Глава 130

Глава 129. Военный трибунал и сольный концерт КаинаБоевая Баржа «Праведный Гнев», зал временного военного трибунала.Ли Фэн переступил порог зала как раз в тот момент, когда заседание готовилось начаться. Молодой боец военной полиции из состава корабельной службы безопасности дернулся было преградить ему путь, но, заметив полковничьи знаки различия на воротнике, тут же почтительно отступил.Стоило Ли Фэну пройти внутрь, как к нерадивому часовому подскочил сержант военной полиции и с глухим стуком отвесил подзатыльник по шлему:— Олух царя небесного! Ты что, не узнал офицера, который спас нашего капитана?Ли Фэн прибыл прямиком с Механического Ковчега, где в последние дни пропадал безвылазно. Он с головой ушел в научные изыскания и наладку производства. Причина была прозаична и масштабна: тридцать тысяч бойцов, выделенных ему Департаменто Муниторум, начали постепенно прибывать к месту дислокации. Чтобы привести эту армаду в соответствие с тактическими требованиями Ли Фэна, требовалось колоссальное обновление арсенала и экипировки.К тому же, забот добавлял Орден Плакальщиков. Сейчас эти Космические Десантники щеголяли в новенькой броне, но Ли Фэн прекрасно помнил тот день, когда Форос обратился за помощью. Визит на корабль Плакальщиков оставил неизгладимое впечатление — такой вопиющей нищеты Ли Фэн не видел никогда.На пятерых Астартес едва приходился один болтер. О Силовых Мечах там и не слышали — даже Цепные Мечи были привилегией командиров отделений, а рядовые братья вынуждены были бросаться на врага с простыми боевыми ножами.Древние комплекты Силовой Брони носили лишь ветераны, в то время как неофиты донашивали рухлядь десятитысячелетней давности. Для Ли Фэна и Гурона это стало шоком — видеть столь оборванный и жалкий Орден Космического Десанта казалось чем-то немыслимым.Тогда Гурон немедленно связался с Сектором Бадаб, приказав срочно отправить партию Силовой Брони и оружия для Плакальщиков. Более того, он тут же распорядился вскрыть арсеналы на флагмане Астральных Когтей и передать братьям по оружию все комплекты, только что списанные в резерв....Тем временем в зале суда Пакита ударил деревянным молотком по столу, возвещая о начале заседания. Подсудимых ввели в зал.Ли Фэн скользнул взглядом по пятерке закоренелых преступников. Их вина не вызывала сомнений: каждый из них был замешан в убийстве или покушении, и каждый источал злобу.Келп и Трибека стояли на разных концах шеренги, испепеляя друг друга яростными взглядами. Не будь на их запястьях тяжелых кандалов, они бы уже вцепились друг другу в глотки.В центре стоял Томас Холанби — щуплый, с копной растрепанных рыжих волос и лицом, усыпанным веснушками. Глядя на него, трудно было поверить, что этот тщедушный санитар способен на жестокость. Однако Ли Фэн своими глазами видел, как этот «мальчик» загнал осколок тарелки в шею военного полицейского с пугающей решимостью.Рядом с Трибекой переминалась с ноги на ногу коренастая женщина — Гризельда Виллард. Она выглядела растерянной и твердила, что не хотела никого убивать, что просто «неудачно» ударила сослуживца ногой в горло, отчего тот задохнулся.Пакиту эти оправдания не трогали. Его единственным желанием было поскорее поставить этих вальхалльцев перед расстрельной командой.На другом фланге возвышался Максим Сорель. Высокий, жилистый, с коротким ежиком светлых волос, он смотрел на мир ледяными глазами прирожденного убийцы. Даже у Каина, когда он перехватил этот взгляд, по спине пробежал холодок.Сорель был снайпером, виртуозом лаз-винтовки, способным снять цель с огромной дистанции так же легко, как прихлопнуть муху. Если остальные подсудимые поддались стадному инстинкту и жажде крови в разгар бунта, то Сорель действовал хладнокровно. Он убил конвоира ударом ножа, точно вогнав лезвие в уязвимые сочленения брони военной полиции.— Будь моя воля, я бы казнил вас на месте, — ледяным тоном произнес Пакита.Его взгляд прошелся по шеренге. Келп и Трибека ответили ему дерзкими ухмылками, Холанби нервно сглотнул. Виллард тяжело дышала от страха, и Холанби, пытаясь её успокоить, неуклюже сжал её руку.Лишь снайпер Сорель оставался безучастным. Он лениво моргнул, не выказав ни капли эмоций:— И все же, ваш Комиссар Каин убедил меня. Он считает, что вопросами дисциплины в Имперской Гвардии должен ведать Комиссариат, а не Флот, и настаивает на применении армейского устава... Комиссар, теперь их судьба в ваших руках.Пять пар глаз устремились на Каина. Он медленно поднялся, скользя взглядом по инфопланшету, лежащему перед ним.