В безмолвии ночного неба Александр, окутанный сиянием чистого золота, промелькнул сквозь Эмпиреи – столь стремительно, что неподготовленный взор едва ли зацепился бы за это мимолетное видение.
— Опоздал ли я? Или, напротив, вовремя?
Александр коснулся губ подобием улыбки, небрежно откинув прядь волос, лишившихся золотого отлива и теперь сияющих антрацитовой чернотой.
Едва мощь веры была полностью излита в недра Варпа, фигура Александра стала заметно величественнее, а незримое давление, тянущее его обратно в бездну, мгновенно ослабло.
— Вернем долги законным владельцам, — проговорил он, — пусть сначала узрят плоды своих трудов.
Вскинув взор к стремительно затягивающейся бреши, стратег открыл психический канал и мощным броском швырнул в пучину Варпа артефакты, выкованные из черепа Кровавого Бога и позвоночника Великого Нечистого.
Эти реликвии Губительных Сил, омытые псайкерской мощью и чистейшей верой, вонзились по обе стороны троп, ведущих к цитаделям Четверки Богов.
Оружие было полностью очищено; этим жестом Александр возвещал Богам Хаоса: даже пребывая в материальном мире, он способен поражать их в самое сердце.
И если для самих Темных Богов эти трофеи могли казаться ничтожными, то в глазах уцелевших после удара веры десятков высших демонов и прочих порождений бездны это зрелище внушало неописуемый ужас.
— Это ведь он, не так ли?
Магнус, ощущая прилив кристально чистой энергии, смешанной с безграничной верой, обернулся к Сангвинию, желая получить подтверждение своим догадкам.
Александр замер в небесах над Ваал Секундус, источая ослепительное сияние, прорезающее тьму.
Несмотря на ночной саван, окутавший планету, свет, исходящий от него, мог соперничать с жаром ближайшей звезды.
— А кто же еще? Очевидно, план «Вознесение» миновал свою критическую фазу... в ауре Александра явственно проступила божественность.
Сангвиний, только что завершивший зачистку поля боя, поднял взор к небесам, чувствуя кожей этот обжигающий свет.
Прежде он ощущал нечто подобное лишь в присутствии самого Императора – едва уловимый, но неоспоримый след высшего начала, что теперь окутал и его брата.
Ибо божественность – это лишь состояние рассудка, стремящееся к абсолютной стабильности и ледяной рациональности под гнетом уходящих эпох.
Состояние предельной, беспощадной логики.
В измерениях Варпа время лишено линейности, и восприятие вещей не ограничивается мимолетностью момента.
Именно поэтому боги существуют одновременно в «прошлом», «настоящем» и «будущем».
Когда Слаанеш пробудился, ознаменовав падение эльдар, линия времени, предшествовавшая этому ужасу, осталась вне его досягаемости.
Закрепившись в точке гибели ксеносов, Темный Князь заякорил себя в «настоящем», получив возможность лишь незначительно корректировать грядущее.
Император покинул Эмпиреи, осознав: эти три столпа времени лишь кажутся изменчивыми, на деле же они давно застыли в вечности.
Весь поток времени лишен новизны, он пуст и однообразен в своем бесконечном повторении.
В таком месте невозможно оставаться долго, и Повелитель Человечества искал пути в Материальный мир, дабы вновь вкусить яркость и дефицит живых эмоций.
Но Александр был иным: рожденный в «прошлом», он обрел власть перекраивать «настоящее» и «будущее» по своей воле.
Именно эта непредсказуемость и стала причиной, по которой силы Варпа столь яростно стремились завладеть им.
Губительные Силы инстинктивно чувствовали в нем нечто необычайное, хотя и воспринимали это лишь как соблазнительный источник эмоциональной мощи.
— Божественность? Я не чувствую и тени подобного.
Магнус, чей псайкерский взор был куда острее, видел лишь Броню Единства, обволакивающую плоть Александра слоем концентрированной веры.
В сей миг Александр окончательно сбросил материальные оковы, превратившись в баловня самой реальности.
Однако его дух по-прежнему принадлежал лишь ему самому.
— Идем. Вернемся и спросим, почему нам не удосужились сообщить о плане «Вознесение».
