Глава 12

Глава 11. Слаукенберг— Империум Человечества, наш общий дом... Верность! Верность! И, мать вашу, ещё раз ВЕРНОСТЬ! ...Вот наш путь к выживанию! — На экране счастливый гражданин Империума шагал по залитой солнцем улице. Вокруг щебетали птички, благоухали цветы — настоящая идиллия. Сжимая в руках коробку с тортом, он с улыбкой толкнул входную дверь своего дома...Но стоило ему переступить порог, как мир рухнул в кровавую бездну. Его жена, разрубленная надвое жутким Генокрадом, валялась на полу в луже багровой жижи, а вокруг кишели зеленокожие Орки и твари Тиранидов, сдирающие кожу с двух его детей!Мужчина рухнул на колени, воздев руки к небу:— О! Нет! Моя сладкая имперская жизнь! Нет-нет-нет!Внезапно кадр замер. Мужчина, отряхнувшись, шагнул прямо к камере, и на его лице заиграла уверенная улыбка:— Кажется знакомым? Подобные сцены прямо сейчас разыгрываются по всей Галактике... И ты можешь стать следующим! Если только не примешь самое важное решение в своей жизни!Он щёлкнул пальцами. Его гражданская одежда мгновенно сменилась на безупречную форму Астра Милитарум, а услужливый Техножрец тут же почтительно протянул ему шлем.— Докажи всем! Докажи, что у тебя есть сила и мужество служить Императору! Вступай! В ряды Имперской Гвардии!— Стань защитником мира и спокойствия человечества! — На заднем плане несколько солдат Астра Милитарум с остервенением распиливали цепными мечами Тёмную Эльдарку с просто сногсшибательной фигурой.— Познакомься с удивительными новыми формами жизни! — радостно провозгласил другой солдат, снося выстрелом из Тяжёлого Болтера полчерепа гигантскому Тирану Улья.— Расширяй границы Империума, пока они не охватят всю Галактику! — Позади них группа бойцов водружала знамя прямо в тушу поверженного Варбосса Орков, старательно косплея сцену из «Флагов наших отцов».«Внимание всем верным подданным Империума!»«Вступайте в ряды армии! Отдайте свои силы на благо нашего возлюбленного Императора!»«Отправляйтесь в ближайшее отделение Департаменто Муниторум уже сегодня! Начните свою славную военную карьеру!»(Содержание данной рекламы носит ознакомительный характер, Департаменто Муниторум оставляет за собой право окончательной интерпретации)....Ш-ш-ш... (Белый шум)...Рекламная пауза:«Повелитель Тайных Знаний, шёпот Тзинча...»«Мастер Запретных Удовольствий, искушение Слаанеш...»«Чтобы противостоять их жалким уловкам, покупайте книги в Чёрной Библиотеке!» «Оформите читательский билет сегодня! И читайте уже завтра!»...Ш-ш-ш... Снежная рябь...Теплое напоминание от Инквизиции:«Ежедневная мысль: Все предатели будут казнены без жалости и промедления!»«Инквизиция следит за тобой!»...Ш-ш-ш...Ли Фэн резко встал, подошёл к телевизору и со всей силы хлопнул по нему ладонью пару раз.— Чёртов масломан! Продал мне бракованный ящик, чтоб его шестерёнки заржавели!За окном давно сгустились сумерки. С тех пор как тусклое послеполуденное солнце, едва пробивавшееся сквозь кроны деревьев, осветило лагерь, прошло немало времени. Теперь же мир снова погрузился в холод и сырость дождя. Ли Фэн чувствовал, как промозглость пробирает до костей, а раздражение нарастает с каждой секундой.Он сидел в своей палатке, закутавшись в армейскую шинель. На ногах у него было натянуто уже три пары носков — всё, чтобы пальцы не отвалились от холода. Конечно, до обморожения было далеко, но проклятый холод сводил с ума.