Глава 133

Глава 132. Грандиозный парад на ГравалаксеДамоклисов залив, ГравалаксЗа долгие годы службы, пока бесконечные войны швыряли их из одного конца Галактики в другой, солдаты Империума повидали немало городов. В их памяти запечатлелись и уходящие в стратосферу золотые шпили Святой Терры, и зловонные коллекторы разрушенных ульев, где злобные Эльдар оставили после себя лишь горы трупов.И всё же, когда Кайафас Каин и Ли Фэн ступили на широкие проспекты планетарной столицы Мею, даже они были вынуждены признать: мало что могло сравниться с этим местом по степени абсурдной помпезности.Бойцы Учебной Гвардейской Бригады организованно покидали десантные корабли. Стройные ряды 597-го полка чеканили шаг по бетонному покрытию космопорта, а над их головами, ловя теплые потоки ветра, гордо реяло только что сшитое полковое знамя.Каин, глядя на штандарт, поймал себя на желании похвалить рукоделие Суллы, но вовремя прикусил язык. Вопрос о том, где, во имя Золотого Трона, она раздобыла материалы, был вторичен. Главное — Сулла была не из тех, кто понимает шутки, к тому же она до сих пор таила обиду за те организационные реформы, что затеял комиссар.Впрочем, стоило признать очевидное: они производили впечатление. Солдаты других полков, проходя мимо, невольно замедляли шаг и вытягивали шеи. Смешанный состав 597-го, где мужчины и женщины сражались плечом к плечу, всё ещё оставался для многих экзотической диковинкой.— Полк в полной боевой готовности, полковник, — отчеканил Броклау, вытянувшись в струнку рядом с Кастин.Кастин кивнула. Она расправила плечи, набирая в грудь воздуха для команды, но внезапно заколебалась. Взгляд её серых глаз сместился в сторону.— Комиссар, — произнесла она неожиданно мягко, — полагаю, эта честь должна принадлежать вам. Если бы не вы, этого полка попросту не существовало бы.Каин замер. Сказать, что он был тронут — значит ничего не сказать. Устав гласил, что Комиссар обладает абсолютной властью над приписанным подразделением, но формально политофицеры всегда стояли вне командной цепи.Он был везде и нигде. Чужой среди своих. Но сейчас, предлагая ему отдать приказ о выступлении, Кастин фактически заявляла: он — один из них. Такая же неотъемлемая часть 597-го, как Броклау, как любой рядовой в строю.Это редкое, почти забытое чувство принадлежности заставило его замешкаться. Впрочем, параноидальная часть его разума тут же радостно потерла руки, пересчитывая этот жест в проценты вероятности собственного выживания: «Если они считают меня своим, значит, будут прикрывать мою спину с удвоенным рвением».Он кивнул, напуская на лицо маску сдержанного благородства.— Благодарю вас, полковник, — просто ответил Каин. — Но я уверен, что эта честь принадлежит всем нам.Набрав полные легкие воздуха, он гаркнул так, что эхо отразилось от посадочных опор:— ПОЛК! ШАГОМ... МАРШ!597-й полк двинулся вперед. Но если бы сторонний наблюдатель решил, что это просто марш пехоты, он бы совершил фатальную ошибку.Следом за ними двигалась сила, способная перемолоть в пыль целые цивилизации. Ли Фэн, словно безумный коллекционер, собрал под своим началом настоящих монстров войны. Учебная Гвардейская Бригада представляла собой сплав элиты — теоретически, это были самые смертоносные представители Астра Милитарум, которых только могло породить человечество.Но это было лишь начало.Из соседнего Сектора Бадаб прибыли Адептус Астартес. Два Ордена Космического Десанта — «Астральные Когти» под предводительством Магистра Ордена Гурона и трагично известные «Плакальщики» — возвышались над гвардейцами, словно полубоги войны, закованные в керамит.