Глава 247

Глава 247. Тзинч: «Соскучились по мне, детишки?»Битва на мостике линкора Дух Мщения наконец-то начала стихать, захлебываясь под сокрушительным натиском сил Империума. Абаддон оказался загнан в угол. Израненный, истекающий кровью из десятков глубоких ран, он рухнул на колени в самом центре командной палубы, со всех сторон окруженный двумя Примархами и сотнями Космических Десантников.Легендарный Коготь Хоруса уже был вырван из его хватки безупречно точным, молниеносным выверенным ударом Джагатая и теперь, словно бесполезный кусок металла, торчал глубоко в дальней переборке.— Ну как тебе, Капитан Первой Роты Сынов Хоруса?! — тяжело дыша, Леман Русс играючи закинул свой массивный Силовой Топор на плечо, и его громоподобный рык сотряс палубу. — Теперь ты готов прокричать свое жалкое «Я в ярости»? Или сперва мне выбить тебе все зубы, чтобы слова звучали разборчивее?Джагатай же оставался пугающе хладнокровен. Медленно, словно хищник, загоняющий дичь, он приближался к поверженному врагу, плавно покачивая своим изогнутым клинком:— Сдавайся, Абаддон, — бесстрастно произнес Хан. — Твой повелитель из глубин Хаоса давно отвернулся от тебя. Прими реальность. Возможно, мы даже сохраним тебе твою жалкую жизнь.Абаддон с трудом вскинул голову. В его потемневших глазах бушевал первобытный гнев, смешанный с отчаянной борьбой и горьким нежеланием признавать поражение. Он молчал. Воитель уже явственно чувствовал, как та скверна, та чудовищная мощь, что еще недавно бурлила в его жилах, стремительно утекает, оставляя после себя лишь пустоту и немощность изувеченной плоти.Но стоило Руссу сделать шаг вперед, намереваясь заковать поверженного врага, как атмосфера на мостике резко переменилась. Воздух наполнился тошнотворным, вибрирующим шепотом. Казалось, каждый дюйм пространства пропитался чьей-то больной, извращенной волей.Тени Варпа с мерзким чавканьем прорвали ткань реальности. Освещение на палубе безумно исказилось, залив все вокруг ядовитым, пульсирующим сине-фиолетовым сиянием.— Хе-хе-хе-хе... — разнесся по мостику высокий, режущий слух голос, полнящийся безграничным высокомерием. Нестройный, потусторонний смех мертвой хваткой вцепился в разум каждого присутствующего.Это был Тзинч. Меняющий Пути, один из Четверых Богов Хаоса, явился лично. И пусть это был лишь призрачный фантом, отголосок Его истинной мощи, одной только воли сущности хватило, чтобы сдавить горла всех смертных и бессмертных на мостике стальной хваткой удушья.Если бы не тот факт, что Ли Фэн в этот момент находился на борту, Тзинч, скорее всего, прорвался бы во плоти, и последствия этого были бы поистине апокалиптическими.Воздух сгустился, превратившись в вязкий кисель. Невидимые цепи сковали движения воинов.— Как же мне жаль бедного Абаддона, — пропел елейный, сочащийся издевкой голос Тзинча. — Разве мог я позволить вам, ничтожным смертным, так просто пленить его? У него впереди еще столь грандиозная миссия! Рановато списывать моего мальчика со счетов.Вспышка! Ослепительный выброс сине-фиолетовой энергии ударил из самого сердца палубы, ударной волной отбросив Русса и Джагатая на несколько метров назад. Силуэт Абаддона мгновенно оказался заключен в непроницаемую сферу, напоминающую гигантский, переливающийся кристалл.— Не дайте ублюдку уйти! — яростно взревел Русс, бросаясь вперед. Его Силовой Топор по дуге обрушился на энергетический барьер, но в ту же секунду с оглушительным треском отлетел назад. Отдача была столь чудовищной, что даже могучий Примарх пошатнулся.— Снайперы! Огонь на поражение! — ледяным тоном скомандовал Джагатай.В дальнем конце мостика элитный стрелок Империума уже давно держал цель на мушке. Как только пульсация сине-фиолетового барьера на долю секунды ослабла, он хладнокровно спустил курок.Бронебойный снаряд, наделенный сокрушительной кинетической энергией, со свистом рассек воздух, метя точно в череп Абаддона.Бам!Но в самое последнее мгновение щит Тзинча вновь уплотнился. Снаряд не пробил преграду, а лишь со скрежетом срикошетил в сторону.Однако мощнейшая остаточная волна от удара сделала свое дело. Знаменитая косичка — символ гордости и власти Абаддона — была срезана под корень, и черные пряди нелепым веером разлетелись в воздухе.