Глава 130: Празднество

Едва вернув контроль над дочерними ульями, Рон немедленно отправил туда членов Адептус Механикус — прокладывать Сеть Душ. Одновременно Байев энергично разбирал завалы гражданских дел в дочерних ульях, вводя их в новую административную систему Шпиля, а Экклезиархия заново открывала там свои филиалы. Когда Сеть была протянута, связь стала быстрой и эффективной. Все стороны жизни дочерних ульев синхронизировались с главным ульем, восстанавливались порядок и производство. Завершение этих трудов преобразило облик всего региона. Это означало, что Эрс окончательно вернулся под власть Рона и для него наступало новое начало.

Сегодня, восьмого октября, лица жителей Эрс озаряли улыбки. Весь улей украшали праздничные флаги, а из громкоговорителей звучали гимны во славу Эрс. Этот день был объявлен Днём Возвращения Эрс, и отныне каждый год в этот день будет проводиться такое же торжество. В этот день людям не нужно работать, не нужно ни о чём тревожиться, и вдобавок они получают бесплатную, восхитительную пищу. От них требуется лишь с переполненным сердцем вознести хвалу и благословения великому и милосердному губернатору Рону Гранту.

Статуи губернатора, воздвигнутые во всех районах, принимали поклонение людей. Пришедшие воочию узреть величественный образ губернатора толпились так плотно, что негде было и яблоку упасть. Один лишь взгляд на изваяние исторгал у них горячие слёзы. Этот великий и милосердный губернатор, избранный Богом-Императором спаситель, не только спас жизнь каждому, но и избавил людей от голода, озарив путь Эрс вперёд! Каждый, кто приходил поклониться статуе, прижимал руку к сердцу и с благочестием возносил внутри себя слова восхваления. Говорили, что чем благочестивее слова, тем легче снискать благословение.

С ростом числа подданных во владениях влияние Рона на реальность становилось всё сильнее. Теперь поле Маленького солнца покрывало почти весь главный улей и бóльшую часть трёх дочерних ульев, и он мог применять ещё больше прерогатив божества. Эти статуи, впитывая в себя веру, отдавали взамен крохотную толику силы, отчего на душе у людей становилось легко и покойно. Это ещё сильнее разжигало их поклонение.

На Священной площади Шпиля развевались бессчётные флаги, и в разгаре была грандиозная церемония. Люди всех сословий, получившие приглашение, собрались здесь, чтобы участвовать в празднестве в честь возвращения Эрс. На балконе особняка на Шпиле Рон смотрел на открывшуюся внизу картину, и на душе у него было светло.

— Всё же я люблю такие зрелища — мирные и радостные!

Этот мир был слишком угнетающим, и если не устраивать побольше светлых, радостных событий, чтобы дать людям выход из гнетущего напряжения, их душевное здоровье легко пошатнётся. А что ещё страшнее — люди с искалеченной душой часто привлекают внимание ужасных сущностей и становятся культистами Хаоса, и тогда порча начинает мало-помалу прорастать. Люди только что пережили бесконечно долгие муки и как никогда нуждались в таком всенародном празднике, чтобы ослабить натянутые до предела нервы, и это в огромной степени препятствовало распространению порчи.

Вскоре настал час, назначенный для церемонии. Рон в золотой броне взошёл на механическую платформу, и та ожила, проецируя в воздух его стометровую голограмму. Одновременно во всех районах зажглись механические экраны, в прямом эфире показывая это зрелище. Рон оглядел стоявших перед ним людей и начал свою речь:

— Жители Эрс! Я — ваш губернатор, Рон Грант!

Едва он произнёс эти слова, толпа взорвалась громоподобными восторженными криками.

— Да здравствует губернатор!

— Всё за господина губернатора!

На лице Рона проступила улыбка. Он застыл на месте, безмолвно и спокойно принимая благоговение и поклонение почти ста тысяч человек. Это был редчайший случай для сбора силы надежды, и за этот раз одни только здешние владения могли дать ему не менее миллиона её единиц. Выждав немного, он поднял руку, и толпа мгновенно затихла. Рон продолжил:

— За эти годы мы прошли через крайние муки, и бессчётное множество людей рассталось с жизнью. Но мы не сдались — мы поднялись на борьбу! В этой тяжёлой войне за возвращение Эрс слишком много доблестных воинов сложили свои головы...

Он указал на мемориальную стелу перед статуей Бога-Императора, на которой были высечены имена павших солдат. При этих словах люди склонили головы в скорбном молчании.

— Пусть же память об этих погибших воинах навеки останется с нами! Именно их самоотверженность и отвага выковали эту победу. Они — герои Эрс!

Затем он простёр руку к одной из шеренг внизу:

— И они — тоже герои...

Камеры развернулись к этому строю. Во главе его стояли Арье и Картер, а за ними теснились воины, проявившие в бою доблесть и удостоенные наград. Почти все они были покрыты ранами, у многих недоставало рук или ног, и на груди у каждого сверкали знаки отличия.

— Все воины, участвовавшие в сражениях, — герои нашего Эрс!

Когда эти слова отзвучали, толпа разразилась приветственными криками и обратила к этим солдатам взоры, полные благоговения. Встретив эти взгляды, воины в строю невольно расправили плечи. Арье смахнул слёзы с глаз:

— Чёрт возьми! И с чего это господин губернатор вдруг нас нахваливает?

— Это же прямой эфир, не болтай ерунды... — тихо предостерёг его Кейс, но в уголках его глаз тоже блестела влага. Позади них многие солдаты не могли сдержать слёз. Господин губернатор одарил их безмерной заботой. Когда-то все они были лишь никому не нужными беженцами Нижнего улья, отчаянно цеплявшимися за жизнь на грани голодной смерти, а теперь, вступив в Силы обороны, они не только решили вопрос пропитания, но и коренным образом улучшили жизнь своих семей. Совсем недавно губернатор даже послал чиновников из военного департамента навестить их родных и восхвалить их вклад в судьбу Эрс, и это глубоко тронуло и самих солдат, и их близких. Дети многих из них, пройдя отбор, поступили в Схола Прогениум. А теперь господин губернатор на глазах у миллиардов жителей Эрс воздал им высочайшую славу. Что это, как не величайшая милость? Картер же и остальные гвардейцы хранили на лицах несокрушимую твёрдость. Для них сражаться и даже пасть за господина губернатора было высшим долгом!

Восславив подвиги воинов, Рон вновь обратил взор к толпе. Он воздал хвалу вкладу всех людей и рассказал о некоторых планах на будущее и новых благотворных указах. Ближе к завершению речи он, глядя в объективы камер, улыбнулся:

— Ныне же времена страданий миновали... Сегодня мы собрались здесь, чтобы вместе отпраздновать возвращение Эрс, и это празднество принадлежит каждому из нас. И вас ждёт ещё более прекрасная жизнь. Да воссияет наш Эрс вовеки!

Едва его речь завершилась, Священная площадь превратилась в океан ликования. И не только она — все миллиарды жителей Эрс искренне улыбались, потому что увидели в будущем надежду! Люди Эрс погрузились в сладостные мечты о грядущей прекрасной жизни. Увы, они ещё не знали, что с далёкой столицы сектора, Мартиры, уже стартовали корабли, направляющиеся к каждой планете за сбором десятины...