[Добро пожаловать в будущее, Люциан]
[Добро пожаловать в будущее, Люциан]
Это был первый голос, который услышал Люциан, пробудившись ото сна.
Это был первый голос, который услышал Люциан, пробудившись ото сна.
Сияние стазисного поля угасло. Древний скиталец, заточённый в безмолвии на протяжении десяти тысяч лет, вновь обрёл власть над собственным телом.
Сияние стазисного поля угасло. Древний скиталец, заточённый в безмолвии на протяжении десяти тысяч лет, вновь обрёл власть над собственным телом.
Резкий приступ головокружения вместе со спутанными обрывками воспоминаний обрушился на его разум. Он растерянно огляделся, постепенно осознавая, что всё ещё находится в глубине отсека стазисного поля.
Резкий приступ головокружения вместе со спутанными обрывками воспоминаний обрушился на его разум. Он растерянно огляделся, постепенно осознавая, что всё ещё находится в глубине отсека стазисного поля.
— Который сейчас час?.. — прохрипел он, силясь сбросить оковы оцепенения. — Сколько я проспал?
— Который сейчас час?.. — прохрипел он, силясь сбросить оковы оцепенения. — Сколько я проспал?
[С момента вашего погружения в анабиоз прошло 3 658 765 земных суток]
[С момента вашего погружения в анабиоз прошло 3 658 765 земных суток]
— Да... Десять тысяч лет. Какая невообразимо долгая эпоха, — прошептал Люциан.
— Да... Десять тысяч лет. Какая невообразимо долгая эпоха, — прошептал Люциан.
Выбравшись из отключившегося стазисного кокона, он с трудом переставил затекшие, словно налитые свинцом ноги и шагнул за порог капсулы. Замерев на мгновение, он глухо добавил:
Выбравшись из отключившегося стазисного кокона, он с трудом переставил затекшие, словно налитые свинцом ноги и шагнул за порог капсулы. Замерев на мгновение, он глухо добавил:
— Раз уж меня пробудили... значит, человечество всё-таки соскользнуло в ту бездну, которой мы так боялись.
— Раз уж меня пробудили... значит, человечество всё-таки соскользнуло в ту бездну, которой мы так боялись.
Люциан, единственный исполнитель проекта «Подкрепление будущему», пришёл из далёкого двадцать первого тысячелетия — золотого века человечества. То была благословенная эпоха, когда люди безраздельно властвовали над галактикой, а мощь их технологий позволяла перекраивать звёздные скопления по собственному желанию.
Люциан, единственный исполнитель проекта «Подкрепление будущему», пришёл из далёкого двадцать первого тысячелетия — золотого века человечества. То была благословенная эпоха, когда люди безраздельно властвовали над галактикой, а мощь их технологий позволяла перекраивать звёздные скопления по собственному желанию.
Освоение варп-навигации, повсеместное внедрение сверхразумного искусственного интеллекта и создание Стандартных Шаблонов Конструктора (STC) спровоцировали небывалый, взрывной скачок в развитии человеческой цивилизации.
Освоение варп-навигации, повсеместное внедрение сверхразумного искусственного интеллекта и создание Стандартных Шаблонов Конструктора (STC) спровоцировали небывалый, взрывной скачок в развитии человеческой цивилизации.
Следы великих первопроходцев можно было отыскать повсюду: от раскалённого аккреционного диска сверхмассивной чёрной дыры в самом сердце Млечного Пути до бескрайней, леденящей пустоты, разделяющей нашу галактику с туманностью Андромеды.
Следы великих первопроходцев можно было отыскать повсюду: от раскалённого аккреционного диска сверхмассивной чёрной дыры в самом сердце Млечного Пути до бескрайней, леденящей пустоты, разделяющей нашу галактику с туманностью Андромеды.
То было величие без границ. Галактика принадлежала человеку, и только ему.
То было величие без границ. Галактика принадлежала человеку, и только ему.
«Однако за ослепительным фасадом величия скрывался тлеющий пожар. Варп-путешествия стянули человеческие миры в единый живой организм, но в коварных глубинах Имматериума уже тогда затаились голодные, полные злобы взгляды»
«Однако за ослепительным фасадом величия скрывался тлеющий пожар. Варп-путешествия стянули человеческие миры в единый живой организм, но в коварных глубинах Имматериума уже тогда затаились голодные, полные злобы взгляды»
В памяти Люциана всплыл день, случившийся десять тысячелетий назад. Тогда, сразу после его вступления в проект «Подкрепление будущему», состоялся их последний разговор с главой Научного отдела Союза.
