— Знакомые создания, не правда ли? Такие же обитают и на Просперо.
Александр намеренно прокрутил линию времени, скрупулезно анализируя новые повадки этих мутировавших психнейинов.
Самки этих тварей откладывали яйца прямо в скопления проекций в своих гнездах, воздействуя через Варп на физические тела псайкеров в материальном мире.
Когда личинки вылуплялись, они пожирали истонченную сущность проекции, что приводило к полной потере рассудка псайкера в реальности и стремительному распаду его плоти.
Этот процесс был медленным, но последствия вызывали содрогание и лютую ненависть.
— Ты хочешь сказать, что эти твари – психнейины?
Лицо Магнуса потемнело; он выглядел так, словно отказывался верить собственному глазу.
Психнейины были одним из первых видов, с которыми он столкнулся, когда впервые покинул стены города и отправился исследовать дикие земли Просперо.
Их жестокий и омерзительный способ паразитарного размножения врезался в его память навсегда.
Он и представить не мог, что эти твари, терзающие его родной мир, нашли способ закрепиться в самом Варпе.
— Именно. И там они куда опаснее и коварнее, чем в физической вселенной.
Александр без прикрас описал последствия заражения роем.
В комнате воцарилась гнетущая тишина, которую нарушил лишь Джастид, поднявшийся, чтобы внимательнее изучить проекцию.
— Мой лорд, запись этой встречи должна быть в полном объеме передана капитан-генералу Кустодес, Константину Вальдору.
Серьезность проблемы выходила за рамки одного Легиона и угрожала всему Империуму.
Множество случаев потери контроля над псайкерскими силами теперь выглядели иначе: было ли это внутренним изъяном или результатом невидимой атаки из Варпа – оставалось неясным.
Если удастся решить эту задачу, Империум получит в свое распоряжение армию небывалой мощи.
— Разумеется, я передам тебе все данные без исключения.
Александр встал, поправляя полы одеяния, и его холодный взгляд скользнул по присутствующим.
То, о чем он собирался говорить дальше, затрагивало темы, сокрытые за завесой строжайшей тайны.
В гнездах психнейинов томилось множество проекций, которые использовались как живые консервы, и вопрос их спасения или уничтожения требовал немедленного обсуждения.
— Бек Фрид, возьми своих людей и перекрой все подступы к Храму. Ни один командир не должен войти сюда.
Джастид, поймав взгляд Александра, немедленно активировал протокол секретности.
Кустодии, отвечающие за внутреннюю безопасность, быстро оцепили Храм, закрыв ближайшие переходы.
Ариман, получив приказ от Магнуса, также привел в действие режим чрезвычайного положения в Легионе.
Группа поднялась через психический канал на самый верхний ярус Храма-Пирамиды.
— Помните то присутствие, которое я изгнал ранее? Я почти уверен, что это Его рук дело.
Александр прямо высказал свою догадку, не тратя времени на экивоки.
Ситуация зашла слишком далеко, и неважно, правы они или нет – предосторожность стала вопросом выживания.
— На чем основаны твои выводы?
Магнус сидел в зале совещаний, сцепив пальцы в замок и отрешенно глядя на золотистую сферу проектора.
— Выводы?
Александр на мгновение замер, пораженный этим вопросом.
То, что Магнус даже сейчас пытался оставить за собой право на сомнение, натолкнуло Александра на мрачную мысль: не вступал ли Алый Король уже в контакт с той сущностью?
— Ты полагаешь, что существу моего уровня необходимы громоздкие доказательства для очевидных вещей?
— Скажи мне честно: ты говорил с Ним? Ты поверил хоть единому Его слову?
Ранее Александр полагал, что влияние Тзинча на него было лишь следствием опьянения силой веры, и не задумывался, почему он стал уязвим.
Но теперь, очистив разум от хаотичных мыслей, он видел картину куда яснее.
Если бы не его внезапное прозрение, скрытый во тьме Тзинч продолжал бы выжидать своего часа.
— Я советую тебе выкинуть эти глупые мысли из головы.
