— Мой принц, если это так, то производство вооружения, доспехов и прочих творений можно будет перевести на технологический цикл второго поколения.
— Даже во время длительных походов флот будет обеспечен надлежащей логистической поддержкой.
Кро лично курировал строительство каждого звездолета, и вопрос нехватки энергии вечно терзал умы каждого из технодесантников.
Нынешний флот, хоть и насчитывал тридцать боевых кораблей, более чем наполовину пустовал; дальность его автономного перехода была существенно ограничена энергетическим голодом, не позволяя армаде удаляться слишком далеко от Зала Героев.
— Не стоит обделять Легион Проклятых в оснащении; если возникнет нужда, строительство пустотных судов можно приостановить, — произнес Александр.
Примарх заставил текучий металл куба принять новую форму – небольшое кольцо, которое он собственноручно закрепил поверх своего наруча.
Это должно было послужить эталоном для создания подобного проводника после его возвращения в материальный мир.
— Есть ли еще какие-то трудности? Докладывай всё сразу.
— Если нет, то почему бы нам не взглянуть на плоды трудов Вашторра за последнее время?
Александр повернул руку тыльной стороной ладони, тщательно выравнивая положение проводника строго по центру.
Он не опасался, что Вашторр попытается скрыть результаты своих изысканий – подобные тщетные потуги были бессмысленны.
Если бы Кро не владел полной информацией о происходящем в космических доках, это означало бы лишь то, что Повелитель Кузни Душ слишком далеко затянул свои когти.
— Мой принц, Вашторр всё это время проводил некий новый эксперимент.
При этих словах Кро выражение лица технодесантника стало несколько неопределенным, граничащим с замешательством.
— Излагай, — приказал Александр.
Увидев эту реакцию, примарх почувствовал искренний интерес.
Судя по всему, его опасения были напрасны: Кро действительно был осведомлен о ходе работ Вашторра.
Учитывая, что поглощение сил Алого Солнца шло в колоссальных масштабах, отсутствие по-настоящему поразительных результатов было бы крайне нетипично для этого существа.
— Вашторр проводит изыскания, связанные с Духом Машины.
Кро понимал природу Духа Машины и поспешил доложить об этом сразу, как только Александр спросил о ходе дел.
Дух Машины – субстанция мистическая, едва ли поддающаяся контролю и пониманию.
Даже адепты Механикум не всегда могли гарантировать благосклонность Духа Машины, а Вашторр ухитрялся препарировать и изучать его вдоль и поперек.
— Ты хочешь сказать – искусственный интеллект? — Александр не верил, что Кро мог испытывать столь странные эмоции, если только дело не касалось запретных табу Империума.
Кусриан, чье тело было частично скрыто тенями, бросил быстрый взгляд вглубь доков, прежде чем снова посмотреть на Александра.
— Нет. Именно Дух Машины.
Кро покачал головой, отвергая предположение об Изуверском Интеллекте.
— Тогда это... — Александр хотел было предложить другой вариант.
— Мой принц, вам лучше увидеть это своими глазами.
Кро несколько раз пытался подобрать нужные слова, но всякий раз чувствовал, что объяснение ускользает от него, и в итоге лишь направился в сторону лаборатории Вашторра.
Александр, видя это, с недоумением попытался найти ответ во взглядах окружающих технодесантников.
Но обнаружив на их лицах такое же беспомощное выражение, он ускорил шаг, следуя за Кро к массивным вратам, собранным из бесчисленных шестерен самых разных размеров.
— Мой принц, здесь находится лаборатория Вашторра.
Кро сделал несколько глубоких вдохов и вставил свой посох в замочную скважину центральной темно-красной шестерни.
Величественные врата содрогнулись, когда все механизмы пришли в движение, постепенно разводя тяжелые металлические плиты вверх.
— Идем.
Одного взгляда на эти врата Александру хватило, чтобы понять: внутри Вашторра всё еще таятся бездны тьмы и первородного ужаса.
Когда он во главе группы Кро переступил порог, перед ними предстал коридор, стены которого были усыпаны винтами, гайками и обнаженными кабелями, создавая странное ощущение упорядоченного хаоса.
