Замок двери пятого номера уже был открыт Лю Ло.
Чекрил без труда толкнул дверь.
Первое, что бросилось ему в глаза, — сидевшая напротив двери на стуле кукла.
Эта сидевшая на стуле кукла излучала особое свечение Сверхчеловека.
Во всей этой усадьбе сквозила какая-то причудливая странность.
Всюду незримо ощущалась опасность.
Однако было совершенно непонятно, с какой стороны подступиться.
Этот страх, рожденный из неизвестности, постепенно, шаг за шагом, точил его тело и душу.
Он чувствовал себя так, будто его привязали к гильотине, лишив всякого выбора — оставалось лишь ждать, пока сорвется тяжелое лезвие.
Он знал, что с этой куклой определенно что-то не так.
Но никаких догадок на этот счет у него не было.
Сначала он думал, что Лю Ло владеет каким-то колдовством для чтения мыслей, но это не имело никакого отношения к мистицизму.
А значит, прочесть мысли куклы было невозможно.
Чарли взял куклу со стула.
Кукла была выполнена изысканно: облегающий верх сменялся пышной юбкой снизу.
Цветовая гамма состояла в основном из черного и темно-красного тонов, создавая ощущение таинственности и благородства.
Он перевернул ее.
На спине обнаружилась металлическая табличка.
****. Челси.
Выгравированные на ней слова были замазаны какой-то черной краской. Виднелась лишь самая малость окончания, обозначавшего фамилию.
Челси — именно так.
Тук-тук-тук...
Услышав стук в дверь, Чарли обернулся.
Стоявшая позади Лю Ло открыла дверь.
На пороге стояла горничная усадьбы.
Ее движения и выражение лица были безупречно выверенными — сразу чувствовалось, что она прошла через долгие тренировки, а манеры и поведение превратились в мышечную память.
Господин, время ужина подошло...
Передав послание, горничная тут же удалилась.
Чарли заметил, что от этой служанки тоже исходило характерное свечение Сверхчеловека.
Неужели эта горничная — тоже Сверхчеловека?
В этой усадьбе даже служанки оказались Сверхлюдьми.
До чего же это жутко.
Хочешь пойти посмотреть? — спросила стоявшая рядом Лю Ло.
Пойдем.
Как раз успел немного проголодаться.
Добравшись до столовой, они увидели, что в зале расставлено больше десятка столов, на каждом из которых красовались изящные белые свечи.
Несколько служанок в традиционных платьях с корсетами суетились между рядами столов.
На каждом столе дымились запеченные свиные рульки, кукурузный суп и другая еда.
Желающих поужинать собралось немало.
Семь-восемь столов были уже полностью заняты.
Чарли никак не ожидал такого обилия людей.
Заметив, что Кармен с сестрой уже прибыли, он направился к ним.
Усевшись за стол, он молча принялся за еду и питье, больше не произнося ни слова.
Окружающие служанки сновали туда-сюда все чаще, проявляя максимум заботы.
Наконец все приглашенные собрались.
Пожилой дворецкий поднялся на возвышение и произнес:
Прекраснейшие дамы и учтивые господа, добро пожаловать в усадьбу Урожая.
Через два дня здесь состоится грандиозная церемония благословения.
Таков обычай этих древних мест.
Милосердное божество ниспошлет свою благодать каждому участнику празднества.
Господа и дамы, приехавшие сюда на отдых, умоляем вас, не упустите эту возможность.
......
Кроме того, я знаю, что многие из вас прибыли в этот городок совсем недавно.
И еще не знакомы с местными табу.
Здесь существует правило: после наступления вечера нельзя выходить из дома.
Что бы ни происходило снаружи и кто бы ни звал вас по имени, не пытайтесь открывать дверь, когда солнце полностью скроется за горизонтом.
Таково местное табу.
Злые духи будут искушать вас открыть защищающие вас двери, чтобы погубить ваши жизни и превратить вас в бездумных кукол.
Прошу вас, не пугайтесь: если ночью не отпирать двери, все будет в порядке, и милосердное божество защитит вас.
Закончив говорить, старый дворецкий поспешно удалился.
Чарли посмотрел на Лю Ло и спросил: Тебе не кажется, что этот дворецкий немного странный?
Лю Ло поняла, что Чарли интересуется, способна ли она распознать эмоции старика.
