— Постой, я здесь не один, — Александр заговорил, не оборачиваясь, — Магнус следует за мной. У нас есть важные сведения.
Золотоволосый гигант сделал широкий жест в сторону пустошей, указывая на то, что осталось позади.
Присутствующие проследили за его рукой и лишь тогда осознали, что в отдалении возвышается еще одна фигура, обладающая неоспоримым величием Примарха.
Повинуясь воле Отца, велевшего Магнусу не вызывать лишних подозрений у других легионов, Алый Король отказался от полета на псайкерской энергии, предпочтя мерно шагать сквозь кордоны Девятого Легиона.
Александр не до конца понимал смысл этого жеста, ведь вскоре воинам все равно предстояло столкнуться с порождениями Эмпирея, однако списал это на педантичность брата и его фанатичное следование догмам Императора.
Упоминание ценных данных мгновенно заставило Сангвиния и капитана первой роты Девятого Легиона, Ральдорона, сменить гнев на предельную сосредоточенность.
— Магнус, благодарю тебя за то, что доставил эти вести, — произнес Великий Ангел.
— Идемте, — добавил он. — Обсудим все в штабе.
Сангвиний крепко сжал руку брата и по баальскому обычаю коснулся его плеча своим – жест родства и воинского уважения.
Временный штаб Девятого Легиона уже нес на себе отпечаток изящества, столь любимого их отцом.
Стены украшала тонкая резьба в виде ангельских крыльев, хотя на них еще не было знаменитых самоцветов кровавых слез, что станут символом легиона позже.
— Брат мой, осознаешь ли ты, с каким врагом вам предстоит столкнуться? — начал Магнус, едва они вошли.
— Это демоны. Истинные демоны, порожденные глубинами Варпа. Считай их ксеносами иного, запредельного порядка.
Магнус активировал закрепленное на запястье устройство, и в воздухе возникла голограмма: чудовище Кхорна с загнутыми рогами и багровой шкурой, окутанное сполохами эфирного пламени.
Александр лишь слегка приподнял бровь: «Иное подобие ксеносов? Что ж, весьма прагматичная формулировка».
Сангвиний задумчиво коснулся подбородка. После того как он узрел мощь Императора, подобные откровения не вызвали у него дрожи.
Однако Ральдорон, рожденный на Терре, выглядел несколько потерянным; его взгляд метался между Александром и Магнусом, и, видя их ледяное спокойствие, он заставил себя подавить трепет и внимать дальше.
— Эти инфернальные твари используют древние варп-каналы, оставшиеся здесь с незапамятных времен, и сейчас они один за другим прибывают на Ваал Прайм.
— У них нет стратегии в привычном понимании. Лишь одна цель – превратить все, до чего они дотянутся, в бесконечный погребальный костер войны.
Магнус, словно опытный офицер разведки, продолжал излагать Сангвинию и его штабу детали грядущего апокалипсиса.
Сангвиний мерно выстукивал ритм по столу:
— Значит, наша первоочередная задача – обрушить этот проход. Иначе планету захлестнет бесконечный прилив.
— В нашем распоряжении всего десять тысяч Астартес. Мы не можем позволить себе войну на истощение, — Ральдорон озвучил суровую правду о текущей численности Легиона.
Великий Ангел понимал: это не просто битва, это испытание. Доказательство его права вернуться в лоно Империума. Право на победу – или забвение.
— Канал должен быть запечатан. Иначе бесконечные орды и само их проклятие окончательно осквернят Ваал Прайм.
Видя, что Сангвиний сосредоточен лишь на истреблении врага, Александр решил внести необходимую ясность.
— Разве не эта система должна стать колыбелью вашего рекрутинга? Если допустить порчу, дестабилизация Геносемени станет необратимой, а скрытые изъяны вырвутся наружу.
Александр посмотрел Сангвинию прямо в глаза и понизил голос до шепота:
— Я говорю о Кровавой жажде.
— Слова Александра – не пустые домыслы. Он обладает исключительными познаниями в генной инженерии Астартес и тонкостях аугментации, — Магнус поспешил подтвердить статус брата, придавая его словам необходимый вес.
Алый Король как никто другой осознавал угрозу Эмпирея: перерождение плоти в его собственном легионе и скрытые дефекты других – во всем чувствовалась тень Изначальной Погибели.
Причина, по которой он не раскрывал Девятому Легиону всей правды о природе демонов и их способности возвращаться, крылась в том, что именно эти воины должны были стать фундаментом будущего Кровавых Ангелов.
