«Все же в нем еще говорит юношеское упрямство», – констатировал про себя Император.
Гнетущее напряжение в ауре Повелителя Человечества слегка рассеялось.
Он видел, что в повседневности Александр ведет себя предельно осторожно, и понимал: эта одержимость в наращивании собственной мощи – лишь проявление глубокого чувства незащищенности.
В ином случае попытка забрать под свое крыло космодесантников из других легионов неизбежно привела бы к конфликту; не стоило обольщаться – характеры примархов были далеки от покладистых.
— Александр, не провоцируй войны в Эмпиреях без нужды. Стоит нарушить хрупкое равновесие, и некая сущность воспользуется бойней, чтобы обрести силу, способную исказить материальный мир.
Тот, о ком говорил Император, был не кто иной, как Тзинч.
Пока все пребывало в покое и бездействии, силы Тзинча не находили должного воплощения, но если в Варпе повсюду вспыхнут сражения, это неизбежно вызовет неконтролируемую цепную реакцию.
Император знал о существовании богини эльдар Иши в глубинах Варпа. Она томилась в Саду Нургла, день за днем поглощая ядовитые отвары и изучая противоядия от великой чумы – и это положение дел имело свои плюсы.
Само ее присутствие там парадоксальным образом сдерживало степень пагубного влияния Нургла на реальное пространство.
— Не беспокойся, я прекрасно осознаю приоритеты и не стану рисковать понапрасну.
Александр небрежно махнул рукой, намереваясь поскорее ретироваться.
Разговор о поисках жены для Императора был не более чем дерзкой шуткой.
Разозлить Его по-настоящему означало гарантированно получить затрещину, способную пробить танковую броню.
— Ты понимаешь, о чем я говорю, — произнес Император, тяжелой ладонью взъерошив волосы Александра.
Он читал мысли сына: Александр думал о божестве ксеносов, к тому же – богине, уже имевшей супруга в прошлом.
Мало того, что Император счел бы подобное ниже своего достоинства, так и остальные примархи вряд ли приняли бы такой союз.
— Да-да, я понял. Нам пора уходить, вам не кажется, что здесь слишком... тяжелый запах?
Александр уже сделал шаг в сторону туннеля, стремясь сменить обстановку.
Однако в голове невольно всплыл образ величественного исполина-Императора рядом с обычным божеством.
«Тц-тц-тц, интересно, какого роста эта Иша? Нет, стоп, не смей об этом думать, идиот!»
Раздался звонкий хлопок – ладонь Императора отвесила Александру увесистый подзатыльник, от которого тот даже не осмелился поднять глаз.
— Э-э... я хотел спросить, почему мы не используем психическую телепортацию, чтобы покинуть это место?
Магнус не понимал сути их двусмысленного диалога, но видел, что Александр явно пребывает в смятении.
Впрочем, настроение Императора сейчас было куда более благодушным, чем его обычная суровая отстраненность, и Магнус не стал лезть с расспросами – в конце концов, он всегда мог вытрясти правду из Александра позже.
— Я собирался позвать Джастида и остальных.
Александр махнул рукой воинам в коридоре, после чего сделал пару шагов назад и вновь встал подле Императора с самым кротким видом.
— Магнус, не все легионы осведомлены о природе псайкерских сил. В будущем, сражаясь плечом к плечу с братьями, ты должен научиться соблюдать определенную скрытность.
Император сухо кашлянул, опасаясь, что этот простофиля Магнус прямо сейчас спросит о случившемся, и поспешил сменить тему.
— Да, отец. Я обязательно учту мнение Александра в этом вопросе, — поспешно ответил Магнус.
В сравнении с другими легионами Александр, обладающий психическим даром, был единственным братом, способным по-настоящему разделить его взгляды.
Заметив на себе взгляд Императора, Александр закивал:
— Да, верно, я тоже впредь буду осторожнее.
— Тебе скрытность ни к чему. Твои псайкерские силы станут фундаментом для пропаганды перед «Вознесением», этот процесс должен продвигаться неуклонно.
Император задумчиво хмыкнул и подвел обоих сыновей к массивной хребтовой кости Великого Нечистого.
— Этот позвоночник станет твоим персональным оружием против демонических сущностей. В какую форму его облечь? Цепной меч или, быть может, молот?
