Глава 287

Глава 287. Живая Святая против ГекатриксНад ареной металлическим эхом лязгнул голос механического судьи, и в то же мгновение в центре зала вспыхнули гигантские голографические экраны, высвечивая детализированные досье обоих бойцов. Одновременно с этим на залитый ослепительным светом песок грациозной, кошачьей походкой вышел специальный глашатай Тёмных Эльдар. Облаченный в вычурный, расшитый золотом и алым бархатом парадный камзол, он поднес микрофон к губам. Его голос — глубокий, рокочущий, с идеально выверенным гипнотическим ритмом (истинный Брюс Баффер арен Комморрага) — ударил по ушам ревущей толпы:— Ladies and gentlemen! This is the main event of the evening! — взревел он, виртуозно играя интонациями, а затем с надрывом перевел:— Дамы и господа, это главное событие сегодняшнего вечера!Трибуны мгновенно взорвались оглушительным, животным ревом. Заведенные до предела гипертрофированно-театральными жестами глашатая, сотни зрителей повскакивали со своих мест, исступленно размахивая люминесцентными жезлами, прорезающими полумрак едким неоном.— And~~~~~~~! NOW! — протянул глашатай, и его голос многократно усилился акустикой колоссального свода. — This is the moment you've all been waiting for!!! А ТЕПЕРЬ... Момент, которого вы все так ждали!Он выдержал секунду тишины, словно натягивая тетиву лука, и истошно завопил:— It's~~~~~ TIME!!!! ВРЕЕЕЕМЯЯЯЯ НАСТАЛО!!!Арена превратилась в бурлящий котел: вопли, свист и кровожадные крики слились в единую какофонию первобытного восторга. Сидящий в роскошной ВИП-ложе Ли Фэн лениво похлопал в ладоши, отдавая дань уважения этому безумному спектаклю, после чего поудобнее перехватил накинутую на плечи... обычную белую простыню. Надо было отдать ублюдкам должное: атмосферу Тёмные Эльдары нагнетать умели мастерски. Градус пафоса был выкручен до таких абсурдных высот, что на мгновение Ли Фэну показалось, будто он сидит в первом ряду на титульном поединке UFC где-нибудь в Вегасе, а не в самом сердце обители космических садистов.Глашатай резко взмахнул правой рукой, указывая на противоположный край арены. Его голос взвился до истерических, пробирающих до костей нот:— Fighting out of the GOLDEN corner~~! Боец из ЗОЛОТОГО угла! — надрывался он. — She stands six feet one inch tall, weighing in at one-hundred and fifty-seven pounds~~! Рост — сто восемьдесят пять сантиметров, вес — семьдесят четыре килограмма!Он театрально вскинул руки, словно дирижируя эмоциями обезумевшей толпы:— She is the LEGEND of the Adepta Sororitas! The UNDYING warrior of faith! The nightmare of daemon princes and the champion of the Emperor's LIGHT~~! Она — ЖИВАЯ ЛЕГЕНДА Сестринства! Бессмертная воительница непоколебимой веры! Истинный кошмар для Князей Демонов и поборница Света Самого Императора!Под эти громогласные слова Селестина медленно, с величественной грацией распахнула белоснежные крылья. Ослепительно-золотое сияние хлынуло от её тела, безжалостно пожирая и затмевая искусственный свет прожекторов. Зажатый в её руке длинный клинок пульсировал теплым, но нестерпимо яростным жаром — казалось, на самом острие этого меча сконцентрировалась стальная воля миллионов павших воинов. От одного этого зрелища перехватывало дыхание.В этот миг не только горстка присутствующих здесь людей, но и многие из жестокосердных Тёмных Эльдар на трибунах ощутили почти физическое удушье. Живая Святая просто стояла там, неподвижная, но от нее исходила аура чистого, абсолютного правосудия и надежды, давившая на порочные души ксеносов каменной плитой.Гекатрикс, стоящая по ту сторону арены, лишь раздраженно прищурила глаза. Вся эта «цирковая иллюминация» вызывала у нее презрительную усмешку, хотя внутри, как натянутая до предела струна, звенела настороженность — инстинкты хищницы кричали об опасности, требуя максимальной концентрации.— From~~ Terra~~! Representing the HOLY Imperium of Mankind!! Ladies and gentlemen~~! I give you~~ the Living Saint~~ SAAAAAAAAAAINT~~ CELESTIIIIIIIIIIINE!!!! — Глашатай едва не сорвал голос, задыхаясь от экстаза. — Из Терры! Представляет Священный Империум! Дамы и господа, я представляю вам... Живую Святую... СВЯТУЮ СЕЛЕЕЕЕЕСТИИИИНУ!!!Трибуны вновь взорвались шквалом аплодисментов и визгов. Даже самые надменные и пресыщенные садизмом зрители не могли не проникнуться тем безупречным, подавляющим святым величием.Внезапно глашатай резко развернулся. Его тон мгновенно изменился, наполнившись вкрадчивой, ядовитой соблазнительностью:— And~~ fighting out of the SHADOW corner~~~! А из ТЕНЕВОГО угла! — плотоядно промурлыкал он в микрофон. — She stands six feet three inches tall, weighing in at one-hundred and thirty-two pounds~~! Рост — сто девяносто сантиметров, вес — пятьдесят четыре килограмма!