В памяти Люциана всплыл день, случившийся десять тысячелетий назад. Тогда, сразу после его вступления в проект «Подкрепление будущему», состоялся их последний разговор с главой Научного отдела Союза.
— Наша цивилизация достигла невиданных высот, друг мой, но я не питаю иллюзий насчёт нашего будущего, — негромко произнёс тогда глава Научного отдела Союза, величайший учёный, державший в руках бразды технологического могущества человечества. — Варп — это океан нефизической материи. Сейчас он кажется спокойным и безвредным. Но когда эта пучина вскипит, когда твари, таящиеся за пеленой реальности, перестанут просто наблюдать и явят себя... мы столкнёмся с катастрофой, способной стереть нас с лица вселенной.
— Наша цивилизация достигла невиданных высот, друг мой, но я не питаю иллюзий насчёт нашего будущего, — негромко произнёс тогда глава Научного отдела Союза, величайший учёный, державший в руках бразды технологического могущества человечества. — Варп — это океан нефизической материи. Сейчас он кажется спокойным и безвредным. Но когда эта пучина вскипит, когда твари, таящиеся за пеленой реальности, перестанут просто наблюдать и явят себя... мы столкнёмся с катастрофой, способной стереть нас с лица вселенной.
Подобный пессимизм казался Люциану необоснованным. Он лично видел слишком много чудес, сотворённых руками людей, и искренне верил в безграничный потенциал своего рода.
Подобный пессимизм казался Люциану необоснованным. Он лично видел слишком много чудес, сотворённых руками людей, и искренне верил в безграничный потенциал своего рода.
— Нашим флотам нет равных в пустоте, — возразил тогда Люциан. — Даже спесивые ксеносы, именующие себя эльдар, не смеют бросать нам вызов. Кто в силах одолеть наших Каменных людей и легионы Железных людей?
— Нашим флотам нет равных в пустоте, — возразил тогда Люциан. — Даже спесивые ксеносы, именующие себя эльдар, не смеют бросать нам вызов. Кто в силах одолеть наших Каменных людей и легионы Железных людей?
Учёный лишь грустно покачал головой — лицо его оставалось бесстрастным, словно он не испытывал ни капли доверия к чудовищным творениям, рождённым в их собственных лабораториях.
Учёный лишь грустно покачал головой — лицо его оставалось бесстрастным, словно он не испытывал ни капли доверия к чудовищным творениям, рождённым в их собственных лабораториях.
Запретное оружие той эпохи могло без труда гасить звёзды. Бесчисленные тучи наноскарабеев пожирали целые планеты лишь ради того, чтобы Союз мог беспрепятственно добывать нужную руду. Люди создали мыслящих Каменных людей для научных прорывов, а следом призвали к жизни неисчислимый легион Железных людей под началом искусственного разума.
Запретное оружие той эпохи могло без труда гасить звёзды. Бесчисленные тучи наноскарабеев пожирали целые планеты лишь ради того, чтобы Союз мог беспрепятственно добывать нужную руду. Люди создали мыслящих Каменных людей для научных прорывов, а следом призвали к жизни неисчислимый легион Железных людей под началом искусственного разума.
Даже законы физики казались зыбкими — человечество подчинило себе само пространство и время.
Даже законы физики казались зыбкими — человечество подчинило себе само пространство и время.
— Но что произойдёт, — тихо спросил глава отдела, — если это грозное оружие обернётся против своих создателей?
— Но что произойдёт, — тихо спросил глава отдела, — если это грозное оружие обернётся против своих создателей?
Люциан промолчал. Будучи вечноживущим, он помнил Землю ещё с третьего тысячелетия. Он застал рождение великой расы, но также помнил и то, с какой жестокостью люди способны истреблять друг друга в междоусобных войнах.
Люциан промолчал. Будучи вечноживущим, он помнил Землю ещё с третьего тысячелетия. Он застал рождение великой расы, но также помнил и то, с какой жестокостью люди способны истреблять друг друга в междоусобных войнах.
— Мы систематизировали чертежи STC, составляющие основу технологического могущества Союза, и создали единый архив. Это — последний ковчег наших знаний, призванный сберечь человеческую цивилизацию, если грянет буря. Но одних технологий мало. Нужен тот, кто направит их. Мы выбрали тебя. Твой дар вечной жизни позволил тебе дойти до этих дней из глубокой древности. Ты родился тогда, когда человечество ещё лежало в колыбели и со страхом вглядывалось в ночное небо. Ты своими глазами видел каждый наш шаг — от первых костров до покорения звёздных вершин.
