Синхронная орбита планеты Ваал, борт флагмана «Буцефал».
— Мой Повелитель, наземные силы вступают в решающую фазу сражения.
Константин Вальдор, почуяв возвращение Императора в лабораторию, немедленно прибыл для доклада.
— Ждать более нет нужды. Всем резервным частям – начать десантирование.
Император поместил пульсирующую плоть, скрывавшую Королеву, в специальный контейнер с изумрудным раствором.
Этот кокон был главной добычей всей кампании.
Битва внизу уже заставила Великий флот, стоящий в системе Ваала, осознать всю глубину угрозы тиранидов.
Глазами Константина Вальдора офицеры флота следили за перемещениями роя и действиями Астартес.
Многие понимали: окажись они на месте тех капитанов, что сейчас внизу, их бы давно захлестнула и поглотила многомиллионная волна ксеносов.
— Как обстоят дела у принца Александра?
Задавая этот вопрос, Вальдор невольно бросил взгляд на Джастида, стоявшего поблизости.
Император знал, что подобная манера не свойственна ледяному спокойствию Капитан-генерала; было очевидно, кто на самом деле желал получить ответ.
Сохранение остатков человечности в Кустодес под гнетом тысячелетий всегда было непростой задачей.
И, судя по всему, помимо чтения чужой памяти, личное наставничество подчиненных приносило свои плоды.
— С ним всё в порядке. Идите, примите командование в этой войне.
Император коротким жестом отпустил Джастида и, повинуясь воле псайкера, направил парящие ящики с цепным мечом и Посохом Черепа вглубь лаборатории.
Над Ваал Секундус всё еще зиял разлом в материальном мире, сквозь который продолжалось непрерывное вознесение героев.
Зал Героев впитывал веру павших воинов; Алое Солнце сияло всё ярче, прорываясь сквозь пелену эфира в реальность.
Теперь даже в те моменты, когда сияние Александра меркло, на Красное Солнце и Зал Героев невозможно было смотреть без боли в глазах.
Это означало, что метаморфоза Александра вступает в свою критическую, завершающую стадию.
Капитан-генерал Кустодес вернулся в оперативный штаб; облаченные в золото воины, воплощая волю Императора, быстро взяли под контроль все системы флота.
На электромагнитных рельсах пусковых палуб, уже полностью заряженных, замерли сотни «Грозовых птиц» и истребителей.
Вторая волна десантных капсул, несущая пятьдесят тысяч космодесантников, приготовилась к осуществлению плана «Огненный дождь» на поверхности Ваал Секундус.
В эпоху Великого Крестового Похода мощь Империума была такова, что любой ксенос должен был на своей шкуре узнать, что такое кара, обрушившаяся с небес.
...
— Смертный час врага пробил.
Магнус воздел Клинок Ан-Нунурты; его разбитый доспех восстанавливался под воздействием псайкерских сил, а глубокая рана на шее стремительно затягивалась.
Тот Тиран Улья, которого Магнус опрометчиво счел убитым, всё же нашел мгновение, чтобы на глазах у Аримана ранить примарха.
— Стоять насмерть! Ни шагу назад!
Дарнат Лисандер сорвал с головы разбитый выстрелом тиранидского ружья шлем и, вскинув тяжелый щит, издал боевой клич.
Рев цепных мечей и гудение силового оружия волной прокатились по рядам защитников холмов.
Боезапас болтеров, топливо огнеметов и снаряды танков были практически на исходе.
От тридцати тысяч Астартес на скалах осталось меньше половины.
Тем не менее, ни один Легион не выказал и тени колебания; экипажи активировали двигатели тяжелых бронемашин.
Они готовились к последней контратаке под прикрытием энергетических щитов техники.
Раньше танки не пускали в ход из-за опасности провалов грунта, но в час последнего боя на такие мелочи уже не обращали внимания.
Магнус прищурился, глядя вдаль, за горизонт кишащей равнины.
Он увидел угасающий остов материнского корабля и парящего в небе Ангела.
В тот же миг небеса прорезал жуткий вой сотен десантных капсул, обрушивающихся в самую гущу роя.
— В атаку! Всем силам! — проревел Магнус, бросаясь на Тирана Улья с Огненным Змеем и хопешем в руках.
Когда он увидел помощь, посланную Императором, в уголках его глаз блеснули слезы.
Внезапное исчезновение Александра и уход Сангвиния не заставили его дрогнуть.
Но когда все Тираны Улья разом набросились на него одного, Магнус почуял неладное.
Такая избирательность была слишком явной.
Либо Александр что-то недоговорил, либо Император услышал какую-то из его случайных фраз.
Но раз подкрепление прибыло, значит, отец простил его.
Пять Тиранов вместе со своей тяжелой стражей доставили Магнусу немало хлопот.
Убить их разом он не мог, а уклониться не давали – приходилось отступать, огрызаясь яростными выпадами.
Теперь же, когда Королева Норн пала от руки Сангвиния, настало время смыть позор кровью.
— За ним! Не отставать!
Ариман, увидев, как его генетический отец с воинственным кличем бросился за линию фронта, на мгновение опешил.
Ему оставалось лишь повести две тысячи воинов Тысячи Сынов вперед, чтобы прикрыть Магнуса от перекрестного огня.
Танки «Гибельный клинок» и «Палач» вместе с другой тяжелой техникой сошли с высот, оглашая окрестности утробным механическим ревом.
Началось классическое взаимодействие пехоты и танков Астартес: активировав клинки, они прорубали просеки в рядах тиранидов.
Прежде чем армии столкнулись, «Грозовые птицы» и истребители накрыли рой шквальным огнем.
Главным преимуществом Империума всегда была неисчерпаемая огневая мощь: первый же залп стер с лица земли остатки дальнобойных существ роя.
Константин Вальдор, указывая на тактическую карту, обучал Джастида координации массированных ударов флота по наземным целям.
Десантировавшиеся части Астартес, вооруженные новейшими портативными мелта-зарядами и цепными огнеметами, принялись методично выжигать саму биомассу тиранидов.
Тем временем, под строгим надзором Механикум Марса, вовсю шла подготовка к применению специализированных вирусных бомб против ксеносов.
— Во имя Императора! Смерть чужакам!
Громовые Воины внезапно ударили с тыла врага; эти исполины действовали куда более яростно и эффективно, чем даже десантировавшиеся Астартес.
Каждая пуля из их орудий находила уязвимое сочленение в хитиновом панцире тварей.
Сангвиний также обрушился на врага; его Сангвинарная гвардия, подобно стае стремительных волков, пласт за пластом уничтожала внешние обводы роя.
Появление Великого Ангела придало сил израненным защитникам холмов.
Рой оказался зажат в тиски, и Джастид видел на голографическом столе, как черные пятна ксеносов стремительно тают.
Красная зона Империума расширялась из центра, пока не соединилась с десантными силами, уничтожая всё живое на своем пути.
В Варпе, неподалеку от Зала Героев, Вашторр окончательно развеял Тень Разума Улья.
Но стоило ему собраться покинуть это место, как он столкнулся лицом к лицу с полчищами демонов Губительных Сил.
В тот же миг в космическом доке тело Кро пронзила мощная вспышка энергии, хлынувшая по его полумеханическим кабелям.
Великий Технодесантник Легиона Проклятых, подчиняясь этой неведомой силе, ускорил воплощение боевого корабля, после чего по подвесному мосту направился в сторону Гималаев.

Комментарии

Загрузка...