Глава 47: Хаотическая мерзость

Времени было в обрез. Картер по коммуникатору вызвал штурмовой катер. Тот стремительно прилетел и завис над площадкой тринадцатого уровня центрального атриума жилого массива Дрейк. Пандус медленно открылся.

— Идём, нужно спешить!

Картер и гвардейцы без колебаний перемахнули через ограждение и запрыгнули в десантный отсек. Пандус тут же закрылся, и катер, резко взмыв, понёсся к месту боевой операции.

В оперативном зале военного департамента Байев с напряжением вглядывался в красную метку на карте трущобного района. Это была ужасающая Хаотическая мерзость! Группа гвардейцев С2, действовавшая в этом секторе, допустила ошибку при выполнении задачи. Культист улучил момент и ввёл Хаотическую эссенцию прямо себе в тело. Чудовищная сила порчи Хаоса мгновенно преобразовала его. Эта тварь обладала огромной разрушительной мощью и уже нанесла серьёзный урон как гвардейцам, выполнявшим задание, так и мирным жителям вокруг. К этому моменту Байев стянул к месту прорыва все доступные силы поддержки. Сильнейший из гвардейцев — капитан Картер — тоже был на пути к месту боя. Если бы не то, что мерзость появилась в жилом квартале, Байев давно приказал бы накрыть этот квадрат шквальным артиллерийским огнём. Но без крайней необходимости он не мог этого сделать, потому что такой поступок вызвал бы гнев господина губернатора, а этой ярости ему было не вынести. С другой стороны, памятуя о своих прежних клятвах губернатору, он знал: если в сегодняшней операции погибнет слишком много людей, он всё равно не сможет предстать перед ним. Пока ситуация ещё оставалась под контролем, и оставалось лишь молиться, чтобы у исполнителей не случилось больше ошибок. Бог-Император, молю, защити меня и этих воинов, даруй им силы успешно выполнить задачу!

Южный сектор трущобного района. Силы обороны и вершители закона стягивали подкрепления, эвакуируя всех жителей из зоны боевых действий. Поодаль, на открытом пространстве, бесчинствовала чудовищная Хаотическая мерзость высотой в несколько метров. Её тело состояло из бесчисленных уродливых комьев плоти, переплетённых и скрученных между собой без видимых очертаний или формы, что вызывало тошноту. Из этой массы тянулись толстые щупальца, которые, словно извивающиеся змеи, беспрестанно метались во все стороны, будто ощупывая пространство. Их поверхность усеивали присоски и мириады чёрных глаз, которые вращались, обшаривая окрестности. Взгляды этих глаз источали такую густую злобу, что по коже пробегал мороз. Если бы здесь оказались культисты, они непременно пали бы ниц, выкрикивая имя Повелителя Тысячи Глаз. Отпрыск великого Владыки явился!

Мерзость размахивала щупальцами, и всюду, куда они достигали, хрупкие лачуги разлетались в щепу. Затем тварь выхватывала оттуда прячущихся людей и, словно мусор, швыряла в свою громадную пасть. Пылал огонь, люди в ужасе кричали, и плач с воплями разносились по всему сектору. Атмосфера ужаса накрыла всех жителей. Единственным их желанием было бежать прочь, подальше от этого кошмарного чудовища! А тех, кто оказался слишком близко, сковывал ужас, исходящий от мерзости, лишая воли и мужества бежать. Их пожирали заживо!

Тра-та-та!

Окружившие тварь Силы обороны и вершители закона вели по мерзости бешеный огонь. Стволы изрыгали языки пламени, и пули градом осыпали огромного уродливого монстра. Но их атаки, казалось, не причиняли ему никакого вреда. Пули просто вязли в его плоти, будто поглощаемые ею, и не могли нанести настоящего урона. Мерзость двигалась прямо в гущу людей. Её щупальца метнулись вперёд, обвились вокруг визжащего рабочего и с силой сжались. Беднягу раздавило, словно моль, превратив в кровавое месиво, а затем его тело отправилось в пасть и было пережёвано.

— Ах, какая восхитительная плоть и кровь! — голова культиста, вплавленная в грудь мерзости, разразилась безумным смехом. Подобно дикому зверю, жаждущему плоти, она источала концентрированную жажду пищи. — Вам не сбежать! Все вы станете моей пищей!

Щупальце с размаху смело бросившегося в атаку гвардейца, отшвырнув его в стоявшую поодаль лачугу. Затем оно изогнулось, и ещё несколько несчастных оказались схвачены. Мерзость подняла их в воздух и одного за другим, словно безделушки, отправила в пасть; раздался тошнотворный хруст костей. От этого звука волосы вставали дыбом!

Вдруг в мерзость врезался снаряд. Её колоссальное тело от удара взрывной волной опрокинулось назад и с чудовищным грохотом рухнуло наземь, вызвав целую цепь разрушений. С пронзительным скрежетом целый ряд жестяных лачуг подмялся под её тяжестью, обратившись в руины. Это был выстрел со штурмового катера! Катер с Картером на борту прибыл на место и завис в воздухе неподалёку. Десантный пандус открылся, и Картер с гвардейцами спрыгнули вниз, тяжело приземлившись на землю и взметнув облако пыли! Их высокие фигуры выступили из пылевого облака, заслонив собой мерзость. Затем грузовой отсек под брюхом катера распахнулся, и оттуда с грохотом вывалился тяжёлый металлический ящик в рост человека, вертикально воткнувшись в землю прямо перед Картером. Картер шагнул к ящику и нажал на замок, створки распахнулись, явив содержимое. Внутри оказался алый цепной меч длиной почти в два метра! Меч носил имя «Потрошитель». Его чудовищные размеры ясно говорили, что он не предназначен для простых смертных. Это было сокровище из коллекции епископа Донни, по слухам, оружие некоего могучего и фанатичного космодесантника. Рон, вытянув этот клинок у епископа, подарил его Картеру. Этот меч не только обладал потрясающей разрушительной силой, но и был освящён и благословлён церковью, что делало его истинным бичом еретиков!

Картер с благоговением взялся за рукоять и извлёк это громадное оружие. При его нынешней силе орудовать таким мечом было тяжеловато, но для битвы его хватало! В этот момент из груды обломков, шатаясь, выбрался и подбежал последний уцелевший гвардеец из группы С2. Одна его рука была сломана, а всё тело покрывали раны. Он взглянул на Картера с выражением глубочайшего стыда:

— Командир, это я... — если бы не его ошибка, его товарищ не погиб бы!

— Молчать! — выражение лица Картера было суровым. Он резким движением повернул клапан цепного меча «Потрошитель», и в двигатель устремился прометий. В то же мгновение мотор гигантского клинка с бешеным рёвом ожил, приводя в движение острые зубья, завращавшиеся на огромной скорости. Искры летели во все стороны, словно рычание дикого зверя! Он уставился на уже начавшего подниматься неподалёку монстра — эту омерзительную до предела колышущуюся плоть — и холодно произнёс:

— Как сильнейшие воины Шпиля и боевые ангелы господина губернатора, мы докажем свою верность лишь бесстрашной битвой. Приготовиться к бою. Мы докажем нашу преданность головой этого еретика!