Глава 159

Глава 158. «Роковая женщина» инквизитор ЭмберлиПромышленный Улей.Он оставался верен себе: всё те же сводящие с ума купола, под которыми можно плутать вечность, давящая тяжесть металла, заслоняющая небеса, и руины, всё ещё курившиеся сизым дымом после «ужасающей бомбардировки Империума».Стоило Каину спрыгнуть с брони транспортёра, как едкая гарь ударила в нос, разодрав горло и вызвав приступ кашля. На подступах к цели отряд не встретил ни одного Генокрада, но паранойя — лучший друг офицера, поэтому Каин не спешил расслабляться.Покинув относительную безопасность бронетранспортёра, он отдал приказ солдатам действовать так, словно они уже находятся на вражеской территории. Сведения, просачивающиеся через вокс-каналы, не внушали оптимизма, а его попытки запросить поддержку у высшего командования дивизии закончились ничем — там, похоже, тоже никто не понимал, что происходит.Впрочем, это была миссия Инквизитора. И раз уж она не собиралась давать отбой, Каину спустя какое-то время пришлось прекратить мысленное ворчание и позволить ей командовать парадом.— Выглядит достаточно тихо, — заметила Эмберли, сверяясь с каким-то ауспекс-сканером, который она извлекла словно из воздуха.На мгновение Каин задался вопросом, что ещё может скрываться под складками её необъятного чёрного плаща.Солдаты высыпали из машины, сохраняя безупречный строй и прикрывая друг друга. Келп шёл в авангарде, остальные двигались под прикрытием брони, пока он не добрался до груды обломков. Трибека тут же скользнула к огрызку стены на другом фланге.Едва они заняли позиции, подтянулась Виллард, а за ней и Холанби. Каин отметил, что Холанби выбрал точку, позволяющую максимально эффективно защищать собственную шкуру и прикрывать Трибеку, хотя это и оставляло небольшую слепую зону. Поразмыслив, Комиссар решил пока не устраивать разнос. В конце концов, этот отряд не был образцом сплочённости, и действия Холанби, возможно, диктовались благими намерениями.Сорель просканировал сектор через прицел своего длинноствольного лазгана, затем поднял руку:— Всё чисто, Комиссар. Можете выдвигаться.— Только после вас, — отозвался Каин.Сорель едва заметно пожал плечами и бесшумно двинулся вперёд. Пригибаясь к истёртому, изрытому воронками покрытию, он быстро преодолел метров пятьдесят до позиции Келпа и замер возле рухнувшей балки. Снайпер вскарабкался наверх, втиснулся в щель между огромными каменными блоками и застыл, наблюдая за окрестностями через оптику. Если бы Каин не следил за ним неотрывно, он бы ни за что не заметил его присутствия.— Разве не безопаснее было бы, если бы он прикрывал тебя во время движения? — с любопытством приподняла бровь Эмберли.— Будь это любой другой снайпер... — начал было Каин, — но после того, как я послушал его на брифинге...— Бережёного Бог бережёт, — закончила она за него.— Именно, — кивнул Каин и жестом указал на открытый десантный люк. — Мы готовы выступать, как только будете готовы вы, Инквизитор.— Только после вас, — улыбнулась она, почти идеально копируя его интонацию.Каин ответил дежурной улыбкой, давая понять, что оценил шутку, но всерьёз её не принял. Он спрыгнул на землю, сапоги подняли облачко пыли. В этот момент из водительской кабины выбрался Юрген. Каин почуял его приближение раньше, чем увидел, и, обернувшись, скептически выгнул бровь.— Уверен, что не слишком налегке собрался? — поинтересовался он.Юрген нахмурился, но быстро осознал, что это шутка, и его лицо немного разгладилось. Как и остальные, он был облачён в панцирную броню, которая, правда, была ему велика размера на два. Поперёк груди висела такая же Адская Винтовка, как у остальных бойцов, но в руках он сжимал мелтаган — тяжёлое термальное орудие, предназначенное для превращения танков в шлак на близкой дистанции. Где он раздобыл эту штуку, оставалось загадкой, но Каин почувствовал странное успокоение при виде столь внушительного аргумента.— В туннелях может понадобиться быстро расчистить завал, — пожал плечами Юрген.— Отличная мысль, — кивнул Каин. Огневой мощи много не бывает.— Ты помнишь про зефирки? — вдруг невпопад спросила Эмберли.— Я не знаю... — Юрген растерянно уставился на неё.— Она шутит, — пришёл ему на выручку Каин.Лицо помощника озарилось пониманием, и он расплылся в улыбке:— А, мелта... как поджаривать...— Тихо! — резко оборвал их Сорель.«Боссу нужно слушать шаги!» — читалось в его раздражённом жесте. Именно поэтому настоящие хардкорные игроки ненавидят брать в рейд влюблённые парочки: вечный трёп, хихиканье — бесит до зубовного скрежета!Снайпер подал знак, что впереди чисто, и Келп снова двинулся вперёд, ведя отряд к цели.