Глава 255

Глава 255. Гвозди Мясника: Машина порой важнее пилотаНе успели бойцы перевести дух и насладиться пьянящим вкусом победы, как на поле брани обрушилась новая, леденящая кровь аура первобытного ужаса. Воздух мгновенно сгустился, пропитавшись едким запахом ржавчины и густым, тошнотворным смрадом свежей крови. Казалось, будто сама истерзанная земля застонала от боли.Издали донеслись тяжелые, мерные шаги. Каждая поступь отдавалась в почве подобно ударам колоссального боевого молота, сопровождаясь режущими слух визгами и зловещим, сводящим с ума шепотом. Все поле боя, усеянное обломками и телами, задрожало в животном страхе перед приближением некоего хтонического существа.— Внимание! — внезапно ожила рация, разразившись паническим воплем из передового командного пункта. — Князь Демонов Ангрон движется прямо на вас! Всем подразделениям немедленно отступить! Повторяю! Немедленно отступить!— Ангрон? — лицо Селестины вмиг окаменело, утратив последние краски. Даже будучи Живой Святой, она слишком хорошо понимала, что сулит встреча с Примархом, полностью отдавшимся во власть демонической скверны.Тем временем Бианка, вынужденная бросить свой изувеченный, парализованный доспех, уже стояла подле Ли Фэна.— Мой господин, прикажете отступать? — нервно сжав цевье штурмовой винтовки, хрипло спросила она.Но Ли Фэн промолчал. Его суровый взгляд был прикован к далекому горизонту, где сквозь пелену дыма вырисовывался исполинский багровый силуэт. Это был настоящий титан из плоти и ярости, объятый ревущим алым пламенем. Чудовище волочило за собой исполинский топор, по размерам превосходящий даже орудия боевых мехов, и неумолимо надвигалось, излучая ауру тотального уничтожения.В следующее мгновение зеленый Заку, оказавшийся на пути твари, был с тошнотворным хрустом разрублен пополам и отброшен прочь, словно сломанная детская игрушка. Взжжж! — спасательная капсула с пилотом чудом успела катапультироваться в воздух, устремившись по дуге к оборонительным позициям Империума.— Подполковник Сима! Вы живы?! — Бианка судорожно вцепилась в рацию, и сквозь треск помех прорвался сбивчивый, полный отчаяния голос черноволосой воительницы:— Он... он слишком силен! Простите меня! Я не смогла его сдержать!А багровый исполин продолжал наступать, каждым своим шагом разрывая саму ткань пространства. Это был Князь Демонов Ангрон — живое воплощение абсолютной резни, чье сознание было выжжено и извращено безжалостными Гвоздями Мясника. В его глазах полыхала неутолимая жажда крови, а из ноздрей вырывалось адское пламя, плавящее искореженный металл под ногами. Его взор равнодушно скользнул по рядам Гвардейской Армии, проигнорировал Сестер Битвы и возвышающиеся мехи, чтобы намертво сфокусироваться на единственной цели — на Ли Фэне.— Эта тварь... она идет прямо на нас, — прохрипел один из солдат Астра Милитарум, и в его дрожащем голосе дикий первобытный ужас мешался с благоговейным трепетом перед мощью богоподобного существа.— Не слепой, вижу, — огрызнулся Ли Фэн.Мужчина беспечно развел руками, хотя во взгляде, устремленном на надвигающегося исполина, читался сложный клубок эмоций.— Ц-ц-ц, — прицокнул он языком. — Воистину, идеальный симбиоз. Гвозди Мясника и их лучший сосуд — Ангрон!Внезапно Ангрон сорвался с места. Его багровая туша превратилась в пылающий метеорит, неудержимо несущийся на Ли Фэна. Наперерез демону, содрогая землю тяжелой поступью, рванулись два могучих Гандама модели RX-78 , отчаянно пытаясь заслонить собой командира.Но всё было тщетно. Ангрон с разбегу протаранил первую машину, отшвырнув многотонного гиганта словно кеглю. Второй пилот, не теряя самообладания, вскинул колоссальное безоткатное орудие. Бабах! — грохот выстрела разорвал барабанные перепонки, и бронебойный снаряд калибра судного дня впечатался прямо в грудь демона. Клубы густого, удушливого дыма заволокли место попадания... но торжествовать было рано. Из эпицентра взрыва, словно вырвавшийся из преисподней кошмар, вынырнул нетронутый алый силуэт. Взмах титанического Цепного Топора — и тяжелая нога Гандама с лязгом отлетела в сторону, срезанная как стебель тростника.— Проклятье, из чего вообще сделана эта тварь?! — в панике завопил пилот, судорожно дергая рычаги управления, чтобы удержать искалеченный RX-78 от падения. Но Гандам, балансирующий на одной ноге, лишь жалко и неуклюже покачнулся.