Глава 102: Взорвалось?

Когда изображение на экране переменилось, никто даже опомниться не успел. Пиксельная Демонетка Слаанеш, покачивая бёдрами, выплыла к статуе Бога-Императора и под пристальными взглядами нескольких жутких глаз принялась тереться о неё в откровенном танце. Святотатство, какое неслыханное святотатство! При виде этого зрелища Картер и все остальные остолбенели. Они отводили взгляды, не смея издать ни звука. Не смели смотреть, решительно не смели!

У Рона заломило зубы, и он в ярости выкрикнул:

— Да какой же еретик сляпал эту анимацию?! Он что, погубить меня хочет?

Один лишь Мос остался совершенно невозмутим и лишь недоумевал:

— И цепь, и данные в порядке, отчего же сбой? Не может такого быть...

Бах-бах! Он применил свой излюбленный приём починки и с размаху ударил манипулятором по пиксельному экрану. Но это ничуть не помогло, и картинка продолжала разворачиваться.

— Живо, живо, вырубай эту дрянь! — опомнившись, рявкнул Рон, торопя Моса отключить устройство.

Похоже, экран подвергся воздействию некоей хаотической энергии. Хаотический сквернокод? Или проделка Тёмных Богов? Уж не замешан ли здесь тот самый таинственный демон-кузнец Вашторр? Имя его, нашёптываемое в помехах вокс-связи, нацарапано в самых безумных уголках порченого кода. Говорили, он изучает искажённые машины и обожает безумные «инновации», так что подшутить над новой игрушкой Рона ему вполне по силам. Словом, ничего хорошего от этого ждать не приходилось, и вырубить всё следовало как можно скорее. А ну как эти исчадия ада заметят всё это, и тогда уж точно беда.

— Я уже отсёк подачу энергии, но экран по-прежнему не гаснет, — Мос задумчиво подпёр подбородок. — Случай крайне редкий. Похоже, его питает некая таинственная энергия. Если мне дать достаточно времени, я смогу справиться с этой ошибкой с помощью кода...

Слушая Моса, Рон едва не впал в ступор. Именно времени им сейчас катастрофически не хватало. При такой-то скорости заражения, если и дальше тянуть, эти бесы и демоны, того и гляди, попросту вылезут по сетевым кабелям. Звуковое сопровождение анимации делалось всё более неистовым. Демонетка Слаанеш, тяжело дыша, вытворяла перед великой статуей Бога-Императора всё более неописуемые вещи. Демонов становилось всё больше, и вакханалия разгоралась. Один демон пялился с похотливым видом, другой, держа в руке отрубленную человеческую голову, подбадривал Демонетку, а третий рубил направо и налево, и кровь заливала весь экран. Словом, творился сущий шабаш! И когда эмоции на экране достигли предела, все демоны вдруг разом обернулись к людям за пределами экрана, будто заметив их. Неужели эти твари и впрямь обладают сознанием? От такого зрелища кровь стыла в жилах. Пиксельный экран с треском разлетелся наполовину, и изображение мгновенно погасло.

— Фу-ух, наконец-то всё...

Рон засунул дымящийся болт-пистолет обратно в кобуру и вытер холодный пот со лба. До чего же жутко. Устроить в реальности горячее кино с участием Бога-Императора — какое же это еретичество и кощунство! Прознай Бог-Император, что он вытворил такое, и ему уж точно не миновать психической оплеухи. Об этом следовало молчать! Но не успел Рон опомниться, как пиксельный экран снова ярко вспыхнул. Да сколько же можно?! Бах-бах-бах! Взбешённый Рон палил без остановки, пока болты не разнесли весь экран в груду хлама. Однако и это не помогло.