Каин втайне надеялся, что они ничего не найдут, ведь здание, судя по всему, обрушилось, но ауспекс Эмберли вёл их с пугающей точностью. Перебежками, прикрывая друг друга, они осторожно приблизились к объекту и сгруппировались у полуразрушенной стены.Эмберли снова сверилась с прибором. Она указала на небольшую груду обломков и улыбнулась:— Должно быть где-то здесь... Да! Точно под этим завалом.Каин махнул Келпу и Сорелю, приказывая расчистить место. Бойцы опустили оружие и принялись разгребать камни.— Остальным — круговая оборона, — скомандовал он, чтобы никто не расслаблялся.Шум перекатываемых камней постепенно стих. Из-под завалов показалась дверь технического люка, безнадёжно деформированная обрушением и высокой температурой. Келп попытался открыть её, налёг всем весом, но металл даже не скрипнул.— Нужна взрывчатка, чтобы вскрыть это, — выдохнул он, выпрямляясь.— Может, я попробую мелтой? — предложил Юрген, шагнув вперёд и вскидывая своё грозное оружие.Келп и Сорель шарахнулись в стороны, и даже Эмберли вскинула руку в останавливающем жесте. Сейчас она стояла за спиной Каина, заложив руки за спину, словно юная подружка на свидании с парнем.— Мы хотим всего лишь открыть проход, а не сравнять с землёй весь квартал.— Виллард, Холанби, вперёд, — распорядился Каин.Пять быстрых выстрелов. Несколько лучей Адских Винтовок ударили в одну точку, и металл с шипением испарился, открывая проход.— Хорошая была идея, — успокаивающе похлопал Юргена по плечу Каин. Тот в ответ широко ухмыльнулся.Эмберли подошла к проплавленному лазу, заглянула внутрь и удовлетворённо кивнула:— Надеюсь, враг решит, что этот путь заблокирован наглухо.Каин не привык полагаться на авось.— Келп, ты первый.Тот кивнул, хотя радости на лице не читалось. Каин специально выстроил походный порядок так, чтобы разделить Инквизитора и потенциальных смутьянов ради дисциплины.Эмберли посмотрела на Каина и кивнула, давая понять, что не собирается оспаривать его тактические решения.— Дамы вперёд? — хмыкнул он.Келп тяжело вздохнул и спрыгнул в тёмный зев люка, откуда тянуло сыростью. Ничего не попишешь... Им выпала незавидная участь «рабов», тащащих влюблённую парочку вверх по рейтингу.Оказавшись в трубе, Каин, к своему удивлению, почувствовал себя спокойнее. Эта обстановка напоминала ему тесные закоулки и переходы, в которых он вырос. Но расслабляться было нельзя — самодовольство равносильно смерти.Эхо шагов гулко разносилось по туннелю, лучи фонарей выхватывали из темноты бесконечную кишку коридора. Кроме нескольких перепуганных крыс, врагов видно не было. Пол покрывал толстый слой пыли, абсолютно нетронутый, и поднятая ногами взвесь начала щекотать горло и глаза.— Это точно здесь? — Каин вопросительно вскинул бровь, глядя на Эмберли. — Похоже, тут никто не ходил уже десятки лет.Она покачала головой и честно ответила:— Это не пункт назначения. Это короткий путь, мы сможем добраться до цели намного быстрее.— Но ты уверена в направлении? — уточнил он.— Примерно на юго-запад, — легкомысленно улыбнулась она.Они продолжили путь, пока Сорель не вскинул руку, требуя остановки. Эмберли глянула на ауспекс — чисто, но интуиции снайпера стоило доверять. Каин вопросительно посмотрел на Келпа, но тот лишь отрицательно качнул головой.— Продолжаем движение, — тихо шепнул он Сорелю. — Смотри в оба.Сорель кивнул, вскинул винтовку и двинулся дальше, прощупывая темноту. Остальные настороженно последовали за ним.— Взял на себя арьергард? Не опасно ли? — с лёгкой иронией спросила Эмберли, поравнявшись с ним.— Не так опасно, как идти там, где я стою сейчас, верно? — пожал плечами Каин.Эмберли тихо фыркнула, и этот смешок, полный юмора, немного разрядил обстановку. Однако внимание Каина тут же переключилось на то, что открылось впереди.Сейчас он чувствовал, что эта «роковая женщина» крутит им как хочет. И только в будущем, когда Каин встретит девушку Ли Фэна, он поймёт горькую истину: такие бродяги, как они, в итоге всегда оказываются под каблуком у «плохих девчонок».Проходя мимо ответвления сервисного туннеля, Каин заметил, что пыль вокруг него потревожена. И следы выглядели пугающе свежими.— Что ты об этом думаешь? — тихо спросил он Эмберли, стараясь не привлекать внимание остальных, и кивнул на следы.Труба проходила на высоте не менее двух метров от пола, но в пыли внизу отпечатались только ботинки его собственного отряда. Ладони Каина неприятно закололо. Он направил луч фонаря вверх, сканируя переплетение труб под потолком.Кто-то прячется наверху? Почему они так быстро ретировались при их приближении? И, что тревожило больше всего — как, чёрт возьми, эти твари туда забрались?