— Он такой длинный... справлюсь ли я с ним? — Александр озадаченно поскреб затылок. — Пожалуй, пусть это будет цепной меч. Такое снаряжение идеально вписывается в имперскую эстетику, и применение психических сил при уничтожении демонов не будет выглядеть слишком вызывающе.
— Будет исполнено. К тому времени, как ты вернешься на борт корабля, он будет готов.
Император распространил свое психическое восприятие, нащупывая присутствие Сангвиния, и взмахом руки разорвал пространство, открывая телепортационный канал.
— Что значит «вернусь»? — Александр непонимающе захлопал глазами.
— У тебя явно избыток энергии. Отправляйся на спутник Ваал Прайм и сражайся там вместе с Сангвинием.
Император придал сыну легкое ускорение, и Александр, спотыкаясь, рухнул в зев портала.
— Магнус, последуй за ним, но не вмешивайся в их битву без крайней нужды.
— А... хорошо.
Растерянный Магнус вслед за братом шагнул в сияющий разлом.
— Что?! Да ты... — выкрикнул Александр, едва покинув туннель, и тут же обнаружил, что находится в сотне метров над землей.
Он поспешно раскрыл золотистые крылья, высматривая подходящую платформу для приземления.
«Неужели он настолько мелочен? Это же чистой воды месть за шутку!»
Пока Александр ворчал про себя, в вышине показался силуэт Магнуса. Алый гигант среагировал мгновенно: подхватив себя потоками психической энергии, он плавно опустился на ту же высокую платформу.
— Магнус, как думаешь, отец разозлился? Иначе зачем ему швырять нас в это захолустье?
Александр бесцеремонно уселся на выступ стеклянной платформы, положив Копье Стража и силовой меч под руку.
Спутник Ваал Прайм выглядел куда более истерзанным, чем тот мир, где вырос Сангвиний; очевидно, в этой гражданской войне системы Ваала он оказался проигравшей стороной.
— Ты преувеличиваешь. Сангвиний скоро будет здесь. Я кожей чувствую его необычайную, почти осязаемую жажду битвы.
Магнус стоял на краю, оглядывая окрестности и сканируя окружение ментальными импульсами.
Жестокое, яростное присутствие Кхорна уже пропитало этот спутник. В отличие от бесконечных песков главного мира, здесь все было застроено конструкциями из темно-красного, похожего на запекшуюся кровь, стекловидного вещества.
Александр глубоко вздохнул, настраивая физиологию на боевой лад. Едва покинув портал, он ощутил вязкую ауру войны; этот дух безумного насилия вызвал у него почти экстатическое возбуждение, от которого перехватило дыхание.
Но перед встречей с воинственными демонами Александр, напротив, становился все более хладнокровным, позволяя расчетливому разуму взять верх.
Кхорн отличался от любого другого из Губительных Сил: это был самый кровожадный и неистовый бог, чьи владения в Эмпиреях не знали границ.
Именно Кхорн задавал главный лейтмотив хаотической войны в недрах Варпа.
— Мы находимся в самом эпицентре грядущего столкновения. Девятый Легион и орды Хаоса стягиваются к этой точке.
— Не стоит ли нам сначала воссоединиться с Сангвинием?
Магнус спрыгнул к Александру, закончив разведку местности:
— Нет нужды. В конце концов, мы прибыли сюда именно ради войны.
Александр закрыл глаза, погружаясь в состояние внутренней тишины и ожидая начала бури.
...
Тем временем Император, отослав сыновей, открыл новый переход и вывел Джастида и его людей из бездны подземелий.
В следующее мгновение из пустоты вырвалось багровое пламя, стремительно растекаясь по лабиринту коридоров.
Трупная гниль, мутанты, притаившиеся в норах, и все остатки скверны Нургла на этой планете были выжжены дотла.
Капитан-генерал Кустодес Константин Вальдор уже подготовил все необходимое: Солярная Ауксилия и части космодесанта начали высадку на Ваал Прайм под прикрытием десантных капсул и «Громовых ястребов».
Тысячи воинов, вооруженных цепными мечами и болтерами, готовились в кратчайшие сроки очистить мир Сангвиния от любого проявления нечестивой жизни.

Комментарии

Загрузка...