Глава 235. Лучшая защита — это
Вторая Кадианская Бригада «Страйкер» представляла собой элиту Имперской Гвардии — универсальное, до абсурда мобильное наземное подразделение, чьим главным козырем были юркие и смертоносные колесные бронемашины «Страйкер».
Бригада славилась своей молниеносной реакцией. Для них не существовало невыполнимых задач: от скрытной разведки в тылу врага и эскорта до лобовых штурмов. Новейшие бронемашины «Станк» даровали им невероятный симбиоз сокрушительной огневой мощи и звериной проворности, позволяя солдатам мгновенно подстраиваться под хаос меняющегося поля боя.
Перед позициями, которые отчаянно удерживали Восканские Железные Всадники, выстроились в глухую оборону жалкие остатки их танковых корпусов и пехоты. Предатели пытались выжить за счет устаревшей окопной войны и жалких ошметков тактического взаимодействия. Но перед лицом имперских легионов, чье оружие и военная мысль шагнули в новую эру, эти потуги казались не прочнее мокрой бумаги, готовой порваться от малейшего дуновения ветра.
Первыми в танец смерти вступили разведчики Бригады «Страйкер». Обвешанные дальнобойными оптическими сенсорами, они призрачными тенями проскользнули сквозь дырявую оборону восканцев, хладнокровно подсвечивая цели.
По высокоскоростным тактическим каналам связи потоки данных мгновенно стекались в командный центр бригады. Башни бронемашин «Станк» с жутким, механическим лязгом синхронно разворачивались в нужные стороны, хищно вглядываясь в горизонт в ожидании одного-единственного приказа.
И приказ прозвучал. Небеса разорвал вой точечного ракетного удара. Дальнобойные системы залпового огня выплюнули рой управляемых боеприпасов, которые с хирургической точностью стерли передовые артиллерийские батареи восканцев с лица планеты. Не прошло и десяти минут, как вражеские окопы превратились в ревущее море первобытного пламени.
Едва рассеялся дым от первого удара, Вторая Кадианская Бригада «Страйкер» ринулась в маневренное наступление. Ударные отряды бронетехники стальным ревущим потоком обрушились на порядки противника.
Но это не был тупой лобовой таран: используя феноменальную скорость, машины вгрызались в оборону с десятков разных направлений, безжалостно расчленяя строй Восканских Железных Всадников на жалкие, изолированные островки сопротивления.
Каждая бронемашина «Страйкер», в зависимости от своей тактической роли, щетинилась собственным набором умных автоматизированных систем, способных самостоятельно выискивать и аннигилировать цели.
Колесные штурмовые орудия M1128 играючи разносили в щепки уцелевшие доты и вражескую броню. Тем временем высадившаяся Гвардейская Армия, используя свои вездеходы как мобильные базы, хирургически проникала вглубь траншей, с пугающей методичностью вырезая узлы связи и командные пункты предателей.
Под этим невыносимым, удушающим прессингом уцелевшие танковые резервы восканцев сгорели заживо, так и не успев перестроиться в боевой порядок. Их неповоротливые, громоздкие танки «Леман Русс» оказались абсолютно беспомощными слепыми котятами против снайперски точного огня и скорости «Страйкеров». Пехота же просто таяла, захлебываясь в собственной крови под непрекращающимся ливнем осколочных снарядов и рокотом Штурмовых Пушек.
Имперская пехота, облаченная в новейшие тактические экзоскелеты, носилась по полю боя со сверхчеловеческой скоростью. При зачистке узких траншей сервомоторы даровали бойцам чудовищную Силу — они с легкостью раскручивали тяжеленные Силовые Топоры, одним махом разрубая пополам и оружие, и самих еретиков.
Спустя жалкие два часа все было кончено. Изрытая воронками земля густо усеялась чадящими остовами танков и разорванными в клочья телами. Штаб Восканцев замолчал навсегда, так и не успев выкрикнуть в эфир мольбу о помощи.
Последние отряды некогда гордых Восканских Железных Всадников на Кадии были стерты в порошок.
Выжившие кадианцы тяжело дышали, стоя посреди пепелища. Под их тяжелыми сапогами хрустели кости тех, кого они когда-то называли земляками, братьями по оружию, с кем делили пайки и кров. Теперь же это был просто мусор, подлежащий санитарной зачистке.
— Никогда бы не подумал, что наша старая, проверенная тактика так легко рассыплется под колесами этой вашей «современной войны»… — глухо пробормотал один из штурмовиков бригады, стирая копоть с визора.