— Благодарю вас, капитан.Каин повернулся к троим фигурам в комиссарских мундирах, сидевшим рядом:— И вас, господа комиссары. Ваши советы по этому делу были для меня бесценны.Троица благосклонно закивала, расплываясь в улыбках:— Ну что вы, Комиссар Каин! Вы слишком добры! Мы лишь внесли скромные предложения... Ха-ха-ха!В этом был весь Каин — гроссмейстер человеческих отношений. То, что он делал, было настоящим искусством, недоступным большинству.Прежняя работа по «налаживанию связей» с коллегами принесла свои плоды. Каин прекрасно знал, на какие рычаги давить. Двое юнцов, едва покинувших Схолу Прогениум, и старый служака, проведший жизнь в окопах, — все трое теперь безоговорочно доверяли ему.Каин вновь обратил взор на подсудимых и заговорил, чеканя слова:— Долг комиссара часто бывает суров. Устав написан, чтобы его чтили, а дисциплина существует, чтобы ей подчинялись. Правила четко предписывают кару за тяжкие преступления, такие как убийство, если только не найдутся смягчающие обстоятельства! Должен признать, я приложил все усилия, чтобы найти таковые в этом деле.В зале повисла тишина. Преступники словно уже ощутили пеньковые веревки на шеях. Гул вентиляции звучал оглушительно, напоминая рокот двигателя «Химеры».— Однако, к моему глубокому сожалению, я их не нашел.По рядам пробежал судорожный вздох. Пакита довольно оскалился, предвкушая, как его люди прямо сейчас начнут сколачивать виселицу.— Но... — Каин выдержал театральную паузу.Улыбка сползла с лица Пакиты, а в глазах обреченных блеснула искра надежды.— Мои уважаемые коллеги, несомненно, согласятся, что обязанность комиссара — следить не только за буквой закона, но и за его духом.Каин продолжил, повышая голос:— Именно поэтому я провел с ними частные консультации, пытаясь найти верное решение этой дилеммы.Он картинно развел руками, обращаясь к тройке судей, всем своим видом показывая: это не его прихоть, это коллективная воля всего Комиссариата.— Еще раз благодарю вас, джельтмены. Не только от себя лично, но и от лица полка, которому имею честь служить.Каин повернулся к Кастин и Броклау, сидевшим на зрительских местах, и отвесил им такой же почтительный поклон.Он знал, что его вежливость граничит с фарсом, но никогда не стеснялся этого. Каин любил быть в центре внимания — до тех пор, пока не оказывался в центре вражеского огня.— Главная забота комиссара — боеспособность его полка, а в более широком смысле — эффективность всей Имперской Гвардии. Это тяжкое бремя, но во имя Его Божественного Величества, — тут Каин бросил быстрый, едва заметный взгляд на сидящего в зале Ли Фэна, — мы с честью несем его.Остальные комиссары горделиво выпрямили спины.— Это означает, что я никогда не соглашусь на бессмысленную трату жизней обученных солдат, если только это не единственный путь к победе, угодной Императору.— Можно ли понимать это так, что вы пришли к какому-то соглашению? — резко перебил его Пакита.Каин кивнул с таким видом, словно Пакита только что подал ему блестящую идею, а не прервал речь, которую Каин репетировал полдня на борту челнока Ли Фэна.— Именно так. Факты таковы: я и мои коллеги... — он снова сделал акцент на том, что решение принято совместно с командованием 597-го полка и всем корпусом комиссаров, — ...считаем, что простая казнь этих солдат лишена смысла. Их смерть не принесет победы.— Но она восстановит дисциплину... — начал было спорить Пакита.На этот раз Каин не дал ему закончить:— Мы сохраним смерть как меру наказания. Однако, не немедленную.Он повернулся к шеренге сбитых с толку преступников:— Комиссариат приговаривает вас к заключению под стражу до момента перевода в Штрафной Легион. Там вы обретете свою славную смерть в бою. До тех пор, при возникновении особо опасных миссий, вам будет дарована честь вызваться добровольцами. И то, и другое даст вам шанс искупить вину перед взором Императора.Каин обвел взглядом разношерстную компанию. Свирепость на лицах Келпа и Трибеки сменилась ошеломлением. Холанби застыл, не в силах поверить в такой поворот судьбы.Виллард обмякла, из её глаз брызнули слезы облегчения. И лишь снайпер Сорель... его лицо осталось каменной маской, словно происходящее его вовсе не касалось.— Разойтись.Военная полиция, подгоняя осужденных электродубинками, вывела их из зала. Каин подождал, пока стихнут шаги, и повернулся к капитану корабля:— Ну как, капитан, вы довольны?— Полагаю, мне придётся быть довольным, — с горечью отозвался Пакита.

