Глава 9

Глава 8. Оно сейчас сожрёт его!Троица замерла лишь на мгновение, собираясь дать дёру, но гигантский Тиран Улья уже рванул с места, нацелившись на комиссара Каина, который тащил груз на плече. Ли Фэн, оценив ситуацию за долю секунды, выхватил с пояса свой револьвер и, не дрогнув, прицелился прямо в хитиновую башку чудовища.Грохнул выстрел. Мощная пуля калибра .44 «Магнум» с влажным хрустом разнесла череп ближайшего Хормагонта, оказавшегося на линии огня. Не теряя времени, Ли Фэн с размаху отвесил Каину живительного пинка под зад:— Чего застыл, мать твою?! Беги!Они рванули к позициям сломя голову. Надо отдать должное вальхалльцам: стреляли они отменно. Несколько тварей, пытавшихся перехватить беглецов, были тут же срезаны точными лазерными лучами. Но Ли Фэн не успел пробежать и пары десятков метров, как что-то тяжёлое и склизкое обвило его лодыжку. Рывок — и мир перевернулся: его вздернуло в воздух.Юрген, что покоился на могучем плече Каина, заметил это первым.— Комиссар! — заорал он, перекрывая грохот боя. — Они схватили Ли Фэна!Каин, на мгновение забыв даже о тошнотворном амбре своего помощника, обернулся. Зрелище леденило кровь: Ли Фэн болтался вниз головой, пойманный хвостом Тирана Улья, и отчаянно рубил этот живой канат сапёрной лопаткой. Удары выходили слабыми — в таком положении не размахнешься, да и лопатка то и дело со свистом рассекала пустой воздух. А хвост неумолимо подтягивал его всё ближе к чудовищной морде...В этот миг Каин с ужасом осознал замысел твари.— Оно сейчас сожрёт его! — вырвалось у комиссара.Тиран Улья распахнул пасть — бездонную пещеру, усеянную рядами бритвенно-острых зубов. Резкий взмах хвоста, и Ли Фэн полетел прямо в это зловонное жерло.— Комиссар! Спасите! — донесся отчаянный вопль Ли Фэна, уже наполовину скрывшегося в глотке. — Меня глотают живьём!!!Челюсти с лязгом сомкнулись, отрезая крик. Наступила жуткая тишина, лишь эхо недавнего вопля звенело в ушах. Солдаты на позициях, да и ковыляющие к ним Каин с Юргеном, всё поняли без слов.Ли Фэн погиб. Сожран Тираном Улья.В глазах бойцов Двенадцатого Вальхалльского Полевого Артиллерийского Полка вспыхнула холодная ярость. Пусть Ли Фэн и не был их сослуживцем, пусть их отношения с Юргеном были, мягко говоря, специфическими, но он пожертвовал собой, чтобы спасти товарищей...А значит, Ли Фэн теперь — один из них! Настоящий вальхалльский мужик, отдавший жизнь за братьев по оружию!Шквальный огонь по жукам усилился стократ. Лазганы раскалились добела. Несколько солдат, не в силах сдержать гнев, выпрыгнули из траншей и бросились в контратаку. Двое подбежали к комиссару и Юргену, подхватили раненого помощника под руки и поволокли к спасительным укреплениям.Вдруг из недр чудовища донесся глухой звук: Бум!Вся орда жуков внезапно замерла. Тиран Улья широко распахнул пасть и издал леденящий душу вой, переходящий в бульканье. Из его глотки повалил густой чёрный дым.Секундой позже из брюха твари раздалась серия глухих взрывов. Живот Тирана вздулся и с омерзительным чваканьем лопнул, разбрасывая вокруг ошмётки плоти и хитина. Из дымящейся дыры, весь в слизи и крови, вывалился Ли Фэн. Он упал на колени рядом с рухнувшей тушей и, содрогаясь всем телом, начал исторгать содержимое желудка.Тираниды, словно потеряв сигнал управления, впали в ступор. Лишённые воли синаптического существа, они превратились в стадо перепуганных животных — разбегались кто куда, как тараканы от включенного света.Каин, отстранив поддерживающих его солдат, шатаясь, подошел к Ли Фэну. Его взгляд упал на пальцы парня, на которых, словно кольца, болтались несколько металлических чекеров... Это были предохранительные кольца от стандартных имперских гранат.Увидев, что Тиран мёртв, а орда в панике отступает, солдаты в окопах на секунду оцепенели, а затем разразились громовым ликованием:— Мы победили!— Да! Мы сделали их!Каин тем временем осторожно похлопывал Ли Фэна по спине, пытаясь хоть как-то облегчить его страдания. Парня можно было понять: побывав внутри этой твари, он наглотался такой дряни — от пищеварительных соков до желчи и внутренностей, — что вкус во рту останется до конца жизни. В той отчаянной темноте желудка он на ощупь выдернул чеки из всех гранат, что были под рукой, думая лишь об одном: лучше взорваться, чем медленно перевариваться в этой кислотной ванне.***Спустя десять минут.Ли Фэн яростно оттирал кожу какой-то тряпкой, но едкий, химический запах желудочного сока Тирана, казалось, въелся в сами поры. Будь его воля и подходящие условия, он бы сейчас содрал с себя кожу, лишь бы избавиться от этого амбре.Его одежда, перенесённая вместе с ним в этот мир, превратилась в жалкие лохмотья, прожжённые кислотой. Вздохнув, Ли Фэн собрал остатки экипировки и через интерфейс Панели восстановил их прочность до 100%.