Глава 73: Восстановление отделения Адептус Механикус на Эрс

Лишь получив техническую поддержку Адептус Механикус, Шпиль сможет развиваться по-настоящему. Разумеется, это номинальное отделение Адептус Механикус на Эрс должно беспрекословно подчиняться Рону. Поскольку во главе его встанет Мос — робот, хранящий абсолютную верность, — проблем с преданностью возникнуть не должно.

Кол проводил Рона и Моса внутрь. Едва они уселись, к ним подплыл дрон, изготовленный из человеческого черепа, неся на подносе чашки. Внутри черепа виднелась сложная механика, равномерно смазанная машинным маслом, а многочисленные механические клешни дрона были начищены до зеркального блеска. Он подал каждому по чашке, после чего из его ротового отверстия выдвинулась трубка и с шипением наполнила их какой-то маслянистой жидкостью, о составе которой оставалось лишь гадать.

Кол принялся радушно потчевать гостей:

— Господин губернатор, господин магос, прошу, отведайте! Это фамильный рецепт рода Сали — напиток на механическом топливе. Говорят, его передал нам один архимагос. Он весьма вкусен и к тому же помогает настраиваться на дух машины...

С этими словами он осушил свою чашку залпом, явно получая от этого огромное удовольствие. Рон уставился на свою чашку, но так и не отважился сделать глоток. Уж не машинное ли масло это? Эти техножрецы не только массово заменяют органы на имплантаты, но и кровь свою перегоняют в особые вещества для продления жизни. Кто знает, что за дрянь они могут пить?

И тут он увидел, как сидевший рядом Мос поднёс чашку к губам и проглотил её содержимое. Казалось, по его телу прошла волна облегчения, и он, кивнув, с восхищением произнёс:

— Недурной напиток. Слава Богу-Машине!

Рон ошарашенно уставился на него: и ты туда же? Ты вообще еду-то перевариваешь? Допив, Мос увидел, что череп-дрон снова подплыл к нему и наполнил чашку заново. Заметив, с каким любопытством Мос разглядывает дрона, Кол немедленно загорелся желанием похвастаться:

— Господин магос, я лично его модифицировал. Недурно, правда? — и, постучав пальцем по сияющему, гладкому лбу черепа, с гордостью добавил: — Честно говоря, это мой отец!

Рон на секунду опешил, но тут же сообразил: Кол имел в виду, что этот череп принадлежал его отцу. У него слегка помутилось в голове. Вот так Кол — ни стеснения, ни стыда! Заставил родного отца собственноручно разливать им чай.

Вообще-то Рон знал, что это за дрон. Такие устройства называли сервочерепами и повсеместно использовали в Империуме всевозможные организации, включая Адептус Механикус. Применение им находилось самое разнообразное: связь на поле боя, пополнение боеприпасов, помощь механикам и многое другое. Особенно могущественные техножрецы обожали всячески модифицировать и усиливать свои сервочерепа, вплоть до установки на них мощного оружия и защитных силовых полей. В этом смысле сервочерепа были сродни дорогим гоночным автомобилям в мире Рона — их переделкой увлекались так же, как богачи тюнингом машин. Они служили символом могущества и технического мастерства. А поскольку череп, вдобавок, был знаком человеческой чистоты, Империум предпочитал изготавливать сервочерепа именно из человеческих голов. При этом далеко не всякий череп годился в качестве материала — лишь самые верные слуги Императора удостаивались чести пожертвовать свои останки для этого. Поэтому в Империуме, и особенно в Адептус Механикус, быть превращённым после смерти в сервочереп считалось высокой честью. Вот отчего Кол мог с такой гордостью представлять им своего отца.

Была у этого, впрочем, и ещё одна сторона — а именно наглость самого Кола. Согласно имевшимся у Рона данным, отец Кола перед смертью хоть и страстно желал, чтобы его череп стал сервочерепом, но из-за своих «выдающихся» деяний при жизни не заслужил даже снисхождения Шпиля, а уж о чести послужить материалом для сервочерепа не шло и речи. Но, как оказалось, Кол всё-таки втайне изготовил из его головы дрон и тем самым исполнил отцовскую мечту. Правда, сделал он это без санкции соответствующих органов. Иными словами, он подделал отцу документы и теперь бесстыдно красовался с ним перед самим губернатором. К тому же Рон припоминал, что отец Кола, в свою очередь, тоже когда-то втайне превратил своего отца в сервочереп. И тоже без всякого разрешения. Видимо, такова уж была семейная традиция рода Сали. Рон вдруг ощутил необъяснимую усталость. Впрочем, он сам выбрал этих людей, так что оставалось лишь закрыть на это глаза. Надо будет потом велеть Администратуму задним числом оформить бумаги на отца Кола.

