Глава 155

Глава 154. Договор и Великие ДарыГравалакс. Площадь Старого Города.В самом сердце площади возвышался колоссальный Титан класса «Полководец». Вокруг этого бога-машины, словно почетный караул, выстроились несокрушимые ряды Астартес, полки Астра Милитарум, отряды Сестер Битвы и когорты Скитариев Механикус. А еще дальше, за оцеплением, живым морем колыхалась толпа жителей планеты, пришедших стать свидетелями истории.Прямо у гигантских ног Титана, в центре площади, стоял длинный стол. По обе его стороны тянулись ряды стульев, но внимание всех приковывал не стол, а то, что возвышалось позади ряда, ближнего к Титану. Там гордо реял огромный штандарт — «Стяг Принца Империума».Большинство имперцев видели этот флаг впервые. Конечно, многие считали вполне естественным, что Ли Фэн, будучи Другом Императора, получил титул Принца непосредственно от Повелителя Человечества... И лишь Кайафас Каин, глядя на это знамя, нервно причмокнул губами. Кажется, только он один знал истинную, куда более пикантную причину, почему Ли Фэн стал Принцем.Этот стяг отличался от привычной имперской Аквилы. Он был личным творением Эмпресс — Императрицы, создавшей его для своего мужа, Ли Фэна, подобно тому как создавались знамена для двадцати Примархов древности.В центре полотнища раскинул крылья золотой двуглавый орел — вечный символ Империума и самого Императора. В когтях Аквила сжимала меч и золотое яблоко, олицетворяя воинскую мощь и мудрость человечества... Впрочем, знатоки древних мифов Терры могли бы вспомнить, что золотое яблоко в греческих легендах также символизировало любовь.Вокруг Аквилы, в изящном и гармоничном танце, обвивался красный дракон. Его поза выражала силу, мудрость и некую таинственность. Возможно, это была дань уважения древней восточной культуре Терры, символизирующая защиту власти Двуглавого Орла... или же вызов этой самой власти.Над головами орла сиял символ солнца, означающий свет, славу и жизненную силу, придавая всей композиции ореол святости. А в основании флага, на развернутом свитке, был изображен компас — знак поиска пути и открытий, передающий дух экспансии и завоеваний.Вскоре из-под сени ног Титана вышли делегации Империума и Т'ау. Со стороны ксеносов процессию возглавлял Эфирный, сопровождаемый несколькими дипломатами Касты Воды и командирами Касты Огня.Имперскую же процессию вел сам Друг Императора, Ли Фэн. За его спиной, чеканя шаг, шли легенды: Живая Святая Селестина, Магистр Ордена Ультрамаринов и Владыка Ультрамара Марнеус Калгар, Магистр Ордена Астральных Когтей и правитель Бадаба Люфгт Гурон, Герой Империума комиссар Кайафас Каин, Инквизитор Ордо Ксенос Эмберли Вейл и Мудрец Механикус Эйлон Маск.Стороны заняли свои места. Ли Фэн и Эфирный сели рядом, перед ними легли экземпляры договора. Ли Фэн невозмутимо достал из кармана кителя монокль и, закрепив его на глазу, мгновенно стал похож на старого аристократичного генерала времен Первой или Второй мировой войны древней Терры.Росчерки перьев закрепили мир. Стороны обменялись подписанными документами... И тут же десятки камер сервиторов и дронов Т'ау нацелились на них.— Щелк!Все встали. Ли Фэн протянул руку Эфирному. Тот, немного растерявшись, замешкался, но Ли Фэн, не терпящий возражений, властно притянул его к себе для совместного фото. (МакАртур и Хирохито оценили бы этот кадр).Разница в габаритах между человеком и ксеносом была столь разительна, что на получившемся снимке Эфирный Т'ау выглядел словно нашкодивший школяр, которого за шкирку поймал суровый физрук.***Особняк Губернатора.Корабли Т'ау один за другим устремлялись в небеса, знаменуя окончание войны. Империум одержал полную и безоговорочную победу. Теперь на планете оставалось лишь зачистить недобитых Генокрадов.Т'ау забрали своих пленных, которых пришлось массово извлекать из биобатарей — многие ксеносы заметно похудели за время своего незавидного положения. Однако их оружие, снаряжение, а также все обломки флота Т'ау были конфискованы Империумом в качестве трофеев.В этот раз в конференц-зале было просторно. Присутствовали только Ли Фэн, Магистры Орденов Космического Десанта, Инквизиторы Эмберли и Катарина, а также Живая Святая Селестина.Ли Фэн постучал ручкой по столу, затем деликатно кашлянул, призывая к тишине. Гул голосов мгновенно стих, и все взгляды обратились к нему.