Глава 99: Формирование Инквизиции

Три месяца спустя.

Под водительством Шпиля восстановление Верхнего улья шло полным ходом. К этому времени по всему Верхнему улью уже возвели филиалы соборов Экклезиархии, и всё больше новых священников начинали нести проповедь. Усилиями пастырей, утешавших народ, и вершителей закона, охранявших порядок, жизнь в Верхнем улье в основном вернулась в спокойное русло. Промышленные зоны работали без перебоев, ускоренно выпуская оружие и всевозможные припасы. Завершилось и строительство третьей очереди фермы «Зелёная Волна», и, по расчётам, её урожай мог бы прокормить весь Верхний улей.

План возвращения Нижнего улья тоже был поставлен на повестку, и Силы обороны прошли новый виток масштабного расширения: при полной мобилизации их численность должна была достигнуть пяти сотен тысяч человек, а завершить подготовку планировалось в течение полугода. К тому же сроку ожидалось прибытие бронированных танков, самоходных орудий, энергетических пушек, табельных лазерных винтовок и прочего вооружения. Как только оснащение будет закончено, Силы обороны смогут официально вступить в бой. Обратный отсчёт до взятия Нижнего улья — шесть месяцев!

Не менее крепко, чем религией, промышленностью и военным делом, Рон держал в руках и гражданское управление. Он добавил в Администратум департамент народного благосостояния, во главе которого поставил Барбоу из Секретариата, и поручил ему помогать проводить всевозможные полезные для населения указы. Народ встретил это начинание с бурным восторгом и всё горячее поддерживал и любил его, своего милосердного губернатора.

— А-а... Не хочу на службу...

Только что отбыв с церемонии открытия Схола Прогениум, Рон ввалился в губернаторский кабинет особняка на Шпиле и рухнул на специальный громадный диван, точно выброшенная на берег рыба. За эти дни он закрутился до такой степени, что всё тело затекло. Но не пролежал он и минуты, как старшая горничная Линда вместе с другими горничными вошла в комнату. Приняв у служанки тёплое полотенце, она склонилась и принялась бережно обтирать Рону лицо, чтобы снять усталость. Глядя на столь заботливо ухаживавшую за ним горничную, Рон ощутил, как в груди разливается тепло:

— Ты просто чудо!

Услышав похвалу господина губернатора, Линда слегка покраснела, и её белые «кролики» подпрыгнули. Помедлив мгновение, она всё же напомнила:

— Господин губернатор, вам нужно подниматься.

Продолжая говорить, она приникла к нему и принялась оправлять его облачение:

— Господин Девиль из Секретариата уже ждёт аудиенции...

Рон: ??? Ты кто, дьявол?

Хотя и крайне неохотно, он стиснул зубы и поднялся, вновь обретя губернаторскую величественность. В конце концов, он сам назначил себе эту работу. В это жестокой вселенной не было места расхлябанности. Как губернатор, он был единственной надеждой для жителей Эрс, и миллиарды душ ждали, когда он их спасёт. И это делалось не только ради них, но и ради него самого. Иначе в один день нагрянут демоны Хаоса, орки или тираниды, а ему, лишённому силы, только и останется что ждать смерти. Нужно бороться, непременно бороться! Когда в будущем его владения расширятся и обстановка стабилизируется, он задумал даже написать книгу под названием «Борьба Рона Гранта», чтобы все узнали, как он, Рон Грант, трудился над созиданием новой империи.

Он опустился в губернаторское кресло и, порывшись в памяти, вытащил стопку документов для изучения. То было фамильное досье члена Секретариата Девиля. Эти материалы Рон нарочно приказал сервиторам поднять из колоссального архива, и на это ушло немало времени. На все семьи, хранившие верность губернатору, в архиве имелись подробные записи — это был знак признания. Род Лап, к которому принадлежал Девиль, тысячу лет назад пребывал в рабстве в Чёрных шахтах и обрёл свободу лишь после того, как предок Рона освободил их. В последующие несколько сотен лет род Лап упорно карабкался наверх. Начав с надзирателей на заводе в Нижнем улье, они, через десятки поколений, шаг за шагом, поднялись в Верхний улей и стали чиновниками отдела тыла на Шпиле. Только тогда их положение наконец упрочилось, ибо дальше, будучи выходцами из рабов и обладая обычной кровью, они уже не имели никаких путей для продвижения.

