Небо над Нуминасом разорвалось взрывом.
Небо над Нуминасом разорвалось взрывом.
Там, на самой границе атмосферы, одна за другой расцветали ослепительные вспышки. Огненные вихри пожирали друг друга, разрывая плотные, копившиеся днями тучи, будто в небесах Калта рождались новые, ядовито-яркие светила.
Там, на самой границе атмосферы, одна за другой расцветали ослепительные вспышки. Огненные вихри пожирали друг друга, разрывая плотные, копившиеся днями тучи, будто в небесах Калта рождались новые, ядовито-яркие светила.
— Вы видели? Наши корабли взрываются! — кричали в панике смертные в залах Фароса.
— Вы видели? Наши корабли взрываются! — кричали в панике смертные в залах Фароса.
Световое излучение ударило мгновенно, а следом за ним прилетели взрывная волна и удушливый жар. На окнах и гермозатворах Фароса с грохотом опустились броневые заслоны. Люди внутри согнулись от резкой боли: воздух содрогнулся так яростно, что, казалось, легкие и барабанные перепонки вот-вот лопнут.
Световое излучение ударило мгновенно, а следом за ним прилетели взрывная волна и удушливый жар. На окнах и гермозатворах Фароса с грохотом опустились броневые заслоны. Люди внутри согнулись от резкой боли: воздух содрогнулся так яростно, что, казалось, легкие и барабанные перепонки вот-вот лопнут.
— Мы теряем корабли. И далеко не один, — глухо произнес Вентан.
— Мы теряем корабли. И далеко не один, — глухо произнес Вентан.
— Но почему? Мы ведь передали предупреждение! Неужели примарх и командование легиона его не получили?
— Но почему? Мы ведь передали предупреждение! Неужели примарх и командование легиона его не получили?
В этот миг, когда вокруг разверзался настоящий ад, никто не мог ответить на этот вопрос.
В этот миг, когда вокруг разверзался настоящий ад, никто не мог ответить на этот вопрос.
Ударная волна крушила хрупкие жилые кварталы и разрывала мостовые. Собравшиеся на площадях полки смертных, бронетранспортеры и танки швыряло в воздух, словно сухие листья. Следом за волной налетел огненный смерч, неся с собой испепеляющий жар взрывов и мгновенно поглощая застывших в ужасе людей.
Ударная волна крушила хрупкие жилые кварталы и разрывала мостовые. Собравшиеся на площадях полки смертных, бронетранспортеры и танки швыряло в воздух, словно сухие листья. Следом за волной налетел огненный смерч, неся с собой испепеляющий жар взрывов и мгновенно поглощая застывших в ужасе людей.
Казалось, на землю рухнуло само горнило разгневанных богов.
Казалось, на землю рухнуло само горнило разгневанных богов.
Вслед за жаром из космоса хлынул ливень из обломков уничтоженных кораблей и орбитальных верфей. Мелкие осколки падали первыми, их плотная композитная броня не успевала сгореть в атмосфере. Огромные глыбы размером с многоэтажные здания прочерчивали небо под углом в сорок пять градусов.
Вслед за жаром из космоса хлынул ливень из обломков уничтоженных кораблей и орбитальных верфей. Мелкие осколки падали первыми, их плотная композитная броня не успевала сгореть в атмосфере. Огромные глыбы размером с многоэтажные здания прочерчивали небо под углом в сорок пять градусов.
Один за другим они врезались в испуганную плоть Калта, порождая сейсмические удары, затмевавшие мощь ядерного оружия. Городские кварталы рассыпались в прах, а возделываемые поля и вековые леса в мгновение ока превращались в пепелища.
Один за другим они врезались в испуганную плоть Калта, порождая сейсмические удары, затмевавшие мощь ядерного оружия. Городские кварталы рассыпались в прах, а возделываемые поля и вековые леса в мгновение ока превращались в пепелища.
Испарившаяся от чудовищного жара влага сгустилась в небе и хлынула вниз кипящим ливнем, который, вопреки законам природы, лишь раздувал бушующее пламя.