Голографические экраны послушно сменили картинку. Теперь на них во всех подробностях предстала гибкая, смертельно опасная фигура Гекатрикс. Камеры жадно выхватили каждый изгиб ее покрытой зловещими шипастыми рунами брони, каждую линию ее порочной, обещающей мучительную смерть улыбки.— She is the BLADE of shadows! The seductress of nightmares and the assassin of a thousand kings~~! — вещал глашатай, вбивая ее образ в подкорку зрителей. — Она — КЛИНОК теней! Обольстительница ночных кошмаров и убийца тысячи королей!Его голос вновь начал набирать силу, пропитываясь мрачным, кровавым предвкушением:— Representing the DEPRAVED city of Commorragh! Ladies and gentlemen~~! Give it up for~~ the LETHAL LAMIEN~~ LAAAAAAAAEMIIIIIIIIAA~~!!! Представляет порочный город Комморраг! Дамы и господа, поприветствуйте смертоносную Гекатрикс... ЛААААААААМИИИИИЮ!!!На этот раз вой забитых черноростками трибун перекрыл все мыслимые пределы. Сотни ксеносов вскочили на ноги, беснуясь и срывая глотки, в то время как зрители других рас лишь нервно сглатывали подступивший к горлу ком — от леденящей кровь, хищной красоты Ламии откровенно веяло могилой.Когда фигура глашатая растворилась в тенях за пределами ринга, механический судья проскрежетал:[Бойцы на позициях. Бой вот-вот начнется!]Селестина, плавно взмахнув крыльями, оторвалась от песка. В ореоле золотого сияния она парила над ареной, подобно карающему Ангелу. По ту сторону Ламия растянула накрашенные губы в еще более жуткой улыбке. Два отравленных кинжала в ее руках мелко подрагивали — казалось, оружие само жаждало напиться горячей святой крови.[Первый раунд — начать!] — Судья-сервитор резко отмахнул стартовый сигнал.Ламия не стала терять ни доли секунды. Эхо механической команды еще не успело затихнуть под сводами, как эльдарка уже сорвалась с места, превратившись в размытый, почти невидимый глазу силуэт. Смертоносная тень метнулась к Селестине, и два клинка вычертили в воздухе идеальные дуги ослепительно-холодного света, метя точно в беззащитное горло и сердце Святой.Но Селестина стояла незыблемо, как древний монолит. Плавным, полным ленивой грации движением она вскинула свой пылающий благодатью длинный меч. Лезвия с оглушительным лязгом столкнулись. Сноп искр брызнул во все стороны, сопровождаемый тугой волной золотой энергии, которая с силой отшвырнула Гекатрикс на несколько шагов назад.— Хм, а ты не просто светящаяся пернатая кукла, — презрительно оскалилась Ламия, хотя в ее сузившихся глазах отчетливо читалась предельная настороженность. Хищница быстро сменила стойку, перенося вес для нового, еще более стремительного броска.— Если ты сдашься прямо сейчас, — голос Селестины прозвучал над ареной обманчиво мягко, пронизанный почти искренней жалостью, — я, так и быть, позволю тебе умереть быстро и без лишних мучений.— Сдаться? — Ламия издала низкий, булькающий смешок. — Ты еще захлебнешься своей заносчивостью, святоша!Стоит сделать небольшое отступление и пояснить: так называемые «Гекатрикс» — это не просто красивое пушечное мясо. Это истинная элита Комморрага, главные светские львицы Тёмного Города, ненасытные фаворитки могущественных Архонтов и, по совместительству, самые активные пользовательницы местной социальной сети для черноростков под названием «Малая Чёрная Книга».Если проводить аналогии, то они напоминали тех самых роковых красоток из фильмов про криминальные синдикаты, которые трутся возле босса якудзы, чтобы и постель ему согреть, и еду на наличие яда проверить (а заодно и подсыпать этот самый яд конкурентам). Выходцы из окутанного тайнами Сестринства Лилиту, эти девы обладали не только поистине феноменальными постельными навыками, способными выжать любого мужчину досуха, но и по праву считались лучшими во всей галактике мастерами ядов уровня «Во все тяжкие». Они питали больную, садистскую страсть к изобретению самых незаметных, извращенных и изощренных токсинов.Скормить жертве состав, заставляющий ее собственную плоть медленно, кусочек за кусочком пожирать саму себя? Легко. Заставить мозг раздуваться внутри черепной коробки до тех пор, пока та не лопнет с влажным хрустом, разбрызгивая серое вещество по стенам? Обыденный вторник. Как гласит старая мудрость: за каждым успешным черноростком стоит великая Гекатрикс. Часто именно они выступали в роли серых кардиналов и главных советниц при своих Архонтах, сосредотачивая в своих изящных, унизанных кольцами ручках власть, о которой обычная наложница не могла даже мечтать.Что же до Ламии, то она была личной и самой главной Гекатрикс самого Векта. В ее цепких пальцах была сосредоточена не только внешняя агентурная сеть элитных убийц, но и личная, параноидальная безопасность владыки Тёмного Города.

