— Магнус, ты уверен, что каждый Легион несет в себе генетический дефект?
Сангвиний, чьи белоснежные крылья были высоко вскинуты за спиной, задумчиво смотрел сквозь бронестекло иллюминатора на свой линкор класса «Глориана».
На обратном пути Ангел уже делился с Магнусом сведениями о своем Легионе, однако о существовании Кровавой жажды и о том, что его сыновья могут впадать в безумие, пожирая плоть врагов, он до этого момента не подозревал.
— Мои предварительные исследования подтверждают это, — отозвался Алый Король.
— Впрочем, я бы назвал это не дефектом, а скорее радикальной корректировкой генетической спирали, предпринятой Отцом. Он стремился сделать наше потомство более приспособленным к ужасам тотальной войны.
Магнус принялся заново приводить в порядок фолианты с псайкерскими знаниями; он успел разобрать лишь половину, когда вернулся Александр, и ему пришлось поспешно скрывать книги с помощью психических сил.
— Я понимаю, — негромко произнес Сангвиний.
Великий Ангел не стал предаваться унынию из-за этого откровения.
Раз уж Император не выделял никого в своей строгости, Сангвиний вполне мог принять текущее положение дел.
Что же касается явного фаворитизма Императора по отношению к Александру, то это казалось естественным – младший из братьев обладал поистине выдающимися способностями.
— От величия этой силы зависит, какой свободой выбора будут обладать наши сыновья. Лишись они этого генетического кода, и они могли бы не пережить и пары ожесточенных кампаний, а то и вовсе сгинуть в пламени Великого Крестового Похода. Это не исключено.
Магнус отыскал последнюю книгу и выпрямился, облегченно выдохнув.
Если бы воинам Тысячи Сынов предложили выбор: остаться обычными космодесантниками или принять проклятие Перерождения плоти ради наследования псайкерского дара, Магнус не сомневался – они выбрали бы второе.
— Да. Но эти изъяны в генах необходимо сдерживать, — твердо сказал Сангвиний.
Он подошел к стене с книгами, подготовленной Магнусом, взял первый по порядку том и, устроившись на диване, принялся за чтение.
Ему, в отличие от Александра, не требовалось систематическое изучение всех основ псайканы – достаточно было овладеть методами защиты от влияния Эмпирея и базовыми техниками применения сил.
Оба примарха погрузились в изучение текстов, изредка обмениваясь фразами о ходе экспериментов Библиотекариума и капелланов по обузданию Кровавой жажды.
...
Глубины лаборатории.
Две фигуры – величественная и та, что поменьше – остановились у входа в лабораторию снаряжения среднего класса.
— Взгляни. Это Броня Единства, созданная специально для тебя. Ее модули способны расширяться и сжиматься, повинуясь притоку твоей псайкерской энергии.
Император потратил немало времени на калибровку этого доспеха для Александра.
Ничего не поделаешь – младший сын рос пугающе быстро, а Повелитель Человечества не мог постоянно находиться рядом, чтобы подгонять снаряжение вручную, поэтому предпочел решить проблему раз и навсегда.
— Она способна менять размер так же свободно, как доспех Магнуса? — спросил Александр.
Он подошел к стенду и провел ладонью по резным кромкам золотой брони.
Металл не обжигал холодом, как обычный сплав, а излучал едва уловимое, живое тепло.
— Отец, она слишком тесная, я не влезу, — Александр выдохнул, втягивая живот и пытаясь втиснуться в нагрудник.
— Хм. А ты действительно растешь не по дням, а по часам.
Император одной рукой придержал Александра за плечо, а другую возложил на нагрудник.
Под воздействием психической воли сегменты доспеха разошлись, меняя масштаб каждой детали, после чего вновь сомкнулись на теле Александра, принимая идеальную форму.
— Ого, это действительно продвинутые технологии. Куда удобнее аурамитового доспеха, и никакой инерции в движениях.
Александр резко дернул рукой к бедру, имитируя выхватывание пистолета – сервоприводы сработали мгновенно, без той микроскопической задержки, когда техника догоняет волю владельца.
— Отец, а это оружие тоже может менять размер?
Александр покрутил в руках пистолет – Творение Тёмной Эры, которое в его ладони все еще казалось избыточно массивным.
