Сегментум Ультима, планета Ваал Прайм.
Раскаленный солнечный ветер, несущий мириады песчинок, с воем проносился над бескрайними барханами.
Яростное светило выжигало землю; из-за дрожащего марева раскаленного воздуха горизонт казался зыбким и искаженным.
— Это мертвый мир, — Александр зачерпнул горсть песка; когда он раскрыл ладонь, пыль взметнулась вверх, словно гонимая невидимой силой, вместо того чтобы осесть на землю.
На поверхности Ваал Прайм почти не осталось следов человеческой цивилизации – лишь редкие, наполовину занесенные песком руины.
— Война уничтожила здесь всё живое. Пустыня пропитана радиацией, губительной для любого смертного, — Магнус воздвиг вокруг них мерцающий психический щит.
Здешний воздух был густым от токсинов, вирусов и химической взвеси.
— Поверхность обеих лун превратилась в стекло. Когда-то это были Миры-Раи, но гражданская война обратила их в пепел, — Магнус вглядывался в прошлое сквозь пелену времени.
В Тёмную Эру Технологий эти места захлестнули варп-штормы.
Обитатели двух спутников-раев начали резню за ресурсы Ваал Прайм, пытаясь выжить, но в итоге эта междоусобица погубила всех.
— Если мы сделаем это место миром для рекрутинга, Девятый Легион столкнется с вечной нехваткой новобранцев, — Александр развернулся и вошел в десантный отсек «Громового ястреба».
Оба Примарха лично исследовали Ваал, перемещаясь из одного региона в другой в поисках источника кровавого смрада.
Судя по всему, то, что они искали, затаилось глубоко в недрах планеты.
— Вперед, к следующим координатам, — скомандовал Магнус своим сынам, и двигатели «Громового ястреба» изрыгнули пламя, унося машину в небо.
Подобные сцены повторялись по всей планете.
Сотни «Громовых ястребов» и отделения Тысячи Сынов сплели плотную сеть, методично просеивая каждый дюйм этого проклятого мира.
— Эй, брат, а ты явно повыше нас будешь, — псайкер Тысячи Сынов постучал навершием посоха по нагруднику из адамантия, принадлежавшему Громовому Воину.
Разница между ними была разительной – словно между профессиональным атлетом и обычным человеком.
— Я всегда был таким, — коротко бросил ветеран.
— Э-э... я имею в виду, пару сотен лет назад ты вряд ли так возвышался над всеми, — не унимался легионер.
Букарет уже с трудом помнил свой облик до того, как был преобразован в Громового Воина.
После недавнего вмешательства Императора он стал даже выше Кустодес.
К тому же, каждый из Громовых Воинов получил уникальную адамантитовую силовую броню, шторм-болтер и персональное оружие ближнего боя.
О таком снаряжении в былые времена они не смели и мечтать, бросаясь в бой в полуоткрытых панцирях.
Хотя их адамантитовые доспехи уступали золотому аурамиту Кустодес, они были на голову выше стандартного керамита Астартес.
— Брат, в грядущей схватке постарайся прикрыть меня, — произнес один из Тысячи Сынов; вонь Варпа уже буквально забивала ноздри.
Когда псайкеры творили свои заклинания, присутствие рядом трехметровых исполинов дарило им невероятное чувство безопасности.
— Просто стой у нас за спинами, — небрежно отозвался Букарет.
Ветераны, уцелевшие со времен Войн Объединения, сохранили свою гордость и некоторую отстраненность даже в общении с космодесантниками.
Остальные Громовые Воины в десантном отсеке методично проверяли свои тяжелые болтеры, силовые мечи и топоры, готовясь к любым неожиданностям.
Это была их первая битва после воссоздания, и никто не желал опозорить столь совершенное оружие в своих руках.
— Брат, у меня нет привычки прятаться за чужими спинами. Мы будем сражаться плечом к плечу, — ответил псайкер Тысячи Сынов, уловив нотки пренебрежения.
Сталкиваясь с невежеством братьев из других легионов, Тысяча Сынов всегда старались терпеливо разъяснить суть вещей.
— То, с чем нам предстоит столкнуться, вряд ли удастся сразить одними лишь болтерами, — добавил легионер.
— Нам понадобится вот это, — чернокнижник вытащил из-за пазухи гримуар, демонстрируя его ветеранам.
— Книга? О... нет, это Знание. Мой командир говорил, что Знание – это высшая сила, — Букарет закрепил болтер на магнитном захвате у бедра и вытащил из ранца свой том.