Глава 129. Военный трибунал и сольный концерт Каина

Боевая Баржа «Праведный Гнев», зал временного военного трибунала.

Ли Фэн переступил порог зала как раз в тот момент, когда заседание готовилось начаться. Молодой боец военной полиции из состава корабельной службы безопасности дернулся было преградить ему путь, но, заметив полковничьи знаки различия на воротнике, тут же почтительно отступил.

Стоило Ли Фэну пройти внутрь, как к нерадивому часовому подскочил сержант военной полиции и с глухим стуком отвесил подзатыльник по шлему:

— Олух царя небесного! Ты что, не узнал офицера, который спас нашего капитана?

Ли Фэн прибыл прямиком с Механического Ковчега, где в последние дни пропадал безвылазно. Он с головой ушел в научные изыскания и наладку производства. Причина была прозаична и масштабна: тридцать тысяч бойцов, выделенных ему Департаменто Муниторум, начали постепенно прибывать к месту дислокации. Чтобы привести эту армаду в соответствие с тактическими требованиями Ли Фэна, требовалось колоссальное обновление арсенала и экипировки.

К тому же, забот добавлял Орден Плакальщиков. Сейчас эти Космические Десантники щеголяли в новенькой броне, но Ли Фэн прекрасно помнил тот день, когда Форос обратился за помощью. Визит на корабль Плакальщиков оставил неизгладимое впечатление — такой вопиющей нищеты Ли Фэн не видел никогда.

На пятерых Астартес едва приходился один болтер. О Силовых Мечах там и не слышали — даже Цепные Мечи были привилегией командиров отделений, а рядовые братья вынуждены были бросаться на врага с простыми боевыми ножами.

Древние комплекты Силовой Брони носили лишь ветераны, в то время как неофиты донашивали рухлядь десятитысячелетней давности. Для Ли Фэна и Гурона это стало шоком — видеть столь оборванный и жалкий Орден Космического Десанта казалось чем-то немыслимым.

