Глава 145

Глава 144. Через четыре часа мы станем врагами— Каковы наши потери?— Рядовой Пелан поймал рикошет. Царапина, сэр, — доложил сержант.— Отлично, — отозвался Каин, но в его голосе предательски сквозила неуверенность.Каин прекрасно понимал: сейчас он обязан что-то произнести. Долг Комиссара требовал поддержать боевой дух, найти правильные, веские слова... Но впервые в жизни горло перехватило спазмом, и он не смог выдавить ни звука. Он лихорадочно перебирал в уме варианты... хоть что-нибудь, черт возьми... просто сказать им, что они молодцы, что они справились... Но тишина затянулась, становясь тяжелой, как могильная плита.— Вас поняли, сэр.Голос сержанта прозвучал неожиданно мягко, с ноткой сочувствия. Словно он услышал те слова, что так и не сорвались с губ комиссара, и принял их. Солдаты, как и сам Каин, прекрасно понимали цену, которую пришлось заплатить сегодня.Долгое время в кузове царило молчание. Слова были излишни.Каин надеялся, что недавняя кровавая стычка станет финальным аккордом их миссии, но он явно переоценил рассудок черни. Раскол между лоялистами и ксенофилами зрел поколениями, пока ненависть не стала такой же частью местной культуры, как и молитвы. Чем ближе их транспорт подбирался к Анклаву Т'ау, тем отчетливей проступали следы бойни. Казалось, они едут не по проспектам процветающего торгового мегаполиса, а пробираются сквозь зловонные низины Города-Улья.Трупы усеивали мостовую, раскачивались в петлях на фонарных столбах — лоялисты, предатели, сторонники ксеносов... В посмертии их политические взгляды смешались в единую кровавую кашу, и теперь было уже не разобрать, кто есть кто.— Вам приходилось видеть подобное раньше? — Кастин покачала головой. В её вопросе звучало не столько любопытство, сколько потрясение.Каин кивнул, чем, кажется, удивил её еще больше.— Нечасто.Обычно такая резня сопутствовала полномасштабному вторжению Орков или набегам Хаоса, а не соседским разборкам гражданских. Под глянцевым фасадом цивилизованного, модернизированного мира скрывалась первобытная дикость. То, что эти люди так яростно пытались защитить, теперь с упоением пожирало само себя.— Впереди беспорядки, комиссар, — прогундосил Юрген, убирая ногу с педали газа.Сквозь забрызганное лобовое стекло Каин разглядел высокую стену, перерезавшую проспект. В центре возвышались массивные бронзовые ворота, перед которыми бурлило море взбешенных людей. Даже не глядя на характерную чужеродную архитектуру, Каин понял: они прибыли.Анклав Т'ау.— Боюсь, пробиться будет проблематично, — раздался голос Иль'Сораса по воксу.Ответ Каина был далек от дипломатического этикета:— Мы проделали такой путь и пролили столько крови не для того, чтобы остановиться у порога. Если придется, я переброшу вас через эту стену по частям, но доставлю на место!Внезапно Юрген наклонился к Каину и Кастин, вторгаясь в их личное пространство:— Мы можем просто проехать через эти ворота.Волна густого, сногсшибательного амбре накрыла кабину. Кастин издала странный звук — нечто среднее между чиханием, икотой и рвотным позывом, словно в горле застрял комок шерсти.— Разумеется, можем, — согласился Каин, стараясь дышать ртом, чтобы не потерять сознание от запаха своего адъютанта. — Если не считать примерно тысячи разъяренных фанатиков на нашем пути.— Но это сторонники ксеносов, — невозмутимо парировал Юрген. — Они должны нас пропустить. У нас же на борту Т'ау, так?Каин замер. Простота этой мысли поражала своей гениальностью.— Юрген... ты всегда умеешь удивить меня своим... нестандартным подходом.В кузове началось движение. Т'ау поднялись на ноги, окруженные гвардейцами, Иль'Сорас что-то быстро зашипел в свой коммуникатор. Юрген сбросил скорость до черепашьего шага и вдавил клаксон, оглушая улицу протяжным ревом.Толпа начала оборачиваться. Сначала единицы, затем десятки... Волна враждебности, подобно цунами, ударила в броневик. Град камней и обломков бетона забарабанил по корпусу, оставляя на бронестекле паутину мелких трещин. Кастин поспешно подняла боковое стекло, решив, что лучше терпеть вонь Юргена и риск задохнуться, чем получить кирпичом в висок и заработать сотрясение мозга.