Слаукенберг — место, совершенно непригодное для жизни. Климат здесь был омерзительно холодным и влажным. С тех пор как Ли Фэн прибыл сюда месяц назад, дождь лил не переставая, превращая всё вокруг в грязное месиво. Это напоминало адскую смесь зимы в Мохэ и сезона сливовых дождей на юге.Трудно поверить, но этот мир числился как Райский Мир. Туристам рекомендовали посещать его лишь полгода, когда температура в Слаукенберге становилась приятной, а природа расцветала. Ли Фэну же, по закону подлости, «посчастливилось» прибыть именно в те самые «другие» полгода: когда небо плачет без остановки, а холод пробирает до костей.В его палатке было всего два электрических прибора: телевизор и обогреватель. Оба он выменял у одного Техножреца на СШК двустволки. Для Механикус подобные схемы были плёвым делом, их навалом в архивах, так что особой ценности они не представляли, но для Ли Фэна это стало спасением.Выключив обогреватель, Ли Фэн накинул поверх шинели дождевик и вышел в лагерь. Как Офицер службы обеспечения, он целыми днями занимался тем, что вместе с солдатами драил пушки. И самое смешное — даже спустя месяц он понятия не имел, кто же их враг!А что насчёт Комиссара Каина и Юргена? О, высшие офицеры, конечно же, реквизировали отель в ближайшем городке и наслаждались мягкими постелями в просторных люксах. Ли Фэн же, как простой смертный, гнил в палатке, слушая бесконечную барабанную дробь дождя по брезенту и чувствуя, как от сырости начинают ныть колени.Впрочем, жаловаться грех. Хоть должность ему и дали Старина Мостру с Каином, жалование ему полагалось настоящее. Пусть это были гроши младшего лейтенанта, но по сравнению с тем, что получали обычные «пушечное мясо» — рядовые, он жил припеваючи.Ли Фэн шагал по размытой сельской дороге. Мимо сновали местные жители и солдаты Астра Милитарум. Он в очередной раз мысленно поблагодарил судьбу за то, что в день переноса в этот мир на нём были добротные ботинки Timberland. Окажись он здесь в шлёпанцах... страшно представить.Вскоре он добрался до городка. Архитектура здесь напоминала классическую Центральную Европу. Если закрыть глаза на патрули Имперской Гвардии и странную одежду прохожих, можно было легко представить, что ты где-то в швейцарской деревушке.Ноги сами принесли его к отелю, где расквартировались Каин и его свита. Сдав мокрый плащ портье, Ли Фэн прошёл в холл. Картина маслом: Комиссар Каин в центре зала резался в карты с несколькими солдатами, а в углу, на стуле, сидел насквозь промокший Юрген, укутанный в одеяло.Ли Фэн подошёл ближе. Каин, заметив его периферийным зрением, бросил коротко:— Подожди, доиграю раздачу!За столом остались только Каин и какой-то пехотный офицер в звании майора. Играли они в имперский вариант Терранского Покера, который по сути был тем же Техасским Холдемом, только с пафосным названием.В этот момент майор с решительным видом сгрёб все свои фишки в центр стола:— Я иду ва-банк! Олл-ин!Каин поднял голову, взглянул на подошедшего Ли Фэна и с хитрым прищуром спросил:— Малыш Ли, как думаешь, мне уравнять?Лицо Каина излучало такую железобетонную уверенность, что если бы сменить его комиссарский мундир на смокинг и включить саундтрек из «Бога игроков», он вписался бы идеально.— Уравнивайте, Комиссар, — кивнул Ли Фэн.И дело было не в том, что Ли Фэн любил зрелища или слепо верил в удачу Каина. Нет, он просто знал: Каин владеет искусством шулерства на уровне гроссмейстера.