Тогда Гурон немедленно связался с Сектором Бадаб, приказав срочно отправить партию Силовой Брони и оружия для Плакальщиков. Более того, он тут же распорядился вскрыть арсеналы на флагмане Астральных Когтей и передать братьям по оружию все комплекты, только что списанные в резерв.

...

Тем временем в зале суда Пакита ударил деревянным молотком по столу, возвещая о начале заседания. Подсудимых ввели в зал.

Ли Фэн скользнул взглядом по пятерке закоренелых преступников. Их вина не вызывала сомнений: каждый из них был замешан в убийстве или покушении, и каждый источал злобу.

Келп и Трибека стояли на разных концах шеренги, испепеляя друг друга яростными взглядами. Не будь на их запястьях тяжелых кандалов, они бы уже вцепились друг другу в глотки.

В центре стоял Томас Холанби — щуплый, с копной растрепанных рыжих волос и лицом, усыпанным веснушками. Глядя на него, трудно было поверить, что этот тщедушный санитар способен на жестокость. Однако Ли Фэн своими глазами видел, как этот «мальчик» загнал осколок тарелки в шею военного полицейского с пугающей решимостью.

Рядом с Трибекой переминалась с ноги на ногу коренастая женщина — Гризельда Виллард. Она выглядела растерянной и твердила, что не хотела никого убивать, что просто «неудачно» ударила сослуживца ногой в горло, отчего тот задохнулся.

Пакиту эти оправдания не трогали. Его единственным желанием было поскорее поставить этих вальхалльцев перед расстрельной командой.

На другом фланге возвышался Максим Сорель. Высокий, жилистый, с коротким ежиком светлых волос, он смотрел на мир ледяными глазами прирожденного убийцы. Даже у Каина, когда он перехватил этот взгляд, по спине пробежал холодок.

Сорель был снайпером, виртуозом лаз-винтовки, способным снять цель с огромной дистанции так же легко, как прихлопнуть муху. Если остальные подсудимые поддались стадному инстинкту и жажде крови в разгар бунта, то Сорель действовал хладнокровно. Он убил конвоира ударом ножа, точно вогнав лезвие в уязвимые сочленения брони военной полиции.

— Будь моя воля, я бы казнил вас на месте, — ледяным тоном произнес Пакита.

Его взгляд прошелся по шеренге. Келп и Трибека ответили ему дерзкими ухмылками, Холанби нервно сглотнул. Виллард тяжело дышала от страха, и Холанби, пытаясь её успокоить, неуклюже сжал её руку.

Лишь снайпер Сорель оставался безучастным. Он лениво моргнул, не выказав ни капли эмоций:

— И все же, ваш Комиссар Каин убедил меня. Он считает, что вопросами дисциплины в Имперской Гвардии должен ведать Комиссариат, а не Флот, и настаивает на применении армейского устава... Комиссар, теперь их судьба в ваших руках.

Пять пар глаз устремились на Каина. Он медленно поднялся, скользя взглядом по инфопланшету, лежащему перед ним.

— Благодарю вас, капитан.

Каин повернулся к троим фигурам в комиссарских мундирах, сидевшим рядом:

— И вас, господа комиссары. Ваши советы по этому делу были для меня бесценны.

Троица благосклонно закивала, расплываясь в улыбках:

— Ну что вы, Комиссар Каин! Вы слишком добры! Мы лишь внесли скромные предложения... Ха-ха-ха!

В этом был весь Каин — гроссмейстер человеческих отношений. То, что он делал, было настоящим искусством, недоступным большинству.

Прежняя работа по «налаживанию связей» с коллегами принесла свои плоды. Каин прекрасно знал, на какие рычаги давить. Двое юнцов, едва покинувших Схолу Прогениум, и старый служака, проведший жизнь в окопах, — все трое теперь безоговорочно доверяли ему.