В словах Александра прозвучало ледяное предупреждение; он отодвинул массивное кресло во главе стола и сел.
Обнаружив психнейинов, он поначалу хотел обсудить с Магнусом вопросы, касающиеся Паутины.
Но теперь он решил оставить эту информацию при себе – до лучших времен.
Присутствующие в комнате почувствовали, как резко изменился тон Александра; мощная психическая волна буквально лишила их возможности издать хоть звук.
Даже когда давление ослабло, никто не осмелился заговорить, ожидая объяснений от Магнуса.
Ни Ариман, ни даже Джастид не знали всей предыстории и никогда не видели Александра в таком гневе.
Но сейчас всем было ясно: даже у Магнуса не было шансов противостоять воле Александра.
И по статусу, и по мощи наследник Империума вырос до уровня, подобающего его истинному предназначению.
— Тот шепот... он был так искусен, что на него невозможно было не ответить.
— Голос был точь-в-точь как твой, даже отзвук ауры был идентичен.
— Я думал, это психическая связь с тобой, но, ответив, понял, что это было нечто иное.
Магнус говорил правду, но не всю правду.
Расставшись с Императором, он утратил чувство защищенности, и во время перехода через Варп влияние Тзинча на него было чудовищным.
В какой-то момент он не выдержал и пошел на компромисс ради знаний.
Конечно, это было лишь его личное оправдание, которое он выстроил, чтобы скрыть собственную слабость.
— Итак, когда именно началось это «общение»?
Александра не интересовали причины – только глубина его падения.
Сила веры была исчерпана, и Александр не мог призвать мощь, подобную божественной, иначе он бы не ограничился вопросами.
Магнус разочаровал его, и оставалось лишь надеяться, что ситуацию еще можно исправить.
Этот самонадеянный гигант, вероятно, решил, что крупиц знаний, данных ему Императором, достаточно, чтобы не наступить на те же грабли дважды.
Но он не учел, что сущность, способная манипулировать судьбами, легко сменит стратегию для нового удара.
Магнус постоянно проигрывал даже Сангвинию, что уж говорить о древнем ужасе из глубин Варпа.
«С того момента, как мы вошли в Варп», — Магнус стиснул зубы, решив наконец сказать правду.
Это было унизительно, но, избавившись от наваждения Тзинча, он всё же осознавал приоритеты.
— Не стоит приукрашивать. Ты сдался, как только отец покинул нас.
— Ты думал, я не замечу странностей?
— Или решил, что я не способен помочь тебе решить эту проблему?
Александр говорил холодно, подпирая подбородок рукой; от его былого дружелюбия не осталось и следа.
Температура в зале совещаний ощутимо упала, воздух словно пропитался колючим инеем.
Тем не менее, вихрь психической энергии блокировал любые попытки внешнего наблюдения: как бы сурово Александр ни распекал примарха, авторитет Магнуса в Легионе не должен был пострадать.
Джастид, не сводивший глаз с Алого Короля, вспомнил его недавний спор с Ариманом и подумал, что за этим крылось нечто большее.
Магнус, вероятно, решил, что нашел лучший путь, не требующий вмешательства Александра.
Но после того как Высочество изгнал чуждое влияние, разум примарха наконец прояснился.
Это была постыдная тайна, и неудивительно, что Магнус пытался её скрыть.
Однако Джастида мало трогали душевные терзания примарха; записывающее устройство на его доспехе продолжало беспристрастно фиксировать каждое слово.
Скоро этот пакет данных уйдет маршалу Вальдору, чтобы лечь на стол Императора.
— Ваше Высочество, что бы ни совершил мой отец, я готов разделить с ним ответственность.
— И я тоже.
Ариман поднялся со своего места, добровольно вызываясь принять на себя гнев Александра.
Утизар, чей дар чтения мыслей был подавлен возмущениями психического поля, всё же ясно видел подавленность Магнуса.
Он встал рядом с Ариманом, закрывая собой отца.

Комментарии

Загрузка...