Перед глазами всплыли строчки системных уведомлений:[Поздравляем! Вы отразили волну жуков. Награда: разблокирован навык «Бесконечная Психическая Сила».][Поздравляем! Вы убили Тирана Улья. Награда: одна попытка лотереи.]Снаружи ситуация стабилизировалась. Эвакуация гражданских и шахтёров близилась к завершению. Вальхалльцы разгромили основные силы улья, а связь с Флотом «Кеффия» наконец-то восстановили. Корабли флота уже начали зачистку тиранидских био-кораблей на орбите.Каин и Полковник Мостру слушали доклад адъютанта Диаса. Кризис миновал, оставалось лишь дождаться транспортников. Когда офицеры начали покидать временный командный пункт, Каин тоже собрался уйти, мечтая лишь о том, чтобы добраться до своей койки и провалиться в сон.— Комиссар Каин, задержитесь на минуту, — остановил его голос полковника.В тоне Мостру больше не было того пренебрежения к «новичку», которое сквозило раньше. Теперь в его голосе звучало уважение. Каин остался. Дождавшись, пока последний офицер закроет за собой дверь, полковник заговорил.— Товарищ комиссар, я хотел бы обсудить с вами Ли Фэна.Голос Старины Мостру стал предельно серьёзен, и по спине Каина пробежал холодок. Этот вальхаллец, выросший в ледяном аду, обладал пугающей способностью работать как живой кондиционер, понижая температуру в помещении одним своим видом.Каин не был дураком и прекрасно понимал, к чему клонит полковник.— Полковник Мостру, вы хотите поговорить о... необычности Ли Фэна?Боевые навыки парня никто не ставил под сомнение — все видели, на что он способен. В этой галактике, похожей на выгребную яму, хватает крутых парней, рожденных для войны. Этим никого не удивишь.Но вот быть сожранным Тираном Улья, подорвать себя связкой гранат внутри его брюха и выйти наружу без единой царапины... Это уже выходило за рамки «везения». Оставим в стороне вопрос, как он выжил в кислоте, способной плавить пласталь. Но взрыв нескольких гранат в замкнутом пространстве? После такого даже генетически модифицированный Астартес превратился бы в фарш.Мостру кивнул, еще раз огляделся по сторонам, проверяя, нет ли лишних ушей, и понизил голос:— Я хочу спросить, как вы, как имперский комиссар, расцениваете этот инцидент?Каин всё понял. Полковник спрашивал о судьбе парня. В Империуме, будь то Астра Милитарум или Орден Космодесанта, существовало негласное правило: командиры воюют, а за чистоту душ и рядов отвечают специальные люди. Капелланы у Астартес, комиссары у Гвардии.По инструкции, столкнувшись с подобной чертовщиной, Каин обязан был немедленно доложить в Инквизицию для проверки на предмет порчи Хаосом.Но сам Каин, будучи комиссаром, нутром чуял — никакой скверны в Ли Фэне нет. Он лично осматривал его после «выхода» из Тирана: ни царапины. Более того, анатомическая «чистота» и совершенство строения тела Ли Фэна были таковы, что даже святые мощи в соборах Святой Терры показались бы кривыми поделками на его фоне.Сдавать парня, с которым он только что прошел через ад, в костоломни Инквизиции Каину совершенно не хотелось. Но нужно было объяснение. Железное алиби.Каин выдержал паузу, глядя прямо в глаза полковнику, и твёрдо произнёс:— Как комиссар Департаменто Муниторум, я считаю, что произошедшее с Ли Фэном... это чудо. Истинное чудо, ниспосланное самим Божественным Императором.Мостру медленно кивнул. Он тоже не желал зла парню. В конце концов, тот на глазах у всего полка спас жизнь Юргену. Да, Юрген тоже был «с особенностями», но он был своим. Если сейчас отдать Ли Фэна на растерзание Инквизитору, Мостру потерял бы уважение своих людей. А без уважения полком не командуют.— Товарищ комиссар, я полностью разделяю ваше мнение. Это, несомненно, длань Императора!С этими словами Мостру достал из кармана пару погон с лейтенантскими знаками различия и протянул их Каину. Тот вопросительно поднял бровь.— Флот «Кеффия» не пустит на борт гражданских или посторонних, — пояснил полковник. — Я внёс Ли Фэна в полковые списки как Офицера службы обеспечения Двенадцатого Вальхалльского. Пока мы не доберемся до Терры и его не заберут соответствующие службы, пусть побудет при вас, товарищ комиссар. Подметет пол, пушки почистит... найдёте ему применение.Каин спрятал погоны в карман, мысленно соглашаясь с планом. Но тут Мостру добавил:— И ещё. Вам, как комиссару, положен личный адъютант. Артиллерист Юрген, который сейчас в лазарете, вызвался добровольцем на эту должность.При этих словах маска невозмутимости едва не сползла с лица Каина. Перспектива проводить дни и ночи в компании источника того тошнотворного запаха вызвала у него желание немедленно отказаться. Он уже открыл рот, чтобы вежливо послать эту идею к варпу, но внезапная, острая боль в ладонях заставила его прикусить язык.Его чутьё, спасавшее ему жизнь бесчисленное количество раз, буквально вопило.

