— С добрым утром...
Александр вышел из комнаты, потирая всклокоченные волосы.
Вид у него был совершенно заспанный, а походка – нетвердой, словно он все еще пребывал в мире грез.
— Не забудьте позвать меня на поминальную службу.
Бормоча что-то невнятное, он, сжимая в руке венец из золотых листьев, пластом рухнул на диван, так что половина тела осталась свисать с края.
Похоже, сон был не слишком удобным: он пару раз поворочался, устраиваясь поудобнее, и затих, лишь когда нашел подходящую подушку.
Из-за мыслей о грядущем ритуале Девятого Легиона Александр спал тревожно, но теперь окончательно провалился в глубокое забытье.
«Он всегда такой?»
Сангвиний в растерянности смотрел на Александра, чья голова покоилась на его коленях, и через ментальную связь вопросил Магнуса.
Суровые условия выживания на Луне Ваала приучили местных жителей к предельной бдительности: любой шорох заставлял их мгновенно вскакивать на ноги.
Сангвиний впервые видел существо, способное спать столь беззаботно, будто рядом с Александром само понятие опасности переставало существовать.
«Не совсем... В прошлый раз он, кажется, спал куда крепче».
Магнус видел спящего Александра лишь единожды и решил, что Сангвиний недоволен беспокойным сном юноши.
Он тут же закрыл книгу и придвинулся ближе, давая понять, что готов подставить собственное плечо, если Ангелу это в тягость.
«Я имею в виду – неужели у него совсем нет чувства опасности?»
Лицо Сангвиния осталось бесстрастным, он словно не заметил жеста Магнуса.
Тем не менее, он осторожно укрыл спину Александра краем своего белоснежного крыла и откинулся на спинку дивана, подыскивая более удобную позу.
«Ты хочешь сказать, что здесь ему может что-то угрожать?»
Магнус посмотрел на брата с плохо скрываемым недоумением, гадая, не пытается ли тот его оскорбить.
Впрочем, помня о характере Сангвиния, он предпочел оставить эту мысль при себе.
«И то верно».
Сангвиний кивнул и, больше не проронив ни слова, псайкерским усилием вытянул книгу со стеллажа и принялся за чтение.
Повелитель Человечества был рядом, и Сангвинию стоило хотя бы ненадолго сбросить с плеч тяжкое бремя, наслаждаясь мгновениями покоя, которых он прежде не знал.
Стена книг постепенно поддавалась Великому Ангелу; он перелистывал фолиант за фолиантом, пока тишину зала нарушало лишь мерное дыхание Александра.
За это время Император один раз выходил в зал, чтобы взглянуть на примархов. Он осторожно забрал венец, выпавший из рук спящего юноши, и снова удалился.
А в глубинах Варпа раскаленное солнце пульсировало в ритме этого дыхания, то поднимаясь, то опускаясь, пока мириады звезд занимали свои места в эфирном небе.
Но среди этого звездного сияния так и не проявился чей-либо лик.
Слышался тихий перезвон. Император, скрестив ноги, сидел в камере усиления псайкерских сил, держа в руках золотой венец, пока его воля материализовалась в изящный молот.
Под ударами призрачного инструмента венец не менял своей формы, но за ним начало проступать шипастое Солнечное гало, увенчанное нематериальным ореолом золотого света.
В тот же миг столб золотого пламени пронзил завесу Варпа, озаряя сумеречное пространство и проливаясь на багровое солнце.
Энергия, несущая в себе ауру Варпа самого Императора, начала расходиться вовне вместе с алыми лучами. И когда этот свет касался звезд, запертые в них воины словно рождались заново, готовясь выйти на свою вторую жизненную арену.
Кроваво-красные доспехи, сияющие золотом имперские орлы, ревущие пламенем цепные мечи и изрыгающие огонь болтеры.
Это было воинство Империума, вступающее в Зал Героев.