Испарившаяся от чудовищного жара влага сгустилась в небе и хлынула вниз кипящим ливнем, который, вопреки законам природы, лишь раздувал бушующее пламя.
Но падение продолжалось. Относительно небольшие обломки, словно тактические ракеты, вспахивали землю, оставляя после себя зияющие воронки. Многотонные титаны обшивки пробивали литосферную кору, вызывая землетрясения, способные стереть с лица земли целые мегаполисы. Грохот, сравнимый с непрекращающимся раскатом грома, парализовал страхом последних выживших.
Но падение продолжалось. Относительно небольшие обломки, словно тактические ракеты, вспахивали землю, оставляя после себя зияющие воронки. Многотонные титаны обшивки пробивали литосферную кору, вызывая землетрясения, способные стереть с лица земли целые мегаполисы. Грохот, сравнимый с непрекращающимся раскатом грома, парализовал страхом последних выживших.
В реку, протекавшую через Нуминас, рухнула половина изувеченного крейсера. Стальная туша намертво перегородила русло; колоссальный жар и ударная волна в мгновение ока испарили добрую половину речной воды, а уцелевшую часть превратили в кипящую стену цунами, которая с ревом устремилась на городские улицы.
В реку, протекавшую через Нуминас, рухнула половина изувеченного крейсера. Стальная туша намертво перегородила русло; колоссальный жар и ударная волна в мгновение ока испарили добрую половину речной воды, а уцелевшую часть превратили в кипящую стену цунами, которая с ревом устремилась на городские улицы.
Только оказавшись в самом сердце подобного кошмара, человек мог осознать истинную меру своего ничтожества. Когда гигантские звездолеты начали падать, всем стало ясно: это рушились не корабли. С небес низвергался сам небосвод.
Только оказавшись в самом сердце подобного кошмара, человек мог осознать истинную меру своего ничтожества. Когда гигантские звездолеты начали падать, всем стало ясно: это рушились не корабли. С небес низвергался сам небосвод.
— В укрытия! Живо под землю! — яростно ревел Вентан, загоняя людей в законсервированные проходы, ведущие в недра Фароса. Если прямо сюда рухнет по-настоящему крупный обломок, от них не останется даже мокрого места.
— В укрытия! Живо под землю! — яростно ревел Вентан, загоняя людей в законсервированные проходы, ведущие в недра Фароса. Если прямо сюда рухнет по-настоящему крупный обломок, от них не останется даже мокрого места.
Солдаты 61-й роты Нуминуса постепенно приходили в себя после шока. Неподготовленный человеческий организм не мог выдержать подобных перегрузок; если бы массивные стены Фароса не приняли на себя основную силу сейсмического удара, большинство из них уже погибли бы от разрыва внутренних органов и кровоизлияния.
Солдаты 61-й роты Нуминуса постепенно приходили в себя после шока. Неподготовленный человеческий организм не мог выдержать подобных перегрузок; если бы массивные стены Фароса не приняли на себя основную силу сейсмического удара, большинство из них уже погибли бы от разрыва внутренних органов и кровоизлияния.
Люциан, Тарса и остальные начали действовать без промедления. Они хватали под руки шатающихся солдат Ауксилии, увлекая их за собой, и подталкивали к темным провалам спасительных люков обезумевших от ужаса служащих и техников.
Люциан, Тарса и остальные начали действовать без промедления. Они хватали под руки шатающихся солдат Ауксилии, увлекая их за собой, и подталкивали к темным провалам спасительных люков обезумевших от ужаса служащих и техников.
Подземный воздух встретил их сыростью и холодом, но после адского пекла, бушующего наверху, этот промозглый мрак казался благословением — билетом в жизнь.
Подземный воздух встретил их сыростью и холодом, но после адского пекла, бушующего наверху, этот промозглый мрак казался благословением — билетом в жизнь.
— Невероятное везение, что мы успели предупредить Ультрамаринов по всему Калту до того, как грянул взрыв. Они хотя бы не окажутся застигнутыми врасплох, — выдохнул Ламиад. — Но те части Ауксилии, что остались на поверхности... Они не получили предупреждения. Шансов выжить у них почти нет.