Глава 8. Оно сейчас сожрёт его!

Троица замерла лишь на мгновение, собираясь дать дёру, но гигантский Тиран Улья уже рванул с места, нацелившись на комиссара Каина, который тащил груз на плече. Ли Фэн, оценив ситуацию за долю секунды, выхватил с пояса свой револьвер и, не дрогнув, прицелился прямо в хитиновую башку чудовища.

Грохнул выстрел. Мощная пуля калибра .44 «Магнум» с влажным хрустом разнесла череп ближайшего Хормагонта, оказавшегося на линии огня. Не теряя времени, Ли Фэн с размаху отвесил Каину живительного пинка под зад:

— Чего застыл, мать твою?! Беги!

Они рванули к позициям сломя голову. Надо отдать должное вальхалльцам: стреляли они отменно. Несколько тварей, пытавшихся перехватить беглецов, были тут же срезаны точными лазерными лучами. Но Ли Фэн не успел пробежать и пары десятков метров, как что-то тяжёлое и склизкое обвило его лодыжку. Рывок — и мир перевернулся: его вздернуло в воздух.

Юрген, что покоился на могучем плече Каина, заметил это первым.

— Комиссар! — заорал он, перекрывая грохот боя. — Они схватили Ли Фэна!

Каин, на мгновение забыв даже о тошнотворном амбре своего помощника, обернулся. Зрелище леденило кровь: Ли Фэн болтался вниз головой, пойманный хвостом Тирана Улья, и отчаянно рубил этот живой канат сапёрной лопаткой. Удары выходили слабыми — в таком положении не размахнешься, да и лопатка то и дело со свистом рассекала пустой воздух. А хвост неумолимо подтягивал его всё ближе к чудовищной морде...

В этот миг Каин с ужасом осознал замысел твари.

— Оно сейчас сожрёт его! — вырвалось у комиссара.

Тиран Улья распахнул пасть — бездонную пещеру, усеянную рядами бритвенно-острых зубов. Резкий взмах хвоста, и Ли Фэн полетел прямо в это зловонное жерло.

— Комиссар! Спасите! — донесся отчаянный вопль Ли Фэна, уже наполовину скрывшегося в глотке. — Меня глотают живьём!!!