Каин вновь обратил взор на подсудимых и заговорил, чеканя слова:

— Долг комиссара часто бывает суров. Устав написан, чтобы его чтили, а дисциплина существует, чтобы ей подчинялись. Правила четко предписывают кару за тяжкие преступления, такие как убийство, если только не найдутся смягчающие обстоятельства! Должен признать, я приложил все усилия, чтобы найти таковые в этом деле.

В зале повисла тишина. Преступники словно уже ощутили пеньковые веревки на шеях. Гул вентиляции звучал оглушительно, напоминая рокот двигателя «Химеры».

— Однако, к моему глубокому сожалению, я их не нашел.

По рядам пробежал судорожный вздох. Пакита довольно оскалился, предвкушая, как его люди прямо сейчас начнут сколачивать виселицу.

— Но... — Каин выдержал театральную паузу.

Улыбка сползла с лица Пакиты, а в глазах обреченных блеснула искра надежды.

— Мои уважаемые коллеги, несомненно, согласятся, что обязанность комиссара — следить не только за буквой закона, но и за его духом.

Каин продолжил, повышая голос:

— Именно поэтому я провел с ними частные консультации, пытаясь найти верное решение этой дилеммы.

Он картинно развел руками, обращаясь к тройке судей, всем своим видом показывая: это не его прихоть, это коллективная воля всего Комиссариата.

— Еще раз благодарю вас, джельтмены. Не только от себя лично, но и от лица полка, которому имею честь служить.

Каин повернулся к Кастин и Броклау, сидевшим на зрительских местах, и отвесил им такой же почтительный поклон.

Он знал, что его вежливость граничит с фарсом, но никогда не стеснялся этого. Каин любил быть в центре внимания — до тех пор, пока не оказывался в центре вражеского огня.

— Главная забота комиссара — боеспособность его полка, а в более широком смысле — эффективность всей Имперской Гвардии. Это тяжкое бремя, но во имя Его Божественного Величества, — тут Каин бросил быстрый, едва заметный взгляд на сидящего в зале Ли Фэна, — мы с честью несем его.

Остальные комиссары горделиво выпрямили спины.

— Это означает, что я никогда не соглашусь на бессмысленную трату жизней обученных солдат, если только это не единственный путь к победе, угодной Императору.

— Можно ли понимать это так, что вы пришли к какому-то соглашению? — резко перебил его Пакита.

Каин кивнул с таким видом, словно Пакита только что подал ему блестящую идею, а не прервал речь, которую Каин репетировал полдня на борту челнока Ли Фэна.

— Именно так. Факты таковы: я и мои коллеги... — он снова сделал акцент на том, что решение принято совместно с командованием 597-го полка и всем корпусом комиссаров, — ...считаем, что простая казнь этих солдат лишена смысла. Их смерть не принесет победы.

— Но она восстановит дисциплину... — начал было спорить Пакита.

На этот раз Каин не дал ему закончить:

— Мы сохраним смерть как меру наказания. Однако, не немедленную.

Он повернулся к шеренге сбитых с толку преступников:

— Комиссариат приговаривает вас к заключению под стражу до момента перевода в Штрафной Легион. Там вы обретете свою славную смерть в бою. До тех пор, при возникновении особо опасных миссий, вам будет дарована честь вызваться добровольцами. И то, и другое даст вам шанс искупить вину перед взором Императора.

Каин обвел взглядом разношерстную компанию. Свирепость на лицах Келпа и Трибеки сменилась ошеломлением. Холанби застыл, не в силах поверить в такой поворот судьбы.

Виллард обмякла, из её глаз брызнули слезы облегчения. И лишь снайпер Сорель... его лицо осталось каменной маской, словно происходящее его вовсе не касалось.

— Разойтись.

Военная полиция, подгоняя осужденных электродубинками, вывела их из зала. Каин подождал, пока стихнут шаги, и повернулся к капитану корабля:

— Ну как, капитан, вы довольны?

— Полагаю, мне придётся быть довольным, — с горечью отозвался Пакита.