Шесть отделений Сестер Битвы, фанатичных воительниц Экклезиархии, шагали в качестве личной гвардии Ли Фэна, не отходя ни на шаг от его командного центра.Земля дрожала. Тяжелая, ритмичная вибрация возвещала о приближении мощи Механикус. Благодаря своим темным и запутанным связям с шестеренками Марса, Ли Фэн притащил с собой целый Механический Ковчег. Легионы скитариев маршировали с пугающей синхронностью, а за их спинами, заслоняя солнце, шагали боги из стали и плазмы — Роботизированные Легионы и Легионы Титанов. Каждый их шаг отзывался в груди зрителей первобытным страхом.А в арьергарде, вздымая клубы пыли, плелась странная, но пугающая орда. Фанатики, облаченные в самодельную броню из жести и плетеных лоз, сжимали в руках древние болтовки, двуручные мечи и ржавые топоры. Они называли себя «Окопные Крестоносцы» — преданные последователи «Друга Императора», готовые разорвать любого врага голыми руками по одному лишь слову Ли Фэна.Высадка превратилась в грандиозный парад. Это была демонстрация грубой, подавляющей силы. Военный оркестр, лично вымуштрованный Ли Фэном, грянул марши, которых эти звездные системы еще не слышали. Более того, каждому солдату заранее выдали распечатки с текстами, и горе тому, кто не выучил их наизусть.Репертуар был, мягко говоря, эклектичным: «Прощание славянки» (переименованное в «Прощание женщины Терры»), «Священная война», «Служить Империуму», «Астра Милитарум всех сильней», «Вестервальд», «Эрика»... Разумеется, Ли Фэн беззастенчиво переписал лирику, став главным «песенным плагиатором» тысячелетия.(Прим. автора: Не спрашивайте, почему здесь нет ваших любимых песен. Я не хочу, чтобы цензурный Капеллан снова вызвал меня на исповедь).Ли Фэн ехал в открытом джипе. Его взгляд скользил по рядам элитных бойцов — многие из них прошли с ним ад Вракса, а некоторые помнили еще службу в Двенадцатом Вальхалльском Полевом Артиллерийском Полку.Но стоило ему внимательнее присмотреться к толпе встречающих, как интуиция тревожно забила в набат.Формально улицы были забиты ликующими гражданами. Они размахивали знаменами с имперской Аквилой и осыпали экспедиционные войска цветами. Однако глаз Ли Фэна, наметанный на поиск ереси, выхватывал детали.Среди толпы было слишком много тех, кто не улыбался. Люди в странных, чуждых имперскому стилю одеждах. Люди с нелепыми косичками. В их глазах не было ни благоговения, ни радости, ни уважения. Там плескалась лишь холодная ненависть, страх и затаенная злоба.Ли Фэн знал этот взгляд.Это были плоды индоктринации Т'ау. Предатели. «Гуэ'веса». Отбросы, что отвергли свое человеческое естество и продали душу Ксеносам, добровольно согласившись на роль граждан второго сорта в обмен на лживые обещания «Высшего Блага».Для Ли Фэна не было греха страшнее. Ксеносов он мог понять — они враги по праву рождения. Но предатель... предатель заслуживает лишь презрения.Если бы ему пришлось сражаться с Т'ау, он, возможно, проявил бы милосердие к пленным, чтобы потом выгодно обменять их на переговорах, выкручивая руки дипломатам синемордых. Но для предателей у него был только один вид дипломатии: свинцовая пилюля калибра 8.25 мм. Никакой жалости. Никаких переговоров.Перехватив взгляд дирижера, Ли Фэн едва заметно кивнул.Музыка мгновенно сменилась. Едва раздались первые, тревожные и мощные аккорды вступления, как солдаты поняли: парад окончен. Началась первая битва.