Дзынь! Напряжение в лаборатории резко упало, и свет потускнел. По бесчисленным кабелям забегали искры, и клубы бледного фиолетово-чёрного дыма, обвивая их, стремительно расползались во все стороны. Бросив взгляд в конец кабелей, можно было увидеть, что центральный механический хост в середине лаборатории уже давно окутан толстым слоем хаотической энергии и, бешено вращаясь, безостановочно извергает наружу заразу Хаоса. К счастью, этот хост ещё не был подключён к сети, и влияние ограничивалось стенами лаборатории. Если бы его уже ввели в строй, соединив со всеми учреждениями и промышленными зонами Шпиля, он в кратчайшие сроки выплеснул бы хаотическую заразу на весь Шпиль, и это обернулось бы грандиозной катастрофой.

— Немедленно уничтожить хост! — мгновенно принял решение Рон, приказав Картеру и гвардейцам разнести его.

Получив приказ, Картер и его люди стремительно приблизились к хосту и открыли огонь из болтеров. Бух! Несколько болтеров грянули разом, и дульные вспышки озарили помещение; град пуль захлестнул механического монстра. Когда первая очередь стихла, хост превратился в груду искореженного металла и остановился. Но даже этого Рону было мало:

— Эксперимент по созданию сети прекратить! Всем покинуть лабораторию. Провести высокотемпературную зачистку!

Как только они эвакуировались, вызванная команда зачистки дотла сожгла всю лабораторию. Тщательно осмотрев пепел и убедившись в отсутствии следов Хаоса, они окропили всё святой водой и залили бетоном, наглухо запечатав лабораторию. У входа зачистная группа даже прибила предупреждающую табличку с надписью «Демонам вход воспрещён» и пометила на ней дату зачистки и сроки регулярных проверок — воистину, верх осторожности. Эту зачистную группу Рон сформировал недавно: в неё, помимо оперативников, входил и приданный священник. Их задачей было устранение последствий скверны и вторжений: высокотемпературное выжигание, развеивание праха и упокой души — полный комплект. Пока что мастерство у них было грубовато, но, как говорится, всяк своего дела знаток, и, если они продолжат изучать это ремесло, со временем наверняка станут настоящими профессионалами. Доложив о сделанной работе, группа удалилась.

Рон стоял перед наглухо замурованной лабораторией, и на душе у него было горько. Его план по созданию сети провалился. Похоже, технологии эпохи 3К и впрямь неспособны противостоять разъедающему влиянию Хаоса. Неудивительно, что маслопоклонники из Адептус Механикус столь осторожны в обращении с новыми технологиями, что даже перекрывают знания и проводят жесточайшую политику подавления любых самостоятельных научных исследований, строжайше запрещая кому-либо вне их культа проводить эксперименты. Ведь дать несовершенной, уязвимой для Хаоса технологии широкое распространение — значит нанести Империуму непоправимый урон. Поэтому они веками исследуют, толкуют и спорят о каждой зрелой технологии, прежде чем произвести годное изделие, и даже в процессе изготовления совершают над механизмами сложные ритуальные обряды. Всё это — ради стабильности. Рон тяжело вздохнул: до чего же трудно в этом чёртовом мире заниматься изобретениями и новшествами.

Грохот!

Неизвестно откуда раздался взрыв такой силы, что земля под Шпилем содрогнулась, а разошедшаяся ударная волна выбила стёкла в окрестных зданиях. В тот же миг психическое чутьё Рона уловило колоссальный выброс свободной энергии Имматериума. Чёрт побери! Что стряслось? Неужели он и впрямь заигрался и местоположение Эрс раскрыто, а демоны Хаоса явились и начали вторжение? На мгновение его проняла дрожь. Он бросил взгляд в направлении взрыва — то была недавно отстроенная Адептус Механикус кузница. А владельцем её был не кто иной, как новый техножрец Шпиля — Сали Кол. Вспомнив «славные» семейные традиции рода Колов, Рон ощутил в душе недоброе предчувствие. Неужели этот тип Кол зашёл в своих играх ещё дальше, чем он сам?