Каин, не моргнув глазом, двинул свою гору фишек в центр. Дилер кивнул. Майор первым вскрыл карты. Три восьмёрки и два короля.— Фулл-хаус! — торжествующе объявил он.Лицо Каина на мгновение исказилось, изображая панику. Он наклонился к Ли Фэну и громким шёпотом, так, чтобы слышал весь зал, спросил:— Слушай, а флеш бьёт фулл-хаус?..Майор, услышав это «секретное совещание», расхохотался:— Ха-ха-ха! Флеш против фулл-хауса? Ну да, конечно! Только если твой папаша вдруг превратится в кролика! Ха-ха-ха-ха!Глядя на заливающегося смехом оппонента, Каин с невинным видом перевернул свои карты.Девятка, десятка, валет, дама, король... Все черви.— А если к флешу добавить стрит? — спокойно спросил Каин. — Разве стрит-флеш не бьёт твой фулл-хаус без шансов?Смех майора оборвался. Он с силой ударил кулаком по столу, вскочил и уже собирался уйти, когда голос Каина хлестнул его в спину:— Майор, а расплатиться? Куда это вы так спешите?Лицо офицера пошло пятнами — то бледнело, то краснело. Он замер, потом, словно сломленный, направился в угол к мокрому Юргену. Подойдя, он низко поклонился и выдавил:— Прошу прощения.После чего вылетел из отеля как пробка из бутылки. Оказалось, всё началось ещё до прихода Ли Фэна. Юрген ходил за едой для Каина, а когда вернулся, этот майор начал возмущаться запахом Юргена и заявил, что тот загораживает проход. Он обвинил ординарца в «неуважении к старшему по званию» и заставил стоять под проливным дождём. Каин, узнав об этом, не стал устраивать скандал. Он просто сел за стол и отыграл честь Юргена — и свою собственную — до последней монеты.Каин сгрёб к себе гору фишек. Одну он небрежно бросил дилеру — традиция победителя. А затем щедро отсыпал фишек Ли Фэну и Юргену. Ли Фэн прикинул вес в руке: там было почти 100 Трон Гельтов. Для сравнения, его лейтенантское жалованье составляло всего около 30 Трон Гельтов в месяц.(Прим. автора: Поскольку Games Workshop никогда толком не объясняли покупательную способность местной валюты, я буду ориентироваться на знакомые нам, китайцам, серебряные "Юань Шикая" начала XX века. Зарплата рабочего — 2-5 монет, одной монеты хватало, чтобы кормить семью несколько дней. Считайте так.)Ли Фэн смотрел на выигрыш. Очевидно, они играли по-крупному, на всё, что было. Майор проиграл всё до нитки, все свои сбережения. Но... туда и дорога лудоману!— Комиссар, — шепнул Ли Фэн, — ваше мастерство шулера растёт. Роял-флеш, да ещё и червовый... Это было мощно.Каин лишь загадочно улыбнулся:— Поверь, эта раздача была чистой удачей. Я сам офигел, когда увидел карты... Но хватит об этом. Зачем ты пришёл, Малыш Ли?— Комиссар, вы забыли? Сегодня ваше дежурство. Нам нужно выдвигаться на внешнее патрулирование.От услышанного лицо Каина мгновенно скривилось в гримасе страдания. Он схватился за живот, начиная представление:— Ой-ёй... Как мне плохо... Вчера, кажется, съел что-то не то! Ох, умираю, умираю! Зовите медика, срочно...Ли Фэн даже бровью не повёл. Он уже столько раз видел эти спектакли, что иммунитет выработался железный. Игнорируя стоны «умирающего», он подошёл к стойке регистрации, забрал свой плащ и попросил телефон.— Алло, штаб 12-го полка? Это Ли Фэн. Пришлите Саламандру к отелю в городе. Да, мы все здесь. Комиссар Каин уже полностью готов и рвётся в бой.Поняв, что номер не прошёл, Каин тяжело вздохнул и прекратил ломать комедию. Делать нечего. Он велел Юргену пойти в комнату персонала, переодеться в сухое, а заодно принести его плащ и оружие.

