Выжившие в исступлении раздирали консервы из муравьиного быка. Тот мужчина, что вскрыл самую первую банку, забился в угол и уже собирался насладиться вожделенным лакомством. Он выудил кусок мяса и хотел сунуть его в рот, но прямо у него на глазах мясо вдруг зашевелилось. От неожиданной перемены мужчина оцепенел. В испуге он попытался отбросить мясо, но обнаружил, что его рука намертво склеилась с ним, и одновременно её пронзила острая, режущая боль. Казалось, что-то вгрызается прямо в руку! Взвыв от дикой боли, мужчина завопил:
— Спасите! На помощь!
Он в ужасе уставился на Тиc, и в его глазах стояли сожаление и мольба; он надеялся, что она спасёт его. Однако прежде чем Тиc успела опомниться, из мяса внезапно выметнулись несколько паразитов. С влажным хрустом их острейшие челюсти вонзились в глаза, горло и другие уязвимые места мужчины, и они с бешеной жадностью принялись пожирать его плоть. Душераздирающие вопли мужчины разнеслись по всему хранилищу. Всё новые паразиты вылезали из мяса и расползались в поисках новых жертв. Ещё несколько человек подверглись их нападению и зашлись истошными криками. При виде этого выживших, дорвавшихся до консервов, охватил ужас, и они с визгом побросали банки, бросаясь за спину Тиc в надежде на её защиту.
Раздался пронзительный женский визг. Та самая женщина, что прежде глядела с лютой злобой, уже вскрыла банку и теперь на неё набросились паразиты. Один из них вполз ей в рот, а затем вырвался наружу через глазное яблоко, неистово терзая её плоть.
— Тиc! Скорее спаси меня! Умоляю! — с диким воплем женщина рухнула на колени, моля о помощи. Увы, было уже поздно. Тиc смотрела на неё, слегка качая головой, и в её глазах мелькнула жалость. В таком состоянии человека было уже не спасти. Женщина скончалась в раскаянии и муках.
Но на этом всё не кончилось: насладившись плотью, паразиты не насытились. Извиваясь, они поползли к толпе. Взгляд Тиc сделался ледяным. Она сперва полоснула себя по руке, а затем из её манипулятора выдвинулась вращающаяся дисковая пила, и она шагнула навстречу паразитам. Она намеревалась привлечь их собственной кровью, чтобы эти ужасные твари не расползались повсюду. Бородач Сайлер с ножом в руке последовал за ней. Очень скоро паразиты заметили Тиc и один за другим бросались на неё. Она двигалась превосходно, и всех налетавших тварей встречала дисковая пила, а Сайлер позади неё добивал уцелевших. Усилиями Тиc, Сайлера и ещё нескольких смельчаков все паразиты были уничтожены.
Выжившие с предельной осторожностью убирали из хранилища трупы и остатки мяса муравьиного быка, запаковывая их в железные ящики, чтобы не случилось новых бед. Закончив работу, они понуро опускали головы, и никто больше не решался даже заикнуться о консервах. Все старались держаться от них как можно дальше, будто через секунду из проклятых банок могли снова полезть жуткие твари.
Это происшествие стало для выживших тяжёлым уроком: всего лишь две банки муравьиного быка стоили им шестерых человек. Хорошо ещё, что не вскрыли больше — иначе голодных паразитов и оставшимися людьми было бы не насытить. Надежда на спасение снова рухнула, и выжившие тихо всхлипывали.
— Госпожа Тиc, как думаешь, у нас ещё есть шанс выжить? Мы ведь послали сигнал, и люди с поверхности придут нам на помощь, верно? — спросил бородач Сайлер. Все взоры устремились на Тиc в ожидании её утвердительного ответа. Это была единственная соломинка, за которую цеплялись выжившие. Тиc, прислонившись к двери, молчала: она не могла ответить на этот вопрос, потому что и в её душе зияла та же безысходность. Космопорт уже пять лет не получал ни припасов, ни помощи и пришёл почти в полное запустение. Станут ли их спасать те, кого обычно не волновала жизнь людей? Быть может, они давно уже не стоят того, чтобы их спасать...
И когда выжившие уже впали в полное отчаяние...
Ш-ш-ш.
Из звукоизлучателя неподалёку от хранилища раздался голос, и все невольно замерли. Из динамика зазвучала речь Рона:
— Выжившие в космопорте Звёздная Башня! Я — ваш губернатор, Рон Грант. Если вы ещё живы, прошу, оставайтесь в укрытиях и ждите нашей помощи...
Услышав это, выжившие вновь зажглись искрой надежды.
— Вы слышали? Люди с поверхности пришли нам на выручку!
— Это господин губернатор! Он пришёл спасти нас!
— Бог-Император! Мы наконец-то будем жить!
— Да здравствует господин губернатор!
На лице Тиc проступила улыбка. Её усилия не пропали даром, и господин губернатор и впрямь пришёл им на выручку. Выжившие, вне себя от радости, уже готовы были зашуметь и подать сигнал о помощи, как вдруг Тиc что-то уловила и резко прикрикнула на всех:
— Тихо! Сюда идёт хаоситская тварь!