— Ральдорон, скорректируй приоритеты. Наша цель теперь – очищение планеты от эфирного проклятия.
Сангвиний кивнул капитану первой роты, давая понять, что этот приказ должен дойти до каждого отделения.
Затем он вновь обратился к Магнусу:
— Но кто способен закрыть этот разлом? У кого хватит сил противостоять самой ткани Варпа?
Вместо ответа Магнус перевел взгляд на Александра, который сидел в массивном кресле, едва касаясь пола ногами из-за своего нынешнего облика.
— Полагаю, я справлюсь.
Александр небрежно поднял руку.
Однако, словно желая уточнить детали, он вновь обратился к Алому Королю.
— Просто разнести его в щепки, нарушить стабильность канала и позволить реальности восстановиться. Я прав?
— В теории – да. Но нам потребуется дополнительное подтверждение на месте.
Магнус сдержанно кивнул. Его натура исследователя не позволяла давать гарантии до завершения эксперимента.
— Решено. Я возьму на себя уничтожение варп-канала.
Александр ударил кулаком по столу, ставя точку в обсуждении.
Каким бы дерзким ни казался этот план, за их спинами на синхронной орбите висел флот. Это была их опора, их стальной аргумент.
Более того, удар Александра в самое сердце врага позволил бы значительно снизить потери среди воинов Девятого Легиона.
— Магнус, ты уверен, что именно Александр должен исполнить это? — Сангвиний нахмурился, словно спрашивая брата о его собственной роли.
— Магнус не примет прямого участия в штурме. Его задача – изучение врага и поиск уязвимостей, чтобы в будущем даже обычные части Империума могли давать отпор этим тварям.
— И не стоит недооценивать меня, Сангвиний. Я достаточно силен.
Александр ответил за брата, сделав резкий выпад кулаком, от которого воздух в комнате взорвался сухим хлопком.
Впрочем, то, как его ноги при этом болтались над сиденьем кресла, изготовленного специально для Примархов, не добавило его словам убедительности в глазах Великого Ангела.
— Что ж. В таком случае я обеспечу вам прикрытие. Я свяжу их боем и создам брешь, чтобы ты мог добраться до канала.
Сангвиний все еще сомневался, но временно принял это решение.
Оба они обладали крыльями; их мобильность превосходила возможности любого Астартес, позволяя мгновенно реагировать на изменения в хаосе сражения.
Если случится непредвиденное, Сангвиний готов был пойти на любой риск ради спасения брата – видения уже подсказали ему, что здесь его путь не окончится, а значит, он мог сражаться, не зная страха смерти.
В тот самый миг, когда в штабе ковались планы, из бездны варп-канала хлынула багровая лавина Легиона Крови.
— Кровь Кровавому Богу! Черепа Трону Черепов!
— Бог Крови! Узри меня!
— Я принесу в этот мир пламя бесконечной войны!
Ка'Бандха, величайший из Кровожадов, разорвал завесу реальности. Сжимая в когтях исполинский топор и хлыст, он вскинул голову и исторг ужасающий рев, сотрясший небеса Ваал Прайма.
— Вы чувствуете это?
Сангвиний резко поднялся со своего места.
Почти в то же мгновение, когда Ка'Бандха ступил в материальный мир, крылья Александра на миг вспыхнули призрачным синим пламенем, которое он тут же подавил усилием воли.
— Командующий Легиона Крови. Высший Демон явился.
— Рост – тринадцать метров. Крылат. Вооружен топором и плетью. И за ним следует еще один, немногим слабее его самого.
Магнус, используя свои псайкерские силы для краткого прозрения, увидел лишь мимолетный кадр грядущей бойни, но успел извлечь из него суть.
В этом видении Сангвиний схлестнулся с Кровожадом, в то время как Александра сковал боем другой демон.
— Ральдорон, объявляй выступление. Полевое командование остается за тобой.
Сангвиний отдавал приказы с ледяным спокойствием.
Он едва вернулся в Империум и еще не до конца освоил тактический почерк Астартес, поэтому на первых порах полагался на опыт своего капитана.
Но Примарху достаточно было одной-двух битв, чтобы ритм войны космодесанта стал для него естественным, как дыхание.
— Сыны мои, война уже на пороге. И в этот раз нашим врагом станут демоны.
Голос Сангвиния раздался в вокс-сетке каждого воина Девятого Легиона.
Слова генетического отца заставили кровь Кровавых Ангелов вскипеть в предвкушении славной сечи.
— За Императора! До самой смерти!
Сыны Сангвиния единым громовым кличем ответили своему творцу.

Комментарии

Загрузка...