Глава 11. Слаукенберг

— Империум Человечества, наш общий дом... Верность! Верность! И, мать вашу, ещё раз ВЕРНОСТЬ! ...Вот наш путь к выживанию! — На экране счастливый гражданин Империума шагал по залитой солнцем улице. Вокруг щебетали птички, благоухали цветы — настоящая идиллия. Сжимая в руках коробку с тортом, он с улыбкой толкнул входную дверь своего дома...

Но стоило ему переступить порог, как мир рухнул в кровавую бездну. Его жена, разрубленная надвое жутким Генокрадом, валялась на полу в луже багровой жижи, а вокруг кишели зеленокожие Орки и твари Тиранидов, сдирающие кожу с двух его детей!

Мужчина рухнул на колени, воздев руки к небу:

— О! Нет! Моя сладкая имперская жизнь! Нет-нет-нет!

Внезапно кадр замер. Мужчина, отряхнувшись, шагнул прямо к камере, и на его лице заиграла уверенная улыбка:

— Кажется знакомым? Подобные сцены прямо сейчас разыгрываются по всей Галактике... И ты можешь стать следующим! Если только не примешь самое важное решение в своей жизни!

Он щёлкнул пальцами. Его гражданская одежда мгновенно сменилась на безупречную форму Астра Милитарум, а услужливый Техножрец тут же почтительно протянул ему шлем.

— Докажи всем! Докажи, что у тебя есть сила и мужество служить Императору! Вступай! В ряды Имперской Гвардии!

— Стань защитником мира и спокойствия человечества! — На заднем плане несколько солдат Астра Милитарум с остервенением распиливали цепными мечами Тёмную Эльдарку с просто сногсшибательной фигурой.

— Познакомься с удивительными новыми формами жизни! — радостно провозгласил другой солдат, снося выстрелом из Тяжёлого Болтера полчерепа гигантскому Тирану Улья.

— Расширяй границы Империума, пока они не охватят всю Галактику! — Позади них группа бойцов водружала знамя прямо в тушу поверженного Варбосса Орков, старательно косплея сцену из «Флагов наших отцов».

«Внимание всем верным подданным Империума!»

«Вступайте в ряды армии! Отдайте свои силы на благо нашего возлюбленного Императора!»

«Отправляйтесь в ближайшее отделение Департаменто Муниторум уже сегодня! Начните свою славную военную карьеру!»

(Содержание данной рекламы носит ознакомительный характер, Департаменто Муниторум оставляет за собой право окончательной интерпретации).

...Ш-ш-ш... (Белый шум)...

Рекламная пауза:

«Повелитель Тайных Знаний, шёпот Тзинча...»

«Мастер Запретных Удовольствий, искушение Слаанеш...»

«Чтобы противостоять их жалким уловкам, покупайте книги в Чёрной Библиотеке!»

«Оформите читательский билет сегодня! И читайте уже завтра!»

...Ш-ш-ш... Снежная рябь...

Теплое напоминание от Инквизиции:

«Ежедневная мысль: Все предатели будут казнены без жалости и промедления!»

«Инквизиция следит за тобой!»

...Ш-ш-ш...

Ли Фэн резко встал, подошёл к телевизору и со всей силы хлопнул по нему ладонью пару раз.

— Чёртов масломан! Продал мне бракованный ящик, чтоб его шестерёнки заржавели!

За окном давно сгустились сумерки. С тех пор как тусклое послеполуденное солнце, едва пробивавшееся сквозь кроны деревьев, осветило лагерь, прошло немало времени. Теперь же мир снова погрузился в холод и сырость дождя. Ли Фэн чувствовал, как промозглость пробирает до костей, а раздражение нарастает с каждой секундой.

Он сидел в своей палатке, закутавшись в армейскую шинель. На ногах у него было натянуто уже три пары носков — всё, чтобы пальцы не отвалились от холода. Конечно, до обморожения было далеко, но проклятый холод сводил с ума.