— Господин Ли Фэн всегда повторял: в войне побеждает не тот, кто чтит традиции, а тот, у кого лучше тактика, пушки и скорость, — его товарищ ободряюще хлопнул бойца по бронированному плечу. — Это и есть та самая «Современная Война», которую он нам подарил.
Далеко в тылу Рогал Дорн холодным, немигающим взглядом сканировал голографические сводки. Данные текли по экранам с дронов-разведчиков, но на высеченном из гранита лице примарха не дрогнул ни единый мускул. Эти кадианцы, которых взял под свое крыло Ли Фэн, только что преподали своим же оступившимся землякам кровавый, но кристально ясный урок. Урок того, что такое настоящая «Современная Война».
Когда весть о полном уничтожении Всадников донеслась до глубин Ока Ужаса , Абаддон взвился на ноги, едва не разнеся командный трон. Он рассчитывал, что эти предатели выиграют ему хотя бы сутки! А их смели за сто двадцать минут!
— Восканские Железные Всадники! Больше двадцати тысяч рыл! И они рухнули за два часа?! — яростный рык Разорителя заставил дрожать переборки. — Да будь это двадцать тысяч визжащих свиней, Рогал Дорн ловил бы их по полям дня три, не меньше!
Взбешенный Абаддон немедленно отдал приказ всей армаде: полный вперед. Он жаждал прорваться и обрушить десант Космодесантников Хаоса на поверхность Кадии до того, как этот упрямый имперский пес успеет заново отстроить свои бастионы.
Вот только…
Ли Фэн, будучи ветераном сотен виртуальных стратегических баталий, исповедовал одну непреложную, высеченную в подкорке истину:
«Лучшая защита — это безжалостное наступление!»
Когда колоссальный флот Абаддона и примархов-предателей уже изготовился вырваться из варп-штормов Ока Ужаса, их сенсоры захлебнулись от ужасающей реальности. Прямо на выходе, перекрывая звездный свет, нависла чудовищная рукотворная Боевая Планета.
Все верно. Ли Фэн пригнал сюда «Владыку» вместе со всем экспедиционным флотом и нагло, с особым цинизмом, заткнул ими горловину Ока. Он с точностью до миллиметра воссоздал тот самый позорный капкан, в который когда-то загнал Лоргара мстительный Коракс.
В этот миг Абаддон почувствовал, как трещит его картина мира. В теории, ни одна армада в здравом уме не рискнула бы подойти к Оку так близко. В тех же Покаянных Крестовых Походах гибнет девять из десяти кораблей — и вовсе не из-за мощи хаоситов, а потому, что разум смертных просто лопается, как гнилая тыква, под тлетворным давлением Варпа. Но сейчас… Исполинский «Владыка», флагманские линкоры, парочка авианосцев и десятки крейсеров преспокойно висели в пустоте, а на их палубах суетились матросы, словно находились на курортной орбите.
У предателей буквально случился когнитивный диссонанс. Они ведь и понятия не имели, что прямо сейчас на борту «Владыки» прохлаждаются их новоиспеченная «мамочка» Эмпресс и её высокомерный многомерный муженьок, работающий ходячим Якорем Стабильности Реальности.
— Какого хера?! — проревел Абаддон, впиваясь когтями в подлокотники. — Почему этих жалких червей не сжирает эрозия Варпа?!
Мгновением позже на капитанском мостике «Духа Мщения» вспыхнули рунные экраны, явив искаженные злобой лики четырех его демонических "дядюшек".
— Абаддон! И что прикажешь делать?! — первым брызнул кислотной слюной Пертурабо. — Они заперли нас в собственной прихожей! Я ждал десять тысяч лет, чтобы раскроить череп этому Вонючему Камню Дорну! Если бы командовал я...
— Может, просто свернем лавочку? — прохрипел Мортарион, выдыхая клубы ядовитых миазмов. — В этой авантюре больше нет никакого смысла.
— Ой, ну вы скоро там? — манерно протянул Фулгрим, поправляя безупречную прическу. — Мы с сестричкой Слаанеш вообще-то договорились сделать новый маникюр. Если вы тут собираетесь мять булки, я, пожалуй, отчалю.
— И каков вердикт? — поинтересовался Магнус, лениво листая толстый магический фолиант. — Либо мы летим, либо я возвращаюсь к чтению.