Это была Психологическая Война. Удар по морали. Песня, которая должна была объяснить этим любителям ксеносов, кто именно пришел по их души.Грохот тысяч сапог слился с ритмом барабанов. Гвардейцы расправили плечи, набрали в легкие воздух, и над проспектом, заглушая рокот двигателей, грянула песня — суровая, как сама война, и неумолимая, как приговор.Это был гимн ярости, верности и презрения к врагу. Голоса тысяч мужчин слились в единый рев, подобный стальному цунами, готовому смыть грязь предательства с лица планеты.***(Далее следует описание парада. Представьте себе мелодию «Мы — армия народа», только в исполнении легиона фанатиков под командованием попаданца. Вокал — хоровой, а капелла, уровень громкости — «Смерть врагам»)(Грохот военных барабанов)Войска Империума Человечества, сияя сталью и золотом, двигались неумолимым потоком. А с тротуаров на них, скаля зубы, смотрели те, кто уже выбрал свою сторону...♫~ Полк за полком, мы держим строй единый, ~♫♫~ Как пламя вечны и тверды, как сталь! ~♫♫~ Мы — щит Терры, мы — Армия Народа, ~♫♫~ Врагов Империума нам ничуть не жаль! ~♫♫~ История хранит побед наших скрижали, ~♫♫~ И знамя в золоте не посрамим вовек! ~♫♫~ Доверие Отца мы сердцем оправдали, ~♫♫~ Ведь в Гвардии — лишь верный человек! ~♫♫~ Священный клич: «Терра за нами!» ~♫♫~ С времен Похода в памяти живет! ~♫♫~ Священный клич: «Терра за нами!» ~♫♫~ Нас в бой на смерть с улыбкою ведет! ~♫♫~ Не нужно нас пугать, кичливые ублюдки, ~♫♫~ Игра с огнем закончится бедой! ~♫♫~ Кто бросит вызов нам, тот не проживет и сутки, ~♫♫~ Мы риск любой раздавим сапогом! ~♫♫~ История хранит побед наших скрижали, ~♫♫~ И знамя в золоте не посрамим вовек! ~♫♫~ Доверие Отца мы сердцем оправдали, ~♫♫~ Ведь в Гвардии — лишь верный человек! ~♫♫~ Священный клич: «Терра за нами!» ~♫♫~ С времен Похода в памяти живет! ~♫♫~ Священный клич: «Терра за нами!» ~♫♫~ Нас в бой на смерть с улыбкою ведет! ~♫Камеры сервиторов, заранее расставленные Ли Фэном, бесстрастно фиксировали каждое мгновение. Копии этих записей через Звёздную Сеть полетят на Святую Терру, разойдутся по всем Секторам, попадут в каждый штаб, на каждый корабль...Где-то далеко:Старик-Император на Золотом Троне: (роняет скупую психическую слезу умиления).Эмпресс в своем кабинете: (сияет от материнской гордости).Хан, заваленный бумагами: (мечтает о быстрой смерти).Король-Волк за работой: (внезапно затосковал по Магнусу — хоть бы подраться с кем...).***Посольство Империи Т'ау. Неподалеку.Группа дипломатов касты Воды, щурясь, наблюдала в бинокли за главной улицей. Песня, от которой вибрировали стекла, заполняла собой все пространство.Солдаты, офицеры, бронетехника, Космические Десантники, Титаны... Каждый шаг этой армады отдавался дрожью в земле под ногами ксеносов.Синекожие дипломаты подняли взгляд к небу. Флот вторжения заслонял солнце. Сегодня они впервые увидели Империум по-настоящему.До этого момента Империум казался им лишь «ProMax» версией их собственной империи — просто большим, неповоротливым и варварским. Они лениво огрызались, а люди лениво отвечали. Но они даже не представляли, какого Левиафана пытались дразнить.И в этот момент дипломаты Т'ау совершили главную ошибку в своей жизни. Они сделали логический вывод, основанный на ложных предпосылках.— Срочно сообщите Эфирным, — дрожащим голосом произнес один из них, опуская бинокль. — Самые огромные и элитные силы Империума прибыли сюда... Это всё, что у них есть. Если мы разобьем эту армию, оставшаяся часть человечества падет к нашим ногам, словно... спелый плод.