— Мы систематизировали чертежи STC, составляющие основу технологического могущества Союза, и создали единый архив. Это — последний ковчег наших знаний, призванный сберечь человеческую цивилизацию, если грянет буря. Но одних технологий мало. Нужен тот, кто направит их. Мы выбрали тебя. Твой дар вечной жизни позволил тебе дойти до этих дней из глубокой древности. Ты родился тогда, когда человечество ещё лежало в колыбели и со страхом вглядывалось в ночное небо. Ты своими глазами видел каждый наш шаг — от первых костров до покорения звёздных вершин.
— Твой геном чист, он не подвергался искусственному вмешательству. На фоне тех, кого мы зовём «Золотыми людьми», ты можешь показаться первобытным, даже несовершенным. Золотые люди изменили себя до неузнаваемости: они не знают болезней и старости, их разум работает в сотни раз быстрее обычного, а физическая сила граничит с божественной. Но абсолютное совершенство таит в себе ловушку тупиковой ветви эволюции. Путь генетических модификаций — это дорога в один конец. Дойдя до предела, мы лишили себя гибкости, лишили будущего. Ты же — другой. Твоя ДНК сохранила те «лишние» и «малоэффективные» участки, в которых спит первозданный хаос возможностей.
— Твой геном чист, он не подвергался искусственному вмешательству. На фоне тех, кого мы зовём «Золотыми людьми», ты можешь показаться первобытным, даже несовершенным. Золотые люди изменили себя до неузнаваемости: они не знают болезней и старости, их разум работает в сотни раз быстрее обычного, а физическая сила граничит с божественной. Но абсолютное совершенство таит в себе ловушку тупиковой ветви эволюции. Путь генетических модификаций — это дорога в один конец. Дойдя до предела, мы лишили себя гибкости, лишили будущего. Ты же — другой. Твоя ДНК сохранила те «лишние» и «малоэффективные» участки, в которых спит первозданный хаос возможностей.
Люциан молча впитывал каждое слово наставника. Лишь один вопрос не давал ему покоя: почему сам глава и другие величайшие умы человечества отказывались спастись вместе с ним?
Люциан молча впитывал каждое слово наставника. Лишь один вопрос не давал ему покоя: почему сам глава и другие величайшие умы человечества отказывались спастись вместе с ним?
Заметив это недоумение, учёный впервые за долгое время мягко улыбнулся и спокойно произнёс:
Заметив это недоумение, учёный впервые за долгое время мягко улыбнулся и спокойно произнёс:
— У каждого из нас свой долг, Люциан. Наше место здесь, в уходящей эпохе. Наше общество стремительно теряет благоговение перед тайнами вселенной. Эксперименты с геномом превратились в святотатство, а игры с псайкерскими силами вот-вот вырвутся из-под контроля. Кто-то должен остаться и попытаться удержать безумцев от падения в пропасть.
— У каждого из нас свой долг, Люциан. Наше место здесь, в уходящей эпохе. Наше общество стремительно теряет благоговение перед тайнами вселенной. Эксперименты с геномом превратились в святотатство, а игры с псайкерскими силами вот-вот вырвутся из-под контроля. Кто-то должен остаться и попытаться удержать безумцев от падения в пропасть.
— Кстати, у нашего проекта до сих пор нет официального названия. Думаю, будет справедливо, если имя ему дашь ты — его главный исполнитель.
— Кстати, у нашего проекта до сих пор нет официального названия. Думаю, будет справедливо, если имя ему дашь ты — его главный исполнитель.
— Название?.. — Люциан задумался. — Пусть это будет «Red Alert».
— Название?.. — Люциан задумался. — Пусть это будет «Red Alert».
Когда человечество окажется на краю гибели, проект «Red Alert» пробудится ото сна, чтобы удержать угасающую искру надежды.
Когда человечество окажется на краю гибели, проект «Red Alert» пробудится ото сна, чтобы удержать угасающую искру надежды.
— Ты — наш последний шанс, Люциан. Когда откроешь глаза в далёком грядущем, помни, ради чего всё это было сделано.
— Ты — наш последний шанс, Люциан. Когда откроешь глаза в далёком грядущем, помни, ради чего всё это было сделано.
Анестетик начал действовать. Взор Люциана затуманился, но он отчаянно пытался запечатлеть в памяти облик этого благородного хранителя уходящей эпохи.
Анестетик начал действовать. Взор Люциана затуманился, но он отчаянно пытался запечатлеть в памяти облик этого благородного хранителя уходящей эпохи.
Глава Научного отдела поднял руку в прощальном жесте, провожая старого товарища в неизвестность.
Глава Научного отдела поднял руку в прощальном жесте, провожая старого товарища в неизвестность.
— Прошу тебя... сохрани наш род. Сбереги огонь человечества в этой вечной тьме.
— Прошу тебя... сохрани наш род. Сбереги огонь человечества в этой вечной тьме.