Ангрон не собирался давать врагу и секунды на передышку. Изрыгнув утробный рев, он вновь занес свой демонический топор и обрушил его на беспомощную машину. Бум! — оглушительный скрежет рвущегося металла потонул во вспышке взрыва, разорвавшего кабину второго RX-78 на куски. Лишь чудом сработавшая в последнее мгновение система катапультирования спасла жизнь пилоту, выбросив его подальше от эпицентра бойни. От некогда гордого Гандама осталась лишь груда искореженного, дымящегося металлолома.Демон выпрямился во весь свой исполинский рост. Воздев пылающий топор к небесам, он издал такой оглушительный, пробирающий до костей рев, что небеса, казалось, содрогнулись. Это был триумфальный клич хищника, провозглашающего свою абсолютную, неоспоримую власть над этим жалким миром.— Дело дрянь... — побелевшие губы Бианки сжались в тонкую линию, а дуло её винтовки предательски задрожало. — Если даже два RX-78 не смогли его поцарапать, как, черт возьми, мы должны с ним справиться?Ли Фэн пропустил её слова мимо ушей. Он сверлил Ангрона немигающим взглядом, в котором, к изумлению Бианки, не было ни капли страха. Скорее... жгучее, безумное предвкушение?Шквальный ветер разносил по развороченному полю боя едкий пепел, удушливый запах серы и ржавый смрад пролитой крови. Рев Ангрона, подобно раскатам апокалиптического грома, неумолимо приближался. Ли Фэн стоял в авангарде, сохраняя внешнее ледяное спокойствие, но в глубине его глаз затаилась тяжелая тревога. Да, сам он был бессмертным существом, над которым не властна смерть. Но за его спиной жались хрупкие, словно сделанные из рисовой бумаги, смертные. Одно дуновение ярости Примарха — и от них останется лишь кровавая пыль.— Уводи людей. Я выиграю для вас время, — негромко, но непререкаемо произнесла Селестина, выступая вперед.Изящным движением она обнажила свой сияющий клинок, чья сталь блеснула холодной, праведной яростью. За ее спиной с тихим шелестом раскрылись роскошные белоснежные крылья, даруя измученным солдатам эфемерный лучик надежды.Ли Фэн нахмурился, собираясь возразить, но наткнулся на её непоколебимый, полный самопожертвования взгляд и осекся. Тяжело вздохнув, он резко развернулся, отдавая приказ к отступлению. А Живая Святая осталась стоять, в одиночестве встречая надвигающуюся лавину багрового гнева в лице Князя Демонов.Белоснежное оперение Селестины мгновенно приковало к себе пылающий взор Ангрона. Исполин внезапно замер, его зрачки сузились до размера игольного ушка, когда фантомная боль десятитысячелетней давности раскаленным железом прошлась по извилинам. Память безжалостно швырнула его в пекло последней дуэли с Сангвинием. Он вновь увидел, как Ангел, распахнув свои величественные крылья, пикирует на него. Как в его руке сверкает проклятое Копьё Телесто... Как пальцы брата смыкаются на Гвоздях Мясника, вживленных в его череп, и с влажным, тошнотворным хрустом вырывают их прямо с мясом, костями и кожей! Эта агония, разрывающая саму суть бытия, казалось, вновь захлестнула его истерзанную душу.— Сангвиний! — запрокинув уродливую рогатую голову, истошно взревел Ангрон. Его чудовищные кулаки сжались с такой силой, что лопнула кожа на костяшках. Кровавая пелена безумия окончательно затопила остатки его рассудка. Свирепый, налитый кровью взгляд впился в тонкую фигурку Живой Святой. — Ты... его отродье?! Его дочь?!Селестина стоически промолчала. «И почему вся эта полоумная семейка, стоит им только увидеть крылья, задает один и тот же дурацкий вопрос?» — мысленно вздохнула она, чувствуя легкое раздражение. Её крылья слегка дрогнули, источая мягкое, непорочное сияние. Слова здесь были бессильны — демоническое безумие не знало языка логики. Плавно вскинув сияющий клинок, она смело посмотрела в пылающие глаза Ангрона:— Перед тобой лишь воля Императора, чудовище.Не успело эхо её слов затихнуть, как Примарх сорвался с места. Его титанический Цепной Топор с чудовищной скоростью рассек воздух; зазубренные зубья кровожадно взревели, жаждая плоти. Но Селестина даже не дрогнула. Мощно взмахнув крыльями, она взмыла ввысь, бесстрашно принимая бой. Ослепительный клинок с хрустальным звоном врезался в ревущие зубья топора. Сноп искр брызнул во все стороны, а грохот от их столкновения раскатился по истерзанной равнине, подобно удару грома.Выпады Ангрона были подобны первобытному, всеразрушающему урагану. Но парирования Селестины, грациозные и хирургически точные, напоминали течение стремительной реки — мягкое, но непреодолимое. Она была не настолько безумна, чтобы мериться силой с Князем Демонов. Ее оружием были маневренность, скорость и безупречная техника. Каждое её уклонение, каждый финт крали у демона драгоценные секунды, позволяя Ли Фэну и его смертной свите уйти как можно дальше.