— Готовы? Тогда вперед, — скомандовал Каин, втайне радуясь, что не сидит в открытом кузове. План, казавшийся удачным секунду назад, теперь вызывал у него серьезные сомнения.— Во имя Высшего Блага, прошу, остановитесь!Голос Иль'Сораса, усиленный встроенным вокс-передатчиком его маленького устройства, раскатился над площадью, проникая в каждый уголок. И случилось чудо. Каин с изумлением наблюдал, как яростный рев толпы сменяется мертвой тишиной. Люди, словно по команде, опустили руки и расступились, образуя живой коридор.Каин невольно вспомнил бунты в Городах-Ульях, где фанатики с пеной у рта бросались на щиты Адептус Арбитес, невзирая на дубинки и шокеры. А здесь... Одно слово — и абсолютное повиновение. Насколько же глубоко влияние Т'ау проникло в умы этих людей, если они способны так легко управлять этой разъяренной массой?Юрген подвел грузовик к массивным бронзовым створкам, которые начали медленно, с тяжелым гулом, отворяться. В полной, звенящей тишине Кастин и Каин вышли из машины, чтобы проводить своих синекожих пассажиров.Полковник глубоко вдохнула свежий воздух, наслаждаясь моментом свободы от атмосферы кабины.— Что это? — раздался в наушнике напряженный голос Рустиха.Каин вскинул голову, сканируя небо. С той стороны стены вынырнули юркие летательные аппараты и устремились прямо к ним. Палец Комиссара уже лег на спусковой крючок болт-пистолета, подавляя рефлекс открыть огонь.— Не стрелять! Они все еще в границах Анклава.Это были дроны — дискообразные машины с подвешенными снизу орудиями. Они зависли над гребнем стены, хищно поводя сенсорами, словно стервятники, высматривающие добычу.— Это наш ответный подарок. Гарантия вашего безопасного отхода, — успокоил их Иль'Сорас, ловко спрыгивая с борта.Вместе с подоспевшими солдатами Т'ау они аккуратно сняли носилками с умирающим дипломатом Ша'сэем. Каин молча кивнул, размышляя о том, что именно подразумевается под такой «гарантией», но все же поблагодарил ксеноса. Остальные инородцы выстроились в цепочку и направились в глубь своего Анклава, где их уже встречали воины в полной боевой экипировке.Внезапно в глубине открывшегося прохода мелькнули гигантские тени. Каин прищурился, и сердце его пропустило удар.— Боескафандры Т'ау! — выдохнула Кастин.Эти махины двигались куда грациознее имперских шагоходов. Угловатые, массивные силуэты, увенчанные блоками сенсоров, напоминающими шлемы пехотинцев, возвышались над обычными Т'ау как осадные башни — они были минимум вдвое выше человеческого роста.— Всего лишь стандартные боевые костюмы, ничего особенного, — небрежно бросил Иль'Сорас, заметив их напряженные взгляды.Каин и Кастин переглянулись. Мысль о том, чтобы сражаться с врагом, для которого такие монстры — рутина, вызывала неприятный холодок в животе. Каин не сомневался: это была намеренная демонстрация силы. Способ внушить страх перед неизбежным.— Возвращайтесь под защиту своего Императора, комиссар Каин. Мы благодарить за помощь, — Иль'Сорас слегка поклонился, но в его голосе теперь звенела сталь. — Однако, в тот самый момент, когда мы войти в Анклав, ваш господин Ли Фэн официально объявить войну Империи Т'ау. Он назвать это... «Особая Военная Операция». Если наши расчеты верны, через четыре часа мы стать врагами.Иль'Сорас кивнул на прощание и растворился среди своих сородичей. Громадные ворота с лязгом захлопнулись, отрезая их от чужого мира.— Нам пора уходить, — мрачно произнес Каин.Он занял место водителя. Кастин на этот раз предпочла кузов, уступив место в кабине раненому гвардейцу Пелану. Каин решил, что это отличный тактический ход: он одновременно проявлял отеческую заботу о подчиненном и избавлял себя от необходимости нюхать Юргена в замкнутом пространстве.Опустив стекло, Каин взглянул в небо. Оно кишело кораблями. Орбитальная группировка Империума удвоилась с момента их прибытия на планету.Каин понял: подкрепления Ли Фэна прибыли. Игры кончились. Теперь они больше не «Гвардейская Учебная Бригада». Отныне они — «Гвардейская Учебная Боевая Группа».