Он стоял в центре зала, окруженный офицерами, Астартес и Сестрами Битвы. Селестина плавно подошла к нему сзади и с глухим стуком поставила на пол огромную сумку для гольфа. Глазастый Каин успел заметить на ней потертую надпись:«Победитель Всетерранского Чемпионата по гольфу 29000 года — Малкадор»Следом Селестина извлекла свиток, который только что доставила прямиком с Терры.— Оглашается Императорский Указ! — провозгласила она.При этих словах все присутствующие в едином порыве опустились на одно колено. Ли Фэн принял свиток из рук Селестины, развернул его и начал читать торжественным голосом:— «Волею Небес и Трона, Мы, Император, повелеваем: Мы узнали о великой победе, одержанной нашими воинами на Гравалаксе, и сердце Наше преисполнено радости. Люфгт Гурон из Астральных Когтей...»Гурон склонил голову еще ниже:— Ваш слуга внимает.— «Учитывая твои заслуги в управлении Бадабом и неоднократное отражение вторжений Хаоса в зоне Мальстрима, Мы жалуем тебе титул "Первый Батыр Бадаба"».— Благодарю Ваше Величество за великую милость! — пророкотал Гурон.— Малаким Форос из Плакальщиков... — продолжил чтение Ли Фэн.Магистр Форос застыл. Он и помыслить не мог, что его имя прозвучит в указе. Неужели... неужели их верность наконец была замечена самим Императором?— Ваш слуга внимает! — голос его дрогнул.— «Орден Плакальщиков долгое время находился на острие борьбы с врагами Империума, участвовал в бесчисленных битвах и понес тяжкие потери, но продолжал самоотверженно служить Трону. Мы даруем вам планету Гравалакс в качестве вашего родного мира и мира для набора рекрутов, а также освобождаем от уплаты имперской десятины сроком на пятьдесят лет».Магистр Форос поднял голову. Он смотрел на Ли Фэна, на золотой свиток в его руках, на Селестину, расправившую за его спиной белоснежные крылья... Зрение его затуманилось. Впервые за долгие века глаза Плакальщика наполнились слезами не от горя, а от благодарности.Селестина шагнула к нему и протянула печать бывшего губернатора. Форос принял её обеими руками, словно величайшую святыню, касаясь пальцев той, что носила благословение Самого.— Благодарю Ваше Величество за великую милость! — выдохнул он.Ли Фэн продолжил чтение:— Капитан Второй Роты Ультрамаринов, Димитриан Титус!Титус склонил голову:— Ваш слуга внимает!Ли Фэн посмотрел на него поверх свитка. За последние дни этот парень голыми руками разорвал сотни Генокрадов, не считая тех, кого он уложил из болтера и цепного меча...— «Нам ведомо, что Титус сражался с исключительной доблестью, многократно проникал в самое логово врага и сокрушал недругов Империума. Посему нарекаем Димитриана Титуса титулом "Мастер Империума"».Селестина достала золотой значок в форме поднятого вверх большого пальца и подошла к капитану. Титус благоговейно поднял свой шлем, и Живая Святая прикрепила награду прямо на керамит.— Благодарю Ваше Величество за великую милость.Ли Фэн вновь обратился к тексту:— «Мой возлюбленный друг и родич, Ли Фэн. Командуя армиями в кампании против Т'ау, ты продемонстрировал мощь Нашего воинства, а твои передовые тактические идеи достойны изучения во всем Империуме. Посему нарекаем Ли Фэна титулами "Принц Империума" и "Первый Батыр Солнечной Системы"...»Ли Фэн пробежал глазами следующие строки, написанные явно другой рукой:(Эмпресс: А еще ты Первый Темный Сетх и Главный Анархист, бе-бе-бе! ~показывает язык~ Кстати, когда ты вернешься ко мне, муженек?~~~ Я скучаю... P.S.: То, что в скобках, читать не надо)Ли Фэн молча свернул свиток и спрятал его за пазуху. Изначально он хотел передать этот священный документ награжденным, но, увидев приписки своей маленькой подружки... нет уж. Лучше воздержаться, чтобы избежать социальной смерти от стыда.Затем он подтащил к себе гольф-сумку Малкадора и с треском расстегнул молнию. Внутри она была доверху набита оружием. Все это предназначалось для награждения.На каждом предмете висела бирка с именем, написанным каллиграфическим почерком — сразу видно руку Хана. И каждое из этих орудий убийства было лично украдено Эмпресс из оружейной Старика-Императора.Среди прочего там обнаружилась укороченная версия Силовой Алебарды Фантянь. Взглянув на бирку, Ли Фэн увидел имя Каина. Он выхватил оружие и, не глядя, швырнул его комиссару.— Лови!Каин поймал алебарду в воздухе и, к удивлению всех, тут же, словно всю жизнь тренировался с ней, крутанул смертоносную мельницу. Мгновенно от фигуры комиссара начала исходить аура несравненного воина... (Каин: Да, в другой вселенной я — Люй Бу, и что вы мне сделаете?)