— Невероятное везение, что мы успели предупредить Ультрамаринов по всему Калту до того, как грянул взрыв. Они хотя бы не окажутся застигнутыми врасплох, — выдохнул Ламиад. — Но те части Ауксилии, что остались на поверхности... Они не получили предупреждения. Шансов выжить у них почти нет.
— Простите... Мы все равно опоздали, — негромко произнес Люциан. Он выглядел потрясенным. Картина разверзшегося апокалипсиса выжглась на сетчатке его глаз и проникла в самую глубину души. Эта цветущая, прекрасная планета в один миг превратилась в пылающую геенну.
— Простите... Мы все равно опоздали, — негромко произнес Люциан. Он выглядел потрясенным. Картина разверзшегося апокалипсиса выжглась на сетчатке его глаз и проникла в самую глубину души. Эта цветущая, прекрасная планета в один миг превратилась в пылающую геенну.
— Нет, вы сделали все, что было в человеческих силах, — Герой Макрагга покачал головой. Он опустился на одно колено, чтобы его лицо оказалось на одном уровне с лицом изнуренного смертного.
— Нет, вы сделали все, что было в человеческих силах, — Герой Макрагга покачал головой. Он опустился на одно колено, чтобы его лицо оказалось на одном уровне с лицом изнуренного смертного.
— Послушай меня. Твои труды не пропали даром. Предательство Несущих Слово — это искусно расставленный капкан. Даже зная о нем заранее, невозможно просто взять и уклониться от удара.
— Послушай меня. Твои труды не пропали даром. Предательство Несущих Слово — это искусно расставленный капкан. Даже зная о нем заранее, невозможно просто взять и уклониться от удара.
— Но я твердо верю: Тринадцатый легион уже перегруппировывается. Да, орбитальные доки уничтожены, да, наш флот понес колоссальные потери. Но битва только начинается.
— Но я твердо верю: Тринадцатый легион уже перегруппировывается. Да, орбитальные доки уничтожены, да, наш флот понес колоссальные потери. Но битва только начинается.
Люциан молча кивнул. Даже здесь, глубоко под землей, пол ходил ходуном, а с потолка бункера непрестанно сыпалась мелкая бетонная пыль и крошево.
Люциан молча кивнул. Даже здесь, глубоко под землей, пол ходил ходуном, а с потолка бункера непрестанно сыпалась мелкая бетонная пыль и крошево.
Как только первые, самые яростные толчки утихли, Ламиад и Вентан приняли решение действовать. В подземных казематах Фароса сейчас укрывалось всего пять отделений Ультрамаринов. Этого было ничтожно мало. Им требовалось во что бы то ни стало собрать воедино разрозненные силы легиона, уцелевшие в окрестностях, и нанести врагу ответный удар.
Как только первые, самые яростные толчки утихли, Ламиад и Вентан приняли решение действовать. В подземных казематах Фароса сейчас укрывалось всего пять отделений Ультрамаринов. Этого было ничтожно мало. Им требовалось во что бы то ни стало собрать воедино разрозненные силы легиона, уцелевшие в окрестностях, и нанести врагу ответный удар.
— Все каналы связи мертвы. Мы не можем связаться ни с одной ротой, — констатировал Вентан. В разверзшемся хаосе информация была ценнее патронов, но вирусный хаос-код, запущенный предателями, а теперь еще и мощнейшие электромагнитные помехи от взрывов полностью ослепили и оглушили тех, кто остался на планете.
— Все каналы связи мертвы. Мы не можем связаться ни с одной ротой, — констатировал Вентан. В разверзшемся хаосе информация была ценнее патронов, но вирусный хаос-код, запущенный предателями, а теперь еще и мощнейшие электромагнитные помехи от взрывов полностью ослепили и оглушили тех, кто остался на планете.