Но инфернальную ярость не так-то просто было обуздать. Топор в руках исполина мелькал с устрашающей быстротой, стремясь размазать наглую мошку по окровавленной земле. Ангрон брызгал ядовитой слюной, ревел от бессильной злобы, в то время как Гвозди Мясника в его черепе пульсировали и мерзко гудели, подстегивая его к еще большему, неконтролируемому безумию.— Твои жалкие перья их не спасут! — исступленно вопил Ангрон, вкладывая в очередной удар всю свою хтоническую мощь. — Ни Сангвиний, ни наш лживый Отец не уберегут тебя от моей кары!Чудовищный замах отбросил Живую Святую на несколько метров назад. Её ботинки прочертили глубокие борозды в каменистом грунте, прежде чем она сумела восстановить равновесие. Вопреки чудовищному давлению, её глаза оставались кристально ясными.— Свет Императора... в конце концов, озарит всех нас, — едва слышно прошептала она.Рев Ангрона, подобный раскатам преисподней, и сияние Селестины, чистое, словно свет одинокой звезды — две абсолютно полярные, непримиримые силы сплелись в смертельном танце на фоне пылающего мира, казалось, заморозив само время. Это было поистине эпическое, мифологическое противостояние Тьмы и Света. Живая Святая, чьи крылья источали божественное гало, бесстрашно противопоставляла свой тонкий, упрямо мерцающий клинок первозданному хаосу демонической ярости. Увы, суровая реальность не прощает красивых метафор. Пропасть в грубой физической силе постепенно начала брать свое, склоняя чашу весов в пользу кровавого палача.С каждым новым взмахом демонического топора, рассекающим не только воздух, но и саму землю, Селестина все глубже увязала в глухой обороне. Она отчаянно маневрировала в воздухе, пытаясь разорвать дистанцию, но тщетно. Гвозди Мясника в тандеме с темными дарами Кхорна превратили Ангрона в идеальную машину для убийства — вопреки его безумию, удары становились лишь быстрее и смертоноснее.И вот, единственная микроскопическая ошибка стоила ей всего. Во время очередного пируэта Ангрон молниеносно выбросил вперед свою массивную лапу и мертвой хваткой сомкнул пальцы на изящной лодыжке Селестины. Она вскрикнула, отчаянно полоснув клинком по его запястью, но кожа демона была тверже керамита. Издевательски расхохотавшись, Примарх со всей дури швырнул хрупкое тело девушки оземь. От силы этого удара содрогнулся весь континент.Бум! — на месте падения образовался чудовищный кратер, над которым взметнулось облако густой, удушливой пыли. Селестина лежала на дне воронки, содрогаясь от влажного, кровавого кашля. Вся её грудная клетка была смята в кровавое месиво: раздробленные ребра пронзили легкие и внутренние органы, принося невыносимые, ослепляющие муки. Она судорожно вцепилась побелевшими пальцами в рукоять меча, пытаясь приподняться на локтях, но тело предало её — сдавленно охнув, она вновь осела на пропитанную её собственной кровью землю.— УБИВАТЬ! РЕЗАТЬ! РВАТЬ В КЛОЧЬЯ ДОЧЬ САНГВИНИЯ! — хриплый, клокочущий от садистского экстаза бас Ангрона эхом разнесся над полем брани.Грузно переступая когтистыми лапами, он неспешно спускался в кратер. В этот миг его багровое тело охватило столбом ревущего, пульсирующего пламени — сам Бог Крови Кхорн обратил свой благосклонный взор на своего верного цепного пса.Сцепив зубы до скрипа, Живая Святая предприняла последнюю, отчаянную попытку расправить изломанные крылья и спастись от надвигающегося кошмара. Но Ангрон был быстрее. Его гигантская лапища сомкнулась на ее горле, безжалостно вздергивая изломанное тело в воздух. Белоснежные перья судорожно затрепетали, пытаясь вырваться из стальных тисков Князя Демонов, но разница в габаритах была фатальной.— Пришло время... — садистски пророкотал Ангрон, обнажая в ухмылке ряды бритвенно-острых клыков, — ...прощаться с твоими крылышками!С первобытным ревом он вцепился свободной рукой в основание её белоснежного крыла. В следующее мгновение раздался влажный, тошнотворный треск разрываемой плоти и ломающихся костей. Фонтан горячей крови окатил лицо демона, когда он с мясом вырвал божественное крыло из спины Святой.— А-А-А-А-А!!! — нечеловеческий, полный немыслимой агонии крик Селестины разорвал небеса, когда исполин небрежно, словно сломанную куклу, отшвырнул её окровавленное тело обратно в грязь.

