— И каково твоё решение? Мне хотелось бы услышать твоё мнение, — продолжил Робаут Жиллиман, пока не спеша высказывать собственную позицию.
— И каково твоё решение? Мне хотелось бы услышать твоё мнение, — продолжил Робаут Жиллиман, пока не спеша высказывать собственную позицию.
Он понятия не имел, какие запретные технологии хранятся в памяти Люциана, а потому предпочитал выжидать. Пусть тот сам изложит свои соображения, а уж примарх их взвесит и проанализирует.
Он понятия не имел, какие запретные технологии хранятся в памяти Люциана, а потому предпочитал выжидать. Пусть тот сам изложит свои соображения, а уж примарх их взвесит и проанализирует.
Жиллиману и в голову не приходило силой принуждать этого вечноживущего гостя из далекого прошлого — так поступил бы только круглый дурак. Даже если Ультрамарины в итоге не получат ничего, портить отношения с Люцианом было непозволительно.
Жиллиману и в голову не приходило силой принуждать этого вечноживущего гостя из далекого прошлого — так поступил бы только круглый дурак. Даже если Ультрамарины в итоге не получат ничего, портить отношения с Люцианом было непозволительно.
— Я планирую модернизировать то, что уже стоит на вооружении Империума, улучшая и дорабатывая существующие образцы, — ответил Люциан. — Сам знаешь, пускай ваше оружие порой кажется донельзя варварским и грубым, на полях сражений оно показывает себя на удивление эффективно. Зачастую нам требуется не венец инженерной мысли, а то, что наиболее применимо и практично в суровых реалиях.
— Я планирую модернизировать то, что уже стоит на вооружении Империума, улучшая и дорабатывая существующие образцы, — ответил Люциан. — Сам знаешь, пускай ваше оружие порой кажется донельзя варварским и грубым, на полях сражений оно показывает себя на удивление эффективно. Зачастую нам требуется не венец инженерной мысли, а то, что наиболее применимо и практично в суровых реалиях.
В качестве примера Люциан привёл тяжелую технику вроде сверхтяжёлых танков типа «Гибельный клинок» или «Теневой меч». С его точки зрения, эти колоссы были идеальными мишенями для загоризонтного оружия, однако при совместном наступлении с силами Имперской Армии они оставались незаменимы.
В качестве примера Люциан привёл тяжелую технику вроде сверхтяжёлых танков типа «Гибельный клинок» или «Теневой меч». С его точки зрения, эти колоссы были идеальными мишенями для загоризонтного оружия, однако при совместном наступлении с силами Имперской Армии они оставались незаменимы.
В нынешнюю эпоху войны велись совсем не так, как подобало бы развитой цивилизации. Вместо бесконтактных боёв на запредельных дистанциях в миллионы километров, после космических столкновений флотов наступала фаза сухопутных сражений. И велись они по самым архаичным канонам: пехоте требовались винтовки, артиллерийская поддержка и бронетанковые клинья для прорыва рубежей.
В нынешнюю эпоху войны велись совсем не так, как подобало бы развитой цивилизации. Вместо бесконтактных боёв на запредельных дистанциях в миллионы километров, после космических столкновений флотов наступала фаза сухопутных сражений. И велись они по самым архаичным канонам: пехоте требовались винтовки, артиллерийская поддержка и бронетанковые клинья для прорыва рубежей.
Как бы нелепо это ни звучало, такова была суровая действительность этой вселенной.
Как бы нелепо это ни звучало, такова была суровая действительность этой вселенной.
— Вы до смерти боитесь искусственного интеллекта. Если я предложу вам Железных людей, Империум расколется изнутри ещё до того, как мы начнём, — с грустной усмешкой заметил Люциан. — При этом создание по-настоящему разрушительного оружия попросту невозможно без мыслящих машин.
— Вы до смерти боитесь искусственного интеллекта. Если я предложу вам Железных людей, Империум расколется изнутри ещё до того, как мы начнём, — с грустной усмешкой заметил Люциан. — При этом создание по-настоящему разрушительного оружия попросту невозможно без мыслящих машин.
