Глава 272

Глава 272. Бывшая Хана (Театральная версия)— А? Я слышала, он собирается жениться на ком-то из Мон'кей... — протянула Лелит, и в её голосе скользнуло неподдельное, почти хищное любопытство. — На брате Джагатая... Постойте-ка, выходит... кто же из них двоих больше?— Смотря в каком смысле... — Ли Фэн озадаченно изогнул бровь. — Ты сейчас спрашиваешь про «больше»?Будучи весьма «опытной» обитательницей злачных ям Комморрага, она мгновенно уловила грязный подтекст в словах Ли Фэна. Неуловимым движением выхватив из-за пояса отравленный кинжал, Королева Арены прижала холодное, пахнущее запекшейся кровью лезвие прямо к его губам.— Не смей нести при мне этот вздор, — процедила она сквозь стиснутые зубы, источая ледяную угрозу. — Ненавижу такие шуточки...Но в следующую же секунду произошло то, чего Лелит никак не ожидала. Ли Фэн резко дёрнулся вперёд, намеренно насаживаясь горлом на её клинок. С тошнотворным влажным хрустом он дёрнул шеей, позволяя зазубренному лезвию вспороть гортань от уха до уха.Зрачки Лелит расширились от шока. Этот Мон'кей... просто взял и перерезал себе глотку? А ведь она всего лишь планировала «тихое проникновение», чтобы вытянуть из него ценную информацию о Джагатае. Теперь же ситуация стремительно летела в Бездну.Густая алая кровь фонтаном ударила из разорванной артерии Ли Фэна, щедро окропив бледное лицо тёмной эльдарки. Лелит инстинктивно вскинула руку, пытаясь зажать страшную рану на шее самоубийцы, но... пульса уже не было. Не теряя ни секунды на пустые сожаления, она хладнокровно приступила к зачистке «места преступления». Привычными, отточенными до автоматизма движениями она сорвала с кровати пропитанные кровью простыни и швырнула их в открытое окно. Затем эльдарка поудобнее перехватила кинжал, готовясь расчленить ещё тёплый труп на сотню мелких кусков, чтобы от них было проще избавиться, как вдруг...Ли Фэн невозмутимо поднялся на ноги.— Ты что, воскрес? — Лелит замерла с занесённым клинком, на её лице отразилось самое искреннее недоумение.— Теоретически, я бессмертен, — хмыкнул он, потирая на глазах зарубцевавшуюся шею. — Но увидев, с каким энтузиазмом ты собираешься пустить меня на фарш, я решил, что притворяться трупом — не лучшая идея.С этими словами Ли Фэн вновь уселся на кровать, стряхивая невидимую пыль с одежды:— Я просто терпеть не могу, когда мне угрожают ножом. Что же до твоего вопроса: Жиллиман — Старина Тринадцатый, а Джагатай — Пятый. И хотя биологически они одного возраста, порядковые номера у них распределены именно так.Поняв, что драки не предвидится, Лелит с лёгким разочарованием спрятала кинжал. И тут Ли Фэн задал встречный вопрос:— Так откуда ты знаешь Джагатая? Он называет меня Дядя Ли, так что я ему вроде как старший родственник. С чего вдруг такой интерес к его персоне?Изящный носик Лелит брезгливо сморщился, и она издала презрительный смешок, словно одно лишь имя Примарха вызывало у неё нервную истерику.— «Знаю»? О, мы с ним куда больше, чем просто знакомые! — ядовито процедила она. — Эта Маленькая Дикая Лошадка обманом завладел не только моими чувствами, но и моим телом...Услышав прозвище «Маленькая Дикая Лошадка», Ли Фэн поперхнулся воздухом, торопливо выудил из кармана мятую пачку и закурил. Какие же всё-таки забавные эти сестрички-эльдарки, — с усмешкой пронеслось у него в голове. — Жиллиман у них «Большой Мальчик», а Джагатай, значит, «Маленькая Дикая Лошадка»...Заметив густой сизый дым, Лелит мгновенно отшатнулась, брезгливо прикрыв ладонью нос, и настороженно сощурилась:— Что это за дрянь? Смертоносное Благовоние Полуночи?— Нет, это всего лишь сигарета, — меланхолично выдохнул Ли Фэн, выпуская в потолок серое облако. — Обычная человеческая забава для снятия стресса.Поднявшись с кровати, он принялся рыться в шкафчиках гостевой комнаты, пока не обнаружил спрятанный мини-бар. Выудив оттуда две пузатые бутылочки с крепким алкоголем, он бросил одну Лелит.— Давай-ка присядем, — он сорвал крышку со своей порции. — Выпивка у меня есть. А теперь, будь добра, поведай мне свою печальную историю.Лелит откупорила бутылку, сделала долгий глоток обжигающей жидкости и начала свой рассказ. А Ли Фэн, внимательно слушая, мысленно предвкушал, как по возвращении на Терру во всех красках перескажет эту байку Эмпресс, Старику-Императору... и, конечно же, Руссу.---Будучи прославленной Королевой Арены, Лелит купалась в лучах абсолютной славы и не знала отбоя от поклонников. Но вместе с тем её снедала невыносимая, удушающая скука. Никто во всём Тёмном Городе не мог бросить ей достойный вызов и подарить истинное наслаждение от битвы. Изо дня в день она лишь лениво отмахивалась от назойливых ухажёров, мимоходом снося им головы парой изящных, скучающих движений.