Лишь увидев Александра во плоти, Магнус ощутил истинное облегчение и принялся отдавать распоряжения на истерзанных склонах гор.
Раненых воинов уже забирали транспортники к флагманам, и теперь Алому Королю предстояло увести свой Легион Тысячи Сынов на орбиту.
Великий Ангел окинул взором окрестности, убеждаясь, что его присутствие более не требуется, и вместе с братом ступил на борт десантного судна.
Благодаря прибытию второй волны десанта, работы по зачистке Ваал Секундус продвигались с поразительной скоростью.
Из подземелий удалось спасти более трех тысяч космодесантников, из которых почти две тысячи принадлежали к Кровавым Ангелам – для Сангвиния это стало нежданным даром судьбы.
Расселение чистокровных баальцев и воинов Крови также шло под надзором местных командиров.
Все шло согласно предначертанному, устремляясь к новым вершинам величия.
— План «Вознесение»... быть может, о нем не знал вообще никто, — пробормотал Сангвиний.
Примарх смотрел сквозь бронестекло иллюминатора на золотую искру, зависшую в вышине.
Его сыновья, как и воины Тысячи Сынов, провожали это сияние взглядами, полными благоговейного любопытства.
Когда сознание Александра вновь соприкоснулось с грубой материей, чудовищное чувство разобщенности заполнило его разум.
Едва он завершил Вознесение в глубинах Варпа, как ментальная мощь, дававшая власть над сущим, начала ускользать, оставляя после себя лишь приступ жестокого головокружения.
Александр ощущал, как мириады незримых нитей оплетают его тело, фиксируя в реальности.
Одни тянулись из прошлого, другие определяли текущий миг, но большинство связывало его с грядущими переменами.
Стоило времени коснуться этих связей, как они растворялись, впитываясь в плоть стратега.
Чем больше узлов затягивалось на нем, тем прочнее становился его якорь в Материальном мире.
Являясь одним из Вечных, Александр стал инструментом, через который сама вселенная запустила процесс самовосстановления, стягивая линии времени в единый узел.
Контроль над псайкерскими потоками в этой реальности был передан Александру в качестве своеобразной компенсации за его ношу.
Жидкий металл, наполненный силой молитв, под натяжением этих нитей вновь обрел форму Брони Единства.
Доспех выглядел теперь безупречно, словно был выкован самой природой, и нес на себе печать особой защиты.
— Похоже, ваш бог вернется нескоро, — прохрипел Вашторр.
Демонический кузнец, волоча за собой половину изуродованного тела, из последних сил пытался сохранить подобие вертикального положения.
Сила веры, вложенная Императором в Зал Героев, распознала в нем врага: после удара лишь часть его механизмов продолжала функционировать, и Вашторр не ожидал, что цена этого похода окажется столь непомерной.
— Не о нас тебе стоит печалиться, — ответил Кандава Кусриан, чья алая броня теперь была испещрена золотой вязью, — а о том, как убраться отсюда живым.
На груди воина, медленно расправляя крылья, проступал символ имперской аквилы.
Красное солнце, содрогнувшееся под ударом золотой энергии, на мгновение распалось, но лишь затем, чтобы вспыхнуть с новой, еще более неистовой силой.
Теперь это сияние питалось не только псайкерской мощью Александра, но и эхом миллионов человеческих молитв.
Кольцеобразные механизмы полностью вышли из-под власти Вашторра, напитавшись чуждой ему аурой.
— У меня не было злых намерений... — прошептал Вашторр, — но если я уйду сейчас, мне не избежать когтей Темных Богов.
— Отныне я в вашей воле. Делайте что должно.
Демоническая сущность, лишенная связи со своими творениями и источниками сил, бессильно рухнула на плиты Зала Героев.
Вашторр смирился.
Стоящие перед ним воины, казалось, не желали ничего, кроме его окончательной смерти.
И всё же пасть от руки нового божества было куда завиднее, нежели сгинуть в утробе Четверки.
По крайней мере, в этой армии и их повелителе он ощущал нечто давно забытое в Варпе – холодный, незамутненный рассудок.

Комментарии

Загрузка...