— Скорее, продолжаем атаку!
Видя, что хаотический эмбрион внутри гигантского инкубатора становится всё активнее, Рон и гвардейцы усилили натиск. Вся культивационная зона содрогалась от грохота болтеров и разрывов бронебойных гранат.
За их спинами штурмовое отделение уже собрало тяжёлую ракетную установку. Гвардейцы выдвинули её вперёд, четыре механических сошника намертво упёрлись в пол. Затем они зарядили бронебойную ракету и навели орудие на инкубатор. Резко дёрнув рычаг, гвардеец ударил по бойку.
Бух! Земля содрогнулась, взметнув облака пыли. Бронебойная ракета врезалась в гигантский инкубатор, и благодаря двухступенчатому взрывному ускорителю боеголовка из адамантиево-керамитового сплава глубоко вгрызлась в сверхпрочное стекло. Хрясь! По поверхности особого стекла побежали обширные трещины. Сработало!
Рон вскипел от возбуждения:
— Бейте в пробоину! Продолжать огонь!
Даже самый прочный материал не выдержит непрерывных мощнейших атак. Ещё один выстрел — и стекло будет разрушено. А потом можно будет пустить в ход термитные гранаты и отправить эту омерзительную тварь прямиком в ад!
Штурмовая группа быстро зарядила вторую ракету. Но в тот миг, когда гвардеец дёрнул рычаг, волосы на голове Рона встали дыбом — он почувствовал приближение опасности.
— Защита!
Однако было уже поздно. Тяжеленная стальная платформа с чудовищной силой врезалась в пусковую установку, отшвырнув и её, и стоявшего рядом гвардейца прочь, пропахав в полу длинную борозду. Только что выпущенная ракета с оглушительным грохотом вонзилась в потолок. Там разверзлась огромная дыра, и вниз огненным дождём посыпались горящие кабели и стальные обломки.
— Ах, вот оно — чувство силы! Какое дивное ощущение! Возблагодарим же Владыку Тысячи Глаз за его дары!
С раскинутыми руками, упиваясь собой, из огненного дождя выступил Юсуф, и его громадная фигура заслонила гигантский инкубатор. Теперь он возвышался почти на три метра; мускулы на его теле вздувались и перекатывались, а на лбу, плечах и ладонях выросло по паре глаз, отчего вид его стал до жути отвратительным. За ним один за другим вышли ещё с десяток модифицированных гвардейцев, похожих на него обличьем.
Юсуф был чрезвычайно горд собой. Он поднял руку и с холодной усмешкой произнёс:
— Ну что, никчёмный человек, готов принять смерть?
Рон скривился:
— Ты вообще в курсе, что злодеи всегда гибнут из-за своей болтовни?
Юсуф ничуть не рассердился и продолжил, словно театральный актёр:
— Злодей? Я — властелин Эрс, а ты в моих глазах — всего лишь жалкий клоун, что из последних сил барахтается в водовороте. Тебе ведь страшно, правда? Ты боишься, что истинный наследник Владыки Тысячи Глаз явится на свет. Ты мечешься передо мной, точно шут, пытаясь помешать этому. Но увы — ты бессилен... Ты проиграл!
— Уничтожить цель!
Рон не желал больше тратить слова впустую. Выкрикнув приказ, он выхватил клинок и вместе с гвардейцами ринулся к инкубатору.
— Остановить их! — одновременно скомандовал Юсуф.
Модифицированные гвардейцы бросились наперерез, и в тот же миг завязался ожесточённый бой. Пройдя хаотическую мутацию, они уже не получали смертельных ран от цепных мечей и яростно схлестнулись с гвардейцами. Вой клинков и грохот тяжёлых ударов наполнили всё пространство.
Сам Юсуф нацелился на Рона и шаг за шагом надвигался на него:
— Трепещи же! Я своими руками раздавлю тебя, ничтожество, и на этом окончится трёхтысячелетний позор рода Хоман! Это будет идеальная месть роду Грантов!
— Что? Ты, бесстыжий предатель, ещё смеешь говорить о мести своему господину?