— А-а-а-а-а!!! — истошно завопил Абаддон, и в этом крике смешались невыносимая боль и жгучее, разъедающее душу унижение.— Довольно, — голос Тзинча внезапно утратил игривость, сменившись холодной насмешкой. — Косичка? Какое жалкое, сугубо смертное украшение... Меньше лишнего груза, Абаддон. Глядишь, без нее ты станешь хоть немного расторопнее.В следующее мгновение энергетический шторм достиг своего апогея. Мостик поглотила слепящая синяя вспышка, и силуэт Разорителя бесследно растворился в небытии.Он был телепортирован в неизвестном направлении. Аномалия рассеялась так же быстро, как и возникла, и на палубу Духа Мщения вновь опустилась тишина.***Тем временем, за бесчисленные световые годы оттуда, в мрачных недрах одной из Чернокаменных Крепостей, тело Абаддона с глухим стуком рухнуло на ледяной металлический пол.Стиснув зубы до скрежета, он неуклюже поднялся на ноги. Его рука инстинктивно потянулась к макушке, и пальцы нащупали лишь гладкую кожу. Легендарной косички больше не было.— Тзинч... Вы... Мрази!!! — его полный животной ярости рык сотряс пустые залы цитадели.Но не успело эхо затихнуть, как в его разум безжалостно вторгся ледяной, многоголосый шепот Четверых Богов Хаоса:«Заруби себе на носу, Абаддон, — прошипели голоса. — Ты не наше воплощение. Ты — лишь слепая пешка на Великой Доске. Скажи спасибо, что сегодня мы снизошли до твоего спасения... Но не строй иллюзий: в следующий раз наша милость может и не проявиться».От этой унизительной отповеди кулаки Абаддона сжались так сильно, что когти впились в ладони. Его глаза пылали бессильной злобой.Внезапно в полумраке Чернокаменной Крепости вспыхнул псайкерский видеовызов. Перед Разорителем возникло гигантское, проецируемое с поверхности Кадианского мира лицо — это был Магнус:— Слушай, тут Тзинч недавно связывался со мной, велел организовать проекцию, мол, тебе нужна помощь. Что у вас там стряслось? — Алый Король прищурился, вглядываясь в собеседника. — Э-э-э... Постой-ка. А где твоя косичка?От этих слов челюсти Абаддона едва не треснули от напряжения:— Чертов Леман Русс! И чертов Джагатай! Я действительно в ярости!Услышав имя Волчьего Короля, Магнус нервно сглотнул, а его спину прострелила жуткая фантомная боль. Сожжение Просперо... В тот роковой день Леман Русс применил свой излюбленный прием, сломав Магнусу позвоночник о колено. Чудовищная агония тогда едва не разорвала душу Алого Короля в клочья.Сейчас его спина держалась лишь на демоническом могуществе и сплетенной из психической энергии «духовной хорде». И ему еще только предстояло встретиться с этим волчьим выродком, чтобы сполна отплатить за сломанную спину...***На мостике Духа Мщения Джагатай и Русс стояли в полном молчании, глядя друг на друга. Лицо Волчьего Короля перекосило от досады:— Ушел?!Джагатай же сохранял олимпийское спокойствие. Он пожал плечами, наклонился и брезгливо поднял с пола отрубленную косичку:— По крайней мере, мы лишили его главного украшения, — усмехнулся Хан. — Для такого спесивца подобное унижение, пожалуй, страшнее самой смерти.Русс перевел взгляд с валяющегося неподалеку Осколка с символикой Хаоса на брата:— Ну что, Пятый... И что мы будем делать дальше? Вычищать эту помойку?— Не суетись, — Джагатай ободряюще похлопал брата по плечу. — Подождем Дядю Ли. Уверен, он уже просчитал наши следующие шаги на десять ходов вперед.***Вскоре, в плотном кольце личной гвардии, на командную палубу Духа Мщения ступил Ли Фэн. Хан и Русс переглянулись, сгорая от стыда. Два могущественных Примарха умудрились упустить из рук Капитана Первой Роты Вечных Неудачников! Какой позор!— Прости, Дядя Ли... Это наш прокол, — опустив голову, выдавил Русс.Глядя на этих двух десятитысячелетних переростков, мнущихся словно нашкодившие юнцы, Ли Фэн не выказал ни капли злости. Империум уже одержал сокрушительную победу на всех стратегических и тактических фронтах. Подумаешь, какой-то Абаддон сбежал!В это время из теней бесшумно вынырнул Севатар. Он волок за собой избитого до неузнаваемости, крепко-накрепко связанного Космического Десантника. Швырнув пленника на палубу, повелитель ночи так же молчаливо растворился во мраке, предпочитая оставаться непризнанным героем.