С тихим шипением закрылись створки шлюза исследовательского корабля «Красная тревога». Раздался металлический щелчок блокировки. Стоя на платформе, учёный долго смотрел вслед уходящему в ледяную бездну звёздному скитальцу, чьими маневрами теперь управлял когитатор, и едва слышно прошептал:
С тихим шипением закрылись створки шлюза исследовательского корабля «Красная тревога». Раздался металлический щелчок блокировки. Стоя на платформе, учёный долго смотрел вслед уходящему в ледяную бездну звёздному скитальцу, чьими маневрами теперь управлял когитатор, и едва слышно прошептал:
— Прощай, мой друг...
— Прощай, мой друг...
***
***
006. M31. Система Истваан
006. M31. Система Истваан
Это был мёртвый, истерзанный мир.
Это был мёртвый, истерзанный мир.
Удары атомного оружия невообразимой мощности раскололи горные хребты и превратили долины в выжженную пустыню. Испарившийся пепел целого мира, смешавшись с гарью от залпов макропушек и лазерных копий, тяжёлой мёртвой пеленой завис в удушливой атмосфере.
Удары атомного оружия невообразимой мощности раскололи горные хребты и превратили долины в выжженную пустыню. Испарившийся пепел целого мира, смешавшись с гарью от залпов макропушек и лазерных копий, тяжёлой мёртвой пеленой завис в удушливой атмосфере.
Поверхность планеты покрывали гигантские кратеры, в которых могли бы бесследно затеряться целые танковые колонны. Смесь отравленных грунтовых вод, жидкого шлака и крови миллионов павших воинов образовала вязкую, смертоносную жижу, сочащуюся едким смрадом ржавчины и разложения.
Поверхность планеты покрывали гигантские кратеры, в которых могли бы бесследно затеряться целые танковые колонны. Смесь отравленных грунтовых вод, жидкого шлака и крови миллионов павших воинов образовала вязкую, смертоносную жижу, сочащуюся едким смрадом ржавчины и разложения.
Сквозь прорехи в ядовитых радиоактивных тучах пробивались редкие, блёклые лучи солнца, дрожа на тусклой глади грязных луж.
Сквозь прорехи в ядовитых радиоактивных тучах пробивались редкие, блёклые лучи солнца, дрожа на тусклой глади грязных луж.
Слабая рябь скользнула по воде и тут же рассеялась, растоптанная тяжёлыми, размеренными шагами.
Слабая рябь скользнула по воде и тут же рассеялась, растоптанная тяжёлыми, размеренными шагами.
— Крысиный след ведёт сюда. Я чую их смрад, — прохрипел сухой, надтреснутый голос.
— Крысиный след ведёт сюда. Я чую их смрад, — прохрипел сухой, надтреснутый голос.
Из багрового тумана показался отряд гигантов. Облачённые в грязно-зелёную броню, эти воины ростом под два с половиной метра сжимали в руках массивные косы с зазубренными лезвиями. Радиация и клубы ядовитого газа, способные мгновенно убить обычного смертного, ничуть не беспокоили их.
Из багрового тумана показался отряд гигантов. Облачённые в грязно-зелёную броню, эти воины ростом под два с половиной метра сжимали в руках массивные косы с зазубренными лезвиями. Радиация и клубы ядовитого газа, способные мгновенно убить обычного смертного, ничуть не беспокоили их.
Для любого из Адептус Астартес, этих генетически улучшенных защитников человечества, подобное пекло стало бы суровым испытанием. Но предателям из легиона Гвардии Смерти этот губительный воздух, напротив, казался родным — он будил в их извращённой памяти воспоминания о ядовитых туманах далёкого Барбаруса.
Для любого из Адептус Астартес, этих генетически улучшенных защитников человечества, подобное пекло стало бы суровым испытанием. Но предателям из легиона Гвардии Смерти этот губительный воздух, напротив, казался родным — он будил в их извращённой памяти воспоминания о ядовитых туманах далёкого Барбаруса.
— Четыре месяца... — отозвался другой боец. — Столько времени утекло с резни в Зоне Высадки, а эти недобитки всё ещё путаются под ногами. Терпение примарха не бесконечно. Воитель практически уничтожил Железных Рук, Саламандр и Гвардию Ворона. Сопротивление сломлено, и очень скоро наши флоты возьмут курс на Терру.
— Четыре месяца... — отозвался другой боец. — Столько времени утекло с резни в Зоне Высадки, а эти недобитки всё ещё путаются под ногами. Терпение примарха не бесконечно. Воитель практически уничтожил Железных Рук, Саламандр и Гвардию Ворона. Сопротивление сломлено, и очень скоро наши флоты возьмут курс на Терру.