Всё изменилось в тот день, когда до неё дошли слухи о странном чужаке. Этот незваный гость преследовал банду пиратов из Тёмных Эльдар, ворвавшись за ними прямо в Паутину, а затем и в сам Комморраг, где безжалостно вырезал весь их клан до последнего отпрыска.Потеряв дорогу обратно, чужак застрял в Комморраге и быстро превратился в местную легенду — «Короля Вечеринок». Время от времени он устраивал кровавую резню очередному пиратскому картелю, чтобы раздобыть деньжат на выпивку и шлюх.— Госпожа, я видела этого монстра в клубе на Нижних Уровнях, — шептала ей тогда одна из служанок, округлив глаза от ужаса и восторга. — Он просто гигантский! Намного выше и шире любого обычного Мон'кей! Те их воины, которых называют Астартес, рядом с ним кажутся просто сопливыми юнцами!Разумеется, Королева Арены не могла проигнорировать столь интригующую цель. Переодевшись в неприметный, но вызывающий наряд, Лелит тайно проникла в ночной клуб, чтобы лично взглянуть на загадочного чужака.Заняв позицию на балконе второго этажа, она бросила хищный взгляд на танцпол, вдыхая спёртый воздух, пропитанный потом, дешёвыми наркотиками и феромонами эльдарской похоти...И увидела его. В самом центре бурлящей толпы возвышался монументальный, невероятно мускулистый мужчина с азиатскими чертами лица. Его тёмные волосы были заплетены в тугую косу, а глаза скрывали стильные солнцезащитные очки. В этот самый момент он страстно зажигал на танцполе, зажимая в стальных объятиях сразу трёх полуголых, извивающихся от экстаза девиц из Тёмных Эльдар.Это был не кто иной, как пятый сын Императора, Примарх Белых Шрамов — Джагатай Хан. Великий Ястреб Чогориса, чьи безумные движения «Чогорисского Шейка» мгновенно сделали его главной звездой этого порочного заведения.Завершив танец коронным приёмом «Сошествие в Бессмертные Чертоги», он сорвал оглушительные, граничащие с безумием овации всего зала. Слегка запыхавшись, Хан величественно вернулся за свой VIP-столик, притянул к себе двух хихикающих эльдарок и принялся осыпать их жадными поцелуями.Вшух! — смертоносный кинжал с глухим стуком вонзился в столешницу прямо перед носом Примарха. Музыка оборвалась, и в клубе повисла гробовая тишина. Лишь тогда завсегдатаи с ужасом осознали, что к ним пожаловала сама Лелит, Королева Арены. Но Хан даже бровью не повёл. Он меланхолично поднёс бокал к губам и сделал глоток, полностью игнорируя нависшую над ним смертельную угрозу.— Вставай, — её голос лязгнул, как сталь по стеклу. — Сразись со мной.Джагатай пропустил её слова мимо ушей. Из толпы суетливо вынырнул управляющий клубом, эльдар с трясущимися руками, несущий поднос с элитным пойлом.— Госпожа Лелит! Ваше присутствие — величайшая честь для нашей скромной обители! — залепетал он, кланяясь чуть ли не до пола. — Вот напиток, который вы изволили заказать...Одного ледяного взгляда Лелит хватило, чтобы управляющий поперхнулся словами, поспешно брякнул бокал на стол и с дикими воплями выгнал всех посетителей и персонал вон. Спустя минуту некогда шумный клуб вымер. В полумраке остались лишь двое: Лелит и Хан.Примарх выглядел абсолютно разбитым. Уставившись остекленевшим взглядом в пустоту, он монотонно вливал в себя алкоголь прямо из горла бутылки.— Мон'кей! А ну выходи! — взревела Лелит, теряя терпение. — Сразись со мной! Или в тебе не осталось ничего мужского?!Ответом ей было лишь бульканье спиртного. Взревев от ярости, Лелит молниеносно выкинула вперёд свою длинную, стройную ногу. Её каблук с хрустом разнёс бутылку прямо в руке Джагатая, окатив его штаны потоком липкого алкоголя.Однако Хан лишь медленно опустил взгляд на зажатые в ладони осколки стекла. Безразлично разжав пальцы, он стряхнул их на пол, лениво потянулся за следующей бутылкой и снова приложился к горлышку.Такое вопиющее пренебрежение окончательно взбесило Лелит. Горько усмехнувшись, она решила ударить по самому больному.— Я знаю, кто ты такой, — прошипела она, грациозно склонившись над столом. — Ты — выродок человеческого Императора... Слышала я, что у вас там дома стряслась грандиозная катастрофа. Говорят, половина твоих драгоценных братьев ударила вам в спину. Вы резали друг другу глотки, как бешеные псы. А ваш хвалёный папаша теперь гниёт заживо, прикованный к Астрономикону, обречённый вечно служить жалким маяком...Рука Хана, подносившая бутылку ко рту, еле заметно дрогнула. Но уже через секунду он продолжил пить, словно ничего не слышал. Выхватив кинжал из столешницы, Лелит оперлась обеими руками о край стола, с нескрываемым отвращением глядя на сломленного полубога.