Рон предчувствовал неладное, но всё же решил попытать счастья и обыскал сокровищницу. Он верил, что командующий флотом, при всей своей изворотливости, не был настолько глуп, чтобы перебить всех людей. Если кто-то и остался в живых, то, скорее всего, находился здесь же.
Для мародёра кровь торгового рода и хартия были одинаково драгоценны. Вряд ли он стал бы прятать наследников где-то снаружи — это было бы слишком рискованно и непредсказуемо. И точно: в потайной камере за перегородкой Рон обнаружил устройство для поддержания жизни. В душе он беззвучно взмолился: «Надеюсь, я не ошибаюсь!» Такая колоссальная удача не должна была ускользнуть из его рук.
— Сяо Лин, проверь состояние устройства. Убедись, что тем, кто внутри, ничего не грозит, и открывай.
Сяо Лин подключилась к устройству и проверила его состояние.
— Отец, устройство работает исправно. Оба живых организма здоровы, можно в любой момент начинать пробуждение.
Это было довольно совершенное устройство жизнеобеспечения, способное долго сохранять в себе живые существа и поддерживать их в состоянии, готовом к немедленному пробуждению.
— Тогда буди, — с нетерпением произнёс Рон, глядя на устройство.
Потекли строчки данных, питательные трубки, воткнутые в тела, втянулись обратно, и несколько индикаторов зажглись зелёным. Дверь плавно отворилась, и в стороны хлынул ледяной туман. Когда он рассеялся, Рон увидел на платформе двух детей — мальчика и девочку. На вид им было около пяти лет, и они походили на близнецов.
Вскоре мальчик шевельнулся и со стоном проснулся. Первым делом он бросился проверять сестру:
— Сестрёнка! Ты в порядке?
— Брат! — девочка протёрла глаза и, схватив его за руку, испуганно прижалась к нему.
— Не бойся, я тебя защищу! — мальчик храбрился. Отец всегда учил его, что мужчина из рода Говенди обязан защищать свою семью и сестру.
А-а! Не успел он это произнести, как сестра пронзительно закричала. Он мгновенно заслонил её собой и перевёл взгляд в ту сторону, куда она указывала. Подняв голову, он увидел пару жутких багровых глаз и невероятно страшный череп. Мальчик затрясся от ужаса, но всё равно гордо вскинул голову, будто готовый к бою:
— М-монстр! Не подходи! Я... я очень сильный!
— Эй-эй! Нет-нет! Я хороший! — Рон поспешно замахал руками и отдёрнул голову назад, боясь напугать малышей. До него тут же дошло: должно быть, его жуткий противогаз выглядел слишком пугающе. Это была экспериментальная модель, которую один из техножрецов продавал на Механическом Форуме. Рону она показалась забавной, и он купил её за шестерни. Маска не только защищала от всевозможных газов и отсекала запахи, но и могла издавать внутри ароматы нескольких фруктов — сейчас, например, пахло аркенскими ягодами. Другой её особенностью, по задумке создателя, была именно устрашающая внешность: говорили, что дизайн вдохновлён каким-то ксеносом и призван внушать ужас и вызывать физиологическое отвращение. Тестовые данные показывали, что в особых случаях она могла испугать даже генокрада, и потому считалась весьма практичной. Вот только сейчас она была совершенно не к месту — ему ведь ещё нужно было завоевать доверие детей. Только когда привязанность, вера, поклонение или верность достигали определённого уровня, он мог даровать благословение.
Рон поспешно сорвал маску и отшвырнул её в сторону. На его лице засияла фирменная тёплая улыбка, излучавшая безграничное дружелюбие:
— Смотрите! Я и впрямь не монстр. Не бойтесь, я пришёл вас спасти. Те плохие люди, что вас похитили, уже обезврежены, и вы в безопасности...
Глядя на этого черноволосого, черноглазого, необычайно красивого мужчину, дети немного успокоились. Он не выглядел злодеем. Что поделать — после прогулки во дворец Слаанеш обаяние Рона достигло почти запредельного уровня, и он обладал врождённой притягательностью и располагающей внешностью, что для правителя было немалым преимуществом.
— Ты правда не злодей? — мальчик, стараясь сохранить самообладание, внимательно разглядывал Рона с видом маленького взрослого.
Рон выпрямился и с достоинством произнёс:
— Конечно, нет! Разве я похож на злодея?
Малыши вытаращили глаза и, не сговариваясь, дружно замотали головами.
Вдруг раздалось урчание. Девочка прижала ладошки к животу и сморщилась:
— Брат, я хочу есть...
Тут же заурчало и у мальчика — он, очевидно, тоже давно не ел. Едва пробудившись от устройства жизнеобеспечения, их тела отчаянно требовали пищи. Рон щёлкнул пальцами, и к нему подплыл небольшой парящий шар для хранения продуктов. Выходя из дома, он всегда носил с собой еду на всякий случай. Крышка шара открылась, и внутри показалось больше десятка разнообразных яств — горячих и холодных, сладких и кислых, и даже немало блюд с его собственной родины. Всё это было тщательно приготовлено поварами особняка на Шпиле и выглядело так, будто только что подано, сохраняя свой лучший вкус.