Глава 255. Гвозди Мясника: Машина порой важнее пилота

Не успели бойцы перевести дух и насладиться пьянящим вкусом победы, как на поле брани обрушилась новая, леденящая кровь аура первобытного ужаса. Воздух мгновенно сгустился, пропитавшись едким запахом ржавчины и густым, тошнотворным смрадом свежей крови. Казалось, будто сама истерзанная земля застонала от боли.

Издали донеслись тяжелые, мерные шаги. Каждая поступь отдавалась в почве подобно ударам колоссального боевого молота, сопровождаясь режущими слух визгами и зловещим, сводящим с ума шепотом. Все поле боя, усеянное обломками и телами, задрожало в животном страхе перед приближением некоего хтонического существа.

— Внимание! — внезапно ожила рация, разразившись паническим воплем из передового командного пункта. — Князь Демонов Ангрон движется прямо на вас! Всем подразделениям немедленно отступить! Повторяю! Немедленно отступить!

— Ангрон? — лицо Селестины вмиг окаменело, утратив последние краски. Даже будучи Живой Святой, она слишком хорошо понимала, что сулит встреча с Примархом, полностью отдавшимся во власть демонической скверны.

Тем временем Бианка, вынужденная бросить свой изувеченный, парализованный доспех, уже стояла подле Ли Фэна.

— Мой господин, прикажете отступать? — нервно сжав цевье штурмовой винтовки, хрипло спросила она.

Но Ли Фэн промолчал. Его суровый взгляд был прикован к далекому горизонту, где сквозь пелену дыма вырисовывался исполинский багровый силуэт. Это был настоящий титан из плоти и ярости, объятый ревущим алым пламенем. Чудовище волочило за собой исполинский топор, по размерам превосходящий даже орудия боевых мехов, и неумолимо надвигалось, излучая ауру тотального уничтожения.

В следующее мгновение зеленый Заку, оказавшийся на пути твари, был с тошнотворным хрустом разрублен пополам и отброшен прочь, словно сломанная детская игрушка. Взжжж! — спасательная капсула с пилотом чудом успела катапультироваться в воздух, устремившись по дуге к оборонительным позициям Империума.