Глава 154. Договор и Великие Дары

Гравалакс. Площадь Старого Города.

В самом сердце площади возвышался колоссальный Титан класса «Полководец». Вокруг этого бога-машины, словно почетный караул, выстроились несокрушимые ряды Астартес, полки Астра Милитарум, отряды Сестер Битвы и когорты Скитариев Механикус. А еще дальше, за оцеплением, живым морем колыхалась толпа жителей планеты, пришедших стать свидетелями истории.

Прямо у гигантских ног Титана, в центре площади, стоял длинный стол. По обе его стороны тянулись ряды стульев, но внимание всех приковывал не стол, а то, что возвышалось позади ряда, ближнего к Титану. Там гордо реял огромный штандарт — «Стяг Принца Империума».

Большинство имперцев видели этот флаг впервые. Конечно, многие считали вполне естественным, что Ли Фэн, будучи Другом Императора, получил титул Принца непосредственно от Повелителя Человечества... И лишь Кайафас Каин, глядя на это знамя, нервно причмокнул губами. Кажется, только он один знал истинную, куда более пикантную причину, почему Ли Фэн стал Принцем.

Этот стяг отличался от привычной имперской Аквилы. Он был личным творением Эмпресс — Императрицы, создавшей его для своего мужа, Ли Фэна, подобно тому как создавались знамена для двадцати Примархов древности.

В центре полотнища раскинул крылья золотой двуглавый орел — вечный символ Империума и самого Императора. В когтях Аквила сжимала меч и золотое яблоко, олицетворяя воинскую мощь и мудрость человечества... Впрочем, знатоки древних мифов Терры могли бы вспомнить, что золотое яблоко в греческих легендах также символизировало любовь.

Вокруг Аквилы, в изящном и гармоничном танце, обвивался красный дракон. Его поза выражала силу, мудрость и некую таинственность. Возможно, это была дань уважения древней восточной культуре Терры, символизирующая защиту власти Двуглавого Орла... или же вызов этой самой власти.