Глава 287. Живая Святая против Гекатрикс

Над ареной металлическим эхом лязгнул голос механического судьи, и в то же мгновение в центре зала вспыхнули гигантские голографические экраны, высвечивая детализированные досье обоих бойцов. Одновременно с этим на залитый ослепительным светом песок грациозной, кошачьей походкой вышел специальный глашатай Тёмных Эльдар. Облаченный в вычурный, расшитый золотом и алым бархатом парадный камзол, он поднес микрофон к губам. Его голос — глубокий, рокочущий, с идеально выверенным гипнотическим ритмом (истинный Брюс Баффер арен Комморрага) — ударил по ушам ревущей толпы:

— Ladies and gentlemen! This is the main event of the evening! — взревел он, виртуозно играя интонациями, а затем с надрывом перевел:

— Дамы и господа, это главное событие сегодняшнего вечера!

Трибуны мгновенно взорвались оглушительным, животным ревом. Заведенные до предела гипертрофированно-театральными жестами глашатая, сотни зрителей повскакивали со своих мест, исступленно размахивая люминесцентными жезлами, прорезающими полумрак едким неоном.

— And~~~~~~~! NOW! — протянул глашатай, и его голос многократно усилился акустикой колоссального свода. — This is the moment you've all been waiting for!!! А ТЕПЕРЬ... Момент, которого вы все так ждали!

Он выдержал секунду тишины, словно натягивая тетиву лука, и истошно завопил:

— It's~~~~~ TIME!!!! ВРЕЕЕЕМЯЯЯЯ НАСТАЛО!!!

Арена превратилась в бурлящий котел: вопли, свист и кровожадные крики слились в единую какофонию первобытного восторга. Сидящий в роскошной ВИП-ложе Ли Фэн лениво похлопал в ладоши, отдавая дань уважения этому безумному спектаклю, после чего поудобнее перехватил накинутую на плечи... обычную белую простыню. Надо было отдать ублюдкам должное: атмосферу Тёмные Эльдары нагнетать умели мастерски. Градус пафоса был выкручен до таких абсурдных высот, что на мгновение Ли Фэну показалось, будто он сидит в первом ряду на титульном поединке UFC где-нибудь в Вегасе, а не в самом сердце обители космических садистов.

