Глава 241. Вся Кадия превратилась в кровавую кашу
На высокой орбите Кадии флот, который вели в бой Железные Воины, представлял собой жалкое зрелище, зияя рваными ранами пробитой брони. Пертурабо, возвышаясь на капитанском мостике флагмана, мрачно взирал сквозь колоссальный обзорный иллюминатор на истерзанную поверхность планеты. Цена за безрассудный прорыв сквозь стальные порядки, которые выстроил Имперский Флот, оказалась чудовищной: грандиозная пустотная бойня сожрала больше половины его кораблей. Теперь эти искалеченные левиафаны были не способны переломить ход космического сражения.
Отныне Примарх возлагал все свои надежды исключительно на наземную мясорубку. Возглавив основные силы, он готовился обрушиться на поверхность Кадии, рассчитывая безупречно выверенными механизированными ударами сокрушить оборонительные редуты, возведенные его ненавистным братом — Рогалом Дорном. Захват мира-крепости мог бы спасти легионы Хаоса от неминуемого краха в этой кампании.
Однако Пертурабо прекрасно понимал: для триумфа его безупречным расчетам не хватает лишь одного — времени. И именно оно стало для него самой недосягаемой роскошью.
Осознавая, что одни лишь Железные Воины не вытянут на своих плечах тяжесть этой миссии, владыка Четвертого легиона скрепя сердце воззвал к трем своим демоническим братьям: Фулгриму, Мортариону и Магнусу. Он отчаянно нуждался в их мощи на орбите, чтобы выкроить драгоценные часы для наземной осады.
Увы, это решение обернулось его величайшим проклятием.
Фулгрим, верный своей извращенной натуре, в очередной раз подвел Пертурабо. Впав в безумное исступление, Примарх Третьего легиона бросился в самоубийственную атаку и нашел свою смерть в пустоте. Дети Императора, лишенные командования и ведомые лишь слепой жаждой наслаждений, бросили свой флот в разрозненный, хаотичный штурм без малейшего намека на координацию. Это было сродни попытке разбить адамантий куриным яйцом: армада слаанешитов была стерта в порошок, усугубив и без того катастрофическое положение предателей.
К этому моменту эскадры, которые вели Магнус и Мортарион, сумели соединиться с силами Абаддона. Им предстояло сковать боем лоялистов в ледяной пустоте, чтобы подарить сражающемуся в грязи Пертурабо хоть немного времени.
В отличие от ослепленного похотью Фулгрима, Повелитель Смерти и Алый Король действовали с ледяной расчетливостью. Их объединенная армада, слившаяся с ударным ядром, что представлял собой Чёрный Крестовый Поход, вступила в изматывающий танец смерти с имперскими кораблями.
Но даже их колоссальной мощи оказалось недостаточно, чтобы переломить хребет лоялистам. Имперский Флот, ощетинившийся новейшими орудиями и скованный железной дисциплиной, представлял собой монолитную стену. Гениальные имперские тактики выстроили оборону без единой бреши. Все отчаянные маневры еретиков позволяли отвлечь лишь малую часть эскадр, даря Пертурабо жалкие, кровоточащие секунды.
Наблюдая за тем, как грандиозный план трещит по швам, Воитель Хаоса Абаддон начал склоняться к самому радикальному и жестокому сценарию.
В пульсирующем нечестивым светом центральном командном узле, который скрывала в своих недрах Чернокаменная Крепость, Разоритель сверлил тяжелым взглядом тактические гололиты, отображающие агонию хаоситов. Лицо Воителя исказила гримаса ярости, а закованные в терминаторскую броню кулаки медленно сжались, грозя раздавить рукоять меча.
Он осознавал с пугающей ясностью: если поверхность не будет взята, Кадия навсегда останется в руках трупа на Троне, что нанесет сокрушительный удар по всему Великому плану.
— Если Пертурабо не способен вырвать победу в этой жалкой грязи… — глухо прорычал Абаддон себе под нос, и в его голосе зазвучала сталь неминуемого рока, — значит, я сам положу этому конец.
Слова Разорителя стали приговором. Он отдал приказ разогреть маршевые двигатели колоссальной цитадели. Чернокаменная Крепость, это исполинское орудие апокалипсиса, таила в себе мощь, достаточную для раскалывания миров.
Если наземная кампания захлебнется окончательно, он обрушит саму древнюю станцию прямо на Кадию. Он сожжет этот проклятый мир дотла, даже если в этом планетарном крематории сгорят заживо и Пертурабо, и все легионы Хаоса вместе взятые.
— Ради абсолютного триумфа, — процедил Абаддон сквозь стиснутые зубы, — мы принесем в жертву всё.
Тем временем на истерзанной поверхности Кадии дуэль двух гениальных осадочников — Рогала Дорна и Пертурабо — достигла точки кипения.
Владыка Железных Воинов, лично обрушившись с орбиты в десантной капсуле, повел своих сынов в чудовищный по своей мощи многовекторный штурм. Его холодный, машинный разум с пугающей точностью высчитывал микроскопические изъяны в архитектуре имперских бастионов. Шквал артиллерийского огня и рев колоссальных осадных машин методично перемалывали внешние кольца обороны.
Но Рогал Дорн читал брата как открытую книгу. Выстроив дьявольски сложную многоуровневую сеть траншей, ДОТов и уходящих глубоко в скалы бункеров, Преторианец заставил предателей увязнуть в кровавой трясине.
