Кабинет в шпиле.
Рон просматривал досье первой группы кандидатов на модификацию для орденов «Пустотных Ангелов» и «Боевых Ангелов». Подготовка к операциям шла полным ходом и могла начаться в любой момент. Поскольку новая кровь боевых орденов в Схоле Прогениум ещё не подросла, в первую группу модифицируемых вошли ветераны сотен битв. «Пустотные Ангелы» сплошь состояли из Пустотных Жителей. До прибытия на Эрс они сражались с хаотическими чудовищами голой плотью, и это говорило об их исключительной стойкости. Первых же членов «Боевых Ангелов» отобрали из числа старых солдат расформированных Сил планетарной обороны. За их плечами насчитывалось несколько больших кампаний, и опыта им было не занимать.
Из этих кандидатов Рону предстояло назначить двух магистров ордена. Им предстояло первыми в своих орденах подвергнуться модификации. С кандидатурой магистра «Пустотных Ангелов» разногласий не возникло — им становился Дюк, самый могучий воин из племени Пустотных Жителей. Теперь же требовалось определить магистра для «Боевых Ангелов». Рон перебирал анкеты претендентов и, просмотрев несколько, остался неудовлетворён. Перелистнув на последнюю страницу, он задержал взгляд на одной строчке.
— Пру, герой войны, первый результат в подготовительном лагере ордена?
Его удивило, почему Пру, имея столь выдающиеся показатели, занимал лишь пятую строку в списке кандидатов. Рон внимательно изучил его дело. Документ до мельчайших подробностей перечислял жизненный путь Пру — казалось, не хватало лишь записи о мокрых пелёнках в младенчестве. Дочитав, он понимающе хмыкнул:
— Ах вот оно что... Биография у парня подкачала.
О первой половине жизни Пру и говорить нечего: беженец из Под-улья, из тех, кто три дня голодает, а на четвёртый едва жив. Это бы ещё полбеды. Но сильнее всего ему вредило прошлое шпиона рода Хоманов. Добравшись из Нижнего улья в Верхний, Пру по злой иронии судьбы очутился на территории клана Хоманов. Чтобы не помереть с голоду или не отправиться на извлечение белка, он вступил в шпионскую сеть Юсуфа. Их заслали в Шпиль для подрывной деятельности и разжигания бунтов. Платой служили пайки из трупного крахмала. Однако во время той операции Пру не стал участвовать в мятеже и чудом уцелел. Податься ему было некуда, зато его привлекли вкусные пшенично-крахмальные батончики, и он решил остаться: сменил имя и вкалывал на заводах Шпиля до седьмого пота. Так бывший шпион превратился в образцового рабочего. Да, за трудовое усердие его даже отметили особой наградой.
Позже, чтобы дорваться до ещё более вкусных пшенично-крахмальных батончиков второго сорта, Пру записался в Силы планетарной обороны. Как раз шло их масштабное развёртывание, и он с честью стал бойцом. А сделавшись солдатом, Пру будто открыл в себе скрытый талант. В череде боёв он стяжал выдающиеся заслуги. Самым ярким из них стало участие в дерзкой операции по обезглавливанию — ликвидации главаря генокрадов. В составе смертников он не только выжил в приливной волне тварей, захлестнувшей Нижний улей, но и вовремя подорвал туннель, отрезав подкрепления врага и спася множество товарищей. За это он удостоился звания героя войны. Затем он прошёл подготовительный лагерь для боевого ордена, где среди десятков тысяч претендентов занял первое место.
Хороший парень. Рон обвёл имя Пру в анкете красным кружком. Выбор сделан. Что до тёмных пятен в биографии, его они мало заботили. Род Хоманов давно стал историей, а после получения благословения все становились своими. Единственным недостатком этого малого, пожалуй, являлась его любовь поесть. Он готов был пробовать всё подряд, что угодно. Но это не мешало ему быть превосходным воином.
Вскоре Рон отдал приказ обоим явиться на аудиенцию.
В зале ожидания Дюк, могучий телом, с пурпурными узорами на лице, сидел на стуле с каменно-серьёзным видом. Кто-то протянул ему пакет с едой:
— Братишка, перекусишь?
Дюк молча покачал головой.
— Ну, как знаешь, тогда я сам.
