Глава 66: Генетическая проверка

Ради проведения церемонии Рон заранее израсходовал всё продовольствие, припасённое на следующий месяц, и поиск новых источников пищи не терпел ни малейшего отлагательства. Удостоверившись, что способность к телепортации ему доступна, он немедленно приказал Картеру и остальным гвардейцам сопроводить его в складскую зону. То был колоссальный комплекс, возведённый когда-то для хранения грузов, связанных с Имперской десятиной; ныне склады пустовали, и теперь для его целей они подходили как нельзя лучше. Добравшись до места, Рон велел Картеру и его людям ждать снаружи, пояснив, что на некоторое время останется в одиночестве или вовсе исчезнет. Без его прямого приказа никто не смел входить внутрь! Отдав распоряжения, он направил грави-кар прямиком в самый большой ангар.

Внутри царила пустота. Размером это помещение было в несколько десятков футбольных полей — здесь мог бы поместиться небольшой космический корабль. Проехав немного, Рон остановился в самом центре пустого пространства. Он выбрал, как ему показалось, самое благоприятное место и, выйдя из машины, привёл в действие психическую силу Маленького солнца! В тот же миг перед ним сконцентрировался колоссальный объём психической энергии, вызвав мощные колебания пространства. Он чувствовал, как сила надежды утекает с невероятной скоростью! Пятьдесят тысяч, сто тысяч единиц! Пространство прямо перед ним пошло трещиной, и из неё заструился тёмно-фиолетовый дым. Круговая брешь медленно расширялась, пока не превратилась в портал высотой почти в пять метров. Его внутреннюю поверхность покрывала медленно вращающаяся тёмно-фиолетовая дымка, в которой то и дело вспыхивали крошечные молнии, а в самом центре зияло пятно ослепительного света. Это и был проход сквозь Имматериум прямиком на ферму «Зелёная Волна» в Космическом Остове!

Рон ощущал, как из портала выплёскивается и бьёт в лицо энергия варпа, и это вызывало в нём лёгкое напряжение. Прежде он странствовал по Имматериуму лишь в форме чистого сознания, теперь же ему предстояло шагнуть туда во плоти, и он невольно нервничал. Впрочем, у него имелась сущность Имматериума, и там, в варпе, он был куда сильнее, чем в реальном мире. Даже повстречайся ему нечто по-настоящему опасное, он сумел бы в крайнем случае сбежать. Пока Маленькое солнце цело, особых проблем быть не должно. Дождавшись, пока проход стабилизируется, он глубоко вдохнул и шагнул в него, пока не скрылся в сгустке света. Глаза ослепила яркая тёмно-фиолетовая вспышка, пространство мгновенно исказилось и сжалось в точку, а затем Рон вместе с порталом исчез — лишь одинокий грави-кар остался стоять посреди колоссального склада.

Снаружи Картер и его люди тоже ощутили колебания пространства, но не поддались панике. Прежде чем губернатор вошёл внутрь, они тщательнейшим образом проверили и склад, и прилегающую территорию, убедившись, что внутри находится лишь он один. Следовательно, эта волна исходила от самого господина губернатора, которого Бог-Император наделил своей силой. И раз уж таков был его секрет, а им приказано не входить, им, верным воинам, оставалось лишь неукоснительно исполнять приказ!

Внутри варп-прохода Рона охватило ощущение чудовищного растяжения, и он полностью утратил чувство времени. Он и не представлял, сколько минуло мгновений, когда перед глазами вдруг вспыхнул свет. Не раздумывая, он рванулся к нему, и его нога ступила на твёрдый металлический пол. В тот же миг тёмно-фиолетовый портал за его спиной с шипением схлопнулся и исчез без следа. Наконец-то он на месте! Рон стоял на палубе гигантского корабля. Вокруг высились стены, слепленные из обломков самых разных судов, и они уходили куда-то в бесконечную высь, а среди них темнели вкрапления искажённых костей. В зазоры между стенами виднелся снаружи хаотичный, клубящийся тёмно-фиолетовый варп, в котором то и дело вспыхивали чудовищные энергетические молнии. В этих бурлящих потоках кружились всевозможные обломки кораблей, скелеты и прочие диковинные предметы, и, если прислушаться, можно было различить стенания и неразборчивый шёпот.

Рон уловил какой-то странный звук и навострил слух. Звук становился всё ближе, и наконец он разобрал: «Ва-а?..»

