— Корвид, каким ты видишь грядущее в своих пророчествах?
Балек Утизар, Магистр Храма из культа Атенейцев, в совершенстве владел искусством телепатии и манипуляций сознанием.
Промывка мозгов и извлечение тайн из глубин чужого разума были визитной карточкой псайкеров-воинов этого культа.
По этой причине они часто работали в связке с братьями из культа Корвидов, выбирая из множества вероятностей наиболее благоприятный путь.
— Лорд Александр – «Святейший». Неужели ты всерьез полагаешь, что мы способны прозреть его судьбу?
Ариман с раздражением отложил в сторону измерительный прибор, с которым возился мгновением ранее.
После реорганизации Легиона Тысячи Сынов Император был провозглашен Святейшим, что подчеркивало его трансцендентный статус, в то время как Магнус носил титул Прорицателя.
С появлением Александра Легион признал его равным по величию, наделив тем же сакральным эпитетом – Святейший.
В культе Корвидов существовало негласное правило: они единодушно верили, что Святейший – это сущность, находящаяся за гранью предсказаний, недоступная для наблюдения или логического осмысления.
Однако воины других культов то и дело забывали об исключительной природе примарха.
— Идем. Отец приказал собрать братьев, чья плоть начала поддаваться перерождению. Мы отправляемся в Храм.
Получив сообщение от Алого Собрания, Ариман аккуратно расставил оборудование в комнате и вместе с воинами, ожидавшими снаружи лаборатории, направился к выходу.
— Ормузд знает о твоем намерении участвовать в эксперименте?
Утизар шел вровень с Ариманом; путь через коридоры пролегал мимо постов, где несли бессменную вахту безмолвные золотые фигуры Кустодес.
— Не пытайся прощупать мои мысли, брат. Это не только невежливо, но и опасно.
Ариман ответил ровным тоном, не сбавляя шага ни на секунду.
Телепаты были невыносимы: они проникали в разум незаметно, и даже мастер его уровня не всегда мог вовремя ощутить это вторжение.
Впрочем, Ариман слишком хорошо знал повадки Атенейцев, чтобы понимать, чем занят Утизар, даже не прибегая к интуиции.
— Надеюсь, мой выбор верен. У меня просто нет иного выхода, Утизар.
Ариман многозначительно замер перед массивными вратами Храма.
Он бросил долгий взгляд на идущего рядом брата, прежде чем коснуться тяжелого дверного кольца.
Ариман не мог провидеть будущее самого Александра, но он видел судьбы тех, кто его окружал, и по этим косвенным признакам вычислял направление течения времени.
В данный момент решение, принятое Ариманом, казалось ему единственно верным выходом из сложившейся ситуации.
— И зачем ты здесь? — раздался гулкий голос.
— Наблюдаю за тем, как братья постигают псайкерские дисциплины.
Магнус едва успел отдать приказ и еще не обдумал гипотезы Александра, как услышал стук в дверь.
Психический импульс просканировал пространство: Ариман в сопровождении сотни воинов из Пяти Великих Культов уже стоял на пороге Храма.
Поскольку Александр временно пребывал на борту «Фотепа», Магнус перестал посещать командный мостик для решения административных дел, превратив первый ярус Храма-Пирамиды в приемную залу.
Это позволяло Александру принимать воинов и командиров других Легионов, соблюдая протоколы безопасности под надзором Кустодес.
— Отец, я добровольно вызываюсь для участия в эксперименте.
Ариман церемонно склонил голову в знак почтения и только после этого ввел группу Тысячи Сынов в зал.
Угроза Перерождения плоти становилась всё более явной, и сердце Аримана сжималось от предчувствия беды.
Его брат-близнец Ормузд из-за частого контакта с сущностями варпа при допросах тоже начал проявлять признаки мутации – если решение не будет найдено, он долго не протянет.
Магнус обвел взглядом сотню легионеров; его лицо оставалось суровой маской, он хранил молчание, не спеша с публичным отказом.
Ариман занимал пост капитана первой роты, был ключевым членом Алого Собрания и Магистром Храма Корвидов – его титулы можно было перечислять долго.
Важность этого офицера была неоспорима, и Магнус не мог позволить себе потерять такого сына.