Рон слегка опешил: он-то переселился в это тело и из-за пробелов в памяти совершенно не знал истории рода Хоман. Судя по рассказам Байева, Хоманы были вассальным родом Грантов и по положению на всём Эрс уступали лишь им, но и этим положением их наделили сами Гранты. Род Грантов даровал им власть, дал им защиту и позволил три тысячи лет наслаждаться роскошью и богатством на Эрс. А они бесчестно восстали в час слабости Грантов, опираясь на собственные войска, и захватили громадные территории Верхнего улья. Более того, они подло открыли врата и лифтовые шахты, впустив еретическую орду в Верхний улей, что привело к чудовищной катастрофе!
— Что? — Юсуф на мгновение замер, осознав, что стоящий перед ним Рон, судя по всему, и впрямь ничего не знает о прошлом рода Хоман. Но разве это возможно? Истинная история рода была обязательным предметом для каждого наследника, и её изучение помогало лучше понять и контролировать как самого себя, так и связанные с ним семьи. Если этот никчёмный человек и впрямь ничего не знает, то какая же тогда это месть? Чем больше Юсуф думал об этом, тем сильнее терзался, и в конце концов не выдержал: — Абсурд! Род Хоман — не слуги! Гранты и Хоманы связаны кровной местью! Это вы, Гранты, три тысячи лет назад подло отняли...
— А мне-то какое дело!
Рон и не собирался поддаваться на эту удочку: в этих тысячелетних распрях ему, человеку из другого мира, вовек не разобраться. К тому же в споре ни в коем случае нельзя идти на поводу у противника, особенно если у того явные проблемы с головой.
— Это ты перебил всю свою семью! По логике, именно ты — главный враг рода Хоман. Что ж ты сам себе не мстишь?
— Ты!.. — услышав это, Юсуф остолбенел. Логика безупречна, и возразить ему, кажется, было даже нечего?
А Рон, войдя во вкус, продолжал язвить:
— Что я? Лично я рекомендую тебе покончить с собой в знак "идеальной мести".
— Ты... ты ищешь смерти! Весь род Грантов должен сдохнуть! Сдохнуть!
Казалось, вера, которой Юсуф жил всё это время, дала трещину. Побагровев, он утратил связность речи. Мускулы на его теле резко вздулись, и он ринулся в атаку. Теперь сила Юсуфа была чудовищна: он одним махом отшвырнул двух попытавшихся преградить ему путь гвардейцев и понёсся прямиком на Рона. Он намеревался самым жестоким образом замучить до смерти этого острослова!
— Защищать господина губернатора!
Картер поднял свой огромный цепной меч, заслоняя собой Юсуфа. Кулак Юсуфа врезался в клинок Картера, и бешено вращающиеся зубья в клочья разнесли плоть на его руке. Но Юсуф не обратил на это ни малейшего внимания: из изуродованной руки мгновенно поползли щупальца из плоти, которые намертво опутали и Картера, и его меч. Картер попытался включить силовое поле клинка, но едва оно замерцало, как его вместе с мечом вздёрнули в воздух, и в грудь ему обрушилось несколько тяжёлых ударов; изо рта брызнула кровавая пена. Затем Картера вместе с мечом швырнули прочь, и он врезался в стоявший поодаль пульт управления. Весь этот бой занял считанные секунды, и уже в следующий миг Юсуф навис над Роном.
Он смотрел на него сверху вниз, и восемь глаз на его теле судорожно задёргались, а затем замерли, уставившись на Рона холодными, жестокими змеиными зрачками. От этого чудовищного давления волоски на теле Рона невольно встали дыбом.
— Ну вот, теперь тебя некому спасти...
Мускулы Юсуфа вздулись и тут же сократились, обе руки высоко взметнулись вверх, и, собрав всю свою силу, он обрушил их на голову Рона:
— Умри-и-и!
Бах! После этого сокрушительного удара зрачки Юсуфа сузились в тончайшие щели:
— Как... как это возможно?!
Рон, подняв предплечье, спокойно блокировал этот удар, и лишь земля под его ногами пошла трещинами от чудовищной мощи. Он стоял непоколебимо, и даже дыхание его не сбилось.
— А тебе не приходило в голову, что, возможно... я и есть самый сильный из здесь присутствующих?
Едва он произнёс эти слова, как его глаза засияли золотым светом, а роскошную золотую броню покрыла сеть мельчайших молний, и в этот миг он стал подобен сошедшему с небес божеству!

Комментарии

Загрузка...