— Я-то думала, что нашла достойного противника. А ты... ты просто жалкий трус! — выплюнула она ему в лицо. — Ничтожество, пытающееся утопить свой страх и вину в дешёвом пойле и девках! Как же я в тебе ошиблась.Схватив свой бокал, Лелит плеснула его содержимое прямо в непроницаемое лицо Джагатая, круто развернулась на каблуках и направилась к выходу. Но не успела она сделать и пары шагов, как в спину ей ударил его голос — хриплый, пропитанный первобытной тоской и едва сдерживаемым безумием.— Да что ты вообще понимаешь?! — пророкотал Хан, и от этого звука задрожали стеклянные полки бара. — Мои братья... одни мертвы, другие сгинули во мраке... Мой отец корчится в бесконечных муках... А ты? Любишь читать нотации, сучка? Что ж, давай... я преподам тебе урок.Огромная фигура Примарха оторвалась от дивана. В два широких шага он настиг Лелит, нависнув над ней, как грозовая туча. Даже при своём высоком росте Королева Арены едва доставала ему до груди. Джагатай посмотрел на неё сверху вниз, и на его губах заиграла злая, издевательская ухмылка:— Тот коктейль, что ты заказала... такое не пьют перед дракой. — Он хищно склонил голову. — Небось, припёрлась сюда в поисках острых ощущений, нализавшись крепкого спиртного для храбрости? Как по мне, так ты просто изголодавшаяся по вниманию, закомплексованная дрянь.Уголок глаза Лелит нервно дёрнулся, но Хан только входил во вкус.— У тебя на чулке, прямо у промежности на левом бедре, здоровенная дыра, — проворковал он, не отрывая от неё презрительного взгляда. — Ты весь вечер судорожно дёргала свои шортики, пытаясь её прикрыть. Давненько не ходила на свидания, м? Хотела нацепить красивые чулочки, чтобы вписаться в молодёжную тусовку, перерыла весь свой гардероб, но так ничего нормального и не нашла. В итоге напялила то единственное рваньё, что осталось... Как же это жалко выглядит. Хочешь со мной подраться? Я не против. Но предупреждаю сразу... — Его голос упал до хриплого шёпота. — Я не силён в надевании чулок. Зато рвать их на части я умею в совершенстве.Не дав ей опомниться, Джагатай грубо схватил её за запястье, поднося изящную ладонь с длинными пальцами к своим глазам.— Идеальный маникюр, дорогой лак на каждом коготке... — протянул он с издёвкой. — Вот только... средний и безымянный пальцы на правой руке девственно чисты. Скажешь, просто лак стёрся? Или, быть может, дело в том, что ты...Договорить Хан не успел. Вспыхнув от жгучего унижения и ярости, Лелит метнула свободную руку с зажатым в ней кинжалом прямо в его наглую ухмыляющуюся пасть.Но вместо того чтобы уклониться, Джагатай с пугающей скоростью клацнул челюстями, намертво зажав лезвие кинжала зубами. В ту же секунду его пудовый кулак с сокрушительной силой врезался Лелит в живот, отшвырнув её прочь, словно тряпичную куклу. Проломив собой несколько столов, эльдарка рухнула в груду обломков. Хан, выплюнув кинжал, неспешно и угрожающе двинулся к ней, хрустя костяшками пальцев.— Что такое? — усмехнулся он. — Правда глаза колет? Наступил на больную мозоль, и ты завелась?Из-под завалов сломанной мебели внезапно вылетела целая бутылка. Джагатай рефлекторно отбил её предплечьем, но следом за стеклом в воздухе мелькнула смазанная красная тень. Хан инстинктивно отшатнулся назад, однако алая коса эльдарки, подобно хлысту, чиркнула его по щеке. На безупречной коже Примарха проступила тонкая линия, из которой брызнула горячая красная кровь.Воспользовавшись моментом, Лелит, стелясь по самому полу, рванула в ближний бой. Из её рассечённой губы текла кровь — чудовищный удар Хана едва не превратил её внутренности в кашу. Неуловимым скольжением она проскочила у Примарха между ног, оттолкнулась от пола и, словно дикая кошка, запрыгнула ему на спину, занося кинжал для смертельного удара в шею.Лезвие уже обожгло холодом сонную артерию Джагатая, но в последнее мгновение Примарх совершил невероятный по своей мощи и скорости разворот, буквально стряхивая убийцу со своей спины. Сделав сальто в воздухе, Лелит грациозно приземлилась на одно колено. Обратным хватом сжимая кинжал, она впилась в Мон'кея испепеляющим взглядом. Хан же неторопливо провёл большим пальцем по кровоточащей щеке, слизнул свою кровь и плотоядно улыбнулся:— А ты неплоха. По крайней мере, в тебе больше искры, чем в тех трепачах, которых я тут пачками отправлял на тот свет.Презрительно фыркнув, Королева Арены бросилась в новую атаку. Её клинок жалил со скоростью ядовитой змеи, вычерчивая в воздухе смертоносные, непредсказуемые дуги, целясь исключительно в уязвимые точки. Однако Джагатай, двигаясь с лёгкостью степного сапсана в ураганном ветре, играючи уходил от каждого выпада, умудряясь находить бреши в её обороне и наносить молниеносные ответные удары. В его варварской, звериной грации скрывалась пугающая, первозданная эстетика боя.