Предводитель дозора глубоко, со свистом вдохнул воздух сквозь вокс-решётку шлема и принял низкую стойку. Сервоприводы его доспеха тихо зажужжали, когда он наклонился и зажал между бронированными пальцами щепотку багровой грязи.
Предводитель дозора глубоко, со свистом вдохнул воздух сквозь вокс-решётку шлема и принял низкую стойку. Сервоприводы его доспеха тихо зажужжали, когда он наклонился и зажал между бронированными пальцами щепотку багровой грязи.
Астартес обладали омофагией — особым имплантом, который превращал их в непревзойдённых ищеек. Даже по одной высохшей капле запекшейся крови они могли считать генетический след и узнать всё о своей жертве.
Астартес обладали омофагией — особым имплантом, который превращал их в непревзойдённых ищеек. Даже по одной высохшей капле запекшейся крови они могли считать генетический след и узнать всё о своей жертве.
Судя по вкусовым ощущениям, хозяин этой крови был тяжело ранен. По расчётам Гвардейцев Смерти, беглец не протянул бы и пары терранских суток, даже если бы они прекратили преследование.
Судя по вкусовым ощущениям, хозяин этой крови был тяжело ранен. По расчётам Гвардейцев Смерти, беглец не протянул бы и пары терранских суток, даже если бы они прекратили преследование.
На разорванной войной пустоши стояла зловещая, мёртвая тишина, изредка нарушаемая лишь завываниями радиоактивного ветра.
На разорванной войной пустоши стояла зловещая, мёртвая тишина, изредка нарушаемая лишь завываниями радиоактивного ветра.
Легионеры замерли, перекладывая из руки в руку смертоносные косы, на зубьях которых запеклась чужая плоть.
Легионеры замерли, перекладывая из руки в руку смертоносные косы, на зубьях которых запеклась чужая плоть.
На словах они презирали тех, кого загнали в ловушку в Зоне Высадки, но в глубине души каждый понимал: их враги — такие же сверхлюди. Опасные, беспощадные хищники. Твари, способные пережить ядерный шквал, бомбардировку с орбиты и ураганный огонь тяжёлой артиллерии.
На словах они презирали тех, кого загнали в ловушку в Зоне Высадки, но в глубине души каждый понимал: их враги — такие же сверхлюди. Опасные, беспощадные хищники. Твари, способные пережить ядерный шквал, бомбардировку с орбиты и ураганный огонь тяжёлой артиллерии.
Внезапно земля у них под ногами содрогнулась.
Внезапно земля у них под ногами содрогнулась.
Высокоточные гироскопы силовых доспехов Mk II мгновенно уловили едва заметные колебания почвы. Семеро Гвардейцев Смерти мгновенно веером разошлись в стороны, за долю секунды покинув опасную зону.
Высокоточные гироскопы силовых доспехов Mk II мгновенно уловили едва заметные колебания почвы. Семеро Гвардейцев Смерти мгновенно веером разошлись в стороны, за долю секунды покинув опасную зону.
— Засада! — рявкнул вокс-канал.
— Засада! — рявкнул вокс-канал.
Предупреждение утонуло в оглушительном грохоте рушащейся породы. Реакция сверхлюдей исчислялась микросекундами, но даже этого не хватило, чтобы полностью уйти из ловушки, спланированной с холодной точностью.
Предупреждение утонуло в оглушительном грохоте рушащейся породы. Реакция сверхлюдей исчислялась микросекундами, но даже этого не хватило, чтобы полностью уйти из ловушки, спланированной с холодной точностью.
Заряды направленного взрыва разнесли опорные пласты породы, и земля с рёвом устремилась вниз. Локальный тектонический сдвиг увлёк предателей в разверзшуюся пасть провала.
Заряды направленного взрыва разнесли опорные пласты породы, и земля с рёвом устремилась вниз. Локальный тектонический сдвиг увлёк предателей в разверзшуюся пасть провала.
Камнепад безжалостно сминал застигнутых врасплох легионеров. Сотни тонн каменных обломков обрушились на Гвардейцев Смерти. Керамит брони трещал под чудовищным давлением, не защищая от сокрушительных ударов кости и внутренние органы.
Камнепад безжалостно сминал застигнутых врасплох легионеров. Сотни тонн каменных обломков обрушились на Гвардейцев Смерти. Керамит брони трещал под чудовищным давлением, не защищая от сокрушительных ударов кости и внутренние органы.
Двоих воинов мгновенно похоронило под завалом. Уцелевшая пятёрка пыталась выбраться, но их доспехи были искорежены, а укрытый под Чёрным панцирем мышечный каркас содрогался от боли из-за переломов.