Ли Фэн с интересом уставился на залитое кровью лицо воина. Тот, несмотря на жалкое положение, гордо вздернул подбородок и с ненавистью выплюнул:— Убейте меня! Но только попробуйте тронуть мою сестру!— Твою сестру? — в замешательстве изогнул бровь Ли Фэн.Этим пленником был Кайон, выходец из Тысячи Сынов, коренной житель Просперо. В юности его семью постигла страшная трагедия: его родная сестра Изара подверглась нападению космического мозгового паразита, который сожрал большую часть ее разума.Осознав, что Изара обречена и жить ей осталось недолго, Кайон пошел на крайние меры. Он передал сестру в руки Механикус, которые в то время проводили продвинутые эксперименты по созданию Духов Машины.Благодаря фанатичным стараниям Масломанов, Изара выжила. Однако цена оказалась ужасающей: после установки бесчисленных аугментаций и дополнительных мозгов-сопроцессоров, она полностью утратила свою личность. Из человека она превратилась в Духа Машины и была интегрирована в системы крейсера Тысячи Сынов — Тлалока.Изначально план Кайона заключался в том, чтобы проникнуть на Дух Мщения и заменить местный разум своей сестрой, тем самым заполучив под свой контроль величайший корабль Империума.Но все изменила встреча с Абаддоном. Невероятно мудрый, храбрый, благородный и безмерно искренний Братец Дон пленил сердце чернокнижника своими возвышенными идеалами. Заглянув в чистые, незамутненные глаза Разорителя, Кайон, скитавшийся по галактике в поисках истинного лидера, наконец-то обрел свой дом.И тут в голове Ли Фэна щелкнуло. Он ткнул пальцем в связанного бедолагу и обернулся к Руссу и Хану:— Да это же Кайон!Услышав имя, Русс и Хан нахмурились, обращаясь к своей феноменальной генетической памяти:— Это тот самый Кайон из легиона маленького Магнуса? — пророкотал Русс. — Какого варпа он забыл в свите Абаддона?— Его родная сестра теперь работает Духом Машины на этом корыте, — пояснил Ли Фэн, после чего лукаво прищурился. — А еще у него есть подружка-Эльдар. Держу пари, вам троим будет о чем поболтать!Над мостиком повисла мертвая тишина. Хан внезапно покрылся холодной испариной. Еще минуту назад он бился с Абаддоном и даже не вспотел, а сейчас с него текло в три ручья.Именно в этот неловкий момент к ним тихо подошел Азраил. Приблизившись к Ли Фэну, верховный великий магистр склонился, намереваясь что-то заговорщически прошептать ему на ухо.Огромный трехметровый гигант, шепчущий на ушко смертному — зрелище было не из приятных, и Ли Фэн недовольно поморщился:— Я же русским языком просил! Все разговоры — только вслух и при всех! Хватит плодить эти ваши подпольные кружки и секреты. Здесь нет чужих, все свои.От такой отповеди Азраил окончательно стушевался:— Э-э-э... Ну... Господа... В общем... — забормотал он, переминаясь с ноги на ногу. — Прошу вас, следуйте за мной.Азраил повел Ли Фэна, Русса и Хана по запутанным коридорам Духа Мщения, пока они не оказались у скрытой переборки. Замаскированный вход был напичкан десятками смертоносных ловушек.Но сейчас эти ловушки охраняли воины Внутреннего Круга Тёмных Ангелов. Они высились здесь безмолвными стражами, стерегущими свою драгоценную «тайну».Вскоре они оказались в тускло освещенном помещении. В самом его центре возвышалась гигантская инкубационная капсула.Русс и Хан замерли, как вкопанные. Их глаза расширились от шока, когда они вгляделись в парящий внутри гигантский гуманоидный силуэт...Волевые, властные черты лица... Невероятно широкие плечи и монолитная мускулатура... И эта до боли знакомая, сияющая лысина...— Хорус! — в один голос выдохнули Русс и Хан.Ли Фэн же невозмутимо подошел к стеклу и принялся с любопытством изучать тело. Если его чутье не обманывало, перед ними находился тот самый клон, плод безумных генетических экспериментов, которые проводил Старый Лекарь — Фабий.Ли Фэн всегда думал, что Абаддон пустил в расход всех клонов Хоруса, но, видимо, один образец все-таки уцелел...Затем он медленно обернулся к Азраилу:— Выдели людей из Тёмных Ангелов. Вы должны немедленно переправить эту капсулу на Терру. Кустодии обеспечат вам полную поддержку. — Ли Фэн сделал многозначительную паузу и добавил:— Запомни, это строжайший секрет...При слове «секрет» глаза Азраила вспыхнули маниакальным восторгом:— Мой господин! Мы умрем, но не посрамим вашу волю!