Глава 132. Грандиозный парад на Гравалаксе

Дамоклисов залив, Гравалакс

За долгие годы службы, пока бесконечные войны швыряли их из одного конца Галактики в другой, солдаты Империума повидали немало городов. В их памяти запечатлелись и уходящие в стратосферу золотые шпили Святой Терры, и зловонные коллекторы разрушенных ульев, где злобные Эльдар оставили после себя лишь горы трупов.

И всё же, когда Кайафас Каин и Ли Фэн ступили на широкие проспекты планетарной столицы Мею, даже они были вынуждены признать: мало что могло сравниться с этим местом по степени абсурдной помпезности.

Бойцы Учебной Гвардейской Бригады организованно покидали десантные корабли. Стройные ряды 597-го полка чеканили шаг по бетонному покрытию космопорта, а над их головами, ловя теплые потоки ветра, гордо реяло только что сшитое полковое знамя.

Каин, глядя на штандарт, поймал себя на желании похвалить рукоделие Суллы, но вовремя прикусил язык. Вопрос о том, где, во имя Золотого Трона, она раздобыла материалы, был вторичен. Главное — Сулла была не из тех, кто понимает шутки, к тому же она до сих пор таила обиду за те организационные реформы, что затеял комиссар.

Впрочем, стоило признать очевидное: они производили впечатление. Солдаты других полков, проходя мимо, невольно замедляли шаг и вытягивали шеи. Смешанный состав 597-го, где мужчины и женщины сражались плечом к плечу, всё ещё оставался для многих экзотической диковинкой.

— Полк в полной боевой готовности, полковник, — отчеканил Броклау, вытянувшись в струнку рядом с Кастин.

Кастин кивнула. Она расправила плечи, набирая в грудь воздуха для команды, но внезапно заколебалась. Взгляд её серых глаз сместился в сторону.

— Комиссар, — произнесла она неожиданно мягко, — полагаю, эта честь должна принадлежать вам. Если бы не вы, этого полка попросту не существовало бы.

Каин замер. Сказать, что он был тронут — значит ничего не сказать. Устав гласил, что Комиссар обладает абсолютной властью над приписанным подразделением, но формально политофицеры всегда стояли вне командной цепи.

Он был везде и нигде. Чужой среди своих. Но сейчас, предлагая ему отдать приказ о выступлении, Кастин фактически заявляла: он — один из них. Такая же неотъемлемая часть 597-го, как Броклау, как любой рядовой в строю.

Это редкое, почти забытое чувство принадлежности заставило его замешкаться. Впрочем, параноидальная часть его разума тут же радостно потерла руки, пересчитывая этот жест в проценты вероятности собственного выживания: «Если они считают меня своим, значит, будут прикрывать мою спину с удвоенным рвением».

Он кивнул, напуская на лицо маску сдержанного благородства.

— Благодарю вас, полковник, — просто ответил Каин. — Но я уверен, что эта честь принадлежит всем нам.

Набрав полные легкие воздуха, он гаркнул так, что эхо отразилось от посадочных опор:

— ПОЛК! ШАГОМ... МАРШ!

597-й полк двинулся вперед. Но если бы сторонний наблюдатель решил, что это просто марш пехоты, он бы совершил фатальную ошибку.

Следом за ними двигалась сила, способная перемолоть в пыль целые цивилизации. Ли Фэн, словно безумный коллекционер, собрал под своим началом настоящих монстров войны. Учебная Гвардейская Бригада представляла собой сплав элиты — теоретически, это были самые смертоносные представители Астра Милитарум, которых только могло породить человечество.

Но это было лишь начало.

Из соседнего Сектора Бадаб прибыли Адептус Астартес. Два Ордена Космического Десанта — «Астральные Когти» под предводительством Магистра Ордена Гурона и трагично известные «Плакальщики» — возвышались над гвардейцами, словно полубоги войны, закованные в керамит.

Шесть отделений Сестер Битвы, фанатичных воительниц Экклезиархии, шагали в качестве личной гвардии Ли Фэна, не отходя ни на шаг от его командного центра.