Порт-магистр Абутт наконец пришла в себя. Стиснув зубы и прижимая ладонь к сломанным ребрам, она с трудом, но сохраняла самообладание:
Порт-магистр Абутт наконец пришла в себя. Стиснув зубы и прижимая ладонь к сломанным ребрам, она с трудом, но сохраняла самообладание:
— На портовой площади осталась старая станция прослушивания. Она входила в прежнюю, еще не модернизированную систему контроля за трафиком. Там установлены древние, но невероятно мощные аналоговые передатчики. — Каждое слово отзывалось резкой болью в поврежденных легких. — Если станцию не раздавило прямым попаданием обломков... законсервированное оборудование должно было пережить этот ад.
— На портовой площади осталась старая станция прослушивания. Она входила в прежнюю, еще не модернизированную систему контроля за трафиком. Там установлены древние, но невероятно мощные аналоговые передатчики. — Каждое слово отзывалось резкой болью в поврежденных легких. — Если станцию не раздавило прямым попаданием обломков... законсервированное оборудование должно было пережить этот ад.
Вентан признательно кивнул женщине. Герой Макрагга к тому моменту уже покинул бункер, забрав с собой небольшое отделение, чтобы разыскать и объединить уцелевших неподалеку легионеров.
Вентан признательно кивнул женщине. Герой Макрагга к тому моменту уже покинул бункер, забрав с собой небольшое отделение, чтобы разыскать и объединить уцелевших неподалеку легионеров.
Капитан Ультрамаринов уже собирался отдать приказ своим братьям выдвигаться к площади, когда Люциан, до этого хранивший молчание, шагнул вперед.
Капитан Ультрамаринов уже собирался отдать приказ своим братьям выдвигаться к площади, когда Люциан, до этого хранивший молчание, шагнул вперед.
— Оставьте связь мне. Не тратьте драгоценные минуты и жизни понапрасну. Враг уже на пороге.
— Оставьте связь мне. Не тратьте драгоценные минуты и жизни понапрасну. Враг уже на пороге.
Вентан, крепко сжимавший рукоять оружия, замер, ожидая объяснений. Этот странный смертный уже совершил невозможное, доставив весть о предательстве с Истваана V на Калт. Быть может, он способен сотворить еще одно чудо?
Вентан, крепко сжимавший рукоять оружия, замер, ожидая объяснений. Этот странный смертный уже совершил невозможное, доставив весть о предательстве с Истваана V на Калт. Быть может, он способен сотворить еще одно чудо?
Укрытый маскировочными полями линкор «Красная тревога» по-прежнему висел на орбите Калта. Отголоски гибели «Колокольни» не смогли повредить этот совершенный шедевр ушедшей эпохи.
Укрытый маскировочными полями линкор «Красная тревога» по-прежнему висел на орбите Калта. Отголоски гибели «Колокольни» не смогли повредить этот совершенный шедевр ушедшей эпохи.
Получив ментальный приказ Люциана, бортовой когитатор немедленно синтезировал мощный ретранслятор, способный пробиться сквозь помехи в масштабах всей звездной системы, и телепортировал его прямо в подземный бункер Фароса вместе с отрядом Железных Рук, остававшихся на корабле.
Получив ментальный приказ Люциана, бортовой когитатор немедленно синтезировал мощный ретранслятор, способный пробиться сквозь помехи в масштабах всей звездной системы, и телепортировал его прямо в подземный бункер Фароса вместе с отрядом Железных Рук, остававшихся на корабле.
Даже генетически улучшенные глаза космодесантников успели уловить лишь мгновенную белоснежную вспышку — и вот посреди подземного зала уже высился массивный трехметровый аппарат.
Даже генетически улучшенные глаза космодесантников успели уловить лишь мгновенную белоснежную вспышку — и вот посреди подземного зала уже высился массивный трехметровый аппарат.
— Невероятная технология, — в глазах Вентана мелькнуло неподдельное изумление. Он не имел ни малейшего понятия, откуда здесь взялась эта громада.
— Невероятная технология, — в глазах Вентана мелькнуло неподдельное изумление. Он не имел ни малейшего понятия, откуда здесь взялась эта громада.