Глава 247. Тзинч: «Соскучились по мне, детишки?»

Битва на мостике линкора Дух Мщения наконец-то начала стихать, захлебываясь под сокрушительным натиском сил Империума. Абаддон оказался загнан в угол. Израненный, истекающий кровью из десятков глубоких ран, он рухнул на колени в самом центре командной палубы, со всех сторон окруженный двумя Примархами и сотнями Космических Десантников.

Легендарный Коготь Хоруса уже был вырван из его хватки безупречно точным, молниеносным выверенным ударом Джагатая и теперь, словно бесполезный кусок металла, торчал глубоко в дальней переборке.

— Ну как тебе, Капитан Первой Роты Сынов Хоруса?! — тяжело дыша, Леман Русс играючи закинул свой массивный Силовой Топор на плечо, и его громоподобный рык сотряс палубу. — Теперь ты готов прокричать свое жалкое «Я в ярости»? Или сперва мне выбить тебе все зубы, чтобы слова звучали разборчивее?

Джагатай же оставался пугающе хладнокровен. Медленно, словно хищник, загоняющий дичь, он приближался к поверженному врагу, плавно покачивая своим изогнутым клинком:

— Сдавайся, Абаддон, — бесстрастно произнес Хан. — Твой повелитель из глубин Хаоса давно отвернулся от тебя. Прими реальность. Возможно, мы даже сохраним тебе твою жалкую жизнь.

Абаддон с трудом вскинул голову. В его потемневших глазах бушевал первобытный гнев, смешанный с отчаянной борьбой и горьким нежеланием признавать поражение. Он молчал. Воитель уже явственно чувствовал, как та скверна, та чудовищная мощь, что еще недавно бурлила в его жилах, стремительно утекает, оставляя после себя лишь пустоту и немощность изувеченной плоти.

Но стоило Руссу сделать шаг вперед, намереваясь заковать поверженного врага, как атмосфера на мостике резко переменилась. Воздух наполнился тошнотворным, вибрирующим шепотом. Казалось, каждый дюйм пространства пропитался чьей-то больной, извращенной волей.