Крики мигом стихли, и всё хранилище погрузилось в молчание. Все понимали: поднять шум перед лицом хаоситского чудовища было бы смерти подобно. Вскоре послышалась тяжёлая поступь — несколько хаоситских тварей двигались прямо к ним! Бух! Привлечённые запахом крови из хранилища, твари с рычанием принялись ломиться в стальную дверь. Бах-бах-бах! Под их неистовым, безудержным натиском толстенная дверь заходила ходуном, и из неё даже вылетело несколько болтов. Она вот-вот не выдержит!
— Все на помощь! — Тиc среагировала мгновенно и, издав яростный крик, подпёрла дверь механической рукой. Остальные выжившие бросились помогать ей. Но их усилия были обречены. Дверь сотрясалась всё сильнее, и казалось, она вот-вот рухнет. И когда силы выживших были уже на пределе, снаружи раздался неведомый им прежде, ужасающий рёв.
— За Императора! — под аккомпанемент электронной клятвы и скрежета механических шестерён новый пришелец, видимо, схлестнулся с хаоситскими тварями, и воздух наполнили стоны, рёв и треск разрываемой плоти. Выжившие недоумевали:
— Что это ещё за монстр?
— Может, это и есть тот ксенос, про которого говорил губернатор и который не трогает людей?
— Да это же ксенос! Как он может не нападать на людей?!
Но кто-то тут же возразил:
— Плевать, что оно там такое! Если оно пришло нас спасать — я за него!
— Верно! Оно нас спасает!
Сердца выживших зажглись надеждой, и они ждали, что новый ксенос-монстр перебьёт этих проклятых хаоситских тварей! Кто-то даже принялся подбадривать тяжелобронированного генокрада снаружи:
— Давай! За Императора! Прикончи этих хаоситских ублюдков!
Вскоре яростные звуки битвы стихли, и голосов хаоситских тварей больше не было слышно.
— Выжившие... — раздался тёплый голос Рона. — Хаоситские монстры уничтожены, и вы в безопасности!
— Мы спасены! — выжившие, избежавшие верной гибели, разразились ликующими криками, и напряжённые нервы Тиc наконец отпустило. Мы... выжили! Шестерни провернулись, и стальная дверь медленно отворилась. Когда вне себя от радости выжившие приготовились встретить спасение, прямо перед ними оказалась кошмарная, двухметровая хаоситская тварь! А под её ногами лежали трупы тяжелобронированного генокрада и ещё нескольких хаоситских чудовищ.
— Наконец-то вы открыли дверь... — из тела твари раздался голос «Рона», и на её искажённом лице проступил невероятный восторг. При виде этого выжившие мгновенно погрузились в беспросветное отчаяние. Их обманули... Щупальце твари ухватилось за косяк, и она уже готова была ворваться внутрь, и теперь уже ничто не могло её остановить! Но в тот самый миг, когда ужас выживших достиг апогея, хаоситскую тварь внезапно выдернули прочь.
— Ах ты тварь! Под меня косишь, значит? — Рон опрокинул чудовище на пол и принялся молотить его золотым стальным кулаком, пока ошмётки плоти не полетели во все стороны. Затем он поднялся, с силой пнул его, стряхнул кровь с кулака и приказал стоявшим вокруг гвардейцам: — Прикончите!
Не удостоив хаоситскую тварь больше и взглядом, он подошёл к двери и посмотрел на Тиc и остальных. На его лице сияла тёплая улыбка:
— Выжившие! Вы спасены! Добро пожаловать домой!
В это время за его спиной несколько гвардейцев, подняв болтеры, окружили хаоситскую тварь и устроили этой твари, посмевшей осквернить губернатора, самую что ни на есть сверхнасыщенную стрельбу. Под душераздирающие вопли тварь была в клочья разнесена.
Мы спасены!
Тиc осознала случившееся; её захлестнуло невероятное волнение, и все чувства, что копились в ней это время, разом выплеснулись наружу.
— Господин губернатор! — она рухнула на колени и, закрывая лицо, разрыдалась во весь голос...
.....
Благодаря тотальной зачистке, устроенной Шпилем, все хаоситские твари в космопорте Звёздная Башня были уничтожены, и в разных его уголках удалось спасти несколько десятков тысяч выживших. Покончив с чудовищами, с поверхности на космопорт нескончаемым потоком потекли энергия, продовольствие и прочие припасы, а заодно сюда переселили почти триста тысяч человек. Адептус Механикус и вовсе поднялся в полном составе, почти целиком перебравшись на космопорт: им предстояло выполнять здесь задачи и оказывать важнейшую поддержку для создания флота. Очень скоро весь космопорт снова заработал.
В центре управления портом, в роскошной комнате, Рон с бокалом вина стоял у иллюминатора и смотрел в бескрайнее звёздное море:
— Пора идти в Имматериум за кораблями!

Комментарии

Загрузка...