В тайной биологической лаборатории выращивались исключительно клоны Рона. Этот проект был запущен сразу после того, как он доставил Моса с Космического Остова, и к настоящему моменту исследования приблизились к совершенству. Во вселенной Вархаммера создание аватара было обычной практикой многих великих фигур. Например, у Императора имелось множество личин, а ещё более известным примером служил архимагос Адептус Механикус Белизарий Коул. Он превратил своё сознание в личностную матрицу — составное существование из множественных сознаний и душ, далеко выходившее за пределы обычного человеческого воображения.
По описанию аватаров от самого Коула: «Каждый из нас — Белизарий, и в то же время никто из нас — не он...» Рон тоже обладал способностью создавать аватары, хотя и не столь грандиозные, как у архимагоса Белизария Коула, но он не мог породить независимые личности. Ему было под силу лишь расщеплять сознание и вести многопоточное управление несколькими телами одновременно. Каждый аватар Рона был им самим. Но это требовало колоссальных затрат психической силы.
Рон, не останавливаясь, миновал первый ряд инкубаторов, даже не взглянув на них. Эти обычные клоны первого поколения были ему сейчас не нужны. Мос уже вовсю трудился над третьей партией — специализированными клонами. Что же до того, являлось ли нынешнее тело Рона оригиналом или аватаром, это оставалось тайной, которую никто никогда не смог бы разгадать. Пройдя ещё немного, он достиг третьего сектора зала выращивания, где находилось гораздо больше клонов. При виде десятка с лишним клонов, плававших в резервуарах, он нахмурился:
— А это что такое? Я вроде не приказывал тебе исследовать подобное.
В инкубаторах плавали клоны «Рона» самых причудливых обликов: уродливая версия, версия-насекомое, версия-осьминог, версия-огрин, и он даже заметил версию «Рона» с громадным глазным яблоком. Мос, с восхищением разглядывая этих клонов, изрёк с явной гордостью:
— Эти клоны были созданы мной по вдохновению, почерпнутому на Механическом Форуме. Разве вы не находите их восхитительными?
Рон уставился на этих «Ронов» и надолго замолчал. Наконец он кивнул и произнёс слова одобрения:
— Твоя инициативность в исследовательской работе, безусловно, достойна похвалы...
— Получить ваше признание — величайшая честь для меня!
Заручившись одобрением хозяина, Мос едва не воспарил от счастья. Он указал на один из резервуаров и с особой торжественностью представил:
— Взгляните скорее! Вот моё самое последнее творение, и вы непременно похвалите меня!
Рон перевёл взгляд на клона в резервуаре, затем покосился на Моса, застывшего в позе «ну пожалуйста, похвалите меня», и заскрежетал зубами:
— И кто же надоумил тебя сделать такое?
Внутри резервуара плавал клон «Рона» с соблазнительными формами — версия, сменившая пол. Видя, что хозяин рассердился, Мос слегка опешил:
— Это Кол мне посоветовал. Он сказал, что вы обязательно меня похвалите.
Услышав ответ Моса, Рон даже рассмеялся от злости. Ну конечно же, этот проклятый подонок Кол! Он немедля достал коммуникатор и приказал Сяо Лин забанить все учётные записи Кола на Механическом Форуме. Не дождавшись вожделенной похвалы, Мос поник:
— Вам не понравилось это творение?
— Нет, не в этом дело, — Рон утешил его и указал на гендерно-изменённую версию. — Просто оно несколько странновато. Уничтожь его. А все остальные творения я вполне одобряю. Продолжай исследования и дорабатывай их.
— Слушаюсь!
Услышав, что хозяин одобрил его работы, Мос снова воспрянул духом. По его словам, все эти клоны находились ещё на ранней стадии разработки, и когда в будущем появится больше образцов, их можно будет довести до пригодного к использованию состояния. Взять, к примеру, версию «Рона»-насекомого. Если б удалось изловить живого высшего тиранида, Мос смог бы слить его гены и создать клона, способного контролировать этих тварей. «Ну ты и гений», — только и подумал Рон, едва не впав в ступор. Ловить живого высшего тиранида! Да он предпочёл бы до конца своих дней вообще не видеть ни одной проклятой твари. Об этих клонах можно было лишь сказать: «когда-нибудь в будущем».
— Покажи-ка того клона, которого я заказывал, — велел он.
Вскоре Рон увидел заказанный аватар. То был тщедушный, сгорбленный юнец, чью смуглую кожу покрывали лёгкие мутировавшие ткани — типичный облик обитателя Нижнего улья. Лишь черты лица отдалённо напоминали самого Рона. Мос вывел данные на экран и принялся пояснять:
— Согласно вашим требованиям, этому телу привиты гены устойчивости к радиации, чтобы оно выдерживало условия высокого радиационного фона, но проживёт оно не больше суток. В костях проложены особые проводники, которые позволят вам лучше использовать психическую энергию...