— Подполковник Сима! Вы живы?! — Бианка судорожно вцепилась в рацию, и сквозь треск помех прорвался сбивчивый, полный отчаяния голос черноволосой воительницы:

— Он... он слишком силен! Простите меня! Я не смогла его сдержать!

А багровый исполин продолжал наступать, каждым своим шагом разрывая саму ткань пространства. Это был Князь Демонов Ангрон — живое воплощение абсолютной резни, чье сознание было выжжено и извращено безжалостными Гвоздями Мясника. В его глазах полыхала неутолимая жажда крови, а из ноздрей вырывалось адское пламя, плавящее искореженный металл под ногами. Его взор равнодушно скользнул по рядам Гвардейской Армии, проигнорировал Сестер Битвы и возвышающиеся мехи, чтобы намертво сфокусироваться на единственной цели — на Ли Фэне.

— Эта тварь... она идет прямо на нас, — прохрипел один из солдат Астра Милитарум, и в его дрожащем голосе дикий первобытный ужас мешался с благоговейным трепетом перед мощью богоподобного существа.

— Не слепой, вижу, — огрызнулся Ли Фэн.

Мужчина беспечно развел руками, хотя во взгляде, устремленном на надвигающегося исполина, читался сложный клубок эмоций.

— Ц-ц-ц, — прицокнул он языком. — Воистину, идеальный симбиоз. Гвозди Мясника и их лучший сосуд — Ангрон!

Внезапно Ангрон сорвался с места. Его багровая туша превратилась в пылающий метеорит, неудержимо несущийся на Ли Фэна. Наперерез демону, содрогая землю тяжелой поступью, рванулись два могучих Гандама модели RX-78 , отчаянно пытаясь заслонить собой командира.

Но всё было тщетно. Ангрон с разбегу протаранил первую машину, отшвырнув многотонного гиганта словно кеглю. Второй пилот, не теряя самообладания, вскинул колоссальное безоткатное орудие. Бабах! — грохот выстрела разорвал барабанные перепонки, и бронебойный снаряд калибра судного дня впечатался прямо в грудь демона. Клубы густого, удушливого дыма заволокли место попадания... но торжествовать было рано. Из эпицентра взрыва, словно вырвавшийся из преисподней кошмар, вынырнул нетронутый алый силуэт. Взмах титанического Цепного Топора — и тяжелая нога Гандама с лязгом отлетела в сторону, срезанная как стебель тростника.

— Проклятье, из чего вообще сделана эта тварь?! — в панике завопил пилот, судорожно дергая рычаги управления, чтобы удержать искалеченный RX-78 от падения. Но Гандам, балансирующий на одной ноге, лишь жалко и неуклюже покачнулся.

Ангрон не собирался давать врагу и секунды на передышку. Изрыгнув утробный рев, он вновь занес свой демонический топор и обрушил его на беспомощную машину. Бум! — оглушительный скрежет рвущегося металла потонул во вспышке взрыва, разорвавшего кабину второго RX-78 на куски. Лишь чудом сработавшая в последнее мгновение система катапультирования спасла жизнь пилоту, выбросив его подальше от эпицентра бойни. От некогда гордого Гандама осталась лишь груда искореженного, дымящегося металлолома.

Демон выпрямился во весь свой исполинский рост. Воздев пылающий топор к небесам, он издал такой оглушительный, пробирающий до костей рев, что небеса, казалось, содрогнулись. Это был триумфальный клич хищника, провозглашающего свою абсолютную, неоспоримую власть над этим жалким миром.

— Дело дрянь... — побелевшие губы Бианки сжались в тонкую линию, а дуло её винтовки предательски задрожало. — Если даже два RX-78 не смогли его поцарапать, как, черт возьми, мы должны с ним справиться?

Ли Фэн пропустил её слова мимо ушей. Он сверлил Ангрона немигающим взглядом, в котором, к изумлению Бианки, не было ни капли страха. Скорее... жгучее, безумное предвкушение?

