на сердце у него стало еще кислее, а неприязнь к этой малышке только усилилась.
— На, подавись, забирай обратно! — буркнул он с крайне недовольным видом, швыряя украшение на стол перед девочкой.
— Четвертому братику — один, Маньмань — один, — Маньмань взяла один браслет и протянула его Лу Цзинчжоу.
Тот с силой оттолкнул её руку:
— Мне не нужно! Не хочу твоих фальшивых подачек. Я пойду к отцу и скажу, чтобы он купил мне такой же, вот увидишь!
Не успел он договорить, как получил подзатыльник. Ян Сюэли пришла в ещё большую ярость:
— Сестра даёт тебе — бери! Ещё он хочет, чтобы отец купил! Если ты не угомонишься со своими претензиями на наследство, я позвоню отцу и расскажу всё как есть, посмотрим, не отходит ли он тебя ремнём!
Услышав это, Лу Цзинчжоу побледнел и затряс головой. Его отец был известен тем, что во всём слушал жену, и если бы узнал о словах сына про дележ наследства, то точно бы не пощадил.
— Мама, я возьму, только не говори отцу, ладно?
Лу Цзинчжоу взял браслет из рук Маньмань и сунул в карман, после чего развернулся и направился к выходу.
— Четвертый братик, ты куда? — Маньмань, увидев, что он уходит, отложила мясную тефтельку и окликнула его.
— Гулять! Не сидеть же мне дома, играя с тобой! — Лу Цзинчжоу остановился, обернулся и с раздражением окинул взглядом маленькую пухлую фигурку.
— Четвертый братик, можно Маньмань с тобой?
Она видела, как между бровей Лу Цзинчжоу пульсирует зловещий красный свет — сегодня на прогулке явно случится беда.
— Я...
— М?
Не успел он ответить отказом, как наткнулся на строгий взгляд матери.
— Мам, я иду гулять с друзьями, брать её с собой крайне неудобно.
— Что тут неудобного? Возьми сестру, погуляйте вместе! Купи ей чего-нибудь вкусного или игрушку. Сялань, принеси четвертому господину серебряных монет.
Услышав про деньги, Лу Цзинчжоу, до этого упиравшийся всеми силами, просиял. Хотя его отец, скорее всего, станет будущим дуцзюнем, Ян Сюэли держала финансы в ежовых рукавицах, и карманные расходы сына были строго ограничены.
Через десять минут Лу Цзинчжоу и Маньмань покинули резиденцию. Сегодня Ян Сюэли нарядила малышку в бархатное ципао с меховой оторочкой, поверх которого было надето западное шерстяное пальто и коричневый берет — она выглядела невероятно мило.
Лу Цзинчжоу решил не брать семейный автомобиль, а пойти пешком. После недавнего снегопада дороги были скользкими. Неизвестно, повлияли ли на него полученные деньги, но он очень осторожно держал Маньмань за руку, внимательно следя за каждым её шагом, чтобы она не поскользнулась.
Почувствовав его взгляд, Маньмань подняла на него свои большие глаза. Лу Цзинчжоу тут же отвернулся, не забыв оправдаться:
— Я не о тебе беспокоюсь, просто не хочу, чтобы ты по возвращении нажаловалась на меня маме.
Место встречи с друзьями находилось в чайном доме, который на деле был большим театром — самым оживленным местом в Фэнтяне, где любили собираться молодые повесы. Маньмань впервые оказалась в таком месте и с любопытством озиралась по сторонам.
— Не глазей, как деревенщина, не позорь меня! — Лу Цзинчжоу недовольно покосился на неё. Неужели эта девчонка так хорошо играет? Это всего лишь театр, неужели в Западном дворе её никуда не водили?
В этот момент раздался насмешливый голос:
— О, четвертый господин, это что, невеста, которую мать тебе подобрала?
Лу Цзинчжоу мгновенно заслонил собой Маньмань.
— Заткни свою пасть! — в его глазах вспыхнула ненависть при виде подошедших.
— Четвертый господин, так нехорошо поступать. Раз уж вывел невесту в свет, представь её нам, чтобы мы знали, кто это, а то мало ли, вдруг кто-то другой унесёт её домой, будет неловко.
Собеседник явно не боялся того, что перед ним сын Шэнь Сяо, и насмехался еще пуще. Это был Ли Жуй, сын адъютанта Ли Саньпао, верный приспешник третьего господина из Западного двора. Позади него стояли двое дюжих молодцов, с подозрением поглядывавших на Лу Цзинчжоу.
— Пошел ты к черту!
У Лу Цзинчжоу и без того было плохое настроение. Он уже замахнулся, чтобы ударить обидчика, но Маньмань крепко ухватила его за рукав.
— Мелкая, ты чего? Я хочу набить ему морду! — Лу Цзинчжоу почувствовал себя униженным тем, что она его удерживает.
— Четвертый братик, драться нельзя. Если отец узнает, тебе сильно достанется.
Лу Цзинчжоу хотел было сказать, что ничего не боится, но Маньмань вдруг подошла к Ли Жую, подняла голову и лучезарно улыбнулась:
— Эй, будь осторожен, а то случится беда.
