На позициях в трубной зоне спасательные работы близились к концу. Арье впился взглядом в Девиля:
— Ты, отребье из отдела тыла, не думай, что раз помог спасти людей, мы станем тебя благодарить!
— Я не нуждаюсь в благодарности от таких, как вы, выходцев из Нижнего улья, — с прежним высокомерием ответил Девиль. — Всё, что я делаю, я делаю ради господина губернатора. Однажды он узнает о моей верности и вкладе!
— Проклятый ублюдок, и чем тут гордиться? Мы, между прочим, герои. Слыхал, господин губернатор выдаёт героям эти, как их... медали. Глядишь, и корабль за нами уже в пути! Скоро мы отправимся на Шпиль повидать его превосходительство, а ты завидуй! — выругался Арье.
Девиль усмехнулся, словно услышав забавную шутку:
— Невежественный обитатель Нижнего улья!
Он отвернулся, не желая больше видеть этого мужлана из Нижнего улья, похожего на грокса.
К ним подлетел и сел неподалёку штурмовой катер, приковав к себе всеобщее внимание. Штурмовой катер со Шпиля! Откинулся пандус, и в сопровождении двух охранников к Арье и Кейсу подошёл клерк из военного департамента. Холодно окинув их взглядом, он объявил:
— Командир роты Арье, стажёр-стратег Кейс, вам надлежит немедленно следовать за мной на Шпиль. Господин губернатор желает вас видеть!
Что?! Присутствующие оторопели.
— Бог-Император, да ты, верно, шутишь? — Арье не мог поверить. Он до этого просто нёс чушь, но чтобы господин губернатор и впрямь за ним прислал!
Голос клерка не допускал возражений:
— Господин губернатор ждёт вас. Это приказ. Неподчинение равносильно измене!
Он сделал приглашающий жест. Убедившись, что это правда, Арье подмигнул Девилю:
— Ну что, сволочь, завидуешь? Я, старина, прямо сейчас иду на встречу с господином губернатором!
Девиль застыл на месте и пробормотал:
— Как это возможно... Как господин губернатор может принять этого обитателя Нижнего улья...
Кейс опомнился и потянул Арье:
— Пошли скорее, одноглазый!
Арье и Кейс вслед за клерком поднялись на борт. Штурмовой катер взмыл и взял курс на Шпиль. Девиля окатило облаком пыли, поднятой катером. От былого высокомерия не осталось и следа, он неотрывно смотрел в ту сторону, куда улетел катер. В душе он дал себе обнщание: ещё усерднее выполнять приказы губернатора, удвоить свою преданность! Он должен как можно скорее осуществить давнюю мечту своей семьи — удостоиться официальной аудиенции у господина губернатора. Нельзя проиграть обитателю Нижнего улья!
В пассажирском отсеке катера Арье толкнул Кейса:
— Парень, как думаешь, зачем мы понадобились господину губернатору? Неужто и впрямь даст нам ту самую медаль?
— Мечтать не вредно, это невозможно, — Кейс задумался. — Полагаю, это связано с нынешней волной мутантов. Помнишь тот чудовищный взрыв на первом трубном рубеже? Эпицентр пришёлся прямо на штаб!
— Хочешь сказать, те проклятые ублюдки из штаба не все передохли? — Арье взялся за подбородок. Комендант и старшие офицеры Сил обороны всегда назначались из людей Шпиля, и они никогда не считали оборонительные войска за людей. Часто, не считаясь с жизнями солдат, они принимали жестокие планы сражений, приводившие к ужасным потерям.
— От штаба до сих пор нет никаких вестей. Не исключено полное уничтожение.
— Вот это да, дело серьёзное, — Арье хлопнул себя по ляжке, его брови заплясали от возбуждения. Но встретив ледяной взгляд клерка из военного департамента, сидевшего напротив, он несколько поумерил пыл.