Плечи Императора на мгновение напряглись:
— Ты считаешь меня всемогущим? Я сейчас же загружу в твой разум чертежи и технологические протоколы, а дальше модифицируй его сам.
— Нет-нет! Я ошибся, признаю, был неправ, — поспешно открестился Александр.
Самостоятельное изучение этих знаний заняло бы у него годы.
Если же насильно впихивать такой объем информации в мозг, это вызовет тяжелейший приступ головокружения, тошноту и рвоту, а в худшем случае – необратимые повреждения коры.
Обычного человека такой поток данных превратил бы в бездумный овощ, не говоря уже о сложности этих архаичных теорий.
— Тогда иди сюда и посмотри. Это – дары, которые ты доставишь своим братьям.
Император подошел к стене выставочного зала, где за стеклами витрин открывались взору разнообразные клинки и доспехи.
— Эта коса сделана из той части позвоночника высшего демона, что осталась после моих трудов? — Александр не проявил интереса к прочему оружию, его взгляд сразу приковала коса, чье лезвие сияло белизной слоновой кости.
— Это дар для Мортариона. Пусть он послужит ему инструментом для истребления ксеносов.
Император, опершись на постамент, наблюдал, как Александр заставил косу вращаться, превращая ее в непроницаемый вихрь, и в душе Владыки шевельнулось несвойственное ему чувство.
За время общения с сыном его эмоциональный спектр становился все сложнее; прежде он никогда не позволял себе столь долгих и праздных бесед.
Даже в воспоминаниях Александра общение с примархами давалось ему с трудом, не говоря уже о сегодняшней ситуации, когда он вместе с Сангвинием и Магнусом подыгрывал младшему сыну.
Император вспомнил времена до появления Александра: каждую секунду он пытался растянуть втрое, вечно пребывая в лихорадочной деятельности ради призрачного, едва различимого будущего человечества.
— Неплохо. Лежит в руке как влитая, — удовлетворенно заметил Александр.
Вдоволь натешившись новинкой, он вернул оружие на место.
— Если хочешь, я могу выковать такую же и для тебя, — произнес Император, выходя из оцепенения и запечатывая витрину.
В это оружие он добавил особые присадки, которые не подходили для стиля боя Александра.
— Нет. Я не большой поклонник экзотических форм. Обычный цепной меч мне вполне по душе.
Александр еще раз обошел зал, но больше ни к чему не проявил интереса.
— Раз уж здесь нет ничего по твоему вкусу, идем.
Светильники в зале один за другим гасли; Александр последовал за Императором обратно в коридор.
— Отец, каков мой дальнейший маршрут? Мы отправляемся на Барбарус?
Александр понимал, что планы изменились, и теперь все его действия должны соответствовать новой стратегии.
— Именно. Я заранее заберу нескольких наиболее стабильных примархов. Кроме того, мне нужно как можно скорее прибыть к Ангрону.
Теперь Император меньше беспокоился о своенравных сыновьях – присутствие Александра если и не решало конфликты, то значительно смягчало их. Однако судьба Ангрона и угроза вживления Гвоздей Мясника все еще вызывали опасения.
— Со мной проблем не будет, я могу отправиться вместе с Магнусом на «Фотепе». Но как быть с Громовыми Воинами? И с Серыми Рыцарями и Сестрами Безмолвия, которых нужно будет обустроить позже?
Александр не переживал из-за отсутствия транспорта, его больше волновало, когда доки Марса и кузницы Терры смогут сдать его собственный флагман.
— В твое распоряжение поступит линкор класса «Оберон», он пойдет в составе флота Легиона Тысячи Сынов.
— Что касается флотов других Легионов, я распоряжусь, чтобы они выполняли задачи в секторах, близких к родным мирам их генетических отцов.
Император наклонился и поправил венец Александра, сбившийся во время упражнений с косой, и привычным жестом пригладил его растрепанные черные волосы.
— Помни: ты должен содействовать действиям других Легионов. Чаще появляйся среди воинов, пусть они знают о твоем существовании.
— Что же до использования твоего генома для создания геносемени, Малкадор все еще раздумывает. Уверен, вскоре он свяжется с тобой.
Александр кивнул, внимая распоряжениям Императора; в этот миг в его душе неожиданно отозвалась тоска по Регенту Терры.

Комментарии

Загрузка...