Земля дрожала. Тяжелая, ритмичная вибрация возвещала о приближении мощи Механикус. Благодаря своим темным и запутанным связям с шестеренками Марса, Ли Фэн притащил с собой целый Механический Ковчег. Легионы скитариев маршировали с пугающей синхронностью, а за их спинами, заслоняя солнце, шагали боги из стали и плазмы — Роботизированные Легионы и Легионы Титанов. Каждый их шаг отзывался в груди зрителей первобытным страхом.

А в арьергарде, вздымая клубы пыли, плелась странная, но пугающая орда. Фанатики, облаченные в самодельную броню из жести и плетеных лоз, сжимали в руках древние болтовки, двуручные мечи и ржавые топоры. Они называли себя «Окопные Крестоносцы» — преданные последователи «Друга Императора», готовые разорвать любого врага голыми руками по одному лишь слову Ли Фэна.

Высадка превратилась в грандиозный парад. Это была демонстрация грубой, подавляющей силы. Военный оркестр, лично вымуштрованный Ли Фэном, грянул марши, которых эти звездные системы еще не слышали. Более того, каждому солдату заранее выдали распечатки с текстами, и горе тому, кто не выучил их наизусть.

Репертуар был, мягко говоря, эклектичным: «Прощание славянки» (переименованное в «Прощание женщины Терры»), «Священная война», «Служить Империуму», «Астра Милитарум всех сильней», «Вестервальд», «Эрика»... Разумеется, Ли Фэн беззастенчиво переписал лирику, став главным «песенным плагиатором» тысячелетия.

(Прим. автора: Не спрашивайте, почему здесь нет ваших любимых песен. Я не хочу, чтобы цензурный Капеллан снова вызвал меня на исповедь).

Ли Фэн ехал в открытом джипе. Его взгляд скользил по рядам элитных бойцов — многие из них прошли с ним ад Вракса, а некоторые помнили еще службу в Двенадцатом Вальхалльском Полевом Артиллерийском Полку.

Но стоило ему внимательнее присмотреться к толпе встречающих, как интуиция тревожно забила в набат.

Формально улицы были забиты ликующими гражданами. Они размахивали знаменами с имперской Аквилой и осыпали экспедиционные войска цветами. Однако глаз Ли Фэна, наметанный на поиск ереси, выхватывал детали.

Среди толпы было слишком много тех, кто не улыбался. Люди в странных, чуждых имперскому стилю одеждах. Люди с нелепыми косичками. В их глазах не было ни благоговения, ни радости, ни уважения. Там плескалась лишь холодная ненависть, страх и затаенная злоба.

Ли Фэн знал этот взгляд.

Это были плоды индоктринации Т'ау. Предатели. «Гуэ'веса». Отбросы, что отвергли свое человеческое естество и продали душу Ксеносам, добровольно согласившись на роль граждан второго сорта в обмен на лживые обещания «Высшего Блага».

Для Ли Фэна не было греха страшнее. Ксеносов он мог понять — они враги по праву рождения. Но предатель... предатель заслуживает лишь презрения.

Если бы ему пришлось сражаться с Т'ау, он, возможно, проявил бы милосердие к пленным, чтобы потом выгодно обменять их на переговорах, выкручивая руки дипломатам синемордых. Но для предателей у него был только один вид дипломатии: свинцовая пилюля калибра 8.25 мм. Никакой жалости. Никаких переговоров.

Перехватив взгляд дирижера, Ли Фэн едва заметно кивнул.

Музыка мгновенно сменилась. Едва раздались первые, тревожные и мощные аккорды вступления, как солдаты поняли: парад окончен. Началась первая битва.

Это была Психологическая Война. Удар по морали. Песня, которая должна была объяснить этим любителям ксеносов, кто именно пришел по их души.

Грохот тысяч сапог слился с ритмом барабанов. Гвардейцы расправили плечи, набрали в легкие воздух, и над проспектом, заглушая рокот двигателей, грянула песня — суровая, как сама война, и неумолимая, как приговор.