Двоих воинов мгновенно похоронило под завалом. Уцелевшая пятёрка пыталась выбраться, но их доспехи были искорежены, а укрытый под Чёрным панцирем мышечный каркас содрогался от боли из-за переломов.
Раздался сухой, хлёсткий хлопок выстрела.
Раздался сухой, хлёсткий хлопок выстрела.
Смертоносный заряд, пущенный из засады, прорезал плотную пылевую завесу. Траектория выстрела была безупречна: разрывная пуля угодила прямо в незащищённое сочленение шлема и нагрудника Гвардейца Смерти, разрывая плоть и дробя позвонки.
Смертоносный заряд, пущенный из засады, прорезал плотную пылевую завесу. Траектория выстрела была безупречна: разрывная пуля угодила прямо в незащищённое сочленение шлема и нагрудника Гвардейца Смерти, разрывая плоть и дробя позвонки.
Керамитовые пластины на груди и наплечниках Астартес обладали феноменальной прочностью, способной выдержать прямое попадание из болтера. Однако суставы и гибкие сочленения брони, пожертвованные ради подвижности, оставались уязвимыми целями — именно туда устремлялись смертоносные снаряды врагов.
Керамитовые пластины на груди и наплечниках Астартес обладали феноменальной прочностью, способной выдержать прямое попадание из болтера. Однако суставы и гибкие сочленения брони, пожертвованные ради подвижности, оставались уязвимыми целями — именно туда устремлялись смертоносные снаряды врагов.
Осколки детонировавшего болта вместе со сколами шлема и фрагментами черепа брызнули во все стороны, впиваясь в броню и лица уцелевших солдат дозора.
Осколки детонировавшего болта вместе со сколами шлема и фрагментами черепа брызнули во все стороны, впиваясь в броню и лица уцелевших солдат дозора.
— Жалкие предатели! — разнёсся под сводами пещеры леденящий, искажённый динамиками голос. — Вы предали Терру и подняли руку на собственных братьев!
— Жалкие предатели! — разнёсся под сводами пещеры леденящий, искажённый динамиками голос. — Вы предали Терру и подняли руку на собственных братьев!
Слова шквалом ворвались в темноту подземных коридоров, пробивая занавес взвешенной в воздухе пыли.
Слова шквалом ворвались в темноту подземных коридоров, пробивая занавес взвешенной в воздухе пыли.
Ответом на обвинение стал ответный шквал. Оставшиеся в живых Гвардейцы Смерти вскинули болтеры и открыли ураганный огонь в сторону вокса. Мощная отдача послушно гасилась генетически изменёнными телами легионеров.
Ответом на обвинение стал ответный шквал. Оставшиеся в живых Гвардейцы Смерти вскинули болтеры и открыли ураганный огонь в сторону вокса. Мощная отдача послушно гасилась генетически изменёнными телами легионеров.
Два снаряда достигли цели в полумраке, но вместо влажного хруста разрываемых тканей раздался сухой металлический лязг.
Два снаряда достигли цели в полумраке, но вместо влажного хруста разрываемых тканей раздался сухой металлический лязг.
«Железные Руки», — мгновенно сообразили предатели.
«Железные Руки», — мгновенно сообразили предатели.
Характерный звук рикошета выдал стрелка. На этой обречённой планете лишь воины Десятого легиона, одержимые заменой плоти на металл, могли принять удар взрывного патрона с таким глухим скрежетом аугментики.
Характерный звук рикошета выдал стрелка. На этой обречённой планете лишь воины Десятого легиона, одержимые заменой плоти на металл, могли принять удар взрывного патрона с таким глухим скрежетом аугментики.
Не прекращая палить, Гвардейцы Смерти начали рассредотачиваться, перебежками уходя к ближайшим каменным уступам, чтобы зажать противника в перекрёстные тиски.
Не прекращая палить, Гвардейцы Смерти начали рассредотачиваться, перебежками уходя к ближайшим каменным уступам, чтобы зажать противника в перекрёстные тиски.
Всего за секунду тесные своды пещеры заполнили десятки разрывных снарядов. Грохот выстрелов, похожий на удары кузнечного молота по наковальне, многократным эхом отдавался в бесконечных подземных лабиринтах.
Всего за секунду тесные своды пещеры заполнили десятки разрывных снарядов. Грохот выстрелов, похожий на удары кузнечного молота по наковальне, многократным эхом отдавался в бесконечных подземных лабиринтах.
Как они и думали, устроивший засаду воин Железных Рук не собирался вступать в открытый бой. Едва рассеялся дым, он скользнул назад, растворившись в кромешной тьме завала.