— Мы все здесь по своей воле ради эксперимента лорда Александра.
Утизар сделал шаг вперед, выступая от лица всех собравшихся воинов.
Каждый в Легионе знал, какую цену они платят за свое могущество.
В исследовании должны были участвовать как те, кто уже начал меняться, так и те, чье состояние было стабильным – в качестве контрольной группы.
Для одних это был шанс на спасение, для других – готовность рискнуть собой ради братьев. Именно таков был план Аримана.
— Не тревожься, отец. Даже если случится худшее, Ормузд вполне способен занять мое место.
Ариман прекрасно понимал опасения Магнуса и даже нарочно оглянулся в сторону, где располагались клетки для содержания зараженных.
— Ты ведь знаешь, что я не об этом... Ладно. Раз уж вы так решили – да будет так.
Магнус понял, что не сможет переубедить Аримана, и, отвернувшись, опустился на диван, теряя интерес к дальнейшим спорам.
В пылу обсуждения никто не заметил, как Александр уже начал изучать прибывших, собирая их отражения в зеркале Эмпирея.
Перерождение плоти сейчас выглядело странно: если раньше тела братьев коллапсировали мгновенно, то теперь мутации ограничивались лишь частичным поражением органов.
Некоторые слабые воины, находясь рядом с Александром, начинали восстанавливаться сами собой, что явно указывало на чье-то злонамеренное вмешательство в прошлом, отягощавшее проклятие.
— Что ты делаешь?! Что ты задумал?!
Магнус почувствовал, как по Храму поползла чужеродная телепатическая энергия; его лицо потемнело, и он громогласно прикрикнул на Утизара.
Однако прежде чем он успел вмешаться или проверить состояние Александра, вспышка ослепительного багряно-золотого света полностью поглотила фигуру Утизара.
Чистая психическая мощь, изливающаяся из Зала Героев, незаметно заполнила всё пространство огромного зала.
Из-под пластин керамитового доспеха вырвались потоки неистовой энергии, принявшие форму золотых крыльев, превращая Утизара в подобие имперского Ангела.
— Не вини его. Это произошло по моей воле.
Александр остановил гнев Магнуса. Он долго смотрел на Аримана, но предпочел не озвучивать свои догадки.
Как и следовало ожидать, у тех, кто играет с пророчествами, всегда двойное дно в помыслах.
Утизар даже не подозревал, что его присутствие здесь было частью заранее просчитанного будущего.
В памяти Александра жизнь Утизара была трагедией, порожденной его собственным характером.
Когда Король Волков напал на Просперо, Утизар, будучи эмпатом, разделил боль Магнуса и случайно узнал о грядущем вторжении Шестого Легиона.
Тогда он самолично отдал приказ Легиону, поднял Гвардию Шпилей, привел флот в боевую готовность и начал эвакуацию гражданских в пещеры.
Он готовился стоять до конца, навязав врагу кровавую баню.
Но в итоге он был убит Магнусом, который, видя лишь один путь спасения через смирение, в слезах уничтожил его и всех свидетелей прямо в зале.
— Раз уж это началось, я покажу вам, во что в конечном итоге превратится воин Тысячи Сынов, использующий мою силу.
Александр поднялся с дивана, направляя потоки энергии варпа непосредственно в тело Утизара.
Его плоть под давлением Эмпирея начала распадаться, превращаясь в ничто, а затем была заново структурирована чистой психической энергией, становясь иной формой бытия.
С одной стороны, Утизар стал Героическим духом, Эйнхерием, способным существовать в материальном мире – он перестал быть прежним легионером.
Его тело могло восстанавливаться за счет псайкерских сил, но если приток энергии из Зала Героев прекратится надолго, он начнет угасать вплоть до полного исчезновения.
Ариман взглянул на своих братьев, молча вышел из строя и активировал записывающее устройство на своем посохе, фиксируя каждую вибрацию психического резонанса в комнате.
Магнус, прозревая вероятности будущего, мельком взглянул на подготовившегося Аримана и, скрестив руки на груди, встал в стороне, негласно преграждая путь остальным воинам.

Комментарии

Загрузка...