Битва титанов превратила танцпол в зону боевых действий. Разнесённая в щепки мебель и град стеклянных осколков служили декорациями их кровавого танца. Раз за разом Лелит сокращала дистанцию, но Хан каждый раз ускользал на волоске от смерти, легко перехватывая инициативу. Наконец, их руки сплелись в жёстком захвате. Звонкий удар — и выбитый кинжал, свистя, улетел в темноту, глубоко вонзившись в деревянную обшивку стены.— Похоже, одной зубочисткой дикую лошадку не завалить, — сплюнув сгусток крови, прохрипела Лелит. Но теперь в её глазах, помимо жажды убийства, пылало нечто иное — мрачный, обжигающий азарт.— Точно так же, как и эту бешеную лису не усмирить ласковым словом, — прищурившись, парировал Джагатай.В следующую долю секунды они рванулись друг к другу. Лелит бросилась вперёд с ураганной скоростью, но Хан оказался ещё быстрее. В миг столкновения воздух в клубе, казалось, заискрил от запредельного напряжения. Хан стальной хваткой перехватил запястье эльдарки, а второй рукой мёртвой хваткой впился ей в плечо, сокрушительным рывком впечатывая Королеву Арены в стену.Лелит зашипела от боли в ушибленной спине, рефлекторно извиваясь всем телом, но хватка Хана была подобна тискам. Их лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга, дыхание смешалось в единый горячий поток. Во взгляде эльдарки ярость боролась с уязвлённой гордостью и... растущим изумлением. Джагатай же, напротив, разглядывал свою пленницу с нескрываемым, жадным интересом, а его хищная улыбка становилась всё шире.— Чего тебе надо, ублюдок? — процедила Лелит сквозь стиснутые зубы.Вместо ответа Примарх медленно обвёл взглядом её лицо, задержавшись на манящих губах.— А знаешь... — Его голос стал низким, вибрирующим. — Когда ты вот так злишься — ты чертовски красива.От этой фразы Лелит опешила. Её тело на краткий миг обмякло, забыв о сопротивлении. И именно в эту секунду замешательства Джагатай резко подался вперёд и впился в её губы грубым, властным поцелуем.Это было настолько внезапно, что глаза эльдарки расширились от шока. Её руки инстинктивно рванулись к его груди, пытаясь оттолкнуть, но хватка Мон'кея была непреодолима. И, что пугало её ещё больше, в этих грубых объятиях она внезапно ощутила странное, извращённое чувство абсолютной безопасности.В голове Лелит воцарился хаос. Но сквозь первобытную ярость пробивалось незнакомое, обжигающее чувство пульсирующего желания. Дрожь пробежала по её телу, и она начала медленно сдаваться напору этого безумного гиганта. В движениях Хана не было ни капли пошлой игривости — только тёмная, всепоглощающая страсть, словно он пытался выжечь в ней всю ту боль и отчаяние, что терзали его собственную душу.Сопротивление Лелит окончательно растаяло. Её руки бессильно скользнули по его плечам, а затем пальцы судорожно вцепились в воротник его куртки, отвечая на поцелуй с животной жадностью. Время потеряло свой смысл. Разгромленный зал, торчащий в стене кинжал, их недавняя смертельная схватка — всё это обратилось в пепел, сгорев в горниле вспыхнувшей похоти.Когда они, наконец, оторвались друг от друга, тяжело дыша, в их взглядах читалась сложная смесь непонимания и дикого голода.— Да как ты смеешь, животное... — голос Лелит дрогнул, сорвавшись на прерывистый шёпот.Но Хан лишь сильнее прижал её к себе за талию.— Ну что, бешеная лиса, — хрипло рассмеялся он. — Теперь мы в расчёте?Не говоря ни слова, Лелит размахнулась и ударила его кулаком в грудь. Удар вышел слабым, почти ласковым — лишь символический жест уязвлённой гордости.— Я ещё не проиграла... — выдохнула она ему в самые губы.Внезапно эльдарка оттолкнулась от пола, с силой забросив свои стройные, мускулистые ноги прямо на бёдра Джагатая, намертво обвивая его талию.— Я заставлю тебя молить о пощаде, — её голос превратился в хриплый, порочный стон. — Моя Маленькая Дикая Лошадка...---Когда битва плоти, наконец, подошла к концу...Джагатай крепко прижимал к себе обнажённую, покрытую испариной Лелит. Их сбитое, хриплое дыхание медленно выравнивалось, сливаясь в единый ритм. Впервые переспав с Мон'кеем, Королева Арены испытала ощущения, превосходящие всё, что она знала за свою долгую жизнь. Обессиленная, она уткнулась разгорячённым лицом в его широкую грудь, проваливаясь в сладкую дрёму.Спустя некоторое время Лелит с трудом приподнялась на локтях. Её роскошные алые волосы, словно шелковистый водопад, рассыпались по могучему торсу Примарха. Глядя в лицо этого странного, дикого человека, она с ужасом и трепетом осознала: пути назад больше нет. Она безнадёжно пристрастилась к этому безумному Мон'кею...