Над головами орла сиял символ солнца, означающий свет, славу и жизненную силу, придавая всей композиции ореол святости. А в основании флага, на развернутом свитке, был изображен компас — знак поиска пути и открытий, передающий дух экспансии и завоеваний.

Вскоре из-под сени ног Титана вышли делегации Империума и Т'ау. Со стороны ксеносов процессию возглавлял Эфирный, сопровождаемый несколькими дипломатами Касты Воды и командирами Касты Огня.

Имперскую же процессию вел сам Друг Императора, Ли Фэн. За его спиной, чеканя шаг, шли легенды: Живая Святая Селестина, Магистр Ордена Ультрамаринов и Владыка Ультрамара Марнеус Калгар, Магистр Ордена Астральных Когтей и правитель Бадаба Люфгт Гурон, Герой Империума комиссар Кайафас Каин, Инквизитор Ордо Ксенос Эмберли Вейл и Мудрец Механикус Эйлон Маск.

Стороны заняли свои места. Ли Фэн и Эфирный сели рядом, перед ними легли экземпляры договора. Ли Фэн невозмутимо достал из кармана кителя монокль и, закрепив его на глазу, мгновенно стал похож на старого аристократичного генерала времен Первой или Второй мировой войны древней Терры.

Росчерки перьев закрепили мир. Стороны обменялись подписанными документами... И тут же десятки камер сервиторов и дронов Т'ау нацелились на них.

— Щелк!

Все встали. Ли Фэн протянул руку Эфирному. Тот, немного растерявшись, замешкался, но Ли Фэн, не терпящий возражений, властно притянул его к себе для совместного фото. (МакАртур и Хирохито оценили бы этот кадр).

Разница в габаритах между человеком и ксеносом была столь разительна, что на получившемся снимке Эфирный Т'ау выглядел словно нашкодивший школяр, которого за шкирку поймал суровый физрук.

***

Особняк Губернатора.

Корабли Т'ау один за другим устремлялись в небеса, знаменуя окончание войны. Империум одержал полную и безоговорочную победу. Теперь на планете оставалось лишь зачистить недобитых Генокрадов.

Т'ау забрали своих пленных, которых пришлось массово извлекать из биобатарей — многие ксеносы заметно похудели за время своего незавидного положения. Однако их оружие, снаряжение, а также все обломки флота Т'ау были конфискованы Империумом в качестве трофеев.

В этот раз в конференц-зале было просторно. Присутствовали только Ли Фэн, Магистры Орденов Космического Десанта, Инквизиторы Эмберли и Катарина, а также Живая Святая Селестина.

Ли Фэн постучал ручкой по столу, затем деликатно кашлянул, призывая к тишине. Гул голосов мгновенно стих, и все взгляды обратились к нему.

Он стоял в центре зала, окруженный офицерами, Астартес и Сестрами Битвы. Селестина плавно подошла к нему сзади и с глухим стуком поставила на пол огромную сумку для гольфа. Глазастый Каин успел заметить на ней потертую надпись:

«Победитель Всетерранского Чемпионата по гольфу 29000 года — Малкадор»

Следом Селестина извлекла свиток, который только что доставила прямиком с Терры.

— Оглашается Императорский Указ! — провозгласила она.

При этих словах все присутствующие в едином порыве опустились на одно колено. Ли Фэн принял свиток из рук Селестины, развернул его и начал читать торжественным голосом:

— «Волею Небес и Трона, Мы, Император, повелеваем: Мы узнали о великой победе, одержанной нашими воинами на Гравалаксе, и сердце Наше преисполнено радости. Люфгт Гурон из Астральных Когтей...»

Гурон склонил голову еще ниже:

— Ваш слуга внимает.

— «Учитывая твои заслуги в управлении Бадабом и неоднократное отражение вторжений Хаоса в зоне Мальстрима, Мы жалуем тебе титул "Первый Батыр Бадаба"».

— Благодарю Ваше Величество за великую милость! — пророкотал Гурон.

