«Фотеп».
Линкор класса «Глориана», личный флагман Магнуса и гордость Легиона Тысячи Сынов.
В самом его сердце, скрытый от глаз непосвященных, располагался личный санктум примарха.
То была великая пирамида, возведенная из золота и драгоценного поляризованного стекла.
Храм сиял, подобно бриллианту, наполовину погруженному в корпус исполинского корабля – именно этому свету «Фотеп» был обязан своим именем.
Воздух внутри святилища всегда оставался кристально чистым и прохладным – результат работы архитектурного гения, достигшего идеальной регуляции без помощи грубых механических систем.
Пол представлял собой мозаичный шедевр из черно-белого хрусталя, выложенный в форме бесконечной спирали.
Каждую плиту этого пола Магнус лично отобрал в глубоких пещерах, раскинутых под Тизкой, Городом Света.
Однако теперь права на половину этого безмолвного святилища временно перешли к Александру.
— Начни изучение вот с этой стороны. Когда ты прочтешь и осознаешь каждое слово во всех фолиантах на этой стене, сможешь считать себя лишь коснувшимся порога знаний.
Магнус указал на стеллаж, уходящий ввысь на десятки метров, и, достав с нижнего уровня увесистый том, передал его Александру.
Само существование этого санктума было подчинено одной цели: здесь Алый Король хранил крупицы знаний о псайкерских силах, собранные на бесчисленных покоренных мирах.
— Идет. В вопросах теории и академических изысканий я полностью полагаюсь на твое слово.
Разум Александра, ныне работающий на пике постчеловеческих возможностей, больше не испытывал того парализующего напряжения, что сковывало его при изучении тайн Механикум.
Впрочем, в глубине души он задавался вопросом: не сбежала ли Кастия, воспользовавшись моментом?
«Пустое. Рано или поздно я её найду».
— Ты можешь верить мне безоговорочно. За исключением нашего Отца, нет никого во вселенной, кто постиг бы суть псайкерства глубже, чем я.
В вопросах метафизики Магнус не терпел ложной скромности – здесь он был непререкаемым авторитетом.
Он небрежно вытянул книгу, переплетенную в кожу неизвестного существа, и принялся переводить хаотичные, похожие на извивающихся головастиков знаки на десятки языков, сопровождая текст собственными комментариями.
— И это твоя ежедневная работа? Ты просто переводишь книги павших цивилизаций?
Александр, прижимая к груди фолиант, расправил крылья и плавно опустился в глубокое кресло, наблюдая, как Магнус работает с книгой, что была едва ли не выше самого Александра, покрывая страницы вязью Высокого и Низкого Готика, а также символами, которые никогда не встречались в имперских архивах.
Только теперь Александр по-настоящему осознал, что Магнус не преувеличивал – его знания были бездонны.
— Для меня это не более чем способ отвлечься и развлечь разум.
Магнус даже не поднял головы, полностью погрузившись в океан информации.
Александр наблюдал за ним несколько минут, но вскоре понял, что сложность перевода не поддается его пониманию, а скорость, с которой перо примарха бежало по пергаменту, не позволяла даже бегло следить за мыслью.
Оставив тщетные попытки, он перебрался на диван и принялся листать выбранную для него книгу – основы основ, которые в сравнении с трудами Магнуса казались детской азбукой.
Свет в санктуме постепенно тускнел, повинуясь бегу корабельного времени.
Магнус с сухим щелчком закрыл фолиант и водрузил свежий перевод на полку, отведенную для обучения Александра.
— Пойдем. Когда Отец отправится в путь, ты вернешься сюда для полноценного обучения, а заодно мы отправимся на поиски наших потерянных братьев.
Это посещение «Фотепа» было лишь ознакомительным визитом, призванным приучить Александра к новой обстановке.
Вскоре им предстояло сесть в «Громовой ястреб» и вернуться на борт «Буцефала».
В настоящее время у Александра не было собственного флагмана, а его Нулевой Легион существовал лишь в виде структурного наброска.
За то время, что он провел вдали от Терры, многие Громовые Воины, разбросанные по окраинам системы, добровольно откликнулись на призыв и вернулись в колыбель человечества.
Однако даже трехсот ветеранов, прошедших через лаборатории Императора, было недостаточно, чтобы укомплектовать экипаж хотя бы одного крейсера.
...
В данный момент флот Императора замер на границе системы Баала.
Владыка Человечества выжидал, пока Сангвиний завершит объединение чистокровных баальцев под своей властью на лунах планеты.
Сам Баал представлял собой выжженный пустынный мир, истерзанный вечными песчаными бурями и беспощадным зноем.
На поверхности планеты, среди руин и скал, не осталось людей – лишь мутанты, генетические отродья и хищное зверье.