Марсианское духовенство Механикум свято оберегало Багровый договор, установивший непреклонное табу на разработку ИИ. Допускалось использование лишь примитивных автоматов, бездушных когитаторов да лоботомированных сервиторов, созданных с помощью биотехнологий.
Марсианское духовенство Механикум свято оберегало Багровый договор, установивший непреклонное табу на разработку ИИ. Допускалось использование лишь примитивных автоматов, бездушных когитаторов да лоботомированных сервиторов, созданных с помощью биотехнологий.
Люциан не сомневался в надёжности собственных кибернетических систем, но понимал, что не сможет заставить поверить в них людей, чьи умы веками отравлял первобытный страх перед восставшими машинами.
Люциан не сомневался в надёжности собственных кибернетических систем, но понимал, что не сможет заставить поверить в них людей, чьи умы веками отравлял первобытный страх перед восставшими машинами.
— Я понимаю твои опасения, — согласился Жиллиман, пока они с Люцианом шли по сборочному цеху лаборатории, где на автоматизированных платформах непрерывно ковались новые доспехи. — Признаться честно, я и сам беспокоился, не собираешься ли ты наводнить наши ряды мыслящими автоматами. Это слишком непредсказуемая угроза. Человечество заплатило слишком высокую цену за игры со сверхразумом. Даже если я закрою глаза на твои методы, верхушка Империума, едва прознав об использовании искусственного интеллекта, без колебаний объявит тебя вне закона. Они обрушат на тебя всю свою мощь одновременно с подавлением мятежа Хоруса, и это станет сокрушительным ударом для нашего союза.
— Я понимаю твои опасения, — согласился Жиллиман, пока они с Люцианом шли по сборочному цеху лаборатории, где на автоматизированных платформах непрерывно ковались новые доспехи. — Признаться честно, я и сам беспокоился, не собираешься ли ты наводнить наши ряды мыслящими автоматами. Это слишком непредсказуемая угроза. Человечество заплатило слишком высокую цену за игры со сверхразумом. Даже если я закрою глаза на твои методы, верхушка Империума, едва прознав об использовании искусственного интеллекта, без колебаний объявит тебя вне закона. Они обрушат на тебя всю свою мощь одновременно с подавлением мятежа Хоруса, и это станет сокрушительным ударом для нашего союза.
Если бы не случайная встреча на Истваане V с Никона Шарроукин и его соратниками, Люциан, взглянув на нынешнее состояние человечества, наверняка навестил бы Терру лишь ради того, чтобы забрать необходимое, а затем улетел бы за пределы галактики на борту «Красной тревоги».
Если бы не случайная встреча на Истваане V с Никона Шарроукин и его соратниками, Люциан, взглянув на нынешнее состояние человечества, наверняка навестил бы Терру лишь ради того, чтобы забрать необходимое, а затем улетел бы за пределы галактики на борту «Красной тревоги».
Современное общество казалось ему диким, закостенелым и прогнившим — настоящим паноптикумом худших предрассудков и заблуждений, когда-либо рождённых человеческим разумом. Для Люциана, воспитанного в самую просвещённую и устремлённую в будущее эпоху, это зрелище было невыносимым.
Современное общество казалось ему диким, закостенелым и прогнившим — настоящим паноптикумом худших предрассудков и заблуждений, когда-либо рождённых человеческим разумом. Для Люциана, воспитанного в самую просвещённую и устремлённую в будущее эпоху, это зрелище было невыносимым.
Однако, вникнув в суть вещей, он был вынужден признать: в нынешнем хаосе выживание людей возможно только в рамках централизованной военной машины Империума. В мрачную Эру Раздора ксеносы, некогда мирно ютившиеся на задворках человеческих владений, мгновенно обнажили клыки. Лишённые связи с родиной колонии одна за другой оказывались во власти безжалостных чужаков.
Однако, вникнув в суть вещей, он был вынужден признать: в нынешнем хаосе выживание людей возможно только в рамках централизованной военной машины Империума. В мрачную Эру Раздора ксеносы, некогда мирно ютившиеся на задворках человеческих владений, мгновенно обнажили клыки. Лишённые связи с родиной колонии одна за другой оказывались во власти безжалостных чужаков.