Как только крышка открылась, аромат восхитительной еды ударил малышам в нос. Сглотнув, они не сводили глаз с этих яств.
— Ребятки, хотите покушать? — Рон бережно взял горячий паровой пирожок с гроксом и, точно дьявол-искуситель, произнёс: — Это и впрямь очень вкусно...
Девочка неотрывно смотрела на пирожок и, сглотнув слюну, пролепетала едва слышно:
— Х-хочу... Почтенный господин, вы разрешите мне поесть?
В отличие от мужчин их рода, её воспитывали как благородную леди, и в её сознании просить еду у посторонних было не слишком вежливо.
— Разумеется, можно! — Рон одарил её тёплой улыбкой и сверкнул белыми зубами. — Но перед едой нужно быть вежливыми. Вы должны называть меня «дядя»...
В голубых глазах девочки заблестела влага. Помедлив, она робко произнесла:
— Д-дядя...
— Вот так-то лучше. Вежливые дети — самые милые. Держи, — Рон протянул ей пирожок и ласково погладил по голове. — Ешь потихоньку, не подавись...
Затем он перевёл ободряющий взгляд на стоявшего рядом мальчика. Тот сглотнул, но ему не очень-то хотелось уступать — ведь настоящий мужчина не должен легко склоняться перед другими. Но горячая еда в руках сестры пахла так божественно! Одурманенный ароматом, он в нетерпении уставился на Рона:
— Дядя! Я тоже хочу такое...
— Хорошо, молодец, — Рон взъерошил его золотистые волосы и тоже вложил ему в ладонь пирожок. — А вот ещё и сок...
Он протянул уплетавшим за обе щеки малышам по стакану фруктового сока.
Под действием кулинарного соблазна, высокого обаяния Рона и его мягкого обращения дети быстро освоились, и «дядя» из их уст звучало всё теплее и теплее. Что и говорить, дети — самый лёгкий народ для обольщения. Очень скоро Рон выведал их имена, происхождение и историю их семьи. Он не ошибся. Дети были прямыми потомками правящего рода торговой династии Говенди. Это были близнецы: мальчика звали Шахим Говенди, а девочку — Милия Говенди.
Род Говенди зародился ещё десять тысяч лет назад, в эпоху Великого Крестового Похода, и тогда же получил торговую хартию, подписанную лично Императором. После основания Империума они отправились на самые окраины Сегментума Пацификус, где и основали свою торговую династию. Однако жадность завела их ещё дальше, в самые отдалённые области Галактики. На таком чудовищном расстоянии они почти не могли рассчитывать на помощь Империума. Пусть это и принесло роду Говенди новые планеты и колоссальные богатства, но и риск вырос неизмеримо. Всё же они держались и процветали — пока не повстречали ужасных тиранидов.
Разум Улья протянул свои щупальца к окраинам Галактики, и два флота-улья двинулись в направлении Сегментума Пацификус. Владения династии Говенди оказались прямо на их пути и были до основания уничтожены тиранидами. Немногие уцелевшие бежали обратно, к границам Империума, но по дороге наткнулись на хаоситских пиратов, и те разграбили и перебили почти всех. Это почти окончательно оборвало последние корни рода Говенди. К счастью, им удалось сохранить ту самую священную торговую хартию. С остатками кровных родичей они укрылись на глухой, окраинной планете в секторе Готик и затаились, не смея раскрыть своего происхождения. Ведь для множества имперских сил разорившийся Кровавый Торговец был мишенью, и любой желал отхватить от него свой кусок. Род Говенди втайне копил силы, чтобы снова выйти в космос, но их ждала ещё более горькая участь.
Под видом сборов нагрянул налоговый флот губернатора сектора, на деле осуществляя откровенный грабёж. Обирая род Говенди, командующий флотом случайно раскрыл их тайну. Чтобы единолично завладеть этим сокровищем, он повёл верных людей, захватил хартию и вырезал почти всю семью до последнего человека, оставив в живых лишь брата с сестрой. А затем запер их в этой сокровищнице.
Когда речь зашла об этих ужасных событиях, дети больше не могли сдерживаться. Шахим, с покрасневшими глазами, рыдал взахлёб, безостановочно вытирая слёзы. Милия уткнулась в грудь Рона и беспрерывно всхлипывала. Утешив малышей, Рон серьёзно спросил их:
— Хотите отомстить?
— Да! — Шахим вытер слёзы, и его лицо застыло от решимости. Как мужчина, какими бы ни были трудности, он не смел сдаваться.
— Хорошо... — Рон взял обоих за руки и повёл к выходу. — Тогда дядя сейчас же отведёт вас мстить!

Комментарии

Загрузка...