Ли Жуй сначала опешил, а потом расхохотался. Не обращая внимания на девочку, он снова посмотрел на Лу Цзинчжоу:
— Слышь, четвертый, твоя невеста что, гадалка? Ха-ха-ха!
В этот момент к Ли Жую подбежал человек и что-то прошептал на ухо. Лицо Ли Жуя мгновенно изменилось, он развернулся и поспешно ушел вместе со своими людьми.
Лу Цзинчжоу, всё ещё ворча, переключился на Маньмань:
— Мелкая, если бы ты меня не держала, я бы точно разбил ему лицо! В следующий раз не неси чепухи, которая меня позорит, а если...
Маньмань прервала его поток жалоб, похлопав по плечу:
— Четвертый братик, не волнуйся, у него сегодня действительно будет беда.
Лу Цзинчжоу лишь презрительно фыркнул. Пятилетняя девчонка возомнила себя провидицей? Но не успел он ничего добавить, как с улицы донёсся грохот, а затем крики людей: машина адъютанта Ли врезалась в мост и вместе с пассажирами рухнула в реку.
Лу Цзинчжоу застыл, ошарашенно глядя на Маньмань. И правда, случилась беда.
Всё ещё будучи ребёнком, он с любопытством присел перед ней:
— Маньмань, а что скажешь про меня? Какая у меня судьба на сегодня?
Маньмань нахмурилась и помолчала:
— У четвертого братика сегодня беды не будет.
— Не будет? Значит, будет что-то хорошее? — в голосе Лу Цзинчжоу зазвучало самодовольство.
Маньмань улыбнулась ему:
— Беды не будет, но четвертый братик сегодня может умереть.
Лу Цзинчжоу, только что сиявший от гордости, изменился в лице и ущипнул Маньмань за пухлую щёку:
— Знал же, что ничего хорошего от тебя не дождешься!
В это время подошли его друзья. Увидев Маньмань, они отреагировали точно так же, как Ли Жуй. Лу Цзинчжоу, чувствуя досаду, прошипел:
— Зря я взял тебя с собой ради тех монет. Мало того что наслушался гадостей, так ещё и посмешищем стал.
— Но Маньмань не врала, четвертый братик сегодня действительно мог умереть.
Лу Цзинчжоу зыркнул на неё:
— Не называй меня так. Не думай, что если назвала братиком, можешь молоть что попало.
Маньмань надула губы и отвернулась, уставившись на сцену. Хоть она и не понимала происходящего, ей было очень интересно. Вдруг она снова повернулась к нему:
— Четвертый братик, а где браслет, который я тебе дала?
— А тебе какое дело? Раз отдала, значит, мой! Хитрая какая.
Тем не менее Лу Цзинчжоу достал золотой браслет из кармана и протянул ей. Маньмань потянулась, но не удержала, и браслет упал на пол.
— Вечно у тебя всё из рук валится, — проворчал он, закатывая глаза, и присел, чтобы поднять украшение.
В этот же миг раздался резкий выстрел, и спинка стула, на котором он только что сидел, разлетелась в щепки. В зале воцарился хаос.
Лу Цзинчжоу сразу понял, что стреляли в него. Он схватил Маньмань, прижал к себе и бросился к выходу. К счастью, после первого выстрела стрельба прекратилась.
Маньмань, спрятавшись в его объятиях, широко открытыми глазами смотрела, как красный зловещий свет над его головой рассеялся — сегодняшняя опасность миновала. В прошлой жизни в этот день на него совершили покушение: он выжил, но получил два ранения и остался хромым на всю жизнь, став с тех пор угрюмым и раздражительным. Возможно, именно поэтому он и закончил свои дни в пруду.
Выбежав из чайного дома, Лу Цзинчжоу не останавливался, пока не поймал рикшу, чтобы вернуться в резиденцию. Несмотря на ледяной зимний ветер, его спину прошиб холодный пот. Малышка в его руках достала платочек и начала вытирать ему лоб. Лу Цзинчжоу вздрогнул, но, взглянув в её ясные глаза, почувствовал, как сердце постепенно успокаивается. Если бы Маньмань не выронила тот браслет, пуля могла бы стать для него фатальной.
Он улыбнулся и крепче прижал сестру к себе, защищая от ветра:
— Маньмань, спасибо тебе. Если бы не ты, я бы сегодня погиб. Теперь всё моё — твоё, я больше не буду с тобой соперничать. Если что-то хочешь — просто скажи!
— Теперь я буду тебя защищать!
Юноша был прост в своих чувствах. Сейчас он напоминал щенка, которого досыта накормили, и искренне захотел стать для Маньмань хорошим братом.
Вернувшись в Восточный двор, они рассказали обо всём Ян Сюэли, которая тут же позвонила Шэнь Сяо. А Лу Цзинчжоу, уже придя в себя, начал красочно расписывать свои подвиги:
— Мама, ты даже не представляешь, как было опасно! Как только раздался выстрел, я сделал кульбит, а потом применил приём «тигр хватает добычу», схватил сестру и закрыл её собой! Если бы не она, я бы точно поймал того стрелка...

Комментарии

Загрузка...