Это был гимн ярости, верности и презрения к врагу. Голоса тысяч мужчин слились в единый рев, подобный стальному цунами, готовому смыть грязь предательства с лица планеты.

***

(Далее следует описание парада. Представьте себе мелодию «Мы — армия народа», только в исполнении легиона фанатиков под командованием попаданца. Вокал — хоровой, а капелла, уровень громкости — «Смерть врагам»)

(Грохот военных барабанов)

Войска Империума Человечества, сияя сталью и золотом, двигались неумолимым потоком. А с тротуаров на них, скаля зубы, смотрели те, кто уже выбрал свою сторону...

♫~ Полк за полком, мы держим строй единый, ~♫

♫~ Как пламя вечны и тверды, как сталь! ~♫

♫~ Мы — щит Терры, мы — Армия Народа, ~♫

♫~ Врагов Империума нам ничуть не жаль! ~♫

♫~ История хранит побед наших скрижали, ~♫

♫~ И знамя в золоте не посрамим вовек! ~♫

♫~ Доверие Отца мы сердцем оправдали, ~♫

♫~ Ведь в Гвардии — лишь верный человек! ~♫

♫~ Священный клич: «Терра за нами!» ~♫

♫~ С времен Похода в памяти живет! ~♫

♫~ Священный клич: «Терра за нами!» ~♫

♫~ Нас в бой на смерть с улыбкою ведет! ~♫

♫~ Не нужно нас пугать, кичливые ублюдки, ~♫

♫~ Игра с огнем закончится бедой! ~♫

♫~ Кто бросит вызов нам, тот не проживет и сутки, ~♫

♫~ Мы риск любой раздавим сапогом! ~♫

♫~ История хранит побед наших скрижали, ~♫

♫~ И знамя в золоте не посрамим вовек! ~♫

♫~ Доверие Отца мы сердцем оправдали, ~♫

♫~ Ведь в Гвардии — лишь верный человек! ~♫

♫~ Священный клич: «Терра за нами!» ~♫

♫~ С времен Похода в памяти живет! ~♫

♫~ Священный клич: «Терра за нами!» ~♫

♫~ Нас в бой на смерть с улыбкою ведет! ~♫

Камеры сервиторов, заранее расставленные Ли Фэном, бесстрастно фиксировали каждое мгновение. Копии этих записей через Звёздную Сеть полетят на Святую Терру, разойдутся по всем Секторам, попадут в каждый штаб, на каждый корабль...

Где-то далеко:

Старик-Император на Золотом Троне: (роняет скупую психическую слезу умиления).

Эмпресс в своем кабинете: (сияет от материнской гордости).

Хан, заваленный бумагами: (мечтает о быстрой смерти).

Король-Волк за работой: (внезапно затосковал по Магнусу — хоть бы подраться с кем...).

***

Посольство Империи Т'ау. Неподалеку.

Группа дипломатов касты Воды, щурясь, наблюдала в бинокли за главной улицей. Песня, от которой вибрировали стекла, заполняла собой все пространство.

Солдаты, офицеры, бронетехника, Космические Десантники, Титаны... Каждый шаг этой армады отдавался дрожью в земле под ногами ксеносов.

Синекожие дипломаты подняли взгляд к небу. Флот вторжения заслонял солнце. Сегодня они впервые увидели Империум по-настоящему.

До этого момента Империум казался им лишь «ProMax» версией их собственной империи — просто большим, неповоротливым и варварским. Они лениво огрызались, а люди лениво отвечали. Но они даже не представляли, какого Левиафана пытались дразнить.

И в этот момент дипломаты Т'ау совершили главную ошибку в своей жизни. Они сделали логический вывод, основанный на ложных предпосылках.

— Срочно сообщите Эфирным, — дрожащим голосом произнес один из них, опуская бинокль. — Самые огромные и элитные силы Империума прибыли сюда... Это всё, что у них есть. Если мы разобьем эту армию, оставшаяся часть человечества падет к нашим ногам, словно... спелый плод.