Они истребляли и порабощали людей, превращая их в живые игрушки и пищу. Чужаки, которых человечество когда-то пощадило из соображений ксенофилии и гуманизма, подло вонзили нож в спину своим благодетелям.
Они истребляли и порабощали людей, превращая их в живые игрушки и пищу. Чужаки, которых человечество когда-то пощадило из соображений ксенофилии и гуманизма, подло вонзили нож в спину своим благодетелям.
Всякий раз, читая архивные хроники и глядя на жуткие свидетельства рабства, Люциан чувствовал, как закипает кровь. В его памяти ещё жили времена, когда эти самые виды угодливо пресмыкались перед величием людей, вымаливая крохи со стола развитой расы. Он ловил себя на яростной мысли, что при виде этих издевательств ему больше всего хочется расчехлить протонные орудия и превратить вероломных тварей в космическую пыль.
Всякий раз, читая архивные хроники и глядя на жуткие свидетельства рабства, Люциан чувствовал, как закипает кровь. В его памяти ещё жили времена, когда эти самые виды угодливо пресмыкались перед величием людей, вымаливая крохи со стола развитой расы. Он ловил себя на яростной мысли, что при виде этих издевательств ему больше всего хочется расчехлить протонные орудия и превратить вероломных тварей в космическую пыль.
Люциан подошёл к одному из активных терминалов и вывел из глубокого хранилища два новшества: сверкающий адамантиевый силовой доспех и массивный терминаторский доспех, созданный на основе материалов сильного взаимодействия.
Люциан подошёл к одному из активных терминалов и вывел из глубокого хранилища два новшества: сверкающий адамантиевый силовой доспех и массивный терминаторский доспех, созданный на основе материалов сильного взаимодействия.
К слову, те космодесантники, что сопровождали Люциана в его странствиях, давно щеголяли в этих усовершенствованных латах. Сейчас же представился идеальный случай наглядно продемонстрировать Робауту Жиллиману, на что способна подлинная научно-техническая эволюция.
К слову, те космодесантники, что сопровождали Люциана в его странствиях, давно щеголяли в этих усовершенствованных латах. Сейчас же представился идеальный случай наглядно продемонстрировать Робауту Жиллиману, на что способна подлинная научно-техническая эволюция.
Примарх медлить не стал. Махнув рукой, он подозвал своего офицера.
Примарх медлить не стал. Махнув рукой, он подозвал своего офицера.
— Командир, примерь-ка эти адамантиевые латы, — распорядился Жиллиман. — Твоё мнение как ветерана будет решающим. Именно на основе твоих выводов мы станем планировать модернизацию снаряжения Ультрамаринов.
— Командир, примерь-ка эти адамантиевые латы, — распорядился Жиллиман. — Твоё мнение как ветерана будет решающим. Именно на основе твоих выводов мы станем планировать модернизацию снаряжения Ультрамаринов.
Услышав приказ, полевой командующий Фратус Аугустон едва ли не бегом бросился к платформе.
Услышав приказ, полевой командующий Фратус Аугустон едва ли не бегом бросился к платформе.
Настоящий адамантий! Цельнолитая броня из чистейшего редчайшего металла!
Настоящий адамантий! Цельнолитая броня из чистейшего редчайшего металла!
Подчиняясь командам автоматических манипуляторов, рослый Аугустон начал разоблачаться. Обычно этот ритуал требовал кропотливой работы целой свиты сервиторов и техножрецов, но сейчас нетерпеливый офицер не обращал внимания на подобные мелочи.
Подчиняясь командам автоматических манипуляторов, рослый Аугустон начал разоблачаться. Обычно этот ритуал требовал кропотливой работы целой свиты сервиторов и техножрецов, но сейчас нетерпеливый офицер не обращал внимания на подобные мелочи.
Обнажившийся Чёрный панцирь ветерана Ультрамара пестрел шрамами — безмолвными свидетельствами сотен жестоких сражений. Порты нейроинтерфейсов тут же сомкнулись с ответными разъёмами нового доспеха, даруя легионеру способность осязать внешнюю броню так же чутко, как собственную кожу.
