Материальный мир захлебывался в огне бесконечных битв.
Алый череп демона, в который сам Император вложил частицу своей воли, слабо мерцал в оружейном кофре, который нес Букарет.
На границе Варпа и реальности, прямо над полем брани на бесплодных горах, внезапно возник невидимый вихрь, затягивающий в себя все эманации ярости и злобы.
К чести, самопожертвованию и отваге этот вихрь даже не прикоснулся – они были ему чужды.
Кхорн не собирался использовать череп, оставленный в материальном мире, как врата для своего полноценного возвращения.
Однако Александр предвидел нечто подобное, предусмотрительно оставив артефакт в руках Громового Воина, под самым присмотром Императора.
Вдохновленные Кхорном, другие боги Хаоса тоже попытались просочиться сквозь трещины в завесе, жаждая поглотить чистую силу эмоций Александра и веру, рожденную в бойне с тиранидами.
Они видели сияющего Ангела и Магнуса, владеющего тайнами псайкерского искусства, и приметили связующую их нить, уходящую в глубины Хрустального Лабиринта.
Они видели, как материальный мир источен их собственным влиянием, словно гнилое древо.
Усыпленные бдительностью, Губительные Силы потянулись щупальцами в реальность, желая сорвать сочный плод.
Но в следующую долю секунды воплощенные конечности были разом отсечены чем-то незримым и острым.
Лишенные воли хозяев, эти сгустки кристаллизованной энергии вместе с возносящимися душами влились в Алое Солнце, став пищей для метаморфозы Александра.
А восседающий на Медном Троне Кхорн украдкой отпихнул ногой за спину тесак, с которого стекала переливчатая кровь.
Император, заметив это, лишь едва усмехнулся и тяжело вздохнул.
Остальные боги Хаоса, почувствовав малейшее движение Владыки Человечества, в мгновение ока отступили, исчезнув без следа.
— Ты... ты посмел положить эту мерзость рядом со мной.
Голос Кхорна, исполненный отвращения, всё же нес в себе нотки явного вызова.
Пальцы Императора, сжимавшие скальпель, на мгновение замерли, а голос в ушах казался почти комично яростным.
— Между вами нет никакой разницы. Почему бы вам не побыть вместе?
— Смешно, что ты чуешь чужую вонь, но не замечаешь собственной.
Император отвечал спокойно, но в его словах сквозила холодная насмешка.
Как бы ни был силен Кхорн, как бы ни пытался он извратить волю смертных, он не мог коснуться Александра.
Александр оставался глух даже к самым яростным порывам гнилых чувств, сводя на нет все темные замыслы богов.
— А ты? Чем ты отличаешься от нас?
Не почуяв больше присутствия Александра, Кхорн не стал задерживаться. Бросив напоследок беззвучную издевку, он исчез.
Яростная аура сжалась и ушла внутрь черепа демона, не выдавая себя ни единым всполохом.
Букарет по-прежнему стоял у дверей с двумя кофрами, так и не заметив только что произошедшей схватки воль.
За пределами материнского корабля алые гравициклы проносились над живым морем тиранидов; удары цепных мечей и силовых молотов с хрустом дробили панцири ксеносов.
Сангвиний парил в небесах, каждым своим пикированием прорубая в рядах чужих глубокие просеки.
Однако он заметил, что чем ближе он подбирался к материнскому кораблю, тем реже становился строй врага, будто те вовсе не заботились о жизни своей Королевы Норн.
— Лорд Сангвиний!
Один из Проклятых Легионеров, чье тело было объято призрачным огнем, вот-вот должен был исчезнуть в копошащейся массе ксеносов.
Перед тем как вспыхнуть в последнем порыве, воин сорвал шлем, обнажая лицо.
То был один из павших в прежних битвах бойцов Сангвинарной гвардии.
Раскатистый гул взрыва.
Огненный столб взметнулся перед глазами Сангвиния, испепеляя всё живое в радиусе десятков метров.
Энергия, высвобождаемая при гибели Проклятых Легионеров, была той же природы, что и психический огонь Александра.
— Отец, это был Сискот, наш бывший чемпион роты.
Ральдорон на своем гравицикле резко затормозил у края выжженной земли.
Сангвиний завис в воздухе и обернулся на зов капитана первой роты Кровавых Ангелов.
— Я помню его. Мой верный гвардеец, теперь он вознесся в Зал Героев и стал истинным духом Империума.
Золотая перчатка Сангвиния сжалась со скрежетом керамита, а с его белоснежных крыльев посыпались искры бледного пламени.
Всё больше Легионеров Проклятых отдавали последние крохи огня; битва на изнурение за выжженные горы достигла своего кровавого пика.
Пока они говорили, остальные бойцы Сангвинарной гвардии на мотоциклах описывали круги, зачищая пространство вокруг своего Примарха.
Не теряя времени, отряд вступил в недра материнского корабля.
— Лорд Сангвиний, прошу вас, следуйте за мной.
Каб Эрик и не мечтал, что когда-нибудь будет лично сопровождать Великого Ангела.
Получив приказ, он повел Сангвиния прямиком к центральному узлу живого судна.
Перед входом Ральдорон достал платок из выделанной кожи и бережно стер брызги ядовитой крови с золотых доспехов своего Примарха.
Великий Ангел не противился, но и не спешил на встречу с Императором.
Его терзали те же мысли, что когда-то занимали Александра.
— Отец, кто на самом деле управляет этим роем?
Оставив Копье Телесто у входа, Сангвиний вошел в покои Императора.
— Как видишь, Тираны Улья управляют стаями через синапсы, но сейчас ксеносы действуют автономно.
Император не обернулся, продолжая препарировать остатки био-ядра.
Спиралевидная структура ДНК тиранидов была уже почти полностью им разобрана.
Сангвиний выслушал объяснение в молчании, встав рядом и пристально глядя на профиль своего создателя.
— Ну хорошо, признаю, я приложил к этому руку. Совсем немного.
Видя серьезность Сангвиния, Император всё же снизошел до более честного ответа.
Битва снаружи была неописуемо жестокой, а само живое судно под их ногами уже начало переваривать само себя в пищеварительных прудах.
То была холодная и безжалостная война, которая в глазах Сангвиния уже утратила всякий смысл.
Воля каждого Легиона была испытана: никто не отступил, никто не предал.
Он не понимал, зачем продолжать это безумие.
— Куда ушел Александр?
Сангвиний не стал спорить. Единственное, что его сейчас волновало – безопасность брата.
Он давно заприметил Громовых Воинов, когда Александр и Магнус вернулись вдвоем.
Великий Ангел ждал, что Громовые Воины обрушатся на врага внезапным ударом, снимут осаду и тем самым лишь укрепят авторитет Александра.
Но реальность оказалась куда сложнее и мрачнее его ожиданий.
— Сущность варпа принимает его в свои объятия. О его безопасности можешь не беспокоиться.
Император говорил так, будто предвидел каждый шаг, и голос его был лишен эмоций.
Но для Сангвиния эти слова прозвучали пугающе холодно.
Масштаб атаки тиранидов превзошел все его прогнозы; получив ответ, Великий Ангел развернулся, чтобы уйти.
Раз Император сам находился на борту, план по устранению Королевы Норн потерял всякую надобность.
Война на выжженных склонах еще не затихла, и он не мог оставаться здесь. Кровавые Ангелы, Имперские Кулаки, Тысяча Сынов – каждый Легион нуждался в его силе.

Комментарии

Загрузка...