Глава 55: Пусть притворяется

Едва поднявшись с постели, Рон немедленно вызвал Байева и потребовал доложить о подробностях ночной зачистки. Выслушав отчёт, он ощутил глубокую тревогу. Один-единственный разбившийся вчера сосуд с хаотическим биооружием стоил ему троих гвардейцев, и даже Картер, его сильнейший воин, получил лёгкое ранение. Не разыщи он эти сосуды заранее, последствия оказались бы немыслимыми! К счастью, всё осталось позади.

— Господин губернатор, все помеченные вами цели полностью истреблены. Теперь мы можем продолжать подготовку к Празднику Вознесения Императора... — Байев смотрел на Рона с ещё большим благоговением. Проклятый род предателей Хоман применил столь гнусный способ атаки на Шпиль, и если бы не божественное чутьё господина губернатора, позволившее провести разведку, потери Шпиля были бы колоссальны.

— Да, кстати, семьи павших в этом бою гвардейцев должны получить достойную компенсацию, а их имена следует высечь на монументе у подножия статуи Бога-Императора, — наказал Рон Байеву. — Впредь каждый павший воин, независимо от звания, будет удостаиваться соответствующих выплат. Составь конкретный план.

Прежде на Шпиле никаких компенсаций не существовало. Считалось, что солдаты обязаны доблестно сражаться и даже жертвовать собой — это и есть знак верности. Таких порядков не было не только на Шпиле, но почти нигде, даже в Астра Милитарум. Когда полки покидают родные миры и отправляются в другие сектора, а то и сегментумы Галактики, с каждым новым походом они удаляются от дома всё дальше и дальше — настолько, что короткой человеческой жизни, даже целиком проведённой в полёте, не хватило бы на обратный путь. Вернуться на родину выпадало лишь тем, кто проявил исключительные способности, добился выдающихся подвигов и дослужился до офицерского чина, да и то шанс был ничтожен. Если уж офицерам такое почти не светило, что говорить о простых гвардейцах. Для них покинуть родной мир означало навсегда проститься с семьями и домом. Участь у них была одна: либо пасть на поле боя, либо умереть от старости на чужбине. А после смерти установить их личность и планету происхождения почти не представлялось возможным. И даже если бы это удалось, при имперской бюрократической волоките положенные выплаты добрались бы до семьи через столько поколений, что о самом погибшем давно бы уже и не помнили. Потому о каких-либо компенсациях не шло и речи.

Рон в общих чертах обрисовал Байеву известные ему принципы выплат, после чего полностью переложил задачу на него, веря, что тот, исходя из нынешних условий Шпиля, сумеет разработать подобающую программу.

— Господин губернатор, я составлю надлежащий план компенсаций. И от имени всех воинов благодарю вас за дарованную милость! — кивнул Байев.

Затем Рон обсудил с ним детали церемониала и, получив удовлетворительный ответ, велел ему лично проследить за ходом восстановления статуи Бога-Императора. Рон всё больше радовался, что судьба послала ему такого управляющего, как Байев. Его энергия была поистине неистощима, и он мог одновременно вести множество дел. Без него Рон, наверное, и впрямь загнал бы себя до смерти. Всё было отлажено. Через три дня наступал Праздник Вознесения Императора, и ему оставалось лишь в назначенный час явиться на церемонию и дать обет своим подданным. Тогда накопится достаточно силы надежды, чтобы открыть портал и перенестись на ферму «Зелёная Волна» в Космическом Остове. Он доставит оттуда технологии выращивания и зерно, а заодно заполучит одного разумного робота.

Нынешний документооборот на Шпиле отчаянно устарел: тут не существовало даже подобия сети, и в этом плане здешний мир уступал его собственному. Нужно как можно скорее наладить подобие интернета, чтобы внедрить современные способы связи и управления. А всякие там электронные демоны и порченый код его не страшат: он просто возьмёт серверы под защиту Маленького солнца. Можно будет изготовить несколько освящённых им реликвий, приставить к ним пару священников, чтобы те ежедневно читали молитвы и кропили серверы святой водой, — и всё будет в порядке. К тому же поначалу сеть станет действовать лишь внутри его владений, так что задача защиты будет не слишком сложной. Не то что маяк Астрономикан, который воздвиг Бог-Император, восседающий на Золотом Троне, и которому приходится перекрывать всю Галактику, точно узловой сетевой концентратор, соединяющий звёздные системы, сектора и сегментумы. Какая же чудовищная нагрузка ложится на такой сервер! Неудивительно, что в него закачивают столько псайкеров.

Словом, когда у него в руках окажутся аграрные технологии и сервер для создания интернета, издержки управления резко сократятся, а производительность взлетит. Одна загвоздка — робот. Империум запрещает использование мыслящих машин, и, притащи Рон сюда этот символ «Абоминального Интеллекта», это наверняка вызовет страх и отторжение у людей. Узнай Империум — проблем не оберёшься. Но не стоило забывать: Эрс теперь в Тёмном Империуме, и длань Империума сюда не дотянется! Рон принял решение твёрдо: он непременно доставит этого робота сюда. В крайнем случае, он его замаскирует: набросит балахон, приварив имперского двуглавого орла, и пусть сходит за адептус механикус! Если сам Рон не признает в нём мыслящую машину, кто ему что сделает?

Всё шло именно так, как желал Рон. Он немного расслабился и откинулся в кресле. Однако непонятное чувство тревоги всё сильнее сжимало сердце. И вдруг — резкий спазм! Тьма. Абсолютная, беспросветная тьма! Он устремил взгляд в сторону владений рода Хоман, и его психическое чутьё уловило нечто ужасное: там, в глубине тех земель, зрело какое-то чудовищное порождение, истинное творение Тёмных Богов. Когда оно окончательно созреет, его собственных сил не хватит, чтобы остановить эту тварь.

Но и развязать открытую войну против рода Хоман прямо сейчас он не мог. После вчерашней демонстрации их мощи любое столкновение, даже победоносное, обернулось бы пирровой победой, которая лишь сыграла бы на руку ублюдкам из банды «Серые Волки». К счастью, время ещё оставалось: до полного созревания твари было далеко. Теперь Рону предстояла гонка со временем, и весь вопрос стоял так: кто окажется первым — он ли накопит достаточно силы надежды и восстановит свои способности, или род Хоман породит это чудовище. Но, пожалуй, ещё больше Рона тревожило другое. После минувшей ночи род Хоман наверняка разведал истинное состояние дел на Шпиле. И если они, невзирая ни на что, решат обрушить на него новые атаки прямо в день Праздника Вознесения Императора, вот тогда начнутся настоящие неприятности.

.....

Пока Рон предавался тревожным мыслям, в тайной лаборатории во владениях рода Хоман царила иная картина. «Скр-скр-скр!» В стеклянной камере мутировавшая крыса, довольно попискивая, обгладывала чью-то оторванную руку, и в её глазах светился явный проблеск разума. Заметив это несколько дней назад, Юсуф велел сохранить зверька и теперь питал к нему искреннюю привязанность. Сейчас он нежно поглаживал тварь, точно домашнего питомца. Он ждал известий. Незадолго до этого ему доложили, что во владениях Шпиля слышна орудийная канонада. Похоже, они и впрямь выбрали путь тотальной зачистки. Тогда посланные им культисты немедленно высвободят Хаотическую эссенцию и вызовут к жизни тех ужасных мутировавших монстров. Страдания захлестнут Шпиль! «Кха-кха-кха!» — Юсуф был чрезвычайно доволен собой. Наверное, к этому моменту жилые кварталы вокруг Священной площади превратились в груды окровавленных развалин?