Как они и думали, устроивший засаду воин Железных Рук не собирался вступать в открытый бой. Едва рассеялся дым, он скользнул назад, растворившись в кромешной тьме завала.
За четыре месяца непрекращающейся охоты уцелевшие в резне лоялисты растеряли почти все запасы патронов и медикаментов. Каждый выстрел у них был на счету.
За четыре месяца непрекращающейся охоты уцелевшие в резне лоялисты растеряли почти все запасы патронов и медикаментов. Каждый выстрел у них был на счету.
— Этого туннеля нет на картах нашего легиона, — раздался в шлемах приказ командира дозора. — Лоялисты используют заброшенные выработки для своих партизанских вылазок. Здесь могут прятаться уцелевшие Железные Руки и крысы из Гвардии Ворона. Отправить координаты в штаб. Пусть вышлют подкрепление.
— Этого туннеля нет на картах нашего легиона, — раздался в шлемах приказ командира дозора. — Лоялисты используют заброшенные выработки для своих партизанских вылазок. Здесь могут прятаться уцелевшие Железные Руки и крысы из Гвардии Ворона. Отправить координаты в штаб. Пусть вышлют подкрепление.
Предатели не спешили бросаться в погоню. Двое легионеров перекрыли сектор обстрела, пока связист пытался пробиться сквозь помехи к ретрансляторам на орбите.
Предатели не спешили бросаться в погоню. Двое легионеров перекрыли сектор обстрела, пока связист пытался пробиться сквозь помехи к ретрансляторам на орбите.
Из вокс-решёток донеслось лишь глухое, безжизненное шипение.
Из вокс-решёток донеслось лишь глухое, безжизненное шипение.
Мощный импульс глушения мёртвой хваткой перекрыл все частоты, лишая дозорных возможности позвать на помощь.
Мощный импульс глушения мёртвой хваткой перекрыл все частоты, лишая дозорных возможности позвать на помощь.
«Они всё ещё здесь!» — пронеслась молниеносная мысль.
«Они всё ещё здесь!» — пронеслась молниеносная мысль.
Животный инстинкт самосохранения заставил Гвардейцев Смерти вскинуть оружие. С визгом взревели моторы цепных кос, и тяжёлые лезвия обрушились на пустоту перед ними.
Животный инстинкт самосохранения заставил Гвардейцев Смерти вскинуть оружие. С визгом взревели моторы цепных кос, и тяжёлые лезвия обрушились на пустоту перед ними.
Командир среагировал мгновенно, но его противник оказался быстрее. Из непроглядного мрака бесшумно соткался силуэт. В его руках тускло мерцали два силовых клинка, которые с хирургической точностью опустились прямо на шестерни приводного вала косы легионера.
Командир среагировал мгновенно, но его противник оказался быстрее. Из непроглядного мрака бесшумно соткался силуэт. В его руках тускло мерцали два силовых клинка, которые с хирургической точностью опустились прямо на шестерни приводного вала косы легионера.
Внезапный удар заклинил цепной механизм. Коса захлебнулась собственной мощью, и Гвардеец Смерти на долю секунды раскрылся для ответного выпада.
Внезапный удар заклинил цепной механизм. Коса захлебнулась собственной мощью, и Гвардеец Смерти на долю секунды раскрылся для ответного выпада.
Клинок скользнул по наплечнику предателя, высекая снопы искр, и точным, выверенным движением вонзился в уязвимую горжетную щель под шлемом.
Клинок скользнул по наплечнику предателя, высекая снопы искр, и точным, выверенным движением вонзился в уязвимую горжетную щель под шлемом.
Гудящее силовое поле без сопротивления рассекло плоть и кость. Голова Гвардейца Смерти покатилась по каменному полу, в то время как обезглавленное тело, повинуясь угасающим нервным импульсам, по инерции сделало ещё шаг и рухнуло в грязь.
Гудящее силовое поле без сопротивления рассекло плоть и кость. Голова Гвардейца Смерти покатилась по каменному полу, в то время как обезглавленное тело, повинуясь угасающим нервным импульсам, по инерции сделало ещё шаг и рухнуло в грязь.
Уцелевшие легионеры открыли яростный огонь по фигуре нападавшего, но неуловимый убийца уже скрылся за оседающим телом их павшего товарища, используя его как живой щит. Взрывные снаряды лишь бесполезно рвали керамит покойника.
Уцелевшие легионеры открыли яростный огонь по фигуре нападавшего, но неуловимый убийца уже скрылся за оседающим телом их павшего товарища, используя его как живой щит. Взрывные снаряды лишь бесполезно рвали керамит покойника.