— Малаким Форос из Плакальщиков... — продолжил чтение Ли Фэн.

Магистр Форос застыл. Он и помыслить не мог, что его имя прозвучит в указе. Неужели... неужели их верность наконец была замечена самим Императором?

— Ваш слуга внимает! — голос его дрогнул.

— «Орден Плакальщиков долгое время находился на острие борьбы с врагами Империума, участвовал в бесчисленных битвах и понес тяжкие потери, но продолжал самоотверженно служить Трону. Мы даруем вам планету Гравалакс в качестве вашего родного мира и мира для набора рекрутов, а также освобождаем от уплаты имперской десятины сроком на пятьдесят лет».

Магистр Форос поднял голову. Он смотрел на Ли Фэна, на золотой свиток в его руках, на Селестину, расправившую за его спиной белоснежные крылья... Зрение его затуманилось. Впервые за долгие века глаза Плакальщика наполнились слезами не от горя, а от благодарности.

Селестина шагнула к нему и протянула печать бывшего губернатора. Форос принял её обеими руками, словно величайшую святыню, касаясь пальцев той, что носила благословение Самого.

— Благодарю Ваше Величество за великую милость! — выдохнул он.

Ли Фэн продолжил чтение:

— Капитан Второй Роты Ультрамаринов, Димитриан Титус!

Титус склонил голову:

— Ваш слуга внимает — именно так.

Ли Фэн посмотрел на него поверх свитка. За последние дни этот парень голыми руками разорвал сотни Генокрадов, не считая тех, кого он уложил из болтера и цепного меча...

— «Нам ведомо, что Титус сражался с исключительной доблестью, многократно проникал в самое логово врага и сокрушал недругов Империума. Посему нарекаем Димитриана Титуса титулом "Мастер Империума"».

Селестина достала золотой значок в форме поднятого вверх большого пальца и подошла к капитану. Титус благоговейно поднял свой шлем, и Живая Святая прикрепила награду прямо на керамит.

— Благодарю Ваше Величество за великую милость.

Ли Фэн вновь обратился к тексту:

— «Мой возлюбленный друг и родич, Ли Фэн. Командуя армиями в кампании против Т'ау, ты продемонстрировал мощь Нашего воинства, а твои передовые тактические идеи достойны изучения во всем Империуме. Посему нарекаем Ли Фэна титулами "Принц Империума" и "Первый Батыр Солнечной Системы"...»

Ли Фэн пробежал глазами следующие строки, написанные явно другой рукой:

(Эмпресс: А еще ты Первый Темный Сетх и Главный Анархист, бе-бе-бе! ~показывает язык~ Кстати, когда ты вернешься ко мне, муженек?~~~ Я скучаю... P.S.: То, что в скобках, читать не надо)

Ли Фэн молча свернул свиток и спрятал его за пазуху. Изначально он хотел передать этот священный документ награжденным, но, увидев приписки своей маленькой подружки... нет уж. Лучше воздержаться, чтобы избежать социальной смерти от стыда.

Затем он подтащил к себе гольф-сумку Малкадора и с треском расстегнул молнию. Внутри она была доверху набита оружием. Все это предназначалось для награждения.

На каждом предмете висела бирка с именем, написанным каллиграфическим почерком — сразу видно руку Хана. И каждое из этих орудий убийства было лично украдено Эмпресс из оружейной Старика-Императора.

Среди прочего там обнаружилась укороченная версия Силовой Алебарды Фантянь. Взглянув на бирку, Ли Фэн увидел имя Каина. Он выхватил оружие и, не глядя, швырнул его комиссару.

— Лови!

Каин поймал алебарду в воздухе и, к удивлению всех, тут же, словно всю жизнь тренировался с ней, крутанул смертоносную мельницу. Мгновенно от фигуры комиссара начала исходить аура несравненного воина... (Каин: Да, в другой вселенной я — Люй Бу, и что вы мне сделаете?)