Глава 144. Через четыре часа мы станем врагами

— Каковы наши потери?

— Рядовой Пелан поймал рикошет. Царапина, сэр, — доложил сержант.

— Отлично, — отозвался Каин, но в его голосе предательски сквозила неуверенность.

Каин прекрасно понимал: сейчас он обязан что-то произнести. Долг Комиссара требовал поддержать боевой дух, найти правильные, веские слова... Но впервые в жизни горло перехватило спазмом, и он не смог выдавить ни звука. Он лихорадочно перебирал в уме варианты... хоть что-нибудь, черт возьми... просто сказать им, что они молодцы, что они справились... Но тишина затянулась, становясь тяжелой, как могильная плита.

— Вас поняли, сэр.

Голос сержанта прозвучал неожиданно мягко, с ноткой сочувствия. Словно он услышал те слова, что так и не сорвались с губ комиссара, и принял их. Солдаты, как и сам Каин, прекрасно понимали цену, которую пришлось заплатить сегодня.

Долгое время в кузове царило молчание. Слова были излишни.

Каин надеялся, что недавняя кровавая стычка станет финальным аккордом их миссии, но он явно переоценил рассудок черни. Раскол между лоялистами и ксенофилами зрел поколениями, пока ненависть не стала такой же частью местной культуры, как и молитвы. Чем ближе их транспорт подбирался к Анклаву Т'ау, тем отчетливей проступали следы бойни. Казалось, они едут не по проспектам процветающего торгового мегаполиса, а пробираются сквозь зловонные низины Города-Улья.

Трупы усеивали мостовую, раскачивались в петлях на фонарных столбах — лоялисты, предатели, сторонники ксеносов... В посмертии их политические взгляды смешались в единую кровавую кашу, и теперь было уже не разобрать, кто есть кто.

— Вам приходилось видеть подобное раньше? — Кастин покачала головой. В её вопросе звучало не столько любопытство, сколько потрясение.

Каин кивнул, чем, кажется, удивил её еще больше.

— Нечасто.

Обычно такая резня сопутствовала полномасштабному вторжению Орков или набегам Хаоса, а не соседским разборкам гражданских. Под глянцевым фасадом цивилизованного, модернизированного мира скрывалась первобытная дикость. То, что эти люди так яростно пытались защитить, теперь с упоением пожирало само себя.

— Впереди беспорядки, комиссар, — прогундосил Юрген, убирая ногу с педали газа.

Сквозь забрызганное лобовое стекло Каин разглядел высокую стену, перерезавшую проспект. В центре возвышались массивные бронзовые ворота, перед которыми бурлило море взбешенных людей. Даже не глядя на характерную чужеродную архитектуру, Каин понял: они прибыли.

Анклав Т'ау.

— Боюсь, пробиться будет проблематично, — раздался голос Иль'Сораса по воксу.

Ответ Каина был далек от дипломатического этикета:

— Мы проделали такой путь и пролили столько крови не для того, чтобы остановиться у порога. Если придется, я переброшу вас через эту стену по частям, но доставлю на место!

Внезапно Юрген наклонился к Каину и Кастин, вторгаясь в их личное пространство:

— Мы можем просто проехать через эти ворота.

Волна густого, сногсшибательного амбре накрыла кабину. Кастин издала странный звук — нечто среднее между чиханием, икотой и рвотным позывом, словно в горле застрял комок шерсти.

— Разумеется, можем, — согласился Каин, стараясь дышать ртом, чтобы не потерять сознание от запаха своего адъютанта. — Если не считать примерно тысячи разъяренных фанатиков на нашем пути.

— Но это сторонники ксеносов, — невозмутимо парировал Юрген. — Они должны нас пропустить. У нас же на борту Т'ау, так?

Каин замер. Простота этой мысли поражала своей гениальностью.

— Юрген... ты всегда умеешь удивить меня своим... нестандартным подходом.

В кузове началось движение. Т'ау поднялись на ноги, окруженные гвардейцами, Иль'Сорас что-то быстро зашипел в свой коммуникатор. Юрген сбросил скорость до черепашьего шага и вдавил клаксон, оглушая улицу протяжным ревом.

Толпа начала оборачиваться. Сначала единицы, затем десятки... Волна враждебности, подобно цунами, ударила в броневик. Град камней и обломков бетона забарабанил по корпусу, оставляя на бронестекле паутину мелких трещин. Кастин поспешно подняла боковое стекло, решив, что лучше терпеть вонь Юргена и риск задохнуться, чем получить кирпичом в висок и заработать сотрясение мозга.

