Глава 117: Тираниды на подходе?

В этот миг Рона точно взорвало изнутри. Психический маяк генокрадов послал сигнал, и тираниды двинулись к Эрс на пир! Несметные рои сожрут всё без остатка. Говорят, что планеты, подвергшиеся атаке тиранидов, в конце концов превращаются в голые каменные шары, и даже бактерии и археи высасываются вместе с атмосферой.

Подчистую.

Сразу такая катастрофа, и как тут быть? Похоже, придётся бежать обратно в Имматериум и коротать вечность у Золотого Трона вместе с Его Величеством.

Мозг Рона лихорадочно заработал, перебирая новые планы. Единственное, что сейчас приходило на ум, — как можно скорее найти патриарха генокрадов и разделать его на восемнадцать кусков, чтобы оборвать сигнал. А затем — молиться. Молиться, что тираниды не получили сигнала или, потеряв его, сменят курс. Это был единственный шанс выжить. Но времени уже не оставалось...

Даже если Рон немедленно бросит в бой все силы Шпиля, они попросту утонут в неисчислимых полчищах генокульта, да ещё и вспугнут патриарха, который затаится ещё глубже и усилит охрану. Тогда убить его станет и вовсе невозможно. Что же делать?

Внезапно Рон ощутил странное чувство. Его психическое чутьё уловило какие-то смутные, едва различимые сигналы. Он погрузился в себя, пытаясь отыскать источник этих сигналов, и с изумлением обнаружил, что прикоснулся к колоссальной психической сети. В этой сети, подобно звёздам, мерцали бесчисленные огоньки, и между ними струились потоки информации. Каждый огонёк олицетворял собой отдельную особь, и все они подчинялись контролю одной огромной, ослепительной точки в самом центре. Рон осознал, что и сам находится внутри этой сети. Вот только его собственный, громадный психический огонёк располагался на самом её краю и почти не имел связей с остальными.

— Это же ульевая сеть генокрадов! — осенило Рона, и он едва не вскрикнул от радости. Контакт установлен! Из-за того, что в него проник паразит генокрада, он по чистой случайности подключился к их ульевой сети. И более того — его психическая сила, исходившая от Маленького солнца, оказалась куда более высокого порядка. Это не только освободило его от контроля сети, но и даровало немалые привилегии, превосходившие даже права прочих генокрадов высшего ранга и уступавшие лишь власти самого патриарха. Правда, пользоваться этими привилегиями в полной мере Рон пока не решался: узнай о его существовании патриарх, он мигом лишил бы его доступа. Поэтому Рон сам оборвал связь и скрыл свой огонёк поглубже.

Но самое главное заключалось в другом: с помощью этих прав он мог засечь местоположение патриарха. Он смутно чувствовал, что тот находится где-то в этом районе! Рон ринулся в направлении, которое подсказывало чутьё. Нужно было как можно скорее выяснить более точное расположение патриарха, чтобы организовать ударную группу. Но едва он двинулся с места, как из ульевой сети поступило сообщение: епископ генокрадов отдал страже приказ схватить какого-то жучка, нарушившего молитвенный обряд. Рон обернулся и увидел, что епископ на антигравитационной платформе уставился прямо на него. А вслед за ним почти все сектанты с ярко выраженными ксено-чертами вперились в Рона, и взгляды их были исполнены ледяного безразличия. У него мурашки побежали по коже. Плохо! Его раскрыли!

Рон рванулся прочь, но на улицу впереди уже высыпала гвардия генокрадов. Эти воины были невероятно крепки, с багровой кожей, выпуклыми лбами и тремя, а то и четырьмя руками. В мгновение ока они перегородили ему путь и, размахивая острейшими клинками, ринулись в атаку. Мощный всплеск психической энергии разметал их в стороны ударной волной. Гвардейцы-генокрады, вскочив на ноги, не обнаружили Рона.

— Туда... за ним! — прорычал вожак, оскалив клыки и указывая на зев подземной трубы неподалёку. Один за другим генокрады нырнули в трубу, продолжая преследование.