Глава 158. «Роковая женщина» инквизитор Эмберли

Промышленный Улей.

Он оставался верен себе: всё те же сводящие с ума купола, под которыми можно плутать вечность, давящая тяжесть металла, заслоняющая небеса, и руины, всё ещё курившиеся сизым дымом после «ужасающей бомбардировки Империума».

Стоило Каину спрыгнуть с брони транспортёра, как едкая гарь ударила в нос, разодрав горло и вызвав приступ кашля. На подступах к цели отряд не встретил ни одного Генокрада, но паранойя — лучший друг офицера, поэтому Каин не спешил расслабляться.

Покинув относительную безопасность бронетранспортёра, он отдал приказ солдатам действовать так, словно они уже находятся на вражеской территории. Сведения, просачивающиеся через вокс-каналы, не внушали оптимизма, а его попытки запросить поддержку у высшего командования дивизии закончились ничем — там, похоже, тоже никто не понимал, что происходит.

Впрочем, это была миссия Инквизитора. И раз уж она не собиралась давать отбой, Каину спустя какое-то время пришлось прекратить мысленное ворчание и позволить ей командовать парадом.

— Выглядит достаточно тихо, — заметила Эмберли, сверяясь с каким-то ауспекс-сканером, который она извлекла словно из воздуха.

На мгновение Каин задался вопросом, что ещё может скрываться под складками её необъятного чёрного плаща.

Солдаты высыпали из машины, сохраняя безупречный строй и прикрывая друг друга. Келп шёл в авангарде, остальные двигались под прикрытием брони, пока он не добрался до груды обломков. Трибека тут же скользнула к огрызку стены на другом фланге.

Едва они заняли позиции, подтянулась Виллард, а за ней и Холанби. Каин отметил, что Холанби выбрал точку, позволяющую максимально эффективно защищать собственную шкуру и прикрывать Трибеку, хотя это и оставляло небольшую слепую зону. Поразмыслив, Комиссар решил пока не устраивать разнос. В конце концов, этот отряд не был образцом сплочённости, и действия Холанби, возможно, диктовались благими намерениями.