У Абаддона на лысом черепе, прямо под знаменитым пучком волос, вздулись багровые вены. В этот момент он до боли отчетливо осознал, почему Великий Хорус обломал зубы об осаду Терры. Да потому что ему приходилось тащить на своем горбу этих троих конченых дегенератов! Единственным, кто хоть что-то понимал в войне, был мрачный Пертурабо.
— Нет! Мы будем прорываться! — проревел Иезекииль. — Мы понятия не имеем, почему армада Императора-Трупа плюет на законы варпа! Если мы сейчас подожмем хвосты, завтра они ворвутся прямо в Око Ужаса! Мне-то плевать, моя жизнь и так проклята — сдохну и сдохну! Но вот если вас, венценосных идиотов, отволокут в цепях обратно на Терру…
Эта фраза возымела эффект разорвавшейся бомбы: все трое мгновенно заткнулись. Но следом замолчал и сам Абаддон… Потому что, пока он толкал пафосную речь, флот Пертурабо уже рванул с места, в лоб принимая на себя чудовищный шквал огня имперских пустотных щитов.
— Всем кораблям! — бесновался в эфире Пертурабо. — Прорыв на максимальной тяге! Мы должны дотянуться до Кадии любой ценой! Даже если вам разнесут реакторы, вы обязаны обрушить свои горящие обломки прямо на голову Рогалу Дорну!
— Железные Воины уже затрубили в рог атаки! — Увидев, что первый пошел, Абаддон тут же подхватил инициативу. — Вы, трое бездарей, можете валить по своим норам, раз у вас кишка тонка поддержать брата!
Не дожидаясь ответа, он с размаху обрубил связь. Исполинский «Дух Мщения», возглавив армаду Чёрного Легиона, на запредельной скорости ринулся к границе Ока Ужаса. Им нужно было лишь пробить эту проклятую стену имперских судов! Лишь добраться до поверхности! Только тогда его истинный, гениальный план вступит в силу!
Глядя на два рванувших вперед флота, Магнус лишь философски пожал плечами и отдал приказ своим колдунам запускать двигатели. Втайне он надеялся под шумок стырить парочку новых техно-ересей, которые наклепал этот загадочный «Друг Императора», чтобы потом вскрыть их в своей лаборатории. Ходили слухи, что этот субъект был старше всех в галактике, не считая самого бати, и даже мудрец Малкадор по сравнению с ним — сопливый мальчишка.
Фулгрим, заметив, что даже ботаник Магнус ввязался в драку, тоже приказал наступать… Причем во всех смыслах. По его извращенному телу вдруг прокатилась лихорадочная дрожь предвкушения. Он почуял, что эта мясорубка обещает быть невероятно сочной и экстравагантной, а Принц Наслаждений никогда не упускал шанса поучаствовать в хорошей оргии.
И тут флот Гвардии Смерти, лязгая ржавой броней, внезапно тоже снялся с якоря и попер вперед. Мортарион, стоявший на мостике, тупо уставился на тактический дисплей.
— Какого… Я же не отдавал приказа! — прохрипел примарх, закашлявшись. — Кто, во имя гнили, разрешил атаку?!
— Э-это Капитан Роты Тифус, повелитель… — проскулил один из чумных десантников.
***
У самых врат Ока Ужаса. Мостик «Владыки».
Ли Фэн и Эмпресс безмятежно наблюдали за разверзнувшимся за толстенным иллюминатором огненным адом. Командование всей пустотной армадой парень с легким сердцем спихнул на Золотое-Чёрно-Красное Трио. Во-первых, он терпеть не мог космические шахматы, предпочитая старые добрые танковые клинья и авианалеты. А во-вторых… ну не разбирался он в этих ваших варп-звездолетах, от слова «совсем».
Однако червячок сомнения все же грыз его душу.
— Слушай, жена… — Ли Фэн задумчиво почесал подбородок. — Четыре долбанутых примарха и лично дедушка Абаддон… Тебе не кажется, что позволять нашим девчонкам расстреливать их из главного калибра «Владыки» — это как-то… слишком легко? Словно младенцев избиваем.
Эмпресс плавно остановила сладострастные движения бедрами и перевела томный взгляд на настенный плазменный экран, где в реальном времени транслировалась бойня. На экране было видно, как исполинское главное орудие «Владыки» — монструозная пушка размером с весь линкор класса «Глориана» «Честь Макрагга» — со зловещим гулом разворачивается, целясь прямо в бурлящее зево Ока Ужаса.
— Пожалуй… — мурлыкнула она с легкой усмешкой. — Совсем чуть-чуть…

Комментарии

Загрузка...