Мне тоже кажется кое-что странным: мимика его лица чересчур застывшая.
Услышав слова выпускницы исторического факультета, сидевший рядом с Моникой Пили отозвался: А вдруг у него просто паралич лицевого нерва?
Лю Ло наложила себе в миску немного кукурузной каши и заметила: Не похоже. Морщины, которые появляются каждый раз, когда он говорит, абсолютно идентичны. Глубина и площадь складок всегда одни и те же.
Пили воодушевленно взмахнул недоеденной куриной ножкой, которую держал в руке, и легкомысленно заявил: Тогда пойду убью его.
......
......
Судя по поведению Пили, он вовсе не шутил.
Он взял лежавшую рядом салфетку, тщательно вытер руки.
И правда собрался броситься вперед.
В этот момент раздался ледяной, подобный морозному инею голос: Вернись! Тебе с ним не справиться.
Интуиция подсказывает мне, что он очень силен.
Когда служанки отошли, Чарли спросил: Вы нашли какие-нибудь зацепки?
Ничего.
И я тоже, но... когда я играл с другими в прятки, один парень спрятался на четвертом этаже, а потом столкнулся там с этим дворецким, и тот в ярости выгнал его оттуда.
Вернувшись, этот ребенок рассказал мне, что там очень много комнат и в них вроде бы кто-то шумит.
А ты?
Вы знаете, кто такой Владыка Пира?
Владыка Пира — это высший демон, активный в эпоху демонов. Откуда ты вообще о нем слышал?
Божество этого празднества с наибольшей вероятностью и есть Владыка Пира.
Адепты Владыки Пира обычно устраивают кровавый пир, чтобы умилостивить его, и довольный Владыка Пира одаривает своих последователей кровавой пищей.
......
Теперь Чарли понял, почему старый дворецкий так пекся о количестве участников празднества.
Но значит ли это, что его настойчивые предупреждения о запрете выходить из комнат после девяти вечера — тоже ложь?
В ту ночь, помимо криков и манекенной куклы, не произошло ровным счетом ничего необычного.
Ни с Пили, ни с Моникой, ни с ним самим на самом деле ничего не случилось.
Было ли это простым совпадением или никаких злых духов вообще не существовало?
А может, эти злые духи чего-то боятся?
Возможно... возможно, света, возможно, той самой настольной лампы, которую он вынес с собой в ту ночь.
Ночью темно, а днем светло, поэтому эта тварь вылезает только при дневном свете?
Звучит притянуто за уши, но исключать нельзя.
Старый дворецкий запрещал подниматься на четвертый этаж.
Наступило девять часов вечера.
Чарли приоткрыл дверь своей комнаты и вышел в коридор, сжимая в руке настольную лампу.
Он не стал включать ее, опасаясь привлечь к себе лишнее внимание.
При помощи Очков здоровья он мог определить, находится ли старый дворецкий неподалеку.
А по наличию светящихся человеческих силуэтов можно было сразу понять, нет ли поблизости тех причудливых, жутких кукол.
Эти куклы вовсе не всемогущи, иначе те несколько человек, что выходили из комнат прошлой ночью, не отделались бы абсолютным ничем.
Ему нужно было предельно осторожно прокрасться на четвертый этаж.
И своими глазами взглянуть на то, что там происходит.
В девять вечера особняк погрузился в непроглядную тьму.
По идее, лунный свет должен был пробиваться сквозь стекла.
Скрип...
Находясь на втором этаже, Чарли услышал, как внизу отворилась дверь.
Это вышел дворецкий.
Неужели он обходит дозор?
Если так, у него серьезные неприятности.
Чарли не сводил глаз со слабого источника света на нижнем этаже.
Если старый дворецкий направится наверх, он просто вернется в комнату.
Однако при подъеме дворецкий с огромной долей вероятности обнаружит его.
Судя по его оценкам, исход обнаружения мог быть только один — смерть.
К счастью.
Старый дворецкий со светильником в руке направился к выходу из дома.
Видимо, пожаловали новые гости.
Какая нелегкая носит людей по ночам в такие места?
Наверняка ничего хорошего от них ждать не стоит.
Скрип...
Снова раздался звук открывающейся двери.
Опять?
Кто это?

Комментарии

Загрузка...