— Хорошо, хорошо, ну и мастера же вы оба, — произнёс Магнус.
Алый Король поднял взор, и черты его лица исказились в гримасе подавляемого раздражения.
— На этот раз не вини меня, ты сам проявил инициативу, — отозвался Сангвиний.
Великий Ангел собрал последние крупные рубины в одну кучу и, проходя мимо брата, негромко шепнул ему на ухо – то ли оправдываясь, то ли намеренно подливая масла в огонь.
Александр обернулся, но не стал вступать в перепалку; он молча очистил ровную поверхность каменного постамента и высыпал на него целый мешок драгоценных камней.
Главный массив планетарного экранирующего щита поражал воображение: каждую кристаллическую колонну едва могли обхватить двое космодесантников, а заключённая в них мощь неизмеримо превосходила ту, что питали обе луны.
Эта энергия в основном выкачивалась из самого ядра планеты, что неизбежно сокращало теоретический срок её существования; очевидно, обитатели Миров-Раев никогда бы не позволили своим спутникам стать основными донорами энергии.
— Сангвиний и так всё подготовил для тебя, зачем было жадничать? — с явной неохотой спросил Магнус, подходя ближе и рассыпая зажатые в кулаке кристаллы по алтарю.
— Я и не жадничал, просто заранее занялся сбором камней. Кто же знал, что вы оба окажетесь быстрее меня, — ответил Александр.
Стратег изобразил на лице полнейшую невиновность и указал в сторону небес, где на синхронной орбите завис флагман «Фотеп».
— Ты... — Магнус на мгновение лишился дара речи, стиснув зубы так, что послышался скрежет керамита; казалось, он готов был вцепиться Александру в глотку.
Император, стоявший в стороне, лишь слегка улыбнулся, храня величество молчания и наблюдая за тем, как в психический канал сбрасываются тонны кристаллических обломков.
Ариман действовал куда стремительнее своего генетического отца: он уже возглавил воинов Тысячи Сынов, которые рассортировали скопления кристаллов по размерам и приготовились упаковывать их в контейнеры, когда всё имущество внезапно было реквизировано.
Запуск массива экранирующего щита был задачей первостепенной важности, и Магнус, несмотря на ворчание, прекрасно осознавал приоритеты, не позволяя скупости взять верх над логикой.
Досадно было лишь одно: в этот раз ему снова не удалось извлечь для себя выгоду.
— Сангвиний, подойди, взгляни, — позвал Повелитель Человечества.
— После активации этого массива все системы управления перейдут под твой надзор.
Император жестом подозвал Великого Ангела к себе и, положив руку ему на плечо, обвёл взглядом колоссальную конструкцию, состоящую из десятков кристаллических колонн.
Ксеноморфный рой в этой системе был истреблен, но остались ли после них феромоны, как долго они сохранятся и смогут ли их почуять твари, рыщущие за пределами Галактики – оставалось неясным.
Однако можно было предсказать: когда рой вернётся, он волной прокатится по всему Млечному Пути, пожирая всё живое.
Но когда чудовища вновь обратят взор на систему Ваала, их встретит не та кровавая жатва, что была прежде.
— Александр, не стой просто так, — произнёс Император.
— Существует множество способов применения силы веры, и твои возможности в этом плане столь же обширны.
Император притянул Александра ближе, заставляя его направить избыточную энергию веры в чрево массива.
«Установи метку, чтобы позже в любой момент иметь доступ к этим колоннам, дурень», – голос, прозвучавший в сознании Александра, был едва уловим, но это определенно не была обычная передача псайкерских сил.
Он тут же вскинул голову и моргнул, но лицо Императора оставалось непроницаемым, не выражая ни тени участия в этом ментальном совете.
— А я? Что должен делать я? — Магнус быстро втиснулся между братьями, с любопытством заглядывая в промежутки между кристаллическими столбами.
— Поручи своему Легиону Тысячи Сынов зафиксировать состояние реальности в момент пробуждения экранирующего щита, — буднично распорядился Владыка Человечества.
Он шагнул вперед и возложил руки на энергетическое поле, порожденное рубиновым массивом.
