— Кажется, в этом и впрямь нет нужды.
Джастид погрузился в воспоминания, тщательно выверяя каждую деталь своего опыта, прежде чем дать окончательный ответ.
— Что значит «кажется»?
Александр мысленно отозвал свою прежнюю, несколько поверхностную оценку; его взор, обращенный на Кустодеса, стал нечитаемым и тяжелым.
Между хранителями Золотого Трона действительно существовали различия – их именами были великий талант и запредельный интеллект.
Однако это не отменяло их жестких поведенческих доктрин; в глазах обычных «людей» они и впрямь выглядели бездушными механизмами.
Даже Константин Вальдор в устах мятежного маршала Громовых Воинов, Усотана, представал существом, лишенным всякой человечности.
Вероятно, корни подобных суждений крылись именно в этой ледяной отрешенности.
— Сейчас ты отправишься помогать Ариману согласно моему плану. Мне же нужно лично осмотреть Нижний сектор, — Александр произнес это глухо, приводя в порядок книги на диване.
Не дожидаясь ответа, примарх коротким жестом воли открыл психический канал, и воздух вокруг него задрожал от избытка энергии.
Проблема Перерождения плоти у Ормузда обострилась слишком внезапно и катастрофически; необходимо было выяснить истинный источник этой скверны.
— Мой лорд, не стоит ли отправить с вами отряд Кустодес, дабы они...
Голос Джастида еще не затих, когда мерцающий разлом психического канала бесшумно схлопнулся, оставив после себя лишь запах озона.
Видя это, капитан покинул покои, воссоединился с ожидавшим его отделением и направился к Лопесу Попоку, чтобы обсудить реализацию стратегии Александра.
— Всему персоналу покинуть тюремный блок! Поднять мощность силовых щитов до максимума!
— Братья культа Рапторов, занять позиции у каждого узла стабилизации!
Воины Тысячи Сынов, на чьих доспехах символ раптора был вписан в солнечное гало, стремительно перемещались по узким, бесконечным коридорам нижних палуб.
Энергетические разряды и поля телекинетического давления, сдерживающие узников, гудели на пределе частоты, заставляя воздух вибрировать.
Здесь, в стазисе и за решетками, содержались живые трофеи: Кровавый Легион Высшего Демона Кхорна, ксеноморфные рои и реликтовые хищники с сотен покоренных миров.
Тяжелый, мерный грохот множества подкованных керамитом сапог разносился по палубе, эхом отдаваясь в переборках.
Александр в одиночестве шел по Нижнему сектору; услышав шум приближающегося отряда, он спокойно отступил в нишу, освобождая основной проход.
Магистр Храма культа Рапторов, Фосис Т'Кар, уже успел пробежать мимо, когда его разум зафиксировал образ черной с золотом мантии; в долю секунды он затормозил и вместе со своими людьми вернулся к примарху.
— Мой лорд, позвольте нам стать вашими проводниками в этих катакомбах.
Фосис Т'Кар обладал колоссальной мощью телекинеза – именно этой дисциплиной славился его культ среди братьев.
Рапторы могли подавлять волю и физическую мощь самых яростных тварей, не давая им вырваться из клеток и нести разрушение на борту стратегического судна.
Сфокусировав общую ментальную мощь культа, они были способны воздвигнуть щиты, сопоставимые с защитой пустотных кораблей.
— Что ж, пройдись со мной. Расскажи, какова сейчас обстановка внутри вашего Легиона.
Александр отвел взгляд от крылатого демона, беснующегося за бронестеклом.
Кожа твари полыхала багрянцем, но в глазах ее вместо слепой ярости читались хитрость и коварство, несвойственные слугам Кровавого бога.
Ариман уже объявил о снятии карантина, и воины Тысячи Сынов начали возвращаться к привычной жизни внутри флота.
Однако новость о том, что Александр фактически принял командование Легионом, пока не была предана огласке, и корабли продолжали действовать согласно стандартным протоколам.
Александр не сомневался: в Пятнадцатом Легионе не один Ариман понимал глубину кризиса, но знать о проблеме и иметь возможность её решить – разные вещи.
— Мой лорд, в этом секторе под гнетом психических полей томятся ксеносы со всех концов Галактики; сейчас они – главный объект наших изысканий.
Фосис Т'Кар действовал четко: на каждом повороте он оставлял по одному-два легионера, чтобы те удерживали контроль над критическими узлами безопасности.
В действительности, Легион Тысячи Сынов был обременён множеством обязательств перед Империумом.