Обнажившийся Чёрный панцирь ветерана Ультрамара пестрел шрамами — безмолвными свидетельствами сотен жестоких сражений. Порты нейроинтерфейсов тут же сомкнулись с ответными разъёмами нового доспеха, даруя легионеру способность осязать внешнюю броню так же чутко, как собственную кожу.
Аугустон облачился в адамантиевый силовой доспех. Попробовал привычно размять пальцы, повёл плечами, сделал пробный шаг и осторожно спустился с помоста. Движения исполинской фигуры поначалу казались несколько скованными.
Аугустон облачился в адамантиевый силовой доспех. Попробовал привычно размять пальцы, повёл плечами, сделал пробный шаг и осторожно спустился с помоста. Движения исполинской фигуры поначалу казались несколько скованными.
— Мощность генератора на нуле, — констатировал он.
— Мощность генератора на нуле, — констатировал он.
Ощущения были непривычными. Доспех весил колоссально. Аугустон слыл невероятным силачом, способным без труда передвигаться в доспехе типа «Максимус» даже с отключённым ранцем, но сейчас чудовищная масса глухого адамантия заставила его изрядно поднапрячься.
Ощущения были непривычными. Доспех весил колоссально. Аугустон слыл невероятным силачом, способным без труда передвигаться в доспехе типа «Максимус» даже с отключённым ранцем, но сейчас чудовищная масса глухого адамантия заставила его изрядно поднапрячься.
— Повысить энергоотдачу! — скомандовал офицер.
— Повысить энергоотдачу! — скомандовал офицер.
Внутренний когитатор доспеха мгновенно обработал запрос, выводя на линзы шлема интуитивно понятные мысленные команды.
Внутренний когитатор доспеха мгновенно обработал запрос, выводя на линзы шлема интуитивно понятные мысленные команды.
Стоило портативному антиматериальному реактору нарастить мощность, как скрытые под толстыми бронеплитами искусственные миометрические волокна налились силой. Аугустон ощутил, как свинцовая тяжесть бесследно улетучивается. Хлынувшая волна неиссякаемой энергии с лёгкостью приводила в движение тонны металла.
Стоило портативному антиматериальному реактору нарастить мощность, как скрытые под толстыми бронеплитами искусственные миометрические волокна налились силой. Аугустон ощутил, как свинцовая тяжесть бесследно улетучивается. Хлынувшая волна неиссякаемой энергии с лёгкостью приводила в движение тонны металла.
Разминаясь, великан удивленно прислушивался к телу — доспех сидел как влитой, точно вторая кожа.
Разминаясь, великан удивленно прислушивался к телу — доспех сидел как влитой, точно вторая кожа.
Взяв со стойки свой верный цепной меч, Аугустон замер. Оружие казалось невесомым, словно выструганным из дерева. Любая инерция исчезла.
Взяв со стойки свой верный цепной меч, Аугустон замер. Оружие казалось невесомым, словно выструганным из дерева. Любая инерция исчезла.
Заметив ободряющий кивок примарха, Аугустон сорвался с места.
Заметив ободряющий кивок примарха, Аугустон сорвался с места.
Золотистый силуэт метеором пронёсся по испытательному полигону. Сначала под тяжелыми шагами бегущего исполина с треском проминался настил пола, но с каждым метром координация улучшалась, и вскоре адамантиевый гигант оставлял после себя лишь едва заметные следы. Аугустон сливался с бронесистемой воедино.
Золотистый силуэт метеором пронёсся по испытательному полигону. Сначала под тяжелыми шагами бегущего исполина с треском проминался настил пола, но с каждым метром координация улучшалась, и вскоре адамантиевый гигант оставлял после себя лишь едва заметные следы. Аугустон сливался с бронесистемой воедино.
Обычный человек различил бы лишь смазанный золотой росчерк. Скорость, взрывная мощь, точность отклика — всё это на порядок превосходило любые стандартные аналоги. Легко толкнувшись ногами от пола, Аугустон в затяжном прыжке перемахнул через добрых полтора десятка метров.