Глава 272. Бывшая Хана (Театральная версия)

— А? Я слышала, он собирается жениться на ком-то из Мон'кей... — протянула Лелит, и в её голосе скользнуло неподдельное, почти хищное любопытство. — На брате Джагатая... Постойте-ка, выходит... кто же из них двоих больше?

— Смотря в каком смысле... — Ли Фэн озадаченно изогнул бровь. — Ты сейчас спрашиваешь про «больше»?

Будучи весьма «опытной» обитательницей злачных ям Комморрага, она мгновенно уловила грязный подтекст в словах Ли Фэна. Неуловимым движением выхватив из-за пояса отравленный кинжал, Королева Арены прижала холодное, пахнущее запекшейся кровью лезвие прямо к его губам.

— Не смей нести при мне этот вздор, — процедила она сквозь стиснутые зубы, источая ледяную угрозу. — Ненавижу такие шуточки...

Но в следующую же секунду произошло то, чего Лелит никак не ожидала. Ли Фэн резко дёрнулся вперёд, намеренно насаживаясь горлом на её клинок. С тошнотворным влажным хрустом он дёрнул шеей, позволяя зазубренному лезвию вспороть гортань от уха до уха.

Зрачки Лелит расширились от шока. Этот Мон'кей... просто взял и перерезал себе глотку? А ведь она всего лишь планировала «тихое проникновение», чтобы вытянуть из него ценную информацию о Джагатае. Теперь же ситуация стремительно летела в Бездну.

Густая алая кровь фонтаном ударила из разорванной артерии Ли Фэна, щедро окропив бледное лицо тёмной эльдарки. Лелит инстинктивно вскинула руку, пытаясь зажать страшную рану на шее самоубийцы, но... пульса уже не было. Не теряя ни секунды на пустые сожаления, она хладнокровно приступила к зачистке «места преступления». Привычными, отточенными до автоматизма движениями она сорвала с кровати пропитанные кровью простыни и швырнула их в открытое окно. Затем эльдарка поудобнее перехватила кинжал, готовясь расчленить ещё тёплый труп на сотню мелких кусков, чтобы от них было проще избавиться, как вдруг...

Ли Фэн невозмутимо поднялся на ноги.

— Ты что, воскрес? — Лелит замерла с занесённым клинком, на её лице отразилось самое искреннее недоумение.

— Теоретически, я бессмертен, — хмыкнул он, потирая на глазах зарубцевавшуюся шею. — Но увидев, с каким энтузиазмом ты собираешься пустить меня на фарш, я решил, что притворяться трупом — не лучшая идея.

С этими словами Ли Фэн вновь уселся на кровать, стряхивая невидимую пыль с одежды:

— Я просто терпеть не могу, когда мне угрожают ножом. Что же до твоего вопроса: Жиллиман — Старина Тринадцатый, а Джагатай — Пятый. И хотя биологически они одного возраста, порядковые номера у них распределены именно так.

Поняв, что драки не предвидится, Лелит с лёгким разочарованием спрятала кинжал. И тут Ли Фэн задал встречный вопрос:

— Так откуда ты знаешь Джагатая? Он называет меня Дядя Ли, так что я ему вроде как старший родственник. С чего вдруг такой интерес к его персоне?

Изящный носик Лелит брезгливо сморщился, и она издала презрительный смешок, словно одно лишь имя Примарха вызывало у неё нервную истерику.

— «Знаю»? О, мы с ним куда больше, чем просто знакомые! — ядовито процедила она. — Эта Маленькая Дикая Лошадка обманом завладел не только моими чувствами, но и моим телом...

Услышав прозвище «Маленькая Дикая Лошадка», Ли Фэн поперхнулся воздухом, торопливо выудил из кармана мятую пачку и закурил. Какие же всё-таки забавные эти сестрички-эльдарки, — с усмешкой пронеслось у него в голове. — Жиллиман у них «Большой Мальчик», а Джагатай, значит, «Маленькая Дикая Лошадка»...

Заметив густой сизый дым, Лелит мгновенно отшатнулась, брезгливо прикрыв ладонью нос, и настороженно сощурилась:

— Что это за дрянь? Смертоносное Благовоние Полуночи?

— Нет, это всего лишь сигарета, — меланхолично выдохнул Ли Фэн, выпуская в потолок серое облако. — Обычная человеческая забава для снятия стресса.

Поднявшись с кровати, он принялся рыться в шкафчиках гостевой комнаты, пока не обнаружил спрятанный мини-бар. Выудив оттуда две пузатые бутылочки с крепким алкоголем, он бросил одну Лелит.

— Давай-ка присядем, — он сорвал крышку со своей порции. — Выпивка у меня есть. А теперь, будь добра, поведай мне свою печальную историю.

Лелит откупорила бутылку, сделала долгий глоток обжигающей жидкости и начала свой рассказ. А Ли Фэн, внимательно слушая, мысленно предвкушал, как по возвращении на Терру во всех красках перескажет эту байку Эмпресс, Старику-Императору... и, конечно же, Руссу.

---

Будучи прославленной Королевой Арены, Лелит купалась в лучах абсолютной славы и не знала отбоя от поклонников. Но вместе с тем её снедала невыносимая, удушающая скука. Никто во всём Тёмном Городе не мог бросить ей достойный вызов и подарить истинное наслаждение от битвы. Изо дня в день она лишь лениво отмахивалась от назойливых ухажёров, мимоходом снося им головы парой изящных, скучающих движений.