Александр, причмокивая во сне, уткнулся щекой в доспех Сангвиния, и тонкая нить слюны увлажнила ткань его облачения.
Его изнуренный дух наконец получил необходимый отдых. Александр медленно сел, опираясь рукой о свою живую «подушку», и машинально вытер рот.
— Проснулся?
Сангвиний встряхнул примятыми перьями и попытался встать, но его нога онемела, и он бессильно опустился обратно.
— Угу, проснулся.
Александр все еще пребывал в полузабытьи, не до конца осознавая, кто к нему обращается. Пробормотав ответ, он направился к своим покоям, чтобы привести себя в порядок.
— Гляди-ка, даже слюни пустил. Совсем как ребенок.
Магнус отложил книгу и, заметив влажное пятно на одеянии брата в районе колена, не удержался от смешка.
Александр действительно был еще слишком юн; стоило ему уснуть, и он терял всякую связь с реальностью.
— Магнус, позже мы спустимся на Ваал Прайм и проведем небольшой поединок. Что скажешь?
Сангвиний с каменным лицом массировал затекшее бедро, одновременно испаряя влагу с ткани с помощью псайкерских сил.
Скоро им предстояло расставание, и безопасность Александра на долгое время ляжет на плечи Магнуса. Сангвиний никогда не видел Алого Короля в деле и не знал пределов его мощи.
Он решил, что не успокоится, пока лично не испытает силу брата в схватке.
— Кхм... С чего бы это?
Магнус поперхнулся от неожиданности и недоуменно воззрился на Ангела.
В его представлении Сангвиний был братом мягким с виду, но суровым и расчетливым в душе.
С кем угодно можно было вступать в конфликт, но только не с ним, иначе Сангвиний обязательно найдет способ отплатить сторицей.
Конечно, это соперничество носило скорее характер братских состязаний, и Ангел никогда бы не поднял руку на брата всерьез.
— В дальнейшем пути ты будешь сопровождать Александра. Мне нужно убедиться, что ты действительно способен его защитить.
Сангвиний наконец смог подняться, но не спешил уходить.
Видя, что Магнус медлит с ответом, он добавил:
— Ты и сам знаешь масштаб нашего плана. Александр – его сердце, и мы обязаны гарантировать его неприкосновенность.
— Без проблем. Сразу после поминальной службы.
В глазах Магнуса вспыхнул азарт, и он решительно принял вызов.
Не стоило думать, что ученый не умеет сражаться. Магнус не пасовал перед другими братьями, и колоссальная псайкерская мощь была тому залогом.
Тем более перед ним был брат, лишь недавно вернувшийся в Империум и прежде даже не знавший природы своих сил. Едва ли он мог представлять серьезную угрозу.
— Место выберешь сам. Я не буду использовать крылья.
Сангвиний, стоя спиной к Магнусу, сделал пару шагов. Походка его все еще была неровной, и ему пришлось придерживаться за книжные полки.
— Хорошо, тогда я тоже не буду...
Магнус начал было отвечать, но осекся.
Что это значит? «Не буду использовать крылья»? Он что, смотрит на него свысока?
— В таком случае я откажусь от использования дистанционных атак.
Магнус быстро проанализировал ситуацию и решил ограничить свой арсенал, чтобы не казаться неуверенным в себе.
— О чем это вы тут толкуете?
Александр, закончивший умываться, потягиваясь вышел из комнаты. Он чувствовал необычайную бодрость и ясность ума.
— Магнус предложил мне сразиться. Я не использую крылья, он – дистанционные атаки.
Сангвиний, только что прихрамывавший, теперь шагал совершенно свободно, выбирая новую книгу на полках.
Магнус же замер с озадаченным видом. Он ведь сказал лишь про дистанционное оружие, а Сангвиний внезапно интерпретировал это как полный отказ от дистанционного боя.
Это означало добровольный отказ от множества преимуществ. Псайкер, вынужденный идти в рукопашную? Это же просто смешно.

Комментарии

Загрузка...