— Будьте осторожны, мой принц, нам в ту сторону.
Кусриан, услышав шум внутри, быстро поравнялся с Александром и указал на ответвление галереи.
— Тот путь отрезан?
Александр инстинктивно последовал за жестом проводника.
— Именно так, мой принц.
Лицо Кусриана оставалось бесстрастным, однако гул тяжелых механизмов, доносившийся с прежнего маршрута, явно свидетельствовал о кипящей там работе.
— Всем стоять. Кро, отведи меня назад, я хочу взглянуть.
Александр почуял неладное и резко сменил направление, возвращаясь в первоначальный коридор.
По команде примарха весь отряд начал разворачиваться, и в этот миг обычно дисциплинированные технодесантники вдруг проявили странную медлительность и суету.
«Эти ребята определенно что-то скрывают от меня. Но что именно?»
«Подарок или очередной сюрприз?»
Шаги Александра стали стремительнее, и он первым преодолел коридор, выходя в просторный зал.
Сотни манипуляторов, вырывавшихся прямо из стен, двигались по собственной воле; самый крупный из них достигал десятков метров в длину.
Действуя в безупречном согласии, они с невероятной скоростью монтировали детали в исполинский корпус Титана.
А в центре зала, на чистом операционном столе, вальяжно раскинулось в кресле крошечное существо, сотканное из чистой псайкерской энергии, и лениво взирало на происходящее.
Однако едва оно заметило стоящего в дверях Александра, чье лицо застыло в немом ошеломлении, как тут же испуганно дернулось и исчезло в переплетении кабелей.
— Ты говорил о нем... или о ней?
Кро и остальные, едва переводя дух от спешки, наконец достигли цели.
— Да, мой принц. Это то, что создал Вашторр. Он называет её Воплощенным Духом Машины.
Видя замешательство Александра, Кро торжественно представил сущность этого светового создания.
Эйнхерии чувствовали в этом существе точно такие же псайкерские эманации, что исходили от самого Александра.
Первой реакцией каждого Проклятого Легионера при виде этого создания было осознание: без сомнения, это дитя самого принца.
И именно поэтому взгляд Александра был столь ошеломленным.
— Воплощенный Дух Машины? Ты уверен, что это Дух Машины?
Голос Александра постепенно набирал силу.
Он не ощущал в этом существе той же связи по крови, что связывала его с Астартес.
Но инстинкт нашептывал ему, что это дитя – часть его самого, словно оживший палец или клок плоти.
При этом создание явно обладало независимым сознанием и даже было способно испытывать страх и трепет.
— Чем занят этот Вашторр? Он использовал мою силу, чтобы сотворить... вот это?
Увидев, как Кро и остальные синхронно кивнули, Александр помрачнел.
Это было выше его понимания. Совершенно неприемлемо.
Даже если бы его геносемя использовали для создания новых космодесантников, это было бы проще принять, чем внезапное появление такого существа.
Александр не знал, что чувствуют другие Примархи, глядя на своих причудливых отпрысков, но сейчас его эмоции было невозможно описать словами.
— Мой принц, это создание и есть Дух Машины. Быть может, вы соблаговолите даровать ей иной статус?
Ни Кро, ни другие технодесантники не осмелились подать голоса, поэтому Кандава Кусриан взял на себя смелость попытаться умилостивить господина.
— Какой еще статус?
— Я её в глаза не видел! Я понятия не имею, что это за существо, какой статус я должен ей даровать?!
Александр прищурился, и его взгляд стал пугающе опасным.
— Ну, я имел в виду... э-э...
Кусриан окончательно растерялся, то и дело бросая на Кро взгляды, полные мольбы о помощи.
— Пойди и верни Вашторра. Немедленно.
Александр наугад указал на одного из технодесантников, приказывая вызвать создателя, и сделал пару глубоких вдохов, усмиряя бурю в душе.
Теперь стало ясно, почему этот пройдоха так спешил убраться – за его уходом крылось именно это дело.

Комментарии

Загрузка...