— Что?! — Тысяча Сынов замерли в изумлении.
Они никак не ожидали, что эти горы мускулов тоже носят с собой книги и увлекаются чтением.
— «Имперская Истина». Вы разве не читали? Дарю, — Букарет с облегчением всучил книгу в руки псайкеру, словно избавляясь от тяжкого бремени.
— Хе-хе, мы прошли через слишком много войн. Иногда оружие в руках и есть единственная истина Империума, — пробасил другой ветеран.
Книга в ранце занимала место, где могли бы лежать два запасных магазина.
Громовые Воины не смели перечить своему командиру Кабу Эрику, но никто не мешал им «передарить» литературу боевым товарищам.
В крайнем случае, после боя можно будет получить новый экземпляр.
— Брат, не подкинешь мне пару магазинов взамен? — Букарет с самым доброжелательным видом посмотрел на псайкера, сжимая рукоять силового молота так, словно отказ был невозможен.
Ошеломленный Ормузд перевел взгляд с «Имперской Истины» на огромного воина и внезапно почувствовал странное облегчение.
Ну конечно, именно такие книги и должны быть у подобных им воинов.
— Боеприпасов хватит на всех. Скаффен, выдай моему брату пару магазинов, — распорядился Ормузд.
— Слушаюсь, — Скаффен не смог сдержать усмешки.
— Знаешь, брат, я тоже считаю, что вот эта штука – самая убедительная истина Империума, — Скаффен вытащил два магазина из ящика и лично закрепил их на ранце Громового Воина.
Легионеры Тысячи Сынов, как и их отец Магнус, понимали необходимость Имперской Истины, считая её временной, но важной мерой.
В их глазах ценность этой книги на поле боя действительно уступала паре снаряженных обойм.
— Мое имя – Букарет, брат, — сержант официально представился, хотя его взгляд всё еще был прикован к ящикам с боеприпасами.
Каждый Громовой Воин, выживавший в трущобах Ульев, страдал от тяжелой формы фобии нехватки огневой мощи.
Или, вернее сказать, от «синдрома бедноты»: былая жизнь в изгнании была слишком горькой.
Попытки вписать воина, знающего лишь вкус крови, в мирную жизнь стоили огромных усилий и средств на восстановление разрушающегося тела.
Ощущение беспросветной нужды навсегда впечаталось в их сознание.
— Ормузд моё имя, — псайкер вернулся на свое место и закрыл глаза, настраиваясь на предстоящую схватку.
Ормузд было подумал, что нашел родственные души, ценящие эзотерические знания, но реальность оказалась куда прозаичнее.
— Отлично, брат Ормузд! Думаю, моим ребятам тоже не помешало бы по паре магазинов, — Букарет указал большим пальцем за спину.
Остальные ветераны тут же смекнули, в чем дело, и принялись наперебой всовывать свои экземпляры «Имперской Истины» в руки оторопевших Астартес.
Эти воины, прошедшие через десятилетия жесточайших войн и столетие борьбы за выживание на социальном дне, были мастерами адаптации.
Они могли уцелеть в самой безнадежной мясорубке и выполнить задачу самыми невероятными способами.
Тысяча Сынов на мгновение растерялись под напором такого «радушия», но Ормузд лишь устало махнул рукой, даже не открывая глаз.
Легионерам пришлось принять книги, пополнив боезапас Громовых Воинов.
Букарет уселся на место, искоса поглядывая на Ормузда.
Согласно данным, предоставленным их командиром, Букарет знал, что этот чернокнижник и его близнец Ариман были выдающимися лидерами в своем легионе.
Велика была вероятность, что один из них вскоре займет пост капитана первой роты.
Посох Ормузда лишь казался ритуальным атрибутом – на деле это был силовой молот причудливой формы, оснащенный множеством вспомогательных систем.
Годы скитаний научили Громовых Воинов ценить информацию и знания превыше всего.
Они могли не любить сухую теорию «Имперской Истины», но это не означало, что они не учились.
Без обширных знаний в области медицины и самовосстановления их тела давно бы превратились в прах, не дотянув до нынешнего дня.
— Пристегнитесь, братья, мы подходим к цели, — раздался голос пилота.
«Громовой ястреб» стремительно несся над поверхностью Ваала, сверяясь с данными орбитального сканирования.
Их отряд должен был совершить высадку среди редких человеческих руин, затерянных в безбрежных песках.

Комментарии

Загрузка...