Всё изменилось в тот день, когда до неё дошли слухи о странном чужаке. Этот незваный гость преследовал банду пиратов из Тёмных Эльдар, ворвавшись за ними прямо в Паутину, а затем и в сам Комморраг, где безжалостно вырезал весь их клан до последнего отпрыска.

Потеряв дорогу обратно, чужак застрял в Комморраге и быстро превратился в местную легенду — «Короля Вечеринок». Время от времени он устраивал кровавую резню очередному пиратскому картелю, чтобы раздобыть деньжат на выпивку и шлюх.

— Госпожа, я видела этого монстра в клубе на Нижних Уровнях, — шептала ей тогда одна из служанок, округлив глаза от ужаса и восторга. — Он просто гигантский! Намного выше и шире любого обычного Мон'кей! Те их воины, которых называют Астартес, рядом с ним кажутся просто сопливыми юнцами!

Разумеется, Королева Арены не могла проигнорировать столь интригующую цель. Переодевшись в неприметный, но вызывающий наряд, Лелит тайно проникла в ночной клуб, чтобы лично взглянуть на загадочного чужака.

Заняв позицию на балконе второго этажа, она бросила хищный взгляд на танцпол, вдыхая спёртый воздух, пропитанный потом, дешёвыми наркотиками и феромонами эльдарской похоти...

И увидела его. В самом центре бурлящей толпы возвышался монументальный, невероятно мускулистый мужчина с азиатскими чертами лица. Его тёмные волосы были заплетены в тугую косу, а глаза скрывали стильные солнцезащитные очки. В этот самый момент он страстно зажигал на танцполе, зажимая в стальных объятиях сразу трёх полуголых, извивающихся от экстаза девиц из Тёмных Эльдар.

Это был не кто иной, как пятый сын Императора, Примарх Белых Шрамов — Джагатай Хан. Великий Ястреб Чогориса, чьи безумные движения «Чогорисского Шейка» мгновенно сделали его главной звездой этого порочного заведения.

Завершив танец коронным приёмом «Сошествие в Бессмертные Чертоги», он сорвал оглушительные, граничащие с безумием овации всего зала. Слегка запыхавшись, Хан величественно вернулся за свой VIP-столик, притянул к себе двух хихикающих эльдарок и принялся осыпать их жадными поцелуями.

Вшух! — смертоносный кинжал с глухим стуком вонзился в столешницу прямо перед носом Примарха. Музыка оборвалась, и в клубе повисла гробовая тишина. Лишь тогда завсегдатаи с ужасом осознали, что к ним пожаловала сама Лелит, Королева Арены. Но Хан даже бровью не повёл. Он меланхолично поднёс бокал к губам и сделал глоток, полностью игнорируя нависшую над ним смертельную угрозу.

— Вставай, — её голос лязгнул, как сталь по стеклу. — Сразись со мной.

Джагатай пропустил её слова мимо ушей. Из толпы суетливо вынырнул управляющий клубом, эльдар с трясущимися руками, несущий поднос с элитным пойлом.

— Госпожа Лелит! Ваше присутствие — величайшая честь для нашей скромной обители! — залепетал он, кланяясь чуть ли не до пола. — Вот напиток, который вы изволили заказать...

Одного ледяного взгляда Лелит хватило, чтобы управляющий поперхнулся словами, поспешно брякнул бокал на стол и с дикими воплями выгнал всех посетителей и персонал вон. Спустя минуту некогда шумный клуб вымер. В полумраке остались лишь двое: Лелит и Хан.

Примарх выглядел абсолютно разбитым. Уставившись остекленевшим взглядом в пустоту, он монотонно вливал в себя алкоголь прямо из горла бутылки.

— Мон'кей! А ну выходи! — взревела Лелит, теряя терпение. — Сразись со мной! Или в тебе не осталось ничего мужского?!

Ответом ей было лишь бульканье спиртного. Взревев от ярости, Лелит молниеносно выкинула вперёд свою длинную, стройную ногу. Её каблук с хрустом разнёс бутылку прямо в руке Джагатая, окатив его штаны потоком липкого алкоголя.

Однако Хан лишь медленно опустил взгляд на зажатые в ладони осколки стекла. Безразлично разжав пальцы, он стряхнул их на пол, лениво потянулся за следующей бутылкой и снова приложился к горлышку.

Такое вопиющее пренебрежение окончательно взбесило Лелит. Горько усмехнувшись, она решила ударить по самому больному.

— Я знаю, кто ты такой, — прошипела она, грациозно склонившись над столом. — Ты — выродок человеческого Императора... Слышала я, что у вас там дома стряслась грандиозная катастрофа. Говорят, половина твоих драгоценных братьев ударила вам в спину. Вы резали друг другу глотки, как бешеные псы. А ваш хвалёный папаша теперь гниёт заживо, прикованный к Астрономикону, обречённый вечно служить жалким маяком...

Рука Хана, подносившая бутылку ко рту, еле заметно дрогнула. Но уже через секунду он продолжил пить, словно ничего не слышал. Выхватив кинжал из столешницы, Лелит оперлась обеими руками о край стола, с нескрываемым отвращением глядя на сломленного полубога.