Штурмовой катер совершил посадку на посадочной площадке особняка на Шпиле. Едва Арье и Кейс ступили на землю, как были ошеломлены открывшимся зрелищем. Особняк на Шпиле перестраивался и украшался родом Грантов на протяжении тысяч лет. И по роскоши, и по художественной ценности он достиг всех вершин, возможных на этой планете! Это было идеальное слияние холодной имперской архитектуры с витиеватой пышностью викторианского стиля. Оба никогда в жизни не видели ничего столь же потрясающего и прекрасного. Пусть они и не разбирались в искусстве, но красота, передаваемая им, была доступна каждому! Арье не находил слов, чтобы выразить свой трепет. Будь здесь бродячий поэт, он, возможно, сложил бы сотню чудесных стихов.
— Вот же чёртовски красиво! — выдохнул Арье. Он глубоко вдохнул. — Даже воздух сладкий.
Всё тело его расслабилось, мысли затуманились, и он чувствовал лёгкое опьянение. Особняк на Шпиле имел собственное защитное поле и системы генерации и очистки воздуха на случай критических ситуаций. В саду позади особняка даже росли кое-какие зелёные насаждения, поэтому воздух здесь был самым свежим на всём Эрс. Арье же всю жизнь дышал мутным, бессчётно раз профильтрованным воздухом. Внезапно вдохнув чистый, он, естественно, испытал подобную реакцию. Сверкая единственным глазом, Арье глазел по сторонам. Вскоре его взгляд упал на стометровую статую Бога-Императора.
— Владыка Бог-Император! Эта штуковина такая громадная?
Раньше, глядя издалека, он не испытывал ничего подобного. И лишь оказавшись прямо возле статуи, он ощутил, насколько это колоссальное сооружение. Кейс же, прищурившись, разглядел кое-что иное:
— Там, наверху, кто-то восстанавливает статую...
Он нахмурился, размышляя, но тут его прервал холодный голос клерка из военного департамента:
— Можете войти!
С этими словами клерк развернулся и поднялся обратно на борт — у него не было права на аудиенцию. Штурмовой катер улетел. Арье и Кейса проводили внутрь особняка. Пройдя многослойную проверку — обыск, санитарную обработку, дезинфекцию, психическое тестирование и прочие меры безопасности, — Арье, принюхиваясь к своему благоухающему телу, уже был на грани упоения.
— Чёрт возьми, какой же аромат!
— Когда предстанем перед губернатором, смотри не ляпни чего не того! — Кейс выглядел спокойным, но внутри ощущал некоторую нервозность. Всё-таки им предстояло встретиться с самым высокородным человеком планеты, с тем, кто, можно сказать, вершил её судьбу! После долгих мытарств они наконец получили извещение: можно идти на приём к господину губернатору!
.....
В кабинете губернатора Рон потянулся. Только что ему доложили, что вызванные им люди скоро будут. Он вновь взял два листка с документами. Это были досье Арье и Кейса. Бессмертный Арье, Хитрый Кейс... Чем больше он читал об их деяниях, тем больше они казались ему главными героями. До чего похожи на Старого Одноглазого и Кей-Сопляка! Настоящие таланты! Он удовлетворённо кивнул. Спящий Дракон и Феникс теперь у меня в руках — так чего же бояться?
Вскоре Арье и Кейс, ведомые горничной, вошли в губернаторский кабинет.
— Наконец-то вы здесь! Вы славно потрудились, — Рон с теплотой приветствовал обоих.
— Чёрт... Кхм... Господин губернатор... — при виде юного, величественного и пугающе радушного губернатора Арье и Кейс на мгновение растерялись, не зная, как себя вести. Кейс совладал с едва заметной дрожью в руках и склонился в приветствии: — Господин губернатор, Кейс приносит вам самые искренние приветствия!
Арье, увидев это, поспешно, запинаясь, повторил за ним: — Господин губернатор, и я... и я вас приветствую!

Комментарии

Загрузка...