«Откуда он взялся? — билась паническая мысль в уцелевших головах. — Туннель же был под прицелом!»
«Откуда он взялся? — билась паническая мысль в уцелевших головах. — Туннель же был под прицелом!»
Но размышлять было некогда. Визжащие цепные мечи и болтеры работали на пределе, пока магазины не опустели окончательно. В следующий миг силовой ранец сержанта сдетонировал от точного попадания сзади. Взрыв вырвал кусок его спины вместе с позвоночником, оставив на месте поясницы зияющую пустоту.
Но размышлять было некогда. Визжащие цепные мечи и болтеры работали на пределе, пока магазины не опустели окончательно. В следующий миг силовой ранец сержанта сдетонировал от точного попадания сзади. Взрыв вырвал кусок его спины вместе с позвоночником, оставив на месте поясницы зияющую пустоту.
— Вы лишились права на прощение! — пророкотал из темноты безжалостный голос.
— Вы лишились права на прощение! — пророкотал из темноты безжалостный голос.
Изувеченное тело сержанта рухнуло наземь.
Изувеченное тело сержанта рухнуло наземь.
Тень вновь скользнула среди камней. В этих извилистых коридорах скрывался призрак, бесшумный и невидимый, несущий предателям их последний час.
Тень вновь скользнула среди камней. В этих извилистых коридорах скрывался призрак, бесшумный и невидимый, несущий предателям их последний час.
Вновь сверкнула сталь. Два клинка вспороли горло очередному Гвардейцу Смерти, одним движением лишая его головы.
Вновь сверкнула сталь. Два клинка вспороли горло очередному Гвардейцу Смерти, одним движением лишая его головы.
Воины Четырнадцатого легиона славились своей феноменальной выносливостью и способностью переносить страшные раны, которые мгновенно убили бы любого другого космодесантника. Но даже их противоестественная стойкость была бессильна против безупречного обезглавливания.
Воины Четырнадцатого легиона славились своей феноменальной выносливостью и способностью переносить страшные раны, которые мгновенно убили бы любого другого космодесантника. Но даже их противоестественная стойкость была бессильна против безупречного обезглавливания.
Выживший в резне Шаррокин, как и все сыны Ворона, был истинным ангелом смерти, бесшумно разящим из темноты.
Выживший в резне Шаррокин, как и все сыны Ворона, был истинным ангелом смерти, бесшумно разящим из темноты.
Покончив с последним из заваленных камнями врагов, Никона Шаррокин отключил маскировку и подал условный сигнал скрытой связи для своих соратников.
Покончив с последним из заваленных камнями врагов, Никона Шаррокин отключил маскировку и подал условный сигнал скрытой связи для своих соратников.
Спустя мгновение из боковых ответвлений показались воины Железных Рук. Их доспехи были покрыты шрамами от взрывов, а многие потерянные конечности заменяла грубая металлическая аугметика. Лоялисты принялись споро обыскивать трупы Гвардейцев Смерти, забирая уцелевшее оружие и неизрасходованные магазины.
Спустя мгновение из боковых ответвлений показались воины Железных Рук. Их доспехи были покрыты шрамами от взрывов, а многие потерянные конечности заменяла грубая металлическая аугметика. Лоялисты принялись споро обыскивать трупы Гвардейцев Смерти, забирая уцелевшее оружие и неизрасходованные магазины.
Сыны Ферруса, знающие толк в обработке металла, использовали принесённые с собой лазерные резаки и мельта-горелки. Они не просто собирали болты, но и срезали неповреждённые пластины брони с мертвецов, чтобы залатать собственные доспехи.
Сыны Ферруса, знающие толк в обработке металла, использовали принесённые с собой лазерные резаки и мельта-горелки. Они не просто собирали болты, но и срезали неповреждённые пластины брони с мертвецов, чтобы залатать собственные доспехи.
В условиях затянувшейся осады их истерзанная броня требовала хотя бы самого примитивного ремонта.
В условиях затянувшейся осады их истерзанная броня требовала хотя бы самого примитивного ремонта.
Разбитые легионы действовали слаженно и быстро. Апотекарий извлёк фрагменты серого вещества из черепов поверженных врагов — омофагия позволяла выжать крупицы свежих воспоминаний и узнать планы предателей.
Разбитые легионы действовали слаженно и быстро. Апотекарий извлёк фрагменты серого вещества из черепов поверженных врагов — омофагия позволяла выжать крупицы свежих воспоминаний и узнать планы предателей.
— Быстрая смерть. Ты слишком милосерден к предателям, — глухо произнёс Сабик Вейланд.
— Быстрая смерть. Ты слишком милосерден к предателям, — глухо произнёс Сабик Вейланд.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...