Они поставляли необходимые доказательства для новосозданной Инквизиции Малкадора Сигиллита, касающиеся природы чужаков.
Каждый отчет подтверждал: само существование ксеносов – это экзистенциальная угроза человечеству, требующая окончательного искоренения.
— Одакс, придави его. Не смей тревожить покой Его Высочества.
Фосис Т'Кар вошел в зону повышенной опасности; он первым активировал систему усмирения, и решетки из молний окутали Тирана Улья, заставляя его плоть дымиться и обугливаться.
Тяжелый, сладковато-едкий запах горелого белка поплыл по коридору вслед за Александром.
— Вы захватили представителей всех видов тиранидов. Каковы успехи? Есть ли продвижение в анализе их биологии?
Александр смотрел, как хитиновый панцирь Тирана начинает трескаться от жара, пока тонкая нить его собственной псайкерской силы тянулась к мозговому центру твари.
Он питал к Великому Пожирателю глубочайшее недоверие и опаску.
Если прогресс Империума не превзойдет темпы эволюции этого роя, то цена отставания будет выплачена кровью целых миров.
И этот финал окажется куда более мучительным, чем поражение от любого другого врага человечества.
— Позвольте нам, милорд. Это наша работа.
Фосис Т'Кар хотел было вежливо отклонить вмешательство, но увидев, как буйствующие доселе ксеносы замерли, словно по команде «замри», начал докладывать по существу.
— Мой лорд, все захваченные нами особи роя, как выяснилось, полностью прекратили свое развитие.
— Даже Торвигоны, обладающие инкубационными мешками, более не способны производить жизнеспособное потомство.
— Судя по донесениям с полей сражений, эта деградация началась сразу после гибели их Королевы.
— Однако мы до сих пор не имеем ни малейшего представления о первопричине этой биологической блокировки.
Хоть культ Рапторов под началом Фосиса Т'Кара и выполнял роль тюремщиков, они были обязаны принимать непосредственное участие в исследованиях.
— Вот как? Не тревожьтесь из-за медлительности процесса, продолжайте наблюдение с неослабевающим усердием.
Александр прекрасно знал, что Император лично изъял Королеву Норн и изолировал часть сознания Разума Улья.
Но как Повелителю Человечества удалось разорвать их связь с остальным роем – оставалось загадкой даже для него.
— Что произошло с Ормуздом? Тебе известно?
Александр оглянулся на бесконечный коридор, и в памяти его вновь всплыли коварные глаза того демона в клетке.
Фосис Т'Кар отвечал за оборону сектора, а Ормузд проводил здесь свои эксперименты; эти двое не могли не контактировать.
— Ормузд... он...
— Это был несчастный случай в ходе эксперимента.
Фосис Т'Кар замялся, подбирая слова, чтобы описать ужас Перерождения плоти, постигший брата.
Он опасался, что Александр, почуяв неладное, прибыл лишь для того, чтобы свершить над зараженным легионером скорую расправу.
— Говори как есть.
— Если я способен вынести вид Красной Жажды, то чем меня напугает Перерождение плоти?
— Твое молчание лишь порождает подозрения и раскол.
Взор Александра медленно скользнул по лицам замерших воинов Тысячи Сынов, после чего он развернулся и быстрым шагом направился туда, где находился Магнус.
— Мой лорд, подождите!
— Тело Ормузда начало отказывать прямо в лаборатории, когда он препарировал сущность Варпа.
— Сейчас лорд Магнус лично пытается стабилизировать его состояние.
Фосис Т'Кар не посмел остаться на месте и бросился вдогонку за примархом.
Каждое его слово теперь было пропитано осторожностью, но скрывать правду он более не пытался.
— Я здесь не для того, чтобы карать вас. Напротив – возможно, именно я смогу вырвать Ормузда из лап безумия.
Александр не боялся их открытости; его пугала их готовность хранить свои секреты до самой смерти.
Раньше он сомневался, не слишком ли радикальны методы Аримана, но глядя на ситуацию с Ормуздом, понял: положение дел куда хуже, чем он смел предположить.
Скверна начала просачиваться в реальность с того самого момента, как была найдена проекция Балека Утизара.
— Мой лорд, Ариман говорил, что вы способны спасти тех, чья кровь поражена изменчивостью... Это правда?
Движения Фосиса Т'Кара на миг стали дергаными – во внутренней связи раздался голос Аримана.
К его досаде, весть пришла слишком поздно: промедли Ариман еще пару секунд, и Фосис рисковал бы навлечь на себя гнев Александра окончательно.

Комментарии

Загрузка...