Глашатай резко взмахнул правой рукой, указывая на противоположный край арены. Его голос взвился до истерических, пробирающих до костей нот:

— Fighting out of the GOLDEN corner~~! Боец из ЗОЛОТОГО угла! — надрывался он. — She stands six feet one inch tall, weighing in at one-hundred and fifty-seven pounds~~! Рост — сто восемьдесят пять сантиметров, вес — семьдесят четыре килограмма!

Он театрально вскинул руки, словно дирижируя эмоциями обезумевшей толпы:

— She is the LEGEND of the Adepta Sororitas! The UNDYING warrior of faith! The nightmare of daemon princes and the champion of the Emperor's LIGHT~~! Она — ЖИВАЯ ЛЕГЕНДА Сестринства! Бессмертная воительница непоколебимой веры! Истинный кошмар для Князей Демонов и поборница Света Самого Императора!

Под эти громогласные слова Селестина медленно, с величественной грацией распахнула белоснежные крылья. Ослепительно-золотое сияние хлынуло от её тела, безжалостно пожирая и затмевая искусственный свет прожекторов. Зажатый в её руке длинный клинок пульсировал теплым, но нестерпимо яростным жаром — казалось, на самом острие этого меча сконцентрировалась стальная воля миллионов павших воинов. От одного этого зрелища перехватывало дыхание.

В этот миг не только горстка присутствующих здесь людей, но и многие из жестокосердных Тёмных Эльдар на трибунах ощутили почти физическое удушье. Живая Святая просто стояла там, неподвижная, но от нее исходила аура чистого, абсолютного правосудия и надежды, давившая на порочные души ксеносов каменной плитой.

Гекатрикс, стоящая по ту сторону арены, лишь раздраженно прищурила глаза. Вся эта «цирковая иллюминация» вызывала у нее презрительную усмешку, хотя внутри, как натянутая до предела струна, звенела настороженность — инстинкты хищницы кричали об опасности, требуя максимальной концентрации.

— From~~ Terra~~! Representing the HOLY Imperium of Mankind!! Ladies and gentlemen~~! I give you~~ the Living Saint~~ SAAAAAAAAAAINT~~ CELESTIIIIIIIIIIINE!!!! — Глашатай едва не сорвал голос, задыхаясь от экстаза. — Из Терры! Представляет Священный Империум! Дамы и господа, я представляю вам... Живую Святую... СВЯТУЮ СЕЛЕЕЕЕЕСТИИИИНУ!!!

Трибуны вновь взорвались шквалом аплодисментов и визгов. Даже самые надменные и пресыщенные садизмом зрители не могли не проникнуться тем безупречным, подавляющим святым величием.

Внезапно глашатай резко развернулся. Его тон мгновенно изменился, наполнившись вкрадчивой, ядовитой соблазнительностью:

— And~~ fighting out of the SHADOW corner~~~! А из ТЕНЕВОГО угла! — плотоядно промурлыкал он в микрофон. — She stands six feet three inches tall, weighing in at one-hundred and thirty-two pounds~~! Рост — сто девяносто сантиметров, вес — пятьдесят четыре килограмма!

Голографические экраны послушно сменили картинку. Теперь на них во всех подробностях предстала гибкая, смертельно опасная фигура Гекатрикс. Камеры жадно выхватили каждый изгиб ее покрытой зловещими шипастыми рунами брони, каждую линию ее порочной, обещающей мучительную смерть улыбки.

— She is the BLADE of shadows! The seductress of nightmares and the assassin of a thousand kings~~! — вещал глашатай, вбивая ее образ в подкорку зрителей. — Она — КЛИНОК теней! Обольстительница ночных кошмаров и убийца тысячи королей!

Его голос вновь начал набирать силу, пропитываясь мрачным, кровавым предвкушением:

— Representing the DEPRAVED city of Commorragh! Ladies and gentlemen~~! Give it up for~~ the LETHAL LAMIEN~~ LAAAAAAAAEMIIIIIIIIAA~~!!! Представляет порочный город Комморраг! Дамы и господа, поприветствуйте смертоносную Гекатрикс... ЛААААААААМИИИИИЮ!!!