Рон удовлетворённо кивнул. Это было именно то, что ему требовалось: тело, способное беспрепятственно преодолеть трубу и проникнуть в Нижний улей. Мос нажал на дата-планшет, и питательный раствор из инкубатора ушёл, а стекло медленно опустилось, выставив клона на воздух.
— Все параметры отрегулированы, и вы в любой момент можете вселиться в это тело...
Рон шагнул вперёд, прижал ладонь к голове клона и задействовал способность создания аватара. В то же мгновение он отчётливо ощутил, как его сознание расщепляется. Тёплая энергия окутала отделённый разум и влилась в тело клона. Когда вливание завершилось, Рон взял под контроль новую оболочку, на что ушло целых пятьсот тысяч единиц силы надежды.
Одновременно управлять несколькими телами было поистине диковинным ощущением: сознание оригинала и аватара оставалось единым, но каждое из них действовало независимо, не мешая друг другу. Это требовало немалых затрат душевных сил, но для Рона, впрочем, проблемы не представляло. Болезненный психический аватар резко распахнул глаза, оборвал трубки, тянувшиеся к спине, и вышагнул из инкубатора. Спотыкаясь, она сделала несколько шагов и принялась выделывать странные движения.
Мос, стоявший рядом, тщательно записывал всё в журнал, полагая, что это какой-то особый ритуал. На самом же деле то был «восьмой комплекс утренней гимнастики», с помощью которого Рон попросту приноравливался к этому психическому аватару. Очень скоро движения его сделались плавными, словно он управляла собственным телом, без малейшего сбоя. Это означало, что Рон полностью подчинил его себе.
Психический аватар подошёл к стойке со снаряжением, надел особый внутренний доспех, набросил холщовый плащ и, наконец, взял небольшой психический посох. Воздев его, он попытался применить психическую силу, и тотчас золотистые психические молнии заструились по посоху, излучая потрясающую, пугающую мощь. Высвободи Рон эту силу в полной мере, она разрушила бы всё вокруг.
— Мос, ты отлично справился. Это тело годится! — глядя на всё это, Рон с удовлетворением кивнул, принимая плод его трудов. Тем временем аватар усмирил психическую энергию и молча застыл рядом. Рон повёл аватара прочь из тайной биологической лаборатории и вдруг, словно что-то припомнив, обернулся к оставшемуся позади Мосу:
— А знаешь, твоя улучшенная горючая смесь — самая что ни на есть правильная. Куда лучше той дряни, что сварганил Кол.
.....
В механической кузнице Кол, склонившись над остатками записей, завершил чертежи шагохода. Он небрежно швырнул их в сторону и принялся жаловаться:
— Чёрт бы всё побрал! И отчего этой работе конца-краю нет? Мне нужно время для свободных изысканий!
С тех пор как губернатор взвалил на него уйму задач по разработке и улучшению вооружений, у него совсем не оставалось времени с удовольствием посидеть на Механическом Форуме и почерпнуть вдохновения. Кол по привычке вытащил дата-планшет, мельком глянул на посты и тут же разразился проклятиями.
— Абсурд!
На форуме висел закреплённый, самый горячий пост: «Улучшенная горючая смесь Моса — самая правильная! (P.S. Так сказал сам господин губернатор)». Кол затрясся от ярости: «Этот проклятый вор Мос опять несёт чушь!» Он кликнул по посту, собираясь в пух и прах разнести его и снова забанить автора — и все его левые учётки тоже! Но уже в следующий миг главный скандалист Сети Душ завопил как резаный:
— Какой мерзавец забанил все мои аккаунты?!
Этот вопль разгневал Сяо Лин, и секунду спустя он и вовсе лишился доступа к форуму.
— Сяо Лин... О великий машинный дух! Молю, разбань меня! Я жить не могу без Механического Форума...
Стены кузницы ещё долго сотрясали жалобные мольбы и заискивающие причитания Кола.
.....
Трубная зона.
Рон стоял перед железными вратами трубы. Теперь он принял облик тщедушного псайкера и целиком сосредоточил сознание в этом психическом аватаре, временно сделав его основным объектом управления. Когда рабочие с помощью механизмов отворили тяжёлую железную дверь, он без колебаний шагнул внутрь. Дверь за ним захлопнулась, и он уставился в чернеющий впереди проход, уже поглотивший почти тысячу человек. Он ясно осознавал: его путешествие началось...

Комментарии

Загрузка...