Челюсти с лязгом сомкнулись, отрезая крик. Наступила жуткая тишина, лишь эхо недавнего вопля звенело в ушах. Солдаты на позициях, да и ковыляющие к ним Каин с Юргеном, всё поняли без слов.

Ли Фэн погиб. Сожран Тираном Улья.

В глазах бойцов Двенадцатого Вальхалльского Полевого Артиллерийского Полка вспыхнула холодная ярость. Пусть Ли Фэн и не был их сослуживцем, пусть их отношения с Юргеном были, мягко говоря, специфическими, но он пожертвовал собой, чтобы спасти товарищей...

А значит, Ли Фэн теперь — один из них! Настоящий вальхалльский мужик, отдавший жизнь за братьев по оружию!

Шквальный огонь по жукам усилился стократ. Лазганы раскалились добела. Несколько солдат, не в силах сдержать гнев, выпрыгнули из траншей и бросились в контратаку. Двое подбежали к комиссару и Юргену, подхватили раненого помощника под руки и поволокли к спасительным укреплениям.

Вдруг из недр чудовища донесся глухой звук: Бум!

Вся орда жуков внезапно замерла. Тиран Улья широко распахнул пасть и издал леденящий душу вой, переходящий в бульканье. Из его глотки повалил густой чёрный дым.

Секундой позже из брюха твари раздалась серия глухих взрывов. Живот Тирана вздулся и с омерзительным чваканьем лопнул, разбрасывая вокруг ошмётки плоти и хитина. Из дымящейся дыры, весь в слизи и крови, вывалился Ли Фэн. Он упал на колени рядом с рухнувшей тушей и, содрогаясь всем телом, начал исторгать содержимое желудка.

Тираниды, словно потеряв сигнал управления, впали в ступор. Лишённые воли синаптического существа, они превратились в стадо перепуганных животных — разбегались кто куда, как тараканы от включенного света.

Каин, отстранив поддерживающих его солдат, шатаясь, подошел к Ли Фэну. Его взгляд упал на пальцы парня, на которых, словно кольца, болтались несколько металлических чекеров... Это были предохранительные кольца от стандартных имперских гранат.

Увидев, что Тиран мёртв, а орда в панике отступает, солдаты в окопах на секунду оцепенели, а затем разразились громовым ликованием:

— Мы победили!

— Да! Мы сделали их!

Каин тем временем осторожно похлопывал Ли Фэна по спине, пытаясь хоть как-то облегчить его страдания. Парня можно было понять: побывав внутри этой твари, он наглотался такой дряни — от пищеварительных соков до желчи и внутренностей, — что вкус во рту останется до конца жизни. В той отчаянной темноте желудка он на ощупь выдернул чеки из всех гранат, что были под рукой, думая лишь об одном: лучше взорваться, чем медленно перевариваться в этой кислотной ванне.

***

Спустя десять минут.

Ли Фэн яростно оттирал кожу какой-то тряпкой, но едкий, химический запах желудочного сока Тирана, казалось, въелся в сами поры. Будь его воля и подходящие условия, он бы сейчас содрал с себя кожу, лишь бы избавиться от этого амбре.

Его одежда, перенесённая вместе с ним в этот мир, превратилась в жалкие лохмотья, прожжённые кислотой. Вздохнув, Ли Фэн собрал остатки экипировки и через интерфейс Панели восстановил их прочность до 100%.

Перед глазами всплыли строчки системных уведомлений:

[Поздравляем! Вы отразили волну жуков. Награда: разблокирован навык «Бесконечная Психическая Сила».]

[Поздравляем! Вы убили Тирана Улья. Награда: одна попытка лотереи.]

Снаружи ситуация стабилизировалась. Эвакуация гражданских и шахтёров близилась к завершению. Вальхалльцы разгромили основные силы улья, а связь с Флотом «Кеффия» наконец-то восстановили. Корабли флота уже начали зачистку тиранидских био-кораблей на орбите.

Каин и Полковник Мостру слушали доклад адъютанта Диаса. Кризис миновал, оставалось лишь дождаться транспортников. Когда офицеры начали покидать временный командный пункт, Каин тоже собрался уйти, мечтая лишь о том, чтобы добраться до своей койки и провалиться в сон.

— Комиссар Каин, задержитесь на минуту, — остановил его голос полковника.

В тоне Мостру больше не было того пренебрежения к «новичку», которое сквозило раньше. Теперь в его голосе звучало уважение. Каин остался. Дождавшись, пока последний офицер закроет за собой дверь, полковник заговорил.

— Товарищ комиссар, я хотел бы обсудить с вами Ли Фэна.

Голос Старины Мостру стал предельно серьёзен, и по спине Каина пробежал холодок. Этот вальхаллец, выросший в ледяном аду, обладал пугающей способностью работать как живой кондиционер, понижая температуру в помещении одним своим видом.

Каин не был дураком и прекрасно понимал, к чему клонит полковник.

— Полковник Мостру, вы хотите поговорить о... необычности Ли Фэна?

Боевые навыки парня никто не ставил под сомнение — все видели, на что он способен. В этой галактике, похожей на выгребную яму, хватает крутых парней, рожденных для войны. Этим никого не удивишь.

Но вот быть сожранным Тираном Улья, подорвать себя связкой гранат внутри его брюха и выйти наружу без единой царапины... Это уже выходило за рамки «везения». Оставим в стороне вопрос, как он выжил в кислоте, способной плавить пласталь. Но взрыв нескольких гранат в замкнутом пространстве? После такого даже генетически модифицированный Астартес превратился бы в фарш.

Мостру кивнул, еще раз огляделся по сторонам, проверяя, нет ли лишних ушей, и понизил голос:

— Я хочу спросить, как вы, как имперский комиссар, расцениваете этот инцидент?

Каин всё понял. Полковник спрашивал о судьбе парня. В Империуме, будь то Астра Милитарум или Орден Космодесанта, существовало негласное правило: командиры воюют, а за чистоту душ и рядов отвечают специальные люди. Капелланы у Астартес, комиссары у Гвардии.

По инструкции, столкнувшись с подобной чертовщиной, Каин обязан был немедленно доложить в Инквизицию для проверки на предмет порчи Хаосом.

Но сам Каин, будучи комиссаром, нутром чуял — никакой скверны в Ли Фэне нет. Он лично осматривал его после «выхода» из Тирана: ни царапины. Более того, анатомическая «чистота» и совершенство строения тела Ли Фэна были таковы, что даже святые мощи в соборах Святой Терры показались бы кривыми поделками на его фоне.

Сдавать парня, с которым он только что прошел через ад, в костоломни Инквизиции Каину совершенно не хотелось. Но нужно было объяснение. Железное алиби.

Каин выдержал паузу, глядя прямо в глаза полковнику, и твёрдо произнёс:

— Как комиссар Департаменто Муниторум, я считаю, что произошедшее с Ли Фэном... это чудо. Истинное чудо, ниспосланное самим Божественным Императором.

Мостру медленно кивнул. Он тоже не желал зла парню. В конце концов, тот на глазах у всего полка спас жизнь Юргену. Да, Юрген тоже был «с особенностями», но он был своим. Если сейчас отдать Ли Фэна на растерзание Инквизитору, Мостру потерял бы уважение своих людей. А без уважения полком не командуют.

— Товарищ комиссар, я полностью разделяю ваше мнение. Это, несомненно, длань Императора!

С этими словами Мостру достал из кармана пару погон с лейтенантскими знаками различия и протянул их Каину. Тот вопросительно поднял бровь.

— Флот «Кеффия» не пустит на борт гражданских или посторонних, — пояснил полковник. — Я внёс Ли Фэна в полковые списки как Офицера службы обеспечения Двенадцатого Вальхалльского. Пока мы не доберемся до Терры и его не заберут соответствующие службы, пусть побудет при вас, товарищ комиссар. Подметет пол, пушки почистит... найдёте ему применение.

Каин спрятал погоны в карман, мысленно соглашаясь с планом. Но тут Мостру добавил:

— И ещё. Вам, как комиссару, положен личный адъютант. Артиллерист Юрген, который сейчас в лазарете, вызвался добровольцем на эту должность.

При этих словах маска невозмутимости едва не сползла с лица Каина. Перспектива проводить дни и ночи в компании источника того тошнотворного запаха вызвала у него желание немедленно отказаться. Он уже открыл рот, чтобы вежливо послать эту идею к варпу, но внезапная, острая боль в ладонях заставила его прикусить язык.

Его чутьё, спасавшее ему жизнь бесчисленное количество раз, буквально вопило.