Шквальный ветер разносил по развороченному полю боя едкий пепел, удушливый запах серы и ржавый смрад пролитой крови. Рев Ангрона, подобно раскатам апокалиптического грома, неумолимо приближался. Ли Фэн стоял в авангарде, сохраняя внешнее ледяное спокойствие, но в глубине его глаз затаилась тяжелая тревога. Да, сам он был бессмертным существом, над которым не властна смерть. Но за его спиной жались хрупкие, словно сделанные из рисовой бумаги, смертные. Одно дуновение ярости Примарха — и от них останется лишь кровавая пыль.

— Уводи людей. Я выиграю для вас время, — негромко, но непререкаемо произнесла Селестина, выступая вперед.

Изящным движением она обнажила свой сияющий клинок, чья сталь блеснула холодной, праведной яростью. За ее спиной с тихим шелестом раскрылись роскошные белоснежные крылья, даруя измученным солдатам эфемерный лучик надежды.

Ли Фэн нахмурился, собираясь возразить, но наткнулся на её непоколебимый, полный самопожертвования взгляд и осекся. Тяжело вздохнув, он резко развернулся, отдавая приказ к отступлению. А Живая Святая осталась стоять, в одиночестве встречая надвигающуюся лавину багрового гнева в лице Князя Демонов.

Белоснежное оперение Селестины мгновенно приковало к себе пылающий взор Ангрона. Исполин внезапно замер, его зрачки сузились до размера игольного ушка, когда фантомная боль десятитысячелетней давности раскаленным железом прошлась по извилинам. Память безжалостно швырнула его в пекло последней дуэли с Сангвинием. Он вновь увидел, как Ангел, распахнув свои величественные крылья, пикирует на него. Как в его руке сверкает проклятое Копьё Телесто... Как пальцы брата смыкаются на Гвоздях Мясника, вживленных в его череп, и с влажным, тошнотворным хрустом вырывают их прямо с мясом, костями и кожей! Эта агония, разрывающая саму суть бытия, казалось, вновь захлестнула его истерзанную душу.

— Сангвиний! — запрокинув уродливую рогатую голову, истошно взревел Ангрон. Его чудовищные кулаки сжались с такой силой, что лопнула кожа на костяшках. Кровавая пелена безумия окончательно затопила остатки его рассудка. Свирепый, налитый кровью взгляд впился в тонкую фигурку Живой Святой. — Ты... его отродье?! Его дочь?!

Селестина стоически промолчала. «И почему вся эта полоумная семейка, стоит им только увидеть крылья, задает один и тот же дурацкий вопрос?» — мысленно вздохнула она, чувствуя легкое раздражение. Её крылья слегка дрогнули, источая мягкое, непорочное сияние. Слова здесь были бессильны — демоническое безумие не знало языка логики. Плавно вскинув сияющий клинок, она смело посмотрела в пылающие глаза Ангрона:

— Перед тобой лишь воля Императора, чудовище.

Не успело эхо её слов затихнуть, как Примарх сорвался с места. Его титанический Цепной Топор с чудовищной скоростью рассек воздух; зазубренные зубья кровожадно взревели, жаждая плоти. Но Селестина даже не дрогнула. Мощно взмахнув крыльями, она взмыла ввысь, бесстрашно принимая бой. Ослепительный клинок с хрустальным звоном врезался в ревущие зубья топора. Сноп искр брызнул во все стороны, а грохот от их столкновения раскатился по истерзанной равнине, подобно удару грома.

Выпады Ангрона были подобны первобытному, всеразрушающему урагану. Но парирования Селестины, грациозные и хирургически точные, напоминали течение стремительной реки — мягкое, но непреодолимое. Она была не настолько безумна, чтобы мериться силой с Князем Демонов. Ее оружием были маневренность, скорость и безупречная техника. Каждое её уклонение, каждый финт крали у демона драгоценные секунды, позволяя Ли Фэну и его смертной свите уйти как можно дальше.

Но инфернальную ярость не так-то просто было обуздать. Топор в руках исполина мелькал с устрашающей быстротой, стремясь размазать наглую мошку по окровавленной земле. Ангрон брызгал ядовитой слюной, ревел от бессильной злобы, в то время как Гвозди Мясника в его черепе пульсировали и мерзко гудели, подстегивая его к еще большему, неконтролируемому безумию.