В подземных трубах Рон, сжимая клинок, обагрённый фиолетовой кровью, ускользал от погони в хитросплетении ходов. На самом деле в трубах генокрадов было ещё больше — это была их территория. К счастью, связь с ульевой сетью позволяла ему заранее узнавать об их передвижениях, и лишь благодаря этому он раз за разом уходил от преследователей. Но Рон стремился не просто спастись, а найти патриарха, и бежал он как раз в направлении его логова. Чем дальше он углублялся в трубы, тем сильнее становились мутации генокрадов, почти лишая их человеческого облика. Они передвигались на четвереньках, с выпирающими затылками и высунутыми клыкастыми языками — точь-в-точь ксеносы. Это, должно быть, были гибриды первого поколения. Значит, он всё ближе к логову.

Пока он размышлял об этом, из тёмного угла трубы с рыком выметнулся генокрад. Рон уклонился от броска и вонзил нож ему в грудь, но тварь, извиваясь, выбросила свой клыкастый язык прямо в его глаз. Язык замер, остановившись в считанных миллиметрах от глазного яблока, не в силах продвинуться дальше.

— Ну-ну, маленький генокрад. Я ведь бета-уровень, универсальный псайкер... — разумеется, такой уровень был у основного тела Рона. Этот клонированный аватар не мог вместить столь колоссальную психическую мощь, но и того, что было, хватало на многие неожиданности. Рон схватил язык генокрада и резким рывком выдрал его вместе с внутренностями. Брызнула фиолетовая кровь, и тварь рухнула, зажимая горло. Покончив с ней, он нахмурился и уставился в даль: оттуда исходила мощная психическая аура. Должно быть, она принадлежала патриарху. Говорят, что альфа-плюс псайкер, достигший вершины могущества, способен одной лишь волей творить что угодно: расколоть пополам многотонный «Титан» или призвать целый легион высших демонов. Из-за такой опасности Инквизиция обычно казнила псайкеров уровня альфа-плюс на месте, если не имела стопроцентной гарантии захвата.

В общем, псайкер — сила.

Вот только какого уровня достиг этот патриарх? Только бы не альфа, иначе всё пропало.

Позади снова раздались вопли генокрадов: погоня настигала! Рон бросился дальше. Просто знать, где находится патриарх, было недостаточно: ему нужно было подобраться ближе и разведать трубы вокруг логова. Пробежав ещё немного, он резко затормозил перед устьем трубы. Чудовищно тяжёлый молот просвистел у самого его носа и врезался в стенку трубы, заставив её заходить ходуном. Двое громадных генокрадов-аберрантов вышли вперёд, перекрывая путь. Аберранты — это крупные боевые особи, которым патриарх лично даровал часть своего генетического материала. Их молоты били с мощью силовых топоров, и твари эти были поистине ужасны. Рон на мгновение замер, а затем обернулся: позади тоже стояли двое аберрантов. Путь был отрезан.

— Похоже, этот рубеж мне не одолеть... — бессильно вздохнул он, будто смирившись с судьбой. Четыре гигантских молота обрушились вниз, и в один миг его психический клон превратился в кровавое месиво.

В Имматериуме, внутри Космического Остова, появилась величественная фигура в тяжёлой золотой силовой броне, подобная воплощению самого Императора. Вдруг фигура передёрнулась.

— Проклятие! Оказывается, быть раздавленным в фарш — то ещё удовольствие! — Рон поскрёб голову левой рукой, на которой красовалась жуткая боевая перчатка с клинками, и невольно выругался. — К счастью, клон успешно выполнил разведывательную задачу...

В его сознание поступил последний психический образ, посланный клоном: в исполинском коллекторе кишели бессчётные орды генокрадов, а в самой его глубине, на ржавом железном троне, застыла колоссальная четырёхрукая тень. Она источала чудовищное давление и взирала на всё вокруг. На лице Рона проступила холодная усмешка:

— Вот ты и попался!