Впрочем, вопросы могли подождать. Главное, что теперь у Вентана появилась возможность отдавать приказы выжившим Ультрамаринам и подразделениям Ауксилии по всей истерзанной поверхности планеты.
Впрочем, вопросы могли подождать. Главное, что теперь у Вентана появилась возможность отдавать приказы выжившим Ультрамаринам и подразделениям Ауксилии по всей истерзанной поверхности планеты.
— Эта машина сможет пробиться к кораблям на орбите?
— Эта машина сможет пробиться к кораблям на орбите?
Люциан слабо улыбнулся и легким жестом указал на консоль управления. Капитан все понял без слов и шагнул к аппарату.
Люциан слабо улыбнулся и легким жестом указал на консоль управления. Капитан все понял без слов и шагнул к аппарату.
Когитатор «Красной тревоги» уже изолировал и нейтрализовал вредоносный хаос-код. И хотя цифровой вирус по-прежнему терзал инфраструктуру Калта, Люциану он больше не мог причинить вреда.
Когитатор «Красной тревоги» уже изолировал и нейтрализовал вредоносный хаос-код. И хотя цифровой вирус по-прежнему терзал инфраструктуру Калта, Люциану он больше не мог причинить вреда.
Невидимый поток зашифрованных данных взмыл сквозь полыхающие небеса и проник в святая святых флагмана «Честь Макрагга» — его главный мостик.
Невидимый поток зашифрованных данных взмыл сквозь полыхающие небеса и проник в святая святых флагмана «Честь Макрагга» — его главный мостик.
Техножрецы, отчаянно пытавшиеся наладить контакт с поверхностью, мгновенно перехватили чистый, мощный сигнал. Спустя секунду помехи рассеялись, и на голографическом проекторе мостика соткалось суровое лицо капитана Вентана.
Техножрецы, отчаянно пытавшиеся наладить контакт с поверхностью, мгновенно перехватили чистый, мощный сигнал. Спустя секунду помехи рассеялись, и на голографическом проекторе мостика соткалось суровое лицо капитана Вентана.
— Какова обстановка внизу, Вентан? Я искренне рад видеть тебя живым, — раздался глубокий голос Робаута Жиллимана.
— Какова обстановка внизу, Вентан? Я искренне рад видеть тебя живым, — раздался глубокий голос Робаута Жиллимана.
— Ситуация критическая, отче, но мы еще держимся. Благодаря своевременному предупреждению большая часть наших сил успела укрыться в бункерах. Сейчас под руководством Героя Макрагга мы собираем разрозненные отделения.
— Ситуация критическая, отче, но мы еще держимся. Благодаря своевременному предупреждению большая часть наших сил успела укрыться в бункерах. Сейчас под руководством Героя Макрагга мы собираем разрозненные отделения.
В голосе Вентана зазвучала лютая, непреклонная ненависть:
В голосе Вентана зазвучала лютая, непреклонная ненависть:
— Отец... Несущие Слово предали нас. Весь этот кошмар — их рук дело.
— Отец... Несущие Слово предали нас. Весь этот кошмар — их рук дело.
— Ты уверен в этом? — спросил Жиллиман.
— Ты уверен в этом? — спросил Жиллиман.
Разум аналитика подсказывал ему, что это единственное логичное объяснение. Внезапный визит Лоргара, стремительное распространение хаос-кода, гибель «Колокольни» — все детали мозаики складывались в единую, страшную картину.
Разум аналитика подсказывал ему, что это единственное логичное объяснение. Внезапный визит Лоргара, стремительное распространение хаос-кода, гибель «Колокольни» — все детали мозаики складывались в единую, страшную картину.
И все же... на кону стояла честь его собственного брата, семнадцатого сына самого Императора Человечества.
И все же... на кону стояла честь его собственного брата, семнадцатого сына самого Императора Человечества.
Зачем Лоргару идти на такое? Неужели его до сих пор гложет слепая обида за сожжение Монархии?
Зачем Лоргару идти на такое? Неужели его до сих пор гложет слепая обида за сожжение Монархии?

Комментарии

Загрузка...