— Твои жалкие перья их не спасут! — исступленно вопил Ангрон, вкладывая в очередной удар всю свою хтоническую мощь. — Ни Сангвиний, ни наш лживый Отец не уберегут тебя от моей кары!

Чудовищный замах отбросил Живую Святую на несколько метров назад. Её ботинки прочертили глубокие борозды в каменистом грунте, прежде чем она сумела восстановить равновесие. Вопреки чудовищному давлению, её глаза оставались кристально ясными.

— Свет Императора... в конце концов, озарит всех нас, — едва слышно прошептала она.

Рев Ангрона, подобный раскатам преисподней, и сияние Селестины, чистое, словно свет одинокой звезды — две абсолютно полярные, непримиримые силы сплелись в смертельном танце на фоне пылающего мира, казалось, заморозив само время. Это было поистине эпическое, мифологическое противостояние Тьмы и Света. Живая Святая, чьи крылья источали божественное гало, бесстрашно противопоставляла свой тонкий, упрямо мерцающий клинок первозданному хаосу демонической ярости. Увы, суровая реальность не прощает красивых метафор. Пропасть в грубой физической силе постепенно начала брать свое, склоняя чашу весов в пользу кровавого палача.

С каждым новым взмахом демонического топора, рассекающим не только воздух, но и саму землю, Селестина все глубже увязала в глухой обороне. Она отчаянно маневрировала в воздухе, пытаясь разорвать дистанцию, но тщетно. Гвозди Мясника в тандеме с темными дарами Кхорна превратили Ангрона в идеальную машину для убийства — вопреки его безумию, удары становились лишь быстрее и смертоноснее.

И вот, единственная микроскопическая ошибка стоила ей всего. Во время очередного пируэта Ангрон молниеносно выбросил вперед свою массивную лапу и мертвой хваткой сомкнул пальцы на изящной лодыжке Селестины. Она вскрикнула, отчаянно полоснув клинком по его запястью, но кожа демона была тверже керамита. Издевательски расхохотавшись, Примарх со всей дури швырнул хрупкое тело девушки оземь. От силы этого удара содрогнулся весь континент.

Бум! — на месте падения образовался чудовищный кратер, над которым взметнулось облако густой, удушливой пыли. Селестина лежала на дне воронки, содрогаясь от влажного, кровавого кашля. Вся её грудная клетка была смята в кровавое месиво: раздробленные ребра пронзили легкие и внутренние органы, принося невыносимые, ослепляющие муки. Она судорожно вцепилась побелевшими пальцами в рукоять меча, пытаясь приподняться на локтях, но тело предало её — сдавленно охнув, она вновь осела на пропитанную её собственной кровью землю.

— УБИВАТЬ! РЕЗАТЬ! РВАТЬ В КЛОЧЬЯ ДОЧЬ САНГВИНИЯ! — хриплый, клокочущий от садистского экстаза бас Ангрона эхом разнесся над полем брани.

Грузно переступая когтистыми лапами, он неспешно спускался в кратер. В этот миг его багровое тело охватило столбом ревущего, пульсирующего пламени — сам Бог Крови Кхорн обратил свой благосклонный взор на своего верного цепного пса.

Сцепив зубы до скрипа, Живая Святая предприняла последнюю, отчаянную попытку расправить изломанные крылья и спастись от надвигающегося кошмара. Но Ангрон был быстрее. Его гигантская лапища сомкнулась на ее горле, безжалостно вздергивая изломанное тело в воздух. Белоснежные перья судорожно затрепетали, пытаясь вырваться из стальных тисков Князя Демонов, но разница в габаритах была фатальной.

— Пришло время... — садистски пророкотал Ангрон, обнажая в ухмылке ряды бритвенно-острых клыков, — ...прощаться с твоими крылышками!

С первобытным ревом он вцепился свободной рукой в основание её белоснежного крыла. В следующее мгновение раздался влажный, тошнотворный треск разрываемой плоти и ломающихся костей. Фонтан горячей крови окатил лицо демона, когда он с мясом вырвал божественное крыло из спины Святой.

— А-А-А-А-А!!! — нечеловеческий, полный немыслимой агонии крик Селестины разорвал небеса, когда исполин небрежно, словно сломанную куклу, отшвырнул её окровавленное тело обратно в грязь.