Обычный человек различил бы лишь смазанный золотой росчерк. Скорость, взрывная мощь, точность отклика — всё это на порядок превосходило любые стандартные аналоги. Легко толкнувшись ногами от пола, Аугустон в затяжном прыжке перемахнул через добрых полтора десятка метров.
— Огонь по мне, Олоф! — зычно крикнул командир, приземлившись перед строем гвардейцев.
— Огонь по мне, Олоф! — зычно крикнул командир, приземлившись перед строем гвардейцев.
Обращение предназначалось одному из Сюзеренов-инвиктариев. Солдат отреагировал мгновенно: вскинув болтер, он без колебаний нажал на спуск. Беспрекословное подчинение приказам — первый закон гвардии Макрагга, даже если целью назначен собственный командир.
Обращение предназначалось одному из Сюзеренов-инвиктариев. Солдат отреагировал мгновенно: вскинув болтер, он без колебаний нажал на спуск. Беспрекословное подчинение приказам — первый закон гвардии Макрагга, даже если целью назначен собственный командир.
Разрывной снаряд с ювелирной точностью ударил Аугустону в левую половину груди — прямо туда, где бились два его сердца.
Разрывной снаряд с ювелирной точностью ударил Аугустону в левую половину груди — прямо туда, где бились два его сердца.
Когда пороховое облако рассеялось, взорам предстала девственно чистая броня. На полированном адамантии не осталось даже царапины, лишь налёт копоти выдавал попадание. Аугустон понял, что в него выстрелили, только благодаря сухим цифрам тактического дисплея. Физически это ощущалось как безобидный щелчок.
Когда пороховое облако рассеялось, взорам предстала девственно чистая броня. На полированном адамантии не осталось даже царапины, лишь налёт копоти выдавал попадание. Аугустон понял, что в него выстрелили, только благодаря сухим цифрам тактического дисплея. Физически это ощущалось как безобидный щелчок.
— Теперь в шлем! — скомандовал он.
— Теперь в шлем! — скомандовал он.
Жиллиман молча наблюдал за рискованной демонстрацией. Прямое попадание болта в голову обычно не оставляло шансов даже закалённому легионеру.
Жиллиман молча наблюдал за рискованной демонстрацией. Прямое попадание болта в голову обычно не оставляло шансов даже закалённому легионеру.
Очередной выстрел прозвучал хлёстко. Реактивный снаряд, способный разнести в щепки стандартную керамитовую плиту, со звонким рикошетом ушёл в сторону, скользнув по идеальным обводам шлема. Фратус уловил лишь слабый толчок, мгновенно поглощённый амортизирующими подкладками шлема.
Очередной выстрел прозвучал хлёстко. Реактивный снаряд, способный разнести в щепки стандартную керамитовую плиту, со звонким рикошетом ушёл в сторону, скользнув по идеальным обводам шлема. Фратус уловил лишь слабый толчок, мгновенно поглощённый амортизирующими подкладками шлема.
По знаку примарха Сюзерены-инвиктарии пустили в ход плазменное и мельта-оружие. Вспышки выжигающего жара раз за разом накрывали фигуру командира, но Аугустон продолжал стоять, словно монолитная скала.
По знаку примарха Сюзерены-инвиктарии пустили в ход плазменное и мельта-оружие. Вспышки выжигающего жара раз за разом накрывали фигуру командира, но Аугустон продолжал стоять, словно монолитная скала.
Ошеломлённые ветераны разглядывали доспех, на котором виднелись лишь лёгкие поверхностные подпалины. Личные телохранители примарха были вынуждены признать горькую истину: окажись в такой адамантиевой броне вражеский убийца, даже их объединённых усилий не хватило бы, чтобы защитить генетического отца.
Ошеломлённые ветераны разглядывали доспех, на котором виднелись лишь лёгкие поверхностные подпалины. Личные телохранители примарха были вынуждены признать горькую истину: окажись в такой адамантиевой броне вражеский убийца, даже их объединённых усилий не хватило бы, чтобы защитить генетического отца.

Комментарии

Загрузка...