Тени Варпа с мерзким чавканьем прорвали ткань реальности. Освещение на палубе безумно исказилось, залив все вокруг ядовитым, пульсирующим сине-фиолетовым сиянием.

— Хе-хе-хе-хе... — разнесся по мостику высокий, режущий слух голос, полнящийся безграничным высокомерием. Нестройный, потусторонний смех мертвой хваткой вцепился в разум каждого присутствующего.

Это был Тзинч. Меняющий Пути, один из Четверых Богов Хаоса, явился лично. И пусть это был лишь призрачный фантом, отголосок Его истинной мощи, одной только воли сущности хватило, чтобы сдавить горла всех смертных и бессмертных на мостике стальной хваткой удушья.

Если бы не тот факт, что Ли Фэн в этот момент находился на борту, Тзинч, скорее всего, прорвался бы во плоти, и последствия этого были бы поистине апокалиптическими.

Воздух сгустился, превратившись в вязкий кисель. Невидимые цепи сковали движения воинов.

— Как же мне жаль бедного Абаддона, — пропел елейный, сочащийся издевкой голос Тзинча. — Разве мог я позволить вам, ничтожным смертным, так просто пленить его? У него впереди еще столь грандиозная миссия! Рановато списывать моего мальчика со счетов.

Вспышка! Ослепительный выброс сине-фиолетовой энергии ударил из самого сердца палубы, ударной волной отбросив Русса и Джагатая на несколько метров назад. Силуэт Абаддона мгновенно оказался заключен в непроницаемую сферу, напоминающую гигантский, переливающийся кристалл.

— Не дайте ублюдку уйти! — яростно взревел Русс, бросаясь вперед. Его Силовой Топор по дуге обрушился на энергетический барьер, но в ту же секунду с оглушительным треском отлетел назад. Отдача была столь чудовищной, что даже могучий Примарх пошатнулся.

— Снайперы! Огонь на поражение! — ледяным тоном скомандовал Джагатай.

В дальнем конце мостика элитный стрелок Империума уже давно держал цель на мушке. Как только пульсация сине-фиолетового барьера на долю секунды ослабла, он хладнокровно спустил курок.

Бронебойный снаряд, наделенный сокрушительной кинетической энергией, со свистом рассек воздух, метя точно в череп Абаддона.

Бам!

Но в самое последнее мгновение щит Тзинча вновь уплотнился. Снаряд не пробил преграду, а лишь со скрежетом срикошетил в сторону.

Однако мощнейшая остаточная волна от удара сделала свое дело. Знаменитая косичка — символ гордости и власти Абаддона — была срезана под корень, и черные пряди нелепым веером разлетелись в воздухе.

— А-а-а-а-а!!! — истошно завопил Абаддон, и в этом крике смешались невыносимая боль и жгучее, разъедающее душу унижение.

— Довольно, — голос Тзинча внезапно утратил игривость, сменившись холодной насмешкой. — Косичка? Какое жалкое, сугубо смертное украшение... Меньше лишнего груза, Абаддон. Глядишь, без нее ты станешь хоть немного расторопнее.

В следующее мгновение энергетический шторм достиг своего апогея. Мостик поглотила слепящая синяя вспышка, и силуэт Разорителя бесследно растворился в небытии.

Он был телепортирован в неизвестном направлении. Аномалия рассеялась так же быстро, как и возникла, и на палубу Духа Мщения вновь опустилась тишина.

***

Тем временем, за бесчисленные световые годы оттуда, в мрачных недрах одной из Чернокаменных Крепостей, тело Абаддона с глухим стуком рухнуло на ледяной металлический пол.

Стиснув зубы до скрежета, он неуклюже поднялся на ноги. Его рука инстинктивно потянулась к макушке, и пальцы нащупали лишь гладкую кожу. Легендарной косички больше не было.

— Тзинч... Вы... Мрази!!! — его полный животной ярости рык сотряс пустые залы цитадели.