— Ва-ах! — в прореху между обломками он увидел орка, который с радостным воплем пролетал мимо, размахивая шипастой дубиной, и в следующую секунду его затянуло в далёкий варп-водоворот.

— Фух, и чего только нет в этом Имматериуме... — невольно вырвалось у Рона.

Он ещё немного понаблюдал и заметил извивающихся демонов, обломки всевозможных рукотворных объектов, а затем и огромный тёмно-красный боевой корабль, проплывший где-то на самом горизонте. Это был колоссальный звёздный корабль, и его невероятных размеров энергетическое орудие, вмонтированное прямо в корпус, производило неизгладимое впечатление. Один его вид издалека внушал безотчётный трепет. К счастью, этот корабль не заметил Космический Остов, иначе не миновать бы беды.

Поглазев ещё немного и вдоволь удовлетворив своё любопытство, Рон наконец вспомнил, зачем он здесь! Ему же нужна ферма «Зелёная Волна»! Он перевёл взгляд на покорёженную стальную дверь неподалёку, на которой ещё можно было различить полустёртые буквы названия фермы, и медленно двинулся к ней. По мере приближения он ощутил лёгкое дуновение ветерка изнутри, а вслед за ним услышал, как колышутся на ветру зелёные рисовые побеги, и тихое журчание ручьёв. Наконец он ступил на ферму «Зелёная Волна». Перед ним раскинулись бескрайние, волнующиеся под ветром изумрудные поля, а между ними бежали крохотные ручьи. В их прозрачной воде сновали туда-сюда маленькие рыбки. Этот пасторальный пейзаж выглядел до чужеродности неуместным в Имматериуме, да и во всей этой мрачной вселенной. Он казался почти волшебным. Должно быть, лишь в Золотой век человечества могли существовать подобные картины. Нынешняя Галактика жила в эпоху крови и огня, где безраздельно царили Хаос и ксеносы, и одна лишь мысль о простом выживании отнимала все силы. Где уж тут до таких красот.

Теперешний Империум Человечества и в искусстве, и в культуре, и в технологиях безнадёжно уступал Золотому веку, по которому тосковали все люди. Технологии производства всевозможных машин были утрачены. Даже Адептус Механикус, олицетворявший собой имперскую науку, лишь извлекал из-под земли остатки древних СШК (Стандартных Шаблонных Конструктов) и тиражировал уже созданные когда-то шаблонные изделия, и величайшей мечтой техножрецов было найти полную, неповреждённую систему СШК, которая, по слухам, хранила в себе все научные знания той эпохи. Так наука превратилась в своего рода археологию. Ещё парадоксальнее было то, что Адептус Механикус строжайше запрещал любые самостоятельные научные исследования и эксперименты среди простых граждан, превратив передачу знаний в свою исключительную привилегию. На этот раз Рон и пришёл на ферму «Зелёная Волна», чтобы разыскать СШК, содержащий технологии растениеводства, а также того самого разумного робота.

Очень скоро он его обнаружил. Вот только в руках робот держал какое-то устройство, смахивающее на энергетическое ружьё, и целился прямо в него. Одновременно из стен фермы выдвинулись несколько энергетических орудийных платформ, также наведённых на Рона. Откуда здесь вообще взялась такая дрянь? Рон поспешно вскинул руки, лишившись дара речи.

— Чужак, прекрати любые действия, иначе мы применим силу!

— У меня нет никаких враждебных намерений...

— Я знаю, иначе ты был бы уже мёртв! Прошу прощения, я не грубый робот. Но ферма «Зелёная Волна» когда-то подверглась вторжению ксенорас, и рисовые поля сильно пострадали. Чтобы защитить ферму, я вынужден был вооружиться! Ты, кажется, человек...

— Разумеется, я человек, чистокровный человек, — твёрдо ответил Рон.

Робот разглядывал его, и в его голосе послышались одновременно и напряжение, и толика возбуждения:

— Вот и отлично! Мне нужно провести у тебя генетическую проверку. Сейчас развелось слишком много ксенорас, которые выглядят точь-в-точь как люди!

— А что будет, если я её не пройду?

— То же, что и с теми чужаками...

Рон проследил за направлением взгляда робота и увидел груду скелетов. Облачены они были, кажется, в имперскую униформу? Что за...