И всё же его не покидало смутное, нехорошее предчувствие. Слишком уж ненадёжным типом оказался этот Кол — как бы он не выкинул какую-нибудь глупость. Но лучшего выбора у него пока не было. А требовалась ему как раз коловская бесшабашная дерзость.

Обменявшись ещё несколькими любезностями, Рон перешёл прямо к делу и изложил замысел: он готов выделить средства на воссоздание отделения Адептус Механикус на Эрс. Эта идея встретила горячее одобрение как Моса, так и Кола. Мос, разумеется, подыгрывал. А вот Кол и впрямь всей душой желал принять участие в восстановлении отделения — можно сказать, уже сгорал от нетерпения. В конце концов, ему не терпелось узаконить свой самозваный статус и стать настоящим техножрецом, чтобы возродить славу рода. Что до способностей, то, как ни крути, его дед был магосом, и он, Сали Кол, в полной мере унаследовал научные воззрения отца и деда, а кое в чём даже их превзошёл. Правда, с точки зрения официального Адептус Механикус, это означало, что он был ещё большим еретиком. Но Рону было плевать: для него те, кто верны Богу-Императору и, что ещё важнее, верны лично ему, и были истинной опорой Империума!

Нужно ли было восстановление отделения утверждать с официальными структурами Адептус Механикус? Рон считал, что нет. Как только отделение начнёт работу, у них появится собственная «официальная структура», которая сама себя и утвердит! В такой операции не было ничего невозможного. Пусть номинально все в Адептус Механикус верили в Омниссию, внутри самой организации царил бесконечный раскол на ветви, доктрины и течения. Недаром же говорили: сколько звёзд на небе, столько и верований в Адептус Механикус. Чего стоили одни знаменитые догматические войны вроде «Двоичного раскола», где друг другу вышибали последние мозги. Некоторые могущественные миры-кузни в открытую плевали на Марс и творили техническую ересь. Так что Рону не было нужды оглядываться на Адептус Механикус. Пользуясь изоляцией из-за Великого Разлома, следовало хвататься за шанс и разворачивать собственное дело. А как они встанут на ноги — там всё будет поправимо.

Очень скоро Рон, «магос» Мос и «техножрец» Кол заключили соглашение: для воссоздания отделения Адептус Механикус на Эрс подбирается место, а общее руководство возлагается на Моса, с Колом в качестве помощника. Им также предстояло отобрать подходящих кандидатов и, проведя их через проверку, зачислить в новое отделение. Впрочем, такой метод был лишь временным. В будущем предполагалось использовать инкубационные резервуары и с помощью прямого подключения данных ещё на стадии плода загружать в мозг необходимые знания и навыки, чтобы немедленно бросать их в работу.

Спустя несколько дней место для отделения было окончательно определено — им стал механический цех самого Кола. Перед входом в цех воздвигли статую великого Бога-Машины Омниссии, на постаменте которой были высечены слова: «Ничто да не воспрепятствует твоей жажде познания. Никто да не помешает тебе искать и обретать священные технологии. Никто не в силах удержать тебя пред ликом Бога-Машины!» В назначенный день Рон во главе всех чиновников Шпиля прибыл засвидетельствовать официальное учреждение отделения. Перед статуей Омниссии у врат механического цеха все вознесли молитвы. Мос рванул рычаг, и внутри цеха вспыхнуло пламя, воспламенив двигатели. И тотчас же грянул гимн:

«Звонит колокол единожды!

Приведите в движение рычаги, пустите поршни и насосы...

Звонит колокол дважды!

Нажмите на кнопки, запустите двигатели, зажгите турбины, вдохните жизнь...

Звонит колокол трижды!

Пойте хором, славьте Бога-Машину!»

И когда гигантские шестерни внутри цеха пришли в движение и взревел пар, отделение Адептус Механикус на Эрс было официально создано!