Слаукенберг — место, совершенно непригодное для жизни. Климат здесь был омерзительно холодным и влажным. С тех пор как Ли Фэн прибыл сюда месяц назад, дождь лил не переставая, превращая всё вокруг в грязное месиво. Это напоминало адскую смесь зимы в Мохэ и сезона сливовых дождей на юге.

Трудно поверить, но этот мир числился как Райский Мир. Туристам рекомендовали посещать его лишь полгода, когда температура в Слаукенберге становилась приятной, а природа расцветала. Ли Фэну же, по закону подлости, «посчастливилось» прибыть именно в те самые «другие» полгода: когда небо плачет без остановки, а холод пробирает до костей.

В его палатке было всего два электрических прибора: телевизор и обогреватель. Оба он выменял у одного Техножреца на СШК двустволки. Для Механикус подобные схемы были плёвым делом, их навалом в архивах, так что особой ценности они не представляли, но для Ли Фэна это стало спасением.

Выключив обогреватель, Ли Фэн накинул поверх шинели дождевик и вышел в лагерь. Как Офицер службы обеспечения, он целыми днями занимался тем, что вместе с солдатами драил пушки. И самое смешное — даже спустя месяц он понятия не имел, кто же их враг!

А что насчёт Комиссара Каина и Юргена? О, высшие офицеры, конечно же, реквизировали отель в ближайшем городке и наслаждались мягкими постелями в просторных люксах. Ли Фэн же, как простой смертный, гнил в палатке, слушая бесконечную барабанную дробь дождя по брезенту и чувствуя, как от сырости начинают ныть колени.

Впрочем, жаловаться грех. Хоть должность ему и дали Старина Мостру с Каином, жалование ему полагалось настоящее. Пусть это были гроши младшего лейтенанта, но по сравнению с тем, что получали обычные «пушечное мясо» — рядовые, он жил припеваючи.

Ли Фэн шагал по размытой сельской дороге. Мимо сновали местные жители и солдаты Астра Милитарум. Он в очередной раз мысленно поблагодарил судьбу за то, что в день переноса в этот мир на нём были добротные ботинки Timberland. Окажись он здесь в шлёпанцах... страшно представить.

Вскоре он добрался до городка. Архитектура здесь напоминала классическую Центральную Европу. Если закрыть глаза на патрули Имперской Гвардии и странную одежду прохожих, можно было легко представить, что ты где-то в швейцарской деревушке.

Ноги сами принесли его к отелю, где расквартировались Каин и его свита. Сдав мокрый плащ портье, Ли Фэн прошёл в холл. Картина маслом: Комиссар Каин в центре зала резался в карты с несколькими солдатами, а в углу, на стуле, сидел насквозь промокший Юрген, укутанный в одеяло.

Ли Фэн подошёл ближе. Каин, заметив его периферийным зрением, бросил коротко:

— Подожди, доиграю раздачу!

За столом остались только Каин и какой-то пехотный офицер в звании майора. Играли они в имперский вариант Терранского Покера, который по сути был тем же Техасским Холдемом, только с пафосным названием.

В этот момент майор с решительным видом сгрёб все свои фишки в центр стола:

— Я иду ва-банк! Олл-ин!

Каин поднял голову, взглянул на подошедшего Ли Фэна и с хитрым прищуром спросил:

— Малыш Ли, как думаешь, мне уравнять?

Лицо Каина излучало такую железобетонную уверенность, что если бы сменить его комиссарский мундир на смокинг и включить саундтрек из «Бога игроков», он вписался бы идеально.

— Уравнивайте, Комиссар, — кивнул Ли Фэн.

И дело было не в том, что Ли Фэн любил зрелища или слепо верил в удачу Каина. Нет, он просто знал: Каин владеет искусством шулерства на уровне гроссмейстера.

Каин, не моргнув глазом, двинул свою гору фишек в центр. Дилер кивнул. Майор первым вскрыл карты. Три восьмёрки и два короля.

— Фулл-хаус! — торжествующе объявил он.