— Я-то думала, что нашла достойного противника. А ты... ты просто жалкий трус! — выплюнула она ему в лицо. — Ничтожество, пытающееся утопить свой страх и вину в дешёвом пойле и девках! Как же я в тебе ошиблась.

Схватив свой бокал, Лелит плеснула его содержимое прямо в непроницаемое лицо Джагатая, круто развернулась на каблуках и направилась к выходу. Но не успела она сделать и пары шагов, как в спину ей ударил его голос — хриплый, пропитанный первобытной тоской и едва сдерживаемым безумием.

— Да что ты вообще понимаешь?! — пророкотал Хан, и от этого звука задрожали стеклянные полки бара. — Мои братья... одни мертвы, другие сгинули во мраке... Мой отец корчится в бесконечных муках... А ты? Любишь читать нотации, сучка? Что ж, давай... я преподам тебе урок.

Огромная фигура Примарха оторвалась от дивана. В два широких шага он настиг Лелит, нависнув над ней, как грозовая туча. Даже при своём высоком росте Королева Арены едва доставала ему до груди. Джагатай посмотрел на неё сверху вниз, и на его губах заиграла злая, издевательская ухмылка:

— Тот коктейль, что ты заказала... такое не пьют перед дракой. — Он хищно склонил голову. — Небось, припёрлась сюда в поисках острых ощущений, нализавшись крепкого спиртного для храбрости? Как по мне, так ты просто изголодавшаяся по вниманию, закомплексованная дрянь.

Уголок глаза Лелит нервно дёрнулся, но Хан только входил во вкус.

— У тебя на чулке, прямо у промежности на левом бедре, здоровенная дыра, — проворковал он, не отрывая от неё презрительного взгляда. — Ты весь вечер судорожно дёргала свои шортики, пытаясь её прикрыть. Давненько не ходила на свидания, м? Хотела нацепить красивые чулочки, чтобы вписаться в молодёжную тусовку, перерыла весь свой гардероб, но так ничего нормального и не нашла. В итоге напялила то единственное рваньё, что осталось... Как же это жалко выглядит. Хочешь со мной подраться? Я не против. Но предупреждаю сразу... — Его голос упал до хриплого шёпота. — Я не силён в надевании чулок. Зато рвать их на части я умею в совершенстве.

Не дав ей опомниться, Джагатай грубо схватил её за запястье, поднося изящную ладонь с длинными пальцами к своим глазам.

— Идеальный маникюр, дорогой лак на каждом коготке... — протянул он с издёвкой. — Вот только... средний и безымянный пальцы на правой руке девственно чисты. Скажешь, просто лак стёрся? Или, быть может, дело в том, что ты...

Договорить Хан не успел. Вспыхнув от жгучего унижения и ярости, Лелит метнула свободную руку с зажатым в ней кинжалом прямо в его наглую ухмыляющуюся пасть.

Но вместо того чтобы уклониться, Джагатай с пугающей скоростью клацнул челюстями, намертво зажав лезвие кинжала зубами. В ту же секунду его пудовый кулак с сокрушительной силой врезался Лелит в живот, отшвырнув её прочь, словно тряпичную куклу. Проломив собой несколько столов, эльдарка рухнула в груду обломков. Хан, выплюнув кинжал, неспешно и угрожающе двинулся к ней, хрустя костяшками пальцев.

— Что такое? — усмехнулся он. — Правда глаза колет? Наступил на больную мозоль, и ты завелась?

Из-под завалов сломанной мебели внезапно вылетела целая бутылка. Джагатай рефлекторно отбил её предплечьем, но следом за стеклом в воздухе мелькнула смазанная красная тень. Хан инстинктивно отшатнулся назад, однако алая коса эльдарки, подобно хлысту, чиркнула его по щеке. На безупречной коже Примарха проступила тонкая линия, из которой брызнула горячая красная кровь.

Воспользовавшись моментом, Лелит, стелясь по самому полу, рванула в ближний бой. Из её рассечённой губы текла кровь — чудовищный удар Хана едва не превратил её внутренности в кашу. Неуловимым скольжением она проскочила у Примарха между ног, оттолкнулась от пола и, словно дикая кошка, запрыгнула ему на спину, занося кинжал для смертельного удара в шею.

Лезвие уже обожгло холодом сонную артерию Джагатая, но в последнее мгновение Примарх совершил невероятный по своей мощи и скорости разворот, буквально стряхивая убийцу со своей спины. Сделав сальто в воздухе, Лелит грациозно приземлилась на одно колено. Обратным хватом сжимая кинжал, она впилась в Мон'кея испепеляющим взглядом. Хан же неторопливо провёл большим пальцем по кровоточащей щеке, слизнул свою кровь и плотоядно улыбнулся:

— А ты неплоха. По крайней мере, в тебе больше искры, чем в тех трепачах, которых я тут пачками отправлял на тот свет.

Презрительно фыркнув, Королева Арены бросилась в новую атаку. Её клинок жалил со скоростью ядовитой змеи, вычерчивая в воздухе смертоносные, непредсказуемые дуги, целясь исключительно в уязвимые точки. Однако Джагатай, двигаясь с лёгкостью степного сапсана в ураганном ветре, играючи уходил от каждого выпада, умудряясь находить бреши в её обороне и наносить молниеносные ответные удары. В его варварской, звериной грации скрывалась пугающая, первозданная эстетика боя.