Сорель просканировал сектор через прицел своего длинноствольного лазгана, затем поднял руку:

— Всё чисто, Комиссар. Можете выдвигаться.

— Только после вас, — отозвался Каин.

Сорель едва заметно пожал плечами и бесшумно двинулся вперёд. Пригибаясь к истёртому, изрытому воронками покрытию, он быстро преодолел метров пятьдесят до позиции Келпа и замер возле рухнувшей балки. Снайпер вскарабкался наверх, втиснулся в щель между огромными каменными блоками и застыл, наблюдая за окрестностями через оптику. Если бы Каин не следил за ним неотрывно, он бы ни за что не заметил его присутствия.

— Разве не безопаснее было бы, если бы он прикрывал тебя во время движения? — с любопытством приподняла бровь Эмберли.

— Будь это любой другой снайпер... — начал было Каин, — но после того, как я послушал его на брифинге...

— Бережёного Бог бережёт, — закончила она за него.

— Именно, — кивнул Каин и жестом указал на открытый десантный люк. — Мы готовы выступать, как только будете готовы вы, Инквизитор.

— Только после вас, — улыбнулась она, почти идеально копируя его интонацию.

Каин ответил дежурной улыбкой, давая понять, что оценил шутку, но всерьёз её не принял. Он спрыгнул на землю, сапоги подняли облачко пыли. В этот момент из водительской кабины выбрался Юрген. Каин почуял его приближение раньше, чем увидел, и, обернувшись, скептически выгнул бровь.

— Уверен, что не слишком налегке собрался? — поинтересовался он.

Юрген нахмурился, но быстро осознал, что это шутка, и его лицо немного разгладилось. Как и остальные, он был облачён в панцирную броню, которая, правда, была ему велика размера на два. Поперёк груди висела такая же Адская Винтовка, как у остальных бойцов, но в руках он сжимал мелтаган — тяжёлое термальное орудие, предназначенное для превращения танков в шлак на близкой дистанции. Где он раздобыл эту штуку, оставалось загадкой, но Каин почувствовал странное успокоение при виде столь внушительного аргумента.

— В туннелях может понадобиться быстро расчистить завал, — пожал плечами Юрген.

— Отличная мысль, — кивнул Каин. Огневой мощи много не бывает.

— Ты помнишь про зефирки? — вдруг невпопад спросила Эмберли.

— Я не знаю... — Юрген растерянно уставился на неё.

— Она шутит, — пришёл ему на выручку Каин.

Лицо помощника озарилось пониманием, и он расплылся в улыбке:

— А, мелта... как поджаривать...

— Тихо! — резко оборвал их Сорель.

«Боссу нужно слушать шаги!» — читалось в его раздражённом жесте. Именно поэтому настоящие хардкорные игроки ненавидят брать в рейд влюблённые парочки: вечный трёп, хихиканье — бесит до зубовного скрежета!

Снайпер подал знак, что впереди чисто, и Келп снова двинулся вперёд, ведя отряд к цели.

Каин втайне надеялся, что они ничего не найдут, ведь здание, судя по всему, обрушилось, но ауспекс Эмберли вёл их с пугающей точностью. Перебежками, прикрывая друг друга, они осторожно приблизились к объекту и сгруппировались у полуразрушенной стены.

Эмберли снова сверилась с прибором. Она указала на небольшую груду обломков и улыбнулась:

— Должно быть где-то здесь... Да! Точно под этим завалом.

Каин махнул Келпу и Сорелю, приказывая расчистить место. Бойцы опустили оружие и принялись разгребать камни.

— Остальным — круговая оборона, — скомандовал он, чтобы никто не расслаблялся.

Шум перекатываемых камней постепенно стих. Из-под завалов показалась дверь технического люка, безнадёжно деформированная обрушением и высокой температурой. Келп попытался открыть её, налёг всем весом, но металл даже не скрипнул.

— Нужна взрывчатка, чтобы вскрыть это, — выдохнул он, выпрямляясь.

— Может, я попробую мелтой? — предложил Юрген, шагнув вперёд и вскидывая своё грозное оружие.