Лицо Каина на мгновение исказилось, изображая панику. Он наклонился к Ли Фэну и громким шёпотом, так, чтобы слышал весь зал, спросил:

— Слушай, а флеш бьёт фулл-хаус?..

Майор, услышав это «секретное совещание», расхохотался:

— Ха-ха-ха! Флеш против фулл-хауса? Ну да, конечно! Только если твой папаша вдруг превратится в кролика! Ха-ха-ха-ха!

Глядя на заливающегося смехом оппонента, Каин с невинным видом перевернул свои карты.

Девятка, десятка, валет, дама, король... Все черви.

— А если к флешу добавить стрит? — спокойно спросил Каин. — Разве стрит-флеш не бьёт твой фулл-хаус без шансов?

Смех майора оборвался. Он с силой ударил кулаком по столу, вскочил и уже собирался уйти, когда голос Каина хлестнул его в спину:

— Майор, а расплатиться? Куда это вы так спешите?

Лицо офицера пошло пятнами — то бледнело, то краснело. Он замер, потом, словно сломленный, направился в угол к мокрому Юргену. Подойдя, он низко поклонился и выдавил:

— Прошу прощения.

После чего вылетел из отеля как пробка из бутылки. Оказалось, всё началось ещё до прихода Ли Фэна. Юрген ходил за едой для Каина, а когда вернулся, этот майор начал возмущаться запахом Юргена и заявил, что тот загораживает проход. Он обвинил ординарца в «неуважении к старшему по званию» и заставил стоять под проливным дождём. Каин, узнав об этом, не стал устраивать скандал. Он просто сел за стол и отыграл честь Юргена — и свою собственную — до последней монеты.

Каин сгрёб к себе гору фишек. Одну он небрежно бросил дилеру — традиция победителя. А затем щедро отсыпал фишек Ли Фэну и Юргену. Ли Фэн прикинул вес в руке: там было почти 100 Трон Гельтов. Для сравнения, его лейтенантское жалованье составляло всего около 30 Трон Гельтов в месяц.

(Прим. автора: Поскольку Games Workshop никогда толком не объясняли покупательную способность местной валюты, я буду ориентироваться на знакомые нам, китайцам, серебряные "Юань Шикая" начала XX века. Зарплата рабочего — 2-5 монет, одной монеты хватало, чтобы кормить семью несколько дней. Считайте так.)

Ли Фэн смотрел на выигрыш. Очевидно, они играли по-крупному, на всё, что было. Майор проиграл всё до нитки, все свои сбережения. Но... туда и дорога лудоману!

— Комиссар, — шепнул Ли Фэн, — ваше мастерство шулера растёт. Роял-флеш, да ещё и червовый... Это было мощно.

Каин лишь загадочно улыбнулся:

— Поверь, эта раздача была чистой удачей. Я сам офигел, когда увидел карты... Но хватит об этом. Зачем ты пришёл, Малыш Ли?

— Комиссар, вы забыли? Сегодня ваше дежурство. Нам нужно выдвигаться на внешнее патрулирование.

От услышанного лицо Каина мгновенно скривилось в гримасе страдания. Он схватился за живот, начиная представление:

— Ой-ёй... Как мне плохо... Вчера, кажется, съел что-то не то! Ох, умираю, умираю! Зовите медика, срочно...

Ли Фэн даже бровью не повёл. Он уже столько раз видел эти спектакли, что иммунитет выработался железный. Игнорируя стоны «умирающего», он подошёл к стойке регистрации, забрал свой плащ и попросил телефон.

— Алло, штаб 12-го полка? Это Ли Фэн. Пришлите Саламандру к отелю в городе. Да, мы все здесь. Комиссар Каин уже полностью готов и рвётся в бой.

Поняв, что номер не прошёл, Каин тяжело вздохнул и прекратил ломать комедию. Делать нечего. Он велел Юргену пойти в комнату персонала, переодеться в сухое, а заодно принести его плащ и оружие.