Битва титанов превратила танцпол в зону боевых действий. Разнесённая в щепки мебель и град стеклянных осколков служили декорациями их кровавого танца. Раз за разом Лелит сокращала дистанцию, но Хан каждый раз ускользал на волоске от смерти, легко перехватывая инициативу. Наконец, их руки сплелись в жёстком захвате. Звонкий удар — и выбитый кинжал, свистя, улетел в темноту, глубоко вонзившись в деревянную обшивку стены.

— Похоже, одной зубочисткой дикую лошадку не завалить, — сплюнув сгусток крови, прохрипела Лелит. Но теперь в её глазах, помимо жажды убийства, пылало нечто иное — мрачный, обжигающий азарт.

— Точно так же, как и эту бешеную лису не усмирить ласковым словом, — прищурившись, парировал Джагатай.

В следующую долю секунды они рванулись друг к другу. Лелит бросилась вперёд с ураганной скоростью, но Хан оказался ещё быстрее. В миг столкновения воздух в клубе, казалось, заискрил от запредельного напряжения. Хан стальной хваткой перехватил запястье эльдарки, а второй рукой мёртвой хваткой впился ей в плечо, сокрушительным рывком впечатывая Королеву Арены в стену.

Лелит зашипела от боли в ушибленной спине, рефлекторно извиваясь всем телом, но хватка Хана была подобна тискам. Их лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга, дыхание смешалось в единый горячий поток. Во взгляде эльдарки ярость боролась с уязвлённой гордостью и... растущим изумлением. Джагатай же, напротив, разглядывал свою пленницу с нескрываемым, жадным интересом, а его хищная улыбка становилась всё шире.

— Чего тебе надо, ублюдок? — процедила Лелит сквозь стиснутые зубы.

Вместо ответа Примарх медленно обвёл взглядом её лицо, задержавшись на манящих губах.

— А знаешь... — Его голос стал низким, вибрирующим. — Когда ты вот так злишься — ты чертовски красива.

От этой фразы Лелит опешила. Её тело на краткий миг обмякло, забыв о сопротивлении. И именно в эту секунду замешательства Джагатай резко подался вперёд и впился в её губы грубым, властным поцелуем.

Это было настолько внезапно, что глаза эльдарки расширились от шока. Её руки инстинктивно рванулись к его груди, пытаясь оттолкнуть, но хватка Мон'кея была непреодолима. И, что пугало её ещё больше, в этих грубых объятиях она внезапно ощутила странное, извращённое чувство абсолютной безопасности.

В голове Лелит воцарился хаос. Но сквозь первобытную ярость пробивалось незнакомое, обжигающее чувство пульсирующего желания. Дрожь пробежала по её телу, и она начала медленно сдаваться напору этого безумного гиганта. В движениях Хана не было ни капли пошлой игривости — только тёмная, всепоглощающая страсть, словно он пытался выжечь в ней всю ту боль и отчаяние, что терзали его собственную душу.

Сопротивление Лелит окончательно растаяло. Её руки бессильно скользнули по его плечам, а затем пальцы судорожно вцепились в воротник его куртки, отвечая на поцелуй с животной жадностью. Время потеряло свой смысл. Разгромленный зал, торчащий в стене кинжал, их недавняя смертельная схватка — всё это обратилось в пепел, сгорев в горниле вспыхнувшей похоти.

Когда они, наконец, оторвались друг от друга, тяжело дыша, в их взглядах читалась сложная смесь непонимания и дикого голода.

— Да как ты смеешь, животное... — голос Лелит дрогнул, сорвавшись на прерывистый шёпот.

Но Хан лишь сильнее прижал её к себе за талию.

— Ну что, бешеная лиса, — хрипло рассмеялся он. — Теперь мы в расчёте?

Не говоря ни слова, Лелит размахнулась и ударила его кулаком в грудь. Удар вышел слабым, почти ласковым — лишь символический жест уязвлённой гордости.

— Я ещё не проиграла... — выдохнула она ему в самые губы.

Внезапно эльдарка оттолкнулась от пола, с силой забросив свои стройные, мускулистые ноги прямо на бёдра Джагатая, намертво обвивая его талию.

— Я заставлю тебя молить о пощаде, — её голос превратился в хриплый, порочный стон. — Моя Маленькая Дикая Лошадка...

---

Когда битва плоти, наконец, подошла к концу...

Джагатай крепко прижимал к себе обнажённую, покрытую испариной Лелит. Их сбитое, хриплое дыхание медленно выравнивалось, сливаясь в единый ритм. Впервые переспав с Мон'кеем, Королева Арены испытала ощущения, превосходящие всё, что она знала за свою долгую жизнь. Обессиленная, она уткнулась разгорячённым лицом в его широкую грудь, проваливаясь в сладкую дрёму.

Спустя некоторое время Лелит с трудом приподнялась на локтях. Её роскошные алые волосы, словно шелковистый водопад, рассыпались по могучему торсу Примарха. Глядя в лицо этого странного, дикого человека, она с ужасом и трепетом осознала: пути назад больше нет. Она безнадёжно пристрастилась к этому безумному Мон'кею...