Но не успело эхо затихнуть, как в его разум безжалостно вторгся ледяной, многоголосый шепот Четверых Богов Хаоса:

«Заруби себе на носу, Абаддон, — прошипели голоса. — Ты не наше воплощение. Ты — лишь слепая пешка на Великой Доске. Скажи спасибо, что сегодня мы снизошли до твоего спасения... Но не строй иллюзий: в следующий раз наша милость может и не проявиться».

От этой унизительной отповеди кулаки Абаддона сжались так сильно, что когти впились в ладони. Его глаза пылали бессильной злобой.

Внезапно в полумраке Чернокаменной Крепости вспыхнул псайкерский видеовызов. Перед Разорителем возникло гигантское, проецируемое с поверхности Кадианского мира лицо — это был Магнус:

— Слушай, тут Тзинч недавно связывался со мной, велел организовать проекцию, мол, тебе нужна помощь. Что у вас там стряслось? — Алый Король прищурился, вглядываясь в собеседника. — Э-э-э... Постой-ка. А где твоя косичка?

От этих слов челюсти Абаддона едва не треснули от напряжения:

— Чертов Леман Русс! И чертов Джагатай! Я действительно в ярости!

Услышав имя Волчьего Короля, Магнус нервно сглотнул, а его спину прострелила жуткая фантомная боль. Сожжение Просперо... В тот роковой день Леман Русс применил свой излюбленный прием, сломав Магнусу позвоночник о колено. Чудовищная агония тогда едва не разорвала душу Алого Короля в клочья.

Сейчас его спина держалась лишь на демоническом могуществе и сплетенной из психической энергии «духовной хорде». И ему еще только предстояло встретиться с этим волчьим выродком, чтобы сполна отплатить за сломанную спину...

***

На мостике Духа Мщения Джагатай и Русс стояли в полном молчании, глядя друг на друга. Лицо Волчьего Короля перекосило от досады:

— Ушел?!

Джагатай же сохранял олимпийское спокойствие. Он пожал плечами, наклонился и брезгливо поднял с пола отрубленную косичку:

— По крайней мере, мы лишили его главного украшения, — усмехнулся Хан. — Для такого спесивца подобное унижение, пожалуй, страшнее самой смерти.

Русс перевел взгляд с валяющегося неподалеку Осколка с символикой Хаоса на брата:

— Ну что, Пятый... И что мы будем делать дальше? Вычищать эту помойку?

— Не суетись, — Джагатай ободряюще похлопал брата по плечу. — Подождем Дядю Ли. Уверен, он уже просчитал наши следующие шаги на десять ходов вперед.

***

Вскоре, в плотном кольце личной гвардии, на командную палубу Духа Мщения ступил Ли Фэн. Хан и Русс переглянулись, сгорая от стыда. Два могущественных Примарха умудрились упустить из рук Капитана Первой Роты Вечных Неудачников! Какой позор!

— Прости, Дядя Ли... Это наш прокол, — опустив голову, выдавил Русс.

Глядя на этих двух десятитысячелетних переростков, мнущихся словно нашкодившие юнцы, Ли Фэн не выказал ни капли злости. Империум уже одержал сокрушительную победу на всех стратегических и тактических фронтах. Подумаешь, какой-то Абаддон сбежал!

В это время из теней бесшумно вынырнул Севатар. Он волок за собой избитого до неузнаваемости, крепко-накрепко связанного Космического Десантника. Швырнув пленника на палубу, повелитель ночи так же молчаливо растворился во мраке, предпочитая оставаться непризнанным героем.

Ли Фэн с интересом уставился на залитое кровью лицо воина. Тот, несмотря на жалкое положение, гордо вздернул подбородок и с ненавистью выплюнул:

— Убейте меня! Но только попробуйте тронуть мою сестру!

— Твою сестру? — в замешательстве изогнул бровь Ли Фэн.

Этим пленником был Кайон, выходец из Тысячи Сынов, коренной житель Просперо. В юности его семью постигла страшная трагедия: его родная сестра Изара подверглась нападению космического мозгового паразита, который сожрал большую часть ее разума.

Осознав, что Изара обречена и жить ей осталось недолго, Кайон пошел на крайние меры. Он передал сестру в руки Механикус, которые в то время проводили продвинутые эксперименты по созданию Духов Машины.