На этот раз вой забитых черноростками трибун перекрыл все мыслимые пределы. Сотни ксеносов вскочили на ноги, беснуясь и срывая глотки, в то время как зрители других рас лишь нервно сглатывали подступивший к горлу ком — от леденящей кровь, хищной красоты Ламии откровенно веяло могилой.

Когда фигура глашатая растворилась в тенях за пределами ринга, механический судья проскрежетал:

[Бойцы на позициях. Бой вот-вот начнется!]

Селестина, плавно взмахнув крыльями, оторвалась от песка. В ореоле золотого сияния она парила над ареной, подобно карающему Ангелу. По ту сторону Ламия растянула накрашенные губы в еще более жуткой улыбке. Два отравленных кинжала в ее руках мелко подрагивали — казалось, оружие само жаждало напиться горячей святой крови.

[Первый раунд — начать!] — Судья-сервитор резко отмахнул стартовый сигнал.

Ламия не стала терять ни доли секунды. Эхо механической команды еще не успело затихнуть под сводами, как эльдарка уже сорвалась с места, превратившись в размытый, почти невидимый глазу силуэт. Смертоносная тень метнулась к Селестине, и два клинка вычертили в воздухе идеальные дуги ослепительно-холодного света, метя точно в беззащитное горло и сердце Святой.

Но Селестина стояла незыблемо, как древний монолит. Плавным, полным ленивой грации движением она вскинула свой пылающий благодатью длинный меч. Лезвия с оглушительным лязгом столкнулись. Сноп искр брызнул во все стороны, сопровождаемый тугой волной золотой энергии, которая с силой отшвырнула Гекатрикс на несколько шагов назад.

— Хм, а ты не просто светящаяся пернатая кукла, — презрительно оскалилась Ламия, хотя в ее сузившихся глазах отчетливо читалась предельная настороженность. Хищница быстро сменила стойку, перенося вес для нового, еще более стремительного броска.

— Если ты сдашься прямо сейчас, — голос Селестины прозвучал над ареной обманчиво мягко, пронизанный почти искренней жалостью, — я, так и быть, позволю тебе умереть быстро и без лишних мучений.

— Сдаться? — Ламия издала низкий, булькающий смешок. — Ты еще захлебнешься своей заносчивостью, святоша!

Стоит сделать небольшое отступление и пояснить: так называемые «Гекатрикс» — это не просто красивое пушечное мясо. Это истинная элита Комморрага, главные светские львицы Тёмного Города, ненасытные фаворитки могущественных Архонтов и, по совместительству, самые активные пользовательницы местной социальной сети для черноростков под названием «Малая Чёрная Книга».

Если проводить аналогии, то они напоминали тех самых роковых красоток из фильмов про криминальные синдикаты, которые трутся возле босса якудзы, чтобы и постель ему согреть, и еду на наличие яда проверить (а заодно и подсыпать этот самый яд конкурентам). Выходцы из окутанного тайнами Сестринства Лилиту, эти девы обладали не только поистине феноменальными постельными навыками, способными выжать любого мужчину досуха, но и по праву считались лучшими во всей галактике мастерами ядов уровня «Во все тяжкие». Они питали больную, садистскую страсть к изобретению самых незаметных, извращенных и изощренных токсинов.

Скормить жертве состав, заставляющий ее собственную плоть медленно, кусочек за кусочком пожирать саму себя? Легко. Заставить мозг раздуваться внутри черепной коробки до тех пор, пока та не лопнет с влажным хрустом, разбрызгивая серое вещество по стенам? Обыденный вторник. Как гласит старая мудрость: за каждым успешным черноростком стоит великая Гекатрикс. Часто именно они выступали в роли серых кардиналов и главных советниц при своих Архонтах, сосредотачивая в своих изящных, унизанных кольцами ручках власть, о которой обычная наложница не могла даже мечтать.

Что же до Ламии, то она была личной и самой главной Гекатрикс самого Векта. В ее цепких пальцах была сосредоточена не только внешняя агентурная сеть элитных убийц, но и личная, параноидальная безопасность владыки Тёмного Города.