Но даже это было пределом мечтаний для бессчётного множества людей, положением, которого им никогда не достичь. Должности чиновников на Шпиле передавались по наследству, и, пока род Лап не запятнал себя неверностью и не совершал тяжких проступков, его потомки могли жить в подобном раю Верхнем улье и свысока взирать на копошащихся внизу обитателей Нижнего улья. Впрочем, всё это давалось им не без своей цены. Согласно досье, с тех пор как род Лап получил наследственную должность в отделе тыла, за последние пятьсот лет он трудился не покладая рук, и одних только умерших от истощения или погибших на службе насчитывалось восемь человек. Потомки Лапов изо всех сил цеплялись за это место: глубоко изучив историю своей семьи, они ни за что не желали возвращаться обратно в мрачный Нижний улей — это страшило их куда больше смерти.

Рон, читавший досье рода Лап, на мгновение замолчал. Какая же нелёгкая судьба! Из этих бумаг он увидел отличительные черты семьи Лап: абсолютную верность и готовность на всё ради цели. Именно на этих двух опорах род Лап сумел подняться от надзирателя Нижнего улья до нынешнего положения. Девиль унаследовал лучшие семейные качества: он был верен и усерден. Согласно соответствующим записям, за время службы в отделе тыла он не раз попадал в переделки и всякий раз бросался вперёд, а из последней записи явствовало, что во время еретической атаки он спас чиновника по имени Барбоу и сам был тяжело ранен. Просмотрев досье Девиля, Рон удовлетворённо кивнул. Верность, пренебрежение смертью, острый ум и способность быстро учиться и приспосабливаться — все эти качества, редкие среди чиновников Шпиля, сошлись в одном человеке. Он отвечал всем требованиям и был именно тем, кого искал Рон.

— Г-господин губернатор...

Ведомый горничной, Девиль вошёл в губернаторский кабинет. Он держался почти с безупречной выправкой, лишь чуть заметно нервничая.

— Садись.

Рон непринуждённо опустился на диван и указал Девилю на место напротив. Тот на мгновение опешил, но быстро опомнился и сел. Его тело утонуло в мягкой обивке, и он почувствовал некоторую неловкость — почти все стулья на Шпиле были жёсткими. Глядя на то, как господин губернатор напротив продолжает листать досье, Девиль испытывал и трепет, и чувство огромной гордости. Он вошёл в кабинет губернатора. То, чего не могли добиться десятки поколений рода Лап, свершилось. Пусть их семья и обитала в Верхнем улье, до вознесённого над всеми особняка на Шпиле было всё равно бесконечно далеко. И теперь он этого достиг! Одновременно в сердце Девиля теплилась смутная надежда. За последние дни его соратники по Секретариату один за другим получали назначения и вступали на важные посты в ключевых департаментах. Даже тот трус Барбоу, выйдя из губернаторского кабинета, прямиком сделался начальником только что созданного департамента народного благосостояния, а сам он всё оставался непристроенным. Девиля это сильно печалило и даже заставляло испытывать стыд: он считал, что не оправдал требований господина губернатора. Но теперь, когда губернатор вызвал его, это означало, что его собственная ценность ещё больше.

Рон наконец прекратил листать досье. Проклятые бумажные записи: он нечаянно перепутал их и всё это время восстанавливал порядок. Он протянул документ Девилю:

— Это материалы по новому тайному органу Шпиля — Инквизиции. Ты станешь Верховным Инквизитором этого ведомства и возглавишь его формирование...