Два его спутника, Баал Прайм и Баал Секундус, в какой-то мере считались обитаемыми – разумеется, лишь по сравнению с мертвым миром-хозяином.
Тем не менее, имперские картографы классифицировали систему Баала как дикий мир, фактически приравняв её к Мертвым звездам.
И именно на одну из этих лун, Баал Секундус, когда-то пал Сангвиний.
Согласно обрывочным записям, в Тёмную Эру Технологий здесь бушевала война планетарного масштаба.
Вирусное и ядерное оружие окончательно добило экосистему Баала, превратив воздух в коктейль из радиоактивной пыли, химических токсинов и летальных патогенов.
С тех пор выжившие баальцы влачили существование в отравленном мире, ежедневно сражаясь с враждебными мутантами, ксеносами и кошмарами, порожденными радиацией.
В этом аду вырос Сангвиний – возглавив остатки чистокровных людей, он истребил ксеносов и мутантов, пожиравших его народ, и заложил основы мирного общества.
Император, находясь в своей лаборатории, наблюдал за луной Баала, глядя на сына, который в ином будущем отдал за него жизнь.
Даже зная, что в жилах Сангвиния кипит кровавая ярость, способная сравниться с дарами Кхорна, Император был готов даровать ему безграничное доверие и поддержку.
— Ну как? Сангвиний уже начал свою речь?
Александр распахнул двери лаборатории; корона, некогда потерянная, вновь венчала его голову, идеально подогнанная по размеру.
— Через двадцать часов и семнадцать минут мы заберем Сангвиния домой.
Император отвел взгляд от обзорных экранов и посмотрел на Александра, облаченного в простую льняную тунику.
— Значит, сейчас я могу чем-нибудь помочь?
Александр бесцельно слонялся по лаборатории, рассматривая диковинные приборы.
Джастид сейчас был в отпуске, и некому было подгонять его с выполнением учебного плана.
Глядя на праздный вид Александра, Император почувствовал, как мышцы его лица непроизвольно напряглись.
«Я работаю на износ каждую секунду, почему же ты, – такая же часть общего дела, – позволяешь себе подобную легкость?»
— Сейчас? Сейчас тебе нужно учиться тому, как стать истинным «Богом».
Император толчком открыл дверь в личные покои Александра, буквально завалив комнату грудами книг и транслировав ему массивы данных, оставшихся еще со времен обучения Магнуса.
В довершение он оставил короткую записку со списком задач, которые необходимо было выполнить за эти двадцать часов.
Александр, не успев опомниться, оказался втянут в комнату железной хваткой Отца.
Раздался резкий щелчок – дверь была заперта снаружи.
Раз уж было решено основать Экклезиархию и запустить план «Вознесение», Александр был обязан научиться управлять силой веры.
Он должен был понять, как применять псайкерские силы на межзвездных расстояниях, вызывая феномены «божественного явления».
И как очищать души псайкеров от скверны Эмпирея, гарантируя им защиту от Перерождения плоти и губительных мутаций.
Одним словом, Императору становилось не по себе при виде чужой праздности.
Даже если Александр не справится сейчас, Император мог продолжать обучение через Варп, как он делал это с Магнусом.
Но ничто не могло заменить прямого контакта.
По крайней мере, если ученик не понимает слов, всегда можно применить более весомые аргументы.
В крайнем случае, можно было просто выстроить ментальную модель потоков энергии и насильно вживить её в разум Александра.
Однако, судя по всему, опасения Императора были напрасными.
— Ой-ой, кто-то явно завидует. Видать, чувство справедливости взыграло.
Александр, имевший опыт работы в офисных структурах прошлого, прекрасно понимал состояние Императора.
Но что поделать, когда на твоих плечах лежит управление таким колоссальным бардаком.
Каждый в Империуме мечтает о передышке, но её нет.
Если «самый высокий» не подопрет небо, оно рухнет на головы всем.
Осознав это, Александр невольно поморщился, словно от зубной боли.
«Черт, кажется, я и сам незаметно стал тем самым „высоким“».
Впрочем, реальность диктовала свои условия: задачи, оставленные Императором, были критически важны для выживания.
Он уселся за стол и принялся методично изучать материалы согласно классификации.
Время утекало каплями, а когнитивные мощности Александра росли, оставляя далеко позади даже самую совершенную человеческую память.
Он мгновенно структурировал знания, выстраивая в сознании четкую древовидную схему.
Каждая следующая страница лишь дополняла ветви этого древа, наполняя их деталями.
Пока наконец знание не достигало финала, принося плоды осознания.
Обладая такой способностью, Александр впервые понял, что обучение может вызывать зависимость.
Он физически ощущал, как с каждой секундой его разум становится всё более глубоким и многогранным.

Комментарии

Загрузка...