Келп и Сорель шарахнулись в стороны, и даже Эмберли вскинула руку в останавливающем жесте. Сейчас она стояла за спиной Каина, заложив руки за спину, словно юная подружка на свидании с парнем.

— Мы хотим всего лишь открыть проход, а не сравнять с землёй весь квартал.

— Виллард, Холанби, вперёд, — распорядился Каин.

Пять быстрых выстрелов. Несколько лучей Адских Винтовок ударили в одну точку, и металл с шипением испарился, открывая проход.

— Хорошая была идея, — успокаивающе похлопал Юргена по плечу Каин. Тот в ответ широко ухмыльнулся.

Эмберли подошла к проплавленному лазу, заглянула внутрь и удовлетворённо кивнула:

— Надеюсь, враг решит, что этот путь заблокирован наглухо.

Каин не привык полагаться на авось.

— Келп, ты первый.

Тот кивнул, хотя радости на лице не читалось. Каин специально выстроил походный порядок так, чтобы разделить Инквизитора и потенциальных смутьянов ради дисциплины.

Эмберли посмотрела на Каина и кивнула, давая понять, что не собирается оспаривать его тактические решения.

— Дамы вперёд? — хмыкнул он.

Келп тяжело вздохнул и спрыгнул в тёмный зев люка, откуда тянуло сыростью. Ничего не попишешь... Им выпала незавидная участь «рабов», тащащих влюблённую парочку вверх по рейтингу.

Оказавшись в трубе, Каин, к своему удивлению, почувствовал себя спокойнее. Эта обстановка напоминала ему тесные закоулки и переходы, в которых он вырос. Но расслабляться было нельзя — самодовольство равносильно смерти.

Эхо шагов гулко разносилось по туннелю, лучи фонарей выхватывали из темноты бесконечную кишку коридора. Кроме нескольких перепуганных крыс, врагов видно не было. Пол покрывал толстый слой пыли, абсолютно нетронутый, и поднятая ногами взвесь начала щекотать горло и глаза.

— Это точно здесь? — Каин вопросительно вскинул бровь, глядя на Эмберли. — Похоже, тут никто не ходил уже десятки лет.

Она покачала головой и честно ответила:

— Это не пункт назначения. Это короткий путь, мы сможем добраться до цели намного быстрее.

— Но ты уверена в направлении? — уточнил он.

— Примерно на юго-запад, — легкомысленно улыбнулась она.

Они продолжили путь, пока Сорель не вскинул руку, требуя остановки. Эмберли глянула на ауспекс — чисто, но интуиции снайпера стоило доверять. Каин вопросительно посмотрел на Келпа, но тот лишь отрицательно качнул головой.

— Продолжаем движение, — тихо шепнул он Сорелю. — Смотри в оба.

Сорель кивнул, вскинул винтовку и двинулся дальше, прощупывая темноту. Остальные настороженно последовали за ним.

— Взял на себя арьергард? Не опасно ли? — с лёгкой иронией спросила Эмберли, поравнявшись с ним.

— Не так опасно, как идти там, где я стою сейчас, верно? — пожал плечами Каин.

Эмберли тихо фыркнула, и этот смешок, полный юмора, немного разрядил обстановку. Однако внимание Каина тут же переключилось на то, что открылось впереди.

Сейчас он чувствовал, что эта «роковая женщина» крутит им как хочет. И только в будущем, когда Каин встретит девушку Ли Фэна, он поймёт горькую истину: такие бродяги, как они, в итоге всегда оказываются под каблуком у «плохих девчонок».

Проходя мимо ответвления сервисного туннеля, Каин заметил, что пыль вокруг него потревожена. И следы выглядели пугающе свежими.

— Что ты об этом думаешь? — тихо спросил он Эмберли, стараясь не привлекать внимание остальных, и кивнул на следы.

Труба проходила на высоте не менее двух метров от пола, но в пыли внизу отпечатались только ботинки его собственного отряда. Ладони Каина неприятно закололо. Он направил луч фонаря вверх, сканируя переплетение труб под потолком.

Кто-то прячется наверху? Почему они так быстро ретировались при их приближении? И, что тревожило больше всего — как, чёрт возьми, эти твари туда забрались?