Благодаря фанатичным стараниям Масломанов, Изара выжила. Однако цена оказалась ужасающей: после установки бесчисленных аугментаций и дополнительных мозгов-сопроцессоров, она полностью утратила свою личность. Из человека она превратилась в Духа Машины и была интегрирована в системы крейсера Тысячи Сынов — Тлалока.

Изначально план Кайона заключался в том, чтобы проникнуть на Дух Мщения и заменить местный разум своей сестрой, тем самым заполучив под свой контроль величайший корабль Империума.

Но все изменила встреча с Абаддоном. Невероятно мудрый, храбрый, благородный и безмерно искренний Братец Дон пленил сердце чернокнижника своими возвышенными идеалами. Заглянув в чистые, незамутненные глаза Разорителя, Кайон, скитавшийся по галактике в поисках истинного лидера, наконец-то обрел свой дом.

И тут в голове Ли Фэна щелкнуло. Он ткнул пальцем в связанного бедолагу и обернулся к Руссу и Хану:

— Да это же Кайон!

Услышав имя, Русс и Хан нахмурились, обращаясь к своей феноменальной генетической памяти:

— Это тот самый Кайон из легиона маленького Магнуса? — пророкотал Русс. — Какого варпа он забыл в свите Абаддона?

— Его родная сестра теперь работает Духом Машины на этом корыте, — пояснил Ли Фэн, после чего лукаво прищурился. — А еще у него есть подружка-Эльдар. Держу пари, вам троим будет о чем поболтать!

Над мостиком повисла мертвая тишина. Хан внезапно покрылся холодной испариной. Еще минуту назад он бился с Абаддоном и даже не вспотел, а сейчас с него текло в три ручья.

Именно в этот неловкий момент к ним тихо подошел Азраил. Приблизившись к Ли Фэну, верховный великий магистр склонился, намереваясь что-то заговорщически прошептать ему на ухо.

Огромный трехметровый гигант, шепчущий на ушко смертному — зрелище было не из приятных, и Ли Фэн недовольно поморщился:

— Я же русским языком просил! Все разговоры — только вслух и при всех! Хватит плодить эти ваши подпольные кружки и секреты. Здесь нет чужих, все свои.

От такой отповеди Азраил окончательно стушевался:

— Э-э-э... Ну... Господа... В общем... — забормотал он, переминаясь с ноги на ногу. — Прошу вас, следуйте за мной.

Азраил повел Ли Фэна, Русса и Хана по запутанным коридорам Духа Мщения, пока они не оказались у скрытой переборки. Замаскированный вход был напичкан десятками смертоносных ловушек.

Но сейчас эти ловушки охраняли воины Внутреннего Круга Тёмных Ангелов. Они высились здесь безмолвными стражами, стерегущими свою драгоценную «тайну».

Вскоре они оказались в тускло освещенном помещении. В самом его центре возвышалась гигантская инкубационная капсула.

Русс и Хан замерли, как вкопанные. Их глаза расширились от шока, когда они вгляделись в парящий внутри гигантский гуманоидный силуэт...

Волевые, властные черты лица... Невероятно широкие плечи и монолитная мускулатура... И эта до боли знакомая, сияющая лысина...

— Хорус! — в один голос выдохнули Русс и Хан.

Ли Фэн же невозмутимо подошел к стеклу и принялся с любопытством изучать тело. Если его чутье не обманывало, перед ними находился тот самый клон, плод безумных генетических экспериментов, которые проводил Старый Лекарь — Фабий.

Ли Фэн всегда думал, что Абаддон пустил в расход всех клонов Хоруса, но, видимо, один образец все-таки уцелел...

Затем он медленно обернулся к Азраилу:

— Выдели людей из Тёмных Ангелов. Вы должны немедленно переправить эту капсулу на Терру. Кустодии обеспечат вам полную поддержку. — Ли Фэн сделал многозначительную паузу и добавил:

— Запомни, это строжайший секрет...

При слове «секрет» глаза Азраила вспыхнули маниакальным восторгом:

— Мой господин! Мы умрем, но не посрамим вашу волю!