— Готовы? Тогда вперед, — скомандовал Каин, втайне радуясь, что не сидит в открытом кузове. План, казавшийся удачным секунду назад, теперь вызывал у него серьезные сомнения.

— Во имя Высшего Блага, прошу, остановитесь!

Голос Иль'Сораса, усиленный встроенным вокс-передатчиком его маленького устройства, раскатился над площадью, проникая в каждый уголок. И случилось чудо. Каин с изумлением наблюдал, как яростный рев толпы сменяется мертвой тишиной. Люди, словно по команде, опустили руки и расступились, образуя живой коридор.

Каин невольно вспомнил бунты в Городах-Ульях, где фанатики с пеной у рта бросались на щиты Адептус Арбитес, невзирая на дубинки и шокеры. А здесь... Одно слово — и абсолютное повиновение. Насколько же глубоко влияние Т'ау проникло в умы этих людей, если они способны так легко управлять этой разъяренной массой?

Юрген подвел грузовик к массивным бронзовым створкам, которые начали медленно, с тяжелым гулом, отворяться. В полной, звенящей тишине Кастин и Каин вышли из машины, чтобы проводить своих синекожих пассажиров.

Полковник глубоко вдохнула свежий воздух, наслаждаясь моментом свободы от атмосферы кабины.

— Что это? — раздался в наушнике напряженный голос Рустиха.

Каин вскинул голову, сканируя небо. С той стороны стены вынырнули юркие летательные аппараты и устремились прямо к ним. Палец Комиссара уже лег на спусковой крючок болт-пистолета, подавляя рефлекс открыть огонь.

— Не стрелять! Они все еще в границах Анклава.

Это были дроны — дискообразные машины с подвешенными снизу орудиями. Они зависли над гребнем стены, хищно поводя сенсорами, словно стервятники, высматривающие добычу.

— Это наш ответный подарок. Гарантия вашего безопасного отхода, — успокоил их Иль'Сорас, ловко спрыгивая с борта.

Вместе с подоспевшими солдатами Т'ау они аккуратно сняли носилками с умирающим дипломатом Ша'сэем. Каин молча кивнул, размышляя о том, что именно подразумевается под такой «гарантией», но все же поблагодарил ксеноса. Остальные инородцы выстроились в цепочку и направились в глубь своего Анклава, где их уже встречали воины в полной боевой экипировке.

Внезапно в глубине открывшегося прохода мелькнули гигантские тени. Каин прищурился, и сердце его пропустило удар.

— Боескафандры Т'ау! — выдохнула Кастин.

Эти махины двигались куда грациознее имперских шагоходов. Угловатые, массивные силуэты, увенчанные блоками сенсоров, напоминающими шлемы пехотинцев, возвышались над обычными Т'ау как осадные башни — они были минимум вдвое выше человеческого роста.

— Всего лишь стандартные боевые костюмы, ничего особенного, — небрежно бросил Иль'Сорас, заметив их напряженные взгляды.

Каин и Кастин переглянулись. Мысль о том, чтобы сражаться с врагом, для которого такие монстры — рутина, вызывала неприятный холодок в животе. Каин не сомневался: это была намеренная демонстрация силы. Способ внушить страх перед неизбежным.

— Возвращайтесь под защиту своего Императора, комиссар Каин. Мы благодарить за помощь, — Иль'Сорас слегка поклонился, но в его голосе теперь звенела сталь. — Однако, в тот самый момент, когда мы войти в Анклав, ваш господин Ли Фэн официально объявить войну Империи Т'ау. Он назвать это... «Особая Военная Операция». Если наши расчеты верны, через четыре часа мы стать врагами.

Иль'Сорас кивнул на прощание и растворился среди своих сородичей. Громадные ворота с лязгом захлопнулись, отрезая их от чужого мира.

— Нам пора уходить, — мрачно произнес Каин.

Он занял место водителя. Кастин на этот раз предпочла кузов, уступив место в кабине раненому гвардейцу Пелану. Каин решил, что это отличный тактический ход: он одновременно проявлял отеческую заботу о подчиненном и избавлял себя от необходимости нюхать Юргена в замкнутом пространстве.

Опустив стекло, Каин взглянул в небо. Оно кишело кораблями. Орбитальная группировка Империума удвоилась с момента их прибытия на планету.

Каин понял: подкрепления Ли Фэна прибыли. Игры кончились. Теперь они больше не «Гвардейская Учебная Бригада». Отныне они — «Гвардейская Учебная Боевая Группа».