Кустодес уже завершили все приготовления, и Великий флот начал медленно уходить с синхронной орбиты.
Что касается систем мониторинга в частных лабораториях, то Император лично активировал их перед тем, как спуститься сюда.
Груда разрозненных кристаллов на постаменте начала сплавляться в единый энергетический конус, пока ладони Императора погружались в стабильное силовое поле, копившее мощь долгие эпохи.
— В таком случае я отправлюсь на поверхность, чтобы зафиксировать внешние изменения, — сказал Магнус.
Наблюдая за тем, как ослепительное алое сияние пронзает массив, он почувствовал, как по коже пробежал трансчеловеческий холод, и невольно нахмурился.
Хаотические потоки энергии забурлили в подземной пещере, и он, не дожидаясь ответа, поспешно покинул это место.
Остатки атмосферы Ваал Прайм пришли в яростное движение; красная энергия, поднявшаяся из глубин ядра планеты, достигла стратосферы и начала расширяться, формируя невидимый барьер, полностью окутавший мир.
Но этот процесс не остановился: часть энергии устремилась в пустоту космоса, пронзая оба спутника и пробуждая скрытые в них источники мощи.
Магнитные поля трех небесных тел вступили во взаимодействие; раньше спутники двигались по единой орбите, но внешнее вмешательство заставило их перейти к нерегулярному, хаотичному вращению.
Вместе с этим движением пульсировала и сила планетарного экранирующего щита, меняя свою плотность в зависимости от положения лун.
Со стороны это выглядело хрупким, но столкнись этот барьер с плотным огнем орбитальной бомбардировки, реальность оказалась бы куда суровее для атакующих.
— Поразительная энергия... Она циркулирует между мирами практически без потерь, даже для тел одной системы это кажется невозможным, — прошептал Магнус.
Ощутив, что потоки стабилизировались, он устремил взор в небеса, анализируя работу щита.
На борту «Фотепа» уже вовсю работали анализаторы, а Кустодес отслеживали любые аномалии в системе, но все отчеты сходились в одном: природа этого багрового свечения оставалась непостижимой для логических систем.
— Эти структуры... несомненно, творение божественного порядка, — произнёс Александр, стоя подле Императора.
Он протянул правую руку, вливая золотую силу веры в кристаллический массив.
Некая неведомая сила яростно сопротивлялась вмешательству имперской догмы, но Александр железной волей запечатлел на артефакте символ золотой Аквилы.
— Неужели это те самые два Ангела из легенд? — спросил Сангвиний.
Он прикрыл лицо рукой, так как энергетический диссонанс породил в пещере завывающий вихрь.
— Ангелы из мифологии Ваала? Похоже на то, — ответил Александр, отступая за спину Императора и увлекая за собой Великого Ангела.
— До тех пор, пока люди в системе Ваала верят в этих сущностей, подобный феномен будет сохраняться, — пояснил Император.
Он бросил короткий взгляд на своих сыновей, спрятавшихся за его спиной; на тыльной стороне его руки, удерживающей массив, вздулись вены, и он с трудом, чеканя каждое слово, объяснил природу этого сопротивления.
Если бы он не подавил вспышку вовремя, даже Магнуса на поверхности могло бы разметать взрывной волной.
— Довольно. Александр, смотри внимательно, — выдохнул Император.
Сделав глубокий вдох, он стабилизировал свой дух и влил всю доступную мощь в самое сердце кристаллического массива.
Золотой свет хлынул из его ладоней, окрашивая багровое марево в цвета имперского величия.
Зависшие в воздухе кристаллы бешено вращались; алый оттенок щита на глазах бледнел, пока барьер окончательно не растворился в пространстве, становясь невидимым для глаз.
Массив перед ними стремительно сжался, и в руку Императора влетела отдельная кристаллическая призма размером с ладонь.
— Сангвиний, изучи её. С этого момента ты сможешь управлять всем массивом экранирующего щита, — сказал отец.
После активации системы время вокруг Ваала стало нестабильным, а само пространство – переменчивым.
При должном умении этот массив позволял перенаправлять энергию орбитальных ударов прямо в гущу вражеского флота.

Комментарии

Загрузка...