Более того, используя предоставленные технологии — РЛС с фазированной антенной решеткой и экспериментальные образцы вооружения, — Дорн вскрывал все тактические маневры врага, делая их прозрачными. Неукоснительно следуя советам Ли Фэна, он делал ставку на подавляющее огневое превосходство, буквально стирая наступающие волны предателей в кровавую пыль и истощая их резервы.
Каждое столкновение братьев на этом выжженном плацдарме было партией в трехмерные шахматы, где фигурами служили миллионы жизней. Но шли часы, и Пертурабо с нарастающим бешенством начал понимать: его идеальный штурм захлебывается, увязая в мертвой точке, а Рогал Дорн словно предвидит каждый его вздох.
В тот самый миг, когда бронированные кулаки Железных Воинов уже готовились проломить внешний периметр обороны индустриальных зон, на отравленное дымом небо Кадии легла исполинская тень. Сквозь разорванные облака в орбитальное пространство величаво вплыла Экспедиционная База Класса «Владыка».
Эта титаническая станция, чрево которой было набито бесчисленными полками наземной поддержки и эскадрами новейших боевых кораблей, стала громогласным вестником того, что Имперская Контратака официально началась. С этой секунды роли безвозвратно поменялись: охотник стал дичью.
На орбите флотилии Мортариона и Магнуса под шквальным огнем были вынуждены спешно перейти в глухую оборону. И хотя Чернокаменная Крепость всё ещё висела над планетой Дамокловым мечом, прибытие имперского левиафана стало соломинкой, переломившей хребет хаоситской армаде.
Сам Магнус в сопровождении элитных колдунов, коими славилась Тысяча Сынов, уже успел высадиться на поверхность Кадии. Алый Король физически, каждой клеткой своего естества ощущал чудовищные помехи, искажающие потоки энергии, которую источал Варп. Его терзали мрачные подозрения: не установили ли лоялисты на свою базу генераторы помех, чьи корни уходят в забытую эпоху, известную как Тёмная Эра Технологий? Что-то пугающе похожее на ксено-монолиты...
Укрывшись в руинах только что отбитого Железными Воинами промышленного сектора, Магнус и его чернокнижники завершали начертание нечестивых колдовских рун. Примарх чувствовал, как по ту сторону реальности Четверо Богов Хаоса всей своей чудовищной волей давят на истончившуюся ткань мироздания.
Ведомые мощью Алого Короля, колдуны разорвали реальность, раскрыв в центре промзоны колоссальных размеров портал, исторгающий смрадное дыхание Имматериума. Секундой позже из этой зияющей раны бесконечным, воющим потоком хлынул легион кошмаров. Визжащие, истекающие гноем и пылающие адским огнем твари — каждый Демон Хаоса нес в себе частицу безумия. Эта лавина искаженной плоти мгновенно захлестнула передовые траншеи кадианцев, стремясь утопить весь фронт в океане первобытного ужаса и кровавой агонии.
Но Империум уже готовил свой ответ. Небо Кадии расчертили тысячи огненных следов: штурмовые капсулы и каждая рухнувшая с небес Боевая Баржа лоялистов пронзали атмосферу планеты. Имперская Гвардия тысячами сапог ступала на остывающий пепел, но истинными вестниками смерти, которым предстояло вырвать победу, стали многочисленные Ордены, чьими воинами были Астартес, а также элитная Гвардейская Армия.
Стальным острием имперского копья выступили Астральные Когти, Минотавры и Тёмные Ангелы, бросившись в самую гущу демонической орды. Ходили слухи, что перед самой высадкой Гурон и Молок успели сойтись в яростной рукопашной схватке прямо на палубе, чтобы выпустить пар перед тем, как обрушить свой гнев на врагов Человечества.
Что же касалось Первого Легиона, то Тёмные Ангелы прибыли на Кадию, неся бремя мрачных тайн, но еще больший секрет поведал им перед боем сам Ли Фэн...
— Твой генетический отец, Король-Лев, всё ещё жив, — небрежно бросил главнокомандующий во время приватной встречи. — Помоги мне выкосить эту хаоситскую мразь, и я верну его тебе.
— Вы клянетесь в этом, милорд?! — Азраил, Верховный Великий Магистр, едва не поперхнулся воздухом от потрясения, а его обычно непроницаемое лицо исказила дрожь надежды.
— Посмотри, сколько Примархов уже вернулось в лоно Империума, — усмехнулся Ли Фэн. — Неужели ты думаешь, что Лев сможет долго прятаться?
Стоя в мерцающем свете тактических дисплеев командного пункта, Ли Фэн хладнокровно взирал на голографическую проекцию умирающей планеты.
— Сконцентрировать весь артиллерийский огонь на периметре индустриальной зоны, — его голос разнесся по мостику, рубя воздух, как клинок. — Отрежьте им пути наступления! Задавите этот проклятый портал орбитальной бомбардировкой!
Отдавая приказы, он не отрывал задумчивого взгляда от мерцающей звездной карты.
«Твою мать... — пронеслось у него в голове. — И где носит этих космических хаски с их узкоглазыми дружками на мотоциклах? Неужто опять решат повторить „Легенду о девятичасовом спидране“, как это любит делать Жиллиман?»
Но стоило этой саркастичной мысли оформиться в его сознании, как на ауспиках вспыхнули россыпи новых рун. Разорвав ткань реальности, из Имматериума один за другим вынырнули три колоссальных боевых флота.
Ультрамарины, Космические Волки и Белые Шрамы ответили на зов Кадии.

Комментарии

Загрузка...