Рядом коренастый, покрытый шрамами ветеран с нагловатым прищуром забрал пакет обратно. Это и был Пру. Годы боёв и суровых тренировок сильно изменили его, и от прежнего худосочного заморыша не осталось и следа. Пру запустил пригоршню пшенично-крахмальных галет в рот, и щёки у него раздулись. Он нервничал. Ведь ему вот-вот предстояло предстать перед самим господином спасителем.
Вскоре появилась служанка из Шпиля и повела обоих в кабинет губернатора.
— Господин спаситель!
Дюк и Пру, прижав правую руку к сердцу, с благоговейным трепетом приветствовали спасителя. Они уповали, что исход аудиенции принесёт им желанный плод — признание спасителя, обретение силы благословения и назначение магистрами ордена. Благословение считалось высочайшей милостью, позволявшей таланту человека раскрыться до предела. Подробные разъяснения на сей счёт содержались в «Каноне Искупления». Теперь во владениях Рона едва ли не каждая семья и даже каждый человек имели экземпляр «Канона». В два ежемесячных дня моления предписывалось непременно доставать «Канон» и прилежно читать его вслух. Правда, публично излагался лишь поверхностный слой действия благословения, глубинная же его суть навсегда оставалась тайной.
— Присаживайтесь, — Рон снял очки в золотой оправе и вышел из-за массивного рабочего стола. Затем он беседовал с Дюком и Пру на диване около часа и разделил с ними трапезу. Когда аудиенция подходила к концу, Рон объявил им решение:
— Вы — кандидаты в магистры ордена и станете первыми, кто подвергнется операциям по модификации. Когда они успешно завершатся, вы получите официальное назначение!
— Так точно!
Дюк и Пру были вне себя от волнения. Они удостоились признания спасителя!
После этого Рон в главном соборе Экклезиархии, под взором Священного Солнца, даровал Дюку и Пру благословение. Эта весть немедленно разнеслась по всем владениям. Каждый принявший благословение становился объектом всеобщего уважения. Завершив обряд, Рон отправил сообщение в Научно-исследовательский институт биогенетики. Он извещал Моса: можно приступать к операциям.
В Институте биогенетики уже всё подготовили для проведения операций. Операционный зал, занимавший огромную площадь, включал множество герметичных отсеков и позволял модифицировать несколько десятков человек одновременно. Он был построен по современным медицинским стандартам как стерильная операционная, оборудованная полноценными реанимационной, анестезиологической и хирургической бригадами, а также подключённая к энергетической магистрали Маленького солнца. Это многократно повышало шансы воинов на выживание. Рон не желал уподобляться Тёмным Ангелам, которые резали рекрутов на горных вершинах под открытым небом без всякой анестезии. Немудрено, что смертность у них зашкаливала. Он не мог допустить подобного расточительства.
Впрочем, этот мир сочетал науку и метафизику. Положенные ритуалы следовало исполнить, благословение — произнести. Потому что оно и впрямь работало. Рон пригласил капитул проповедников Экклезиархии и техножрецов Адептус Механикус. Он попросил их освятить и благословить операционный зал и всё оборудование. Двойная защита! Затем медико-биологическая бригада Моса произвела полную стерилизацию операционного блока.
Теперь можно было начинать.
Вскоре первую партию ветеранов, уже принявших благословение, выстроили позади Дюка и Пру, и под звуки евангельских гимнов они вошли в операционный зал. Первая партия насчитывала 100 ветеранов: 20 — для «Пустотных Ангелов» и 80 — для «Боевых Ангелов». Пока это число невелико. Однако дайте Рону время и ресурсы, и количество космических десантников начнёт удваиваться. Он поставил цель в течение десяти лет пропорционально подготовить шестьсот бойцов. Больше не позволяли ресурсы. А вот когда падёт столица сектора Мартира и весь сектор окажется под его контролем, вот тогда он развернёт поистине безумную мобилизацию.
Рон наблюдал, как ветераны один за другим вступают в операционный зал. Все они прошли годы тренировок, длительное время получали питательные препараты и заблаговременно, малыми дозами, — специфические генные информационные маркеры. Это позволяло их организмам медленно адаптироваться и снижать риск отторжения геносемени. Сила космического десантника проистекала из геносемени различных примархов. Пережив первый этап — имплантацию геносемени, — ветеранам предстояло пройти ещё девятнадцать операций по модификации.
Фаза 1 — Второе сердце. Имплантированное второе сердце позволяло космическому десантнику выживать при нехватке кислорода или тяжёлых ранениях.
Фаза 2 — Оссмодула. Небольшой трубчатый орган, утолщающий и упрочняющий кости, а также заставляющий грудину формироваться в плотную костяную плиту для защиты внутренностей.
Фаза 3 — Бископия. Шарообразный гормональный регулятор, стимулирующий рост мышц и превращающий космического десантника в исполина высотой от двух до трёх метров.
Фаза 4 — Гемастамен. Расположенный на главной артерии, он изменяет состав крови реципиента, делая её значительно эффективнее и частично поддерживая работу силовой брони.
Фаза 5 — Орган Ларрамана. Тёмный, похожий на печень мясистый орган, стремительно доставляющий регенеративные клетки и позволяющий ранам космического десантника быстро останавливать кровь и затягиваться.
Фаза 6 — Каталептический узел. Ткань размером с горошину, вживляемая в мозг и дающая контроль над сном; космический десантник мог произвольно лишать себя сна и сохранять бдительность во время отдыха.
Фаза 7 — Преомнор. По сути пред-желудок для предварительного пищеварения, позволяющий космическому десантнику употреблять множество ядовитых или почти непереваримых веществ.
Фаза 8 — Омофагия. Даровал космическому десантнику поразительную способность к выживанию: он мог обучаться через поедание плоти врага и, поглощая животное, впитывать часть его памяти.
Фаза 9 — Мультилёгкое. Серый трубчатый орган, поглощавший кислород из разреженной или отравленной атмосферы и защищавший дыхательную систему.
Фаза 10 — Оккулоба. Размещённый в мозгу, усиливал зрение, позволяя космическому десантнику видеть в кромешной тьме, словно средь бела дня.
Фаза 11 — Ухо Лимана. Эта ткань позволяла космическому десантнику усиливать или отфильтровывать фоновый шум, даруя невероятный слух и предотвращая головокружение от крайней дезориентации.
Фаза 12 — Анабиозная мембрана. При катастрофических травмах автоматически активировалась, погружая космического десантника в состояние анабиоза, в котором он мог продержаться многие годы.
Фаза 13 — Меланохромический орган. Регулировал пигментацию кожи, одновременно защищая её от ультрафиолета и в определённой мере — от радиационного поражения.
Фаза 14 — Оолитовая почка. Буро-красный орган в форме сердца, улучшавший и регулировавший систему внутренней циркуляции космического десантника.
Фаза 15 — Нейроглоттис. Вживлённый в заднюю часть ротовой полости, позволял космическому десантнику различать множество токсинов и даже уникальный запах существ через жевание или пробу на вкус. Давал возможность выслеживать цель по одному лишь запаху.
Фаза 16 — Мукраноид. Превращал пот космического десантника в естественный очиститель, покрывающий поверхность кожи, и в известной степени защищал от высоких температур.
Фаза 17 — Железа Бетчера. Синтезировали и хранили смертельный яд, обладавший к тому же коррозийными свойствами. Оказавшись в железной клетке, космический десантник мог за несколько минут перегрызть прутья и бежать.
Фаза 18 — Прогеноидные гланды. Две таких гланды — одна в шее, другая в грудной клетке. Предназначены для хранения геносемени, впитывающего гормоны и генетический материал, вырабатываемые другими органами. Шейная гланда созревала за пять лет, грудная — за десять. По прошествии этого срока геносемя извлекалось.
Фаза 19 — Чёрный панцирь. Последний и самый особый имплант. По виду — чёрная пластичная плёнка, помещаемая непосредственно под кожу космического десантника. Затем она медленно разрасталась, прорастая нервными пучками и соединяясь с плотью. Когда панцирь полностью вызревал, на него можно было монтировать нейросенсоры и инъекционные порты. Эти искусственные «точки подключения» связывались с различными частями силовой брони и служили ключом к использованию мощной брони космического десанта. Без содействия чёрного панциря специализированная силовая броня десантника делалась практически бесполезной.
Девятнадцать операций по имплантации проводились поэтапно с соблюдением периодов наблюдения, и на полную модификацию уходило весьма продолжительное время. Даже с учётом того, что Рон задействовал энергию Маленького солнца для ускорения заживления, требовался по меньшей мере год, чтобы завершить весь цикл.
Рон смотрел, как его воины один за другим заходят в операционный зал. Когда двери закрылись